— Не хотите потерять работу — ищите варианты, — разозлившись, рыкнул Ходжес и отключился. Глава 6 Операция шла как тепленькое лезвие по маслу. Профессионалы подтвердили свою репутацию — прототип был выкраден без единой помарки. Ни одна живая душа на Интегре не видела корабль, севший в горное ущелье, и так же незаметно его покинувший. Алекс Шустер гордился своим планом. Каждый элемент его был продуман, просчитан и снабжен вариантами «b» и «c» на случай, если что-то пойдет не так. На предварительном этапе решили, что информацию проще всего добыть через Ковалека. Учитывая его слабость к выпивке и к своей женушке, его даже шантажировать не пришлось. «Любовник», он же основной программист группы, получив доступ к телу, получил доступ и к секретным файлам и кодам. Ну да, на кабинете Ковалека стояла сейфовая дверь, но чем это могло помешать команде, способной взломать XV класс защиты и обойти правительственные протоколы?! Как ни забавно, но самым тяжелым было подкинуть «сюрприз» Леграссу на яхту. Этот поганец не подключался не только к галактическим, но и к местным каналам связи. Параноик чертов! Скорее всего, при «личном» контакте с яхтой удалось бы вскрыть ее защиту. Как-никак, на них сейчас работала одна из лучших команд обитаемого космоса! Но космопорт охраняли почти так же тщательно, как прототип: КПП, регулярное патрулирование территории, многочисленные скрытые камеры. А осуществить за отведенное время две такие масштабные операции смогли бы только супергерои. Поэтому Алекс дал добро сразу перейти к запасному плану. «Гастролеры», а Шустер привык именно так называть нанятых им специалистов, вывозят прототип на Онадэрру. Там уже есть нужные человечки, через которых посылочка мирно перекочует на заправляющуюся там же «Викторию». Вариант А — с помощью курьера, который напросится в попутчики. Личное дело на оппонента Алекс прочитал внимательно. Понимал, что абы кого Леграсс в попутчики не возьмет. Деньгами его не соблазнишь (еще бы, те, что с золотой ложкой во рту родились, разве знают им цену?), значит, остаются женщины. По списку пассий на четырех страницах, к сожалению, никак не удавалось вычислить оптимальный типаж красотки. Кого тут только не было! Коллекционирует он их, что ли? О, а это вариант! Нужна очаровашка с местным колоритом, так, чтобы сразу распустил слюни и лишних вопросов не задавал. Еще лучше, если «дева в беде» — отец у нее, скажем, на Земле при смерти, и это последний шанс попрощаться. Или ее насильно хотят выдать замуж… Алекс довольно расхохотался от своих мыслей. Таких чистеньких хлебом не корми, дай почувствовать себя рыцарями. В качестве варианта «Б» — «гастролеры» предложили уже проверенную схему: космопорт Онадэрры ни черта не охраняется — подобраться к яхте, подождать, пока капитан выйдет покурить (сведения об этой привычке тоже имелись в предоставленном Манслоу досье), далее усыпляющий газ, разблокировка корабля, подкинутая посылка и — адьес, амиго! Придя в себя, Леграсс подумает о тепловом ударе — на Онадэрре днем редко бывает ниже сорока пяти градусов. А если даже не подумает — газ не оставляет никаких следов. Стоял — упал, все изображение камер будет подчищено. Возни, конечно, больше, чем с курьером, но это же так, запасной вариант. Шустер лично Джарэда практически не знал. Да и что у них могло быть общего с этим высокомерным чмом? Пересекались пару раз на Интегре. Ведет себя как гребаный хозяин мира. Алекс почувствовал, что мечтает сам оказаться на Интегровском крейсере в тот момент, когда на яхте будет найден прототип. С каким удовольствием он бы лично рихтанул леграссовскую холеную морду! Нужную девицу долго искать не пришлось, информатор предложил одну местную эсквайрскую дочку. Дуреха так сама и шла им в руки — мечтала сбежать с планеты, не имея выездных документов. Фигуристая, глазастая, косища ниже пояса. Вполне себе аутентичная «аборигенка». Короче, внешность