— А если я ошибаюсь? — страх ошибиться и всех подвести не давал мне покоя. — Идей получше ни у кого нет. — Да, но у всех дела, семьи… — А мы разве кого-то держим насильно? — Нет, но… — Вот и хватит себя мучить. Считай, что у нас прогулка на свежем воздухе. — А мы можем вперёд пойти порталами? — Порталом можно уйти туда, где ты уже был и хорошо представляешь это место. Либо в пределах видимости. Временами случайно можно куда-то провалиться. Иногда специально в другой мир, но межмирный портал — это совсем другое дело. Я вот как-то попал в спальню к моему учителю в самый пикантный момент. И примерно на полгода совершенно потерял интерес к порталам, взамен приобретя интерес к женщинам. — В таком случае хорошо, что он был не с мужчиной, — рассмеялась я. В ответ меня щекотали, кусали и даже угрожали скинуть с талира вместе с Мартой, которую я всю дорогу везла на руках. Весь оставшийся вечер я рассуждала на эту тему, заручившись поддержкой почти всего отряда. Ринар сначала огрызался, потом махнул рукой. Ужинать мы не стали, пока я кормила талиров, мой спутник собрал вещи и увёл меня из лагеря. Порталом мы вышли в абсолютную темноту, и пришлось стоять совершенно потерянной, пока Ринар не запустил в воздух несколько десятков маленьких светильников. Мы были в гроте. В магическом свете стены сверкали всеми возможными оттенками жёлтого и оранжевого, создавая впечатление, словно мы попали внутрь калейдоскопа. От такой красоты у меня сбилось дыхание. Даже пол состоял из сверкающих камней за исключением одной небольшой площадки. — Тут невероятно красиво! — Вот в ту сторону есть проход в несколько других пещер. Это если захочешь отлучиться. Заблудиться не получится. — И мы будем ночевать тут? — Если тебе здесь нравится. — Очень нравится, никогда даже близко не видела ничего похожего. — Я тут несколько дней просидел пока не смог построить портал обратно. — А как же еда и вода? — Когда начинаешь учиться, то обычно имеешь с собой запас на половину недели как минимум. Обычно этого хватает, чтобы собраться с силами. — А если нет? — В таком случае ты не выживешь. Обучение магов сопряжено с рисками. Процентов десять погибают, с этим ничего не поделаешь. — Но ты же наследник императора! — Да, но магия не даёт поблажек. Поэтому и во время учёбы их нет. — Мне как-то жутко думать, что ты мог тут умереть. — А я думаю об этом месте как о том, в котором я впервые научился делать нормальный портал. До этого вечно какая-то ерунда получалась. — И ты часто тут бываешь? — Лет двадцать не был. Когда думал, куда тебя привести, вспомнил. Ужин у нас был простой, но сытный, на десерт были конфеты и согретый Ринаром чай. Какое-то время после ужина мы нежились на одеяле, я перебирала его густые волосы и гладила лицо, а он положил голову мне на колени и закрыл глаза. — Отрастишь волосы? Они у тебя очень густые, мне кажется, что тебе пойдёт, — задумчиво предложила я. — Длинные волосы могут дать преимущество противнику во время боя. Салонные аристократы иногда себе целые косы отращивают. Это я тебе говорю как человек, который не единожды такие косы наматывал на кулак. — Мне свои тогда тоже отрезать? — Нет, конечно. Ты и без косы не боец. А так — красиво. Я вообще сейчас не представляю, как я мог сказать, что такой цвет волос уродливый. Он потрясающий. Знаешь, я вообще очень много глупостей сделал и сказал. Мне очень жаль. — Ну я тоже не идеальна. — Разве? — округлил он глаза. — Тогда извини, свадьбы не будет. — Да? Вот и хорошо, меньше забот, — легко согласилась я. — Алина, я хотел с тобой поговорить. — Я тебя слушаю. Ринар сел рядом