вполне себе, чтобы захотелось пожалеть. Алекс бы точно пару раз не отказался. Так вот намотать косу на руку и прижать к стенке шлюза. И рот не зажимать, чтобы кричала погромче… Алекс поправил брюки, ставшие тесными, и подумал, что пора бы уже подоспеть и новостям. Что шеф не поскупится на десять процентов от прибыли с договора, начальник охраны «МГТ» даже не сомневался. Куда же проще приплатить проверенному человечку типа него, чем рисковать, что по чьей-то оплошности афера подобного масштаба всплывет на поверхность. Хорошо бы на момент возвращения флота с добычей оказаться на Интегре. Девица же — так, расходный материал, она безопасникам канцлера ни к чему. Наверняка за умеренную плату удастся ее выкупить, так сказать, в личное пользование. Эта мысль Шустеру особенно понравилась. И он решил не ждать указанного времени, набрал номер связного сам. ­­— Какого черта?! — раздалось с той стороны связи, прежде чем Алекс успел спросить хоть что-то. — За такие подставы в головах появляются лишние дырки! — Не ори, давай по порядку, — прошипел Шустер. — Я тебе предоставил полную информацию и оплату авансом. И не дай бог ты облажался. — Полную?! Я взял оплату за нападение на гражданское маломерное судно! В условия не входили лазерные турели и щит-отражатель для самонаводящихся ракет. Не удивлюсь, если там есть и что-то помощнее! О, значит, Леграсс не такой уж безобидный одуванчик… Ну что ж, на будущее учтем, подумал Алекс, а вслух примирительно произнес: — Не кипишуй, сканирование произвели? — Конечно! Я-то свое дело знаю! Нет у них на борту ничего из указанного металла. Вот тут Алекс реально растерялся: — То есть как нет? Может, у тебя сканер не тянет? — Не гони! Мой сканер способен распознать общую массу золота в граммах на судне еще до того, как наш корабль попадает к жертве на радары. А тут нормальный вес, и подошли мы близко совсем! С тебя доплата за издержки! — Я так понял, что яхта осталась на ходу?! — зловеще прошептал Шустер. — На твоем месте было бы разумнее вернуть гонорар, пока все твои клиенты не узнали, что тебе нельзя поручить никакого мало-мальски приличного дела! Глава охраны «МГТ» прервал связь. От злости его прямо потряхивало. Надо же, какие нежные пираты, пара лазерных турелей их смутила. Куда ни плюнь, везде одно ссыкло. Но доложить Манслоу о том, что прототипа нет на борту… Куда вообще эта зараза могла его деть?! Он своими ушами слышал переговоры, в которых ей предложили документы в обмен на провоз посылки. Он видел и слышал с помощью дрона весь диалог девицы с Леграссом при посадке. Она точно вошла на борт, и корабль взлетел! Что, она потом испугалась и выкинула его в космос? Ну так без капитана она бы ни один шлюз не разблокировала. Рассказала Леграссу? Сдается, что Джарэд прототип видел и узнал бы его. И уж точно не стал бы его выкидывать. Оставила на Онадэрре, решив их переиграть?! Нет, девочка, за такое кровью умываются… Алекс соединился с незарегистрированным контактом на комме: — Мне нужна оперативная инфа о месте нахождения яхты «Виктория», регистрационный знак G1824. Плачу по стандартному тарифу. — А как насчет двойной цены за оперативность? — раздался с того конца мурлыкающий женский голос. — Готов! Что есть?! — Пока ничего, но как только номер появится в реестрах, ты, котик, узнаешь об этом первым! Не доложить Манслоу было нельзя. Единственный вариант — как можно вкуснее приправить ложь и выиграть совершенно необходимое сейчас время. Да, он признается, что пираты налажали, а яхта Леграсса куда лучше вооружена, чем это им представлялось. И да, поэтому флот пока не перехватил «Викторию». Про отрицательные результаты сканирования он промолчит. Сначала надо заполучить девку и выяснить, где посылка. Ну а потом новые координаты, которые будут со дня на день, они непременно инкогнито сольют Демпорту. У крейсеров Интегры точно хватит боевой мощи на перехват, что бы там этот засранец в яхту ни имплантировал. Шеф отреагировал негативнее, чем Шустер предполагал. Лицо Манслоу пошло багровыми пятнами: — Никому ничего нельзя поручить! Подумаешь, пара лазерных турелей! Если б эти слизняки выполнили работу, все бы уже кончилось. Но людей выбирал ты! И счастьем для тебя будет, если с новыми координатами Леграсса быстро перехватят. Если нет — пеняй на себя, — выдавил Манслоу, брызжа слюной. Шустер резко кивнул головой, давая понять, что понимает степень ответственности, и поспешил удалиться. Следующие несколько дней на Китане были для него наполнены тягостными раздумьями. Еще никогда он так сильно не влипал. Что ни говори, а голова у Шустера была светлая. Он не только руководил охраной, но и проводил для шефа массу… сложных конфиденциальных операций. Были какие-то огрехи, но чтобы так влипнуть… Если прототип не найдется, не факт, что его, Алекса, не найдут где-нибудь в канаве. Работа главы охраны нервная. ПТСР в анамнезе, прием антидепрессантов, отшлифованных алкоголем… Ему ли не знать, как это делается! И все из-за кого?! Из-за какого-то папенькиного сынка из «золотой молодежи». Алекс уже представлял, как поймает этого недоноска Леграсса после того, как все закончится. «Виктория» много времени проводит в космосе? Значит, однажды может просто затеряться бесследно. Шустер растрачивал томительные минуты ожидания, вынашивая планы мести один изощреннее другого. Ни в одном Джарэда Леграсса не ждала быстрая смерть. Наконец, позвонили с неопознанного номера: — G1824 две минуты назад запросил посадку в космопорте Кеплер-442b-1. Предоставлено посадочное место 325, Зеленый сектор. Мурр-р. Достаточно горячая котлетка? О, вижу-вижу! С тобой приятно иметь дело. А как насчет чаевых? Шустер не поскупился. Во-первых, он знал, что сведения всегда поступают самые первосортные, во-вторых, деньги все равно были не его. — Также зарегистрировано разрешение на вылет с территории космопорта аэрокара «MсLaren» EH611C. С этим уже можно было работать. Раз оформили выезд, значит, не планируют торчать на яхте. Важно перехватить девицу незаметно от Леграсса. Вряд ли это вызовет вопросы — неизвестно откуда пришла, неизвестно куда сбежала. Главное, чтобы этот говнюк не почувствовал подвоха. Онадэррянка, по сути, уже не нужна. Если посылка на борту — все окей. Где-то в другом месте — будут решать по факту. В любом случае свидетельница ни к чему. * * * Космопорт Кеплер-442b-1 еще на подлете оглушал своими масштабами. Селене даже показалось, что там, где их высаживали на Земле, не было столь оживленного трафика. Корабли поминутно садились и взлетали. Туда-сюда сновали аэрокары и погрузчики. Все пространство напоминало кишащий муравейник. Селена припала к стеклу, широко распахнув глаза. Вот такой ритм жизни ей нравился! Это и была жизнь! — Предлагаю пойти в торговый центр прямо при космопорте и в кино там же. Если останется время — пролетимся до города, он не слишком близко. Селена кивнула, не отрываясь от стекла. За несколько дней полета она так и не удосужилась сходить на экскурсию в багажный отсек. Он же оказался очень даже внушительным! А в самом центре красовался четырехместный аэрокар «McLaren». Наверное, по городским меркам это была заурядная модель, но на Онадэрре за такой бы продали дьяволу душу. — Люблю хорошие авто, ничего не могу с собой поделать, — улыбнулся, перехватив ее взгляд, капитан. — Но эта модель совершено в средней ценовой категории, так что мы не будем выделяться. А вот что у нее за двигатель… Это уже никто, кроме меня и того умельца, что его поставил на замену стандартному, не знает. — А его, я так понимаю, ты уже убил, — хмыкнула Селена, и, опершись на протянутую ей руку, забралась в салон. — Убил и съел, — клацнул зубами Рэд, заводя двигатель. Восторг Селены и ее непосредственность пробуждали в нем что-то давно забытое. Кажется, он впервые летел в магазин с удовольствием. Рэд не соврал — на парковке было полно таких же вытянутых блестящих «лодок», а люди, сновавшие около них, были одеты кто во что горазд. Сразу было понятно, что здесь перекресток миров. Зимнюю куртку было выбрать несложно, она надела одну, вторую, третью… Рэд все время корчил рожицы и мотал головой. — Ну хорошо, — сдалась она, — какую куртку мне бы выбрал ты? — Рэд пробежал по рядам глазами и выудил с бесконечных вешалок белый комбинезон. Модель действительно была «вау»! — Но это же непрактично! — воскликнула Селена. — А ты что, уголь грузить собираешься? — хохотнул капитан, подпихивая девушку в сторону примерочной. — Ишь, «непрактично», — передразнил он. — Зато красиво и тепло! Комбинезон сел как сшитый по индивидуальному заказу. Селена сама себе в нем безумно понравилась! И даже вон у Рэда в глазах… что-то промелькнуло. — Откуда ты знал, что нужно брать именно его? — уже на кассе поинтересовалась девушка. — А у меня глазомер хороший, — и капитан, смешно выпучив глаза, достал было комм, чтобы расплатиться. — Я сама в состоянии оплачивать свои покупки, — совершенно ледяным голосом произнесла Селена. Настроение у нее вмиг испортилось. Рэд поднял обе руки в примиряющем жесте и отступил от кассы. Его настроение тоже сразу упало, хотя он и попытался это скрыть. По его опыту вот так вели себя девушки, которые не хотели выходить из категории случайных знакомых. А он-то уже позволил себе нафантазировать… много чего. Попытавшись сделать беззаботным лицо, Рэд забрал пакет с обновками. — Я планирую зайти еще в этот отдел, — махнула Селена в сторону магазинчика женского белья. — Tы мне там не помощник, так что давай встретимся здесь… скажем, через полчаса? Рэд кивнул, и сперва хотел незаметно постоять около входа. Потом подумал, что Селена может счесть это за излишний надзор, и побрел искать место для курения. По дороге он набрал на комме брата: — Ник! Привет! У тебя все в порядке? Извини, совсем замотался. — Привет, бро! Все в шоколаде! Ты вернулся? — Еще в дороге, через пару дней буду у тебя. Подкинуть на Землю? — А то! Я ж один родаков не выдержу, а маман мне уже весь мозг выклевала! Я же на каникулы не приезжал! — Тогда жди, до связи! Джарэд был старше брата на восемь лет. И как когда-то было принято говорить, «вытряхнул его из пеленок». Ник с детства везде и всюду следовал хвостиком за своим кумиром. Но самое удивительное, что несмотря на такую солидную разницу в возрасте, между ними были не просто родственные отношения, а настоящая дружба. Это почему-то очень бесило маман. Особенно после того, как Ник, вопреки чаяниям отца, пошел не в Йель, а в Университет Сохо. По сути, перелет на лайнере с Земли туда занимал всего сутки, но это была другая планета! А значит, хотя бы относительная свобода! Родители углядели в этом подстрекательство, и если отец смолчал, то маман с тех пор, не переставая, твердила о «тлетворном влиянии». Рэд глянул на часы. Прошло всего пятнадцать минут, но на душе было неспокойно. Он потушил сигарету и пошел обратно ко входу в отдел. С высоты его роста весь зал просматривался хорошо. Сновало несколько покупательниц, но Селены нигде не было видно. Парень перевел взгляд на примерочные кабинки — закрытой оставалась только одна. Беспокойство нарастало. Он быстрым шагом пересек магазинчик и позвал из-за шторки: — Селена! В ответ тишина. Рэд резко дернул шторку вбок… Кабинка была пуста. На полу валялся электрошокер. Автоматически парень подобрал его и запихал в карман. Потом метнулся к девушке-консультанту: — Буквально несколько минут назад у вас была девушка в джинсах и розовой футболке, с косой, — и он черканул ребром ладони по талии, показывая длину. — Д-да, — несколько замялась продавщица, — за ней зашел молодой человек. Простите, это, конечно, не мое дело, но, кажется, она была под кайфом. А мне проблемы с посетителями ни к чему. Первое, что почувствовал Рэд, был бесконечный липкий ужас. Глава 7