и усадил к себе на колени так, чтобы наши лица были на одном уровне. — Если ты допускаешь то, что мы поженимся, то я очень прошу тебя сделать это завтра. Во-первых, потому что я хочу как можно скорее назвать тебя своей женой. Во-вторых, не хочу ждать ещё несколько месяцев, чтобы соблазнить тебя. В-третьих, потому что женятся Итан, Аркай и Эддар. И мне бы очень хотелось разделить с ними этот праздник. — Погоди, Итан женится на Тамиле. А Аркай и Эддар? Женятся? — Эээ… Да. Ты не знала? — Нет. На ком? — Аркай на Вельме, а Эддар на Лиссе. — ЧТО? — Ягодка, ты правда не знала? — Нет… Но Лисса же должна выйти замуж беременной! — Так она беременна. — ЧТО??? — От Эда, Син три дня назад подтвердил. Это очень удачно сложилось на самом деле, политический брак такого масштаба. Жаль, что Эду придётся уехать в Минхатеп, но мы будем их навещать. И они нас. — Но почему? Они же все едва знакомы… — я хватала воздух ртом, пытаясь прийти в себя. — Вельма очень взрослая, если она приняла предложение Аркая, то значит у неё были на то свои причины. А что касается Лиссы и Эда — так уж удачно сложилось. Она сама к нему пришла, — улыбнулся Ринар. — Сказала, что по статусу в этой глухомани ей в любовники годимся только он или я. А мной она брезгует. И приказала ему раздеваться. Он и разделся, приказывать она умеет, ты же знаешь. — Тоже мне жертва обстоятельств! — Пострадавшая сторона. Нам придётся высылать ему очень дорогое вино в качестве компенсации. Ежегодно и в больших объёмах. — Не сопьётся? — С Лиссой в жёнах? Вряд ли. Не думаю, что она ему такое разрешит, — улыбнулся мой собеседник, а мне вдруг стало очень смешно. — На самом деле я неимоверно рад. Отец Лиссы уже довольно стар, её двоюродный брат и Верховный Жрец сильные маги, но царской крови в них нет. Поэтому править пришлось бы Лиссе, а для меня и Альмендрии нет лучшего варианта соправителя для неё, чем Эддар. Хоть мне и будет его не хватать. — Они сразу отправятся в Минхатеп? — Нет, после того как мы разберёмся с колдуньей. Да и вообще будет зависеть от её самочувствия. Теперь вы с Лиссой и двойняшками наши с Эдом главные сокровища. Будем охранять столько, сколько нужно при необходимости. Ну и Вельму с Тамилой, куда без них. — Мне как-то обидно, что они не сказали. — Последние дни я от тебя ни на шаг не отхожу, видимо, не нашлось момента. Завтра утром с ними поговоришь. А в полдень портал в Арластан. И я в любом случае уйду, не могу пропустить свадьбу брата. И я очень прошу, пойдём со мной. В качестве невесты. — Хорошо. Ринар обхватил моё лицо ладонями. — Повтори. — Хорошо, я согласна. Пойду с тобой, выйду за тебя замуж. А дальше мы целовались так много и жарко, что я совершенно забыла обо всём на свете, тонула в своей любви к нему и понимала, что пропала окончательно. Буду злиться, обижаться, показывать характер, но убегать больше не буду. Наконец я нашла в себе силы принять нашу любовь. За эти чувства действительно стоило бороться. И с ним, и с собой. Глава 16 Разбудил меня Ринар. Пришлось собирать вещи и порталом уходить обратно в лагерь. Там я первым делом нашла подруг и, уперев руки в бока, уставилась на них сверлящим взглядом. — Вы ничего не забыли мне рассказать? — сурово спросила я. — И тебе солнечного утра. Алина, мы очень хотели, но переживали, что это может повлиять на твоё решение! — Это повлияло на моё решение больше вам ничего не рассказывать! Тоже мне подруги называется! — Но-но-но! — возмутилась Лисса. — Меня вообще-то заставили! Династический брак и всё такое. Политический союз, важное решение. А я лишь песчинка в жерновах чужих интриг…