5 Ева — Мне нужны сорок долларов, Джейк. — бормочу, стоя в дверях прихожей. Я ненавижу просить денег, поэтому откладываю этот момент на максимально возможный срок. Как, например, сейчас, когда мне уже нужно бежать на лекции. — Сейчас посмотрю, детка. — муж извлекает бумажник из кармана джинсов, и достает оттуда две купюры. — Есть тридцать. — Я должна вернуть сорок. — мой голос звучит жалобно, потому что я не представляю, как буду возвращать Нику столь небольшую сумму по частям. Сегодня лекция по финансовым рискам, и я не могу сделать вид, что просто забыла о том, как он меня выручил. — Я тебе говорила вчера. Джейк еще раз заглядывает в бумажник и виновато пожимает плечами: — Больше нет. Скажешь, что вернёшь завтра. И сколько ты вообще заплатила за эвакуатор? — Сто восемьдесят пять долларов. Мне физически больно называть эту сумму, потому что для нашего скудного семейного бюджета она просто гигантская. Зарплаты Джейка хватает ровно на то, чтобы покупать продукты и платить аренду. Летом я подрабатывала баристой в кофейне, но вся скопленная сумма была потрачена на новую кровать и замену потертого дивана. Раз в месяц мама по собственной инициативе перечисляет мне денег, мотивируя это тем, что я должна сосредоточиться на учебе, а не искать подработку. Потраченные на эвакуатор сто пятьдесят долларов были как раз остатками этой суммы. — Ничего себе. — присвистывает Джейк. — Может стоит уже продать эту рухлядь? Я и сама понимаю, что так будет лучше, но тогда на учебу мне придется добираться с двумя пересадками, а с утренними Нью-Йоркскими пробками это сущее мучение. — Подумаю над этим. — обещаю ему, перед тем как захлопнуть за собой дверь. На первую лекцию я опаздываю, потому что у автобуса пробило колесо. Вхожу в аудиторию на пятнадцать минут позже положенного и, стараясь не шуметь, пробираюсь на свое место рядом с Джен. — Ого, да ты сегодня принарядилась, — не могу не отметить, окидывая взглядом завитые локоны и вечерний макияж подруги. — Собралась куда-то? — Собралась. - хихикает та, — Станцевать самбу на члене нашего нового преподавателя. И не я одна. Глянь вниз. Опускаю глаза на нижние ряды, я вижу, что Джен права: затылки сидящих девушек выглядят так словно участвуют в конкурсе на лучшую свадебную прическу. — Одолжи двадцать долларов, Джен, — сквозь зубы выталкиваю ненавистную фразу. — Верну на днях. — Без проблем, — хмыкает подруга и лезет в сумку. Когда заветная сумма оказывается в моих руках, я выдыхаю с облегчением и даже начинаю улыбаться. Может, это и глупо, но я не хочу выглядеть в глазах этого великолепного мужчины нищенкой, достойной жалости. На мою долю хватит унижения с эвакуатором. На лекции Ника мне кое-как удается втиснуться в самый дальний угол, потому что в аудитории нет ни одного свободного места. Оглядываюсь и понимаю, что не знаю и трети из присутствующих. У всех этих девиц нет права быть здесь. И это бесит. Помещение аудитории напоминает гудящий улей, но стоит красавцу- преподавателю войти, воцаряется тишина, нарушаемая лишь задушенными «уииии». — Как вас много, — весело произносит Ник, швыряя черный кожаный портфель на стол. — А еще говорят, что нынешнее поколение не тянется к знаниям. — Если бы все преподы были таким как он, я бы училась до старости. — завороженно тянет Джен. — Нет, ты глянь какой он. Сладкий леденец. Так бы и облизала. Ник и, правда, прекрасен. В темных джинсах и серой толстовке, которая подчеркивает треугольную форму его торса, он бы мог дать фору любой модели Аберкроми. — Дамы, я, правда, рад вас всех видеть, — Ник обворожительно улыбается, окидывая взглядом переполненные ряды. — Но в следующий раз мне бы хотелось видеть здесь лишь тех, кому здесь быть положено. По аудитории прокатывается волна разочарованных вздохов, и он добавляет: — Но вы все шикарно выглядите, леди. Клянусь, я оценил. И снова волна, на этот раз переполненная восторгом. Лекция проходит по уже знакомому сценарию: на каждую фразу Ника приходится неуместный комментарий, произнесенный томным голосом. В основном эти голоса женские, но есть и парочка мужских. Когда занятие заканчивается, я не спешу вставать с места, в надежде дождаться, когда Ник останется один, чтобы незаметно вернуть ему деньги. Мой план в треском проваливается, потому что толпа вокруг него собралась еще плотнее, чем в прошлый раз, а времени до начала следующей лекции совсем немного. Потоптавшись в стороне десять минут и отчаявшись дождаться своей очереди на аудиенцию у мистера Популярность, со вздохом направляюсь к выходу. — Дамы, дамы, — раздается звучный голос. — Я понимаю, что всем вам жизненно необходимо знать, какой марке трусов я отдаю предпочтение и в каком салоне стригусь, но мне, правда, нужно ехать. Толпа вокруг Ника понуро рассыпается по сторонам, втягивая меня в поток уходящих. Может быть получится отдать ему денег в следующий раз, думаю , запихивая приготовленные купюры в задний карман джинсов. — Ева. — окликают позади. — Ты хотела что-то спросить? Я торможу так резко, что идущая позади Терри Кармайкл врезается мне в спину. То же самое вместе со мной проделывают и остальных фанатки нового преподавателя, потому что они, как и я, недоумевают, почему из всех он остановил именно меня. Медленно поворачиваюсь и встречаюсь взглядом с Ником, смотрящим на меня из-за преподавательского стола. Судорожно сглотнув, иду к нему, сопровождаемая раздраженными, а местами и откровенно злыми взглядами — Ты ждала меня? — улыбается Ник, едва я подхожу к столу. — Не мог не узнать, почему. Неужели передумала? — Передумала? — спрашиваю, пока прокручиваю в голове возможные варианты того, что он имеет в виду. На ум ничего путного не приходит, наверное, потому, что карий взгляд с чересчур пристальным интересом изучает мое лицо, неумолимо спускаясь по шее к декольте рубашки. — Забудь, — негромко говорит Ник, возвращаясь к моим глазам. — Так что ты хотела? Мысленно даю себе хорошую оплеуху за то, что в очередной раз теряю нить разговора рядом с ним, и лезу в карман джинсов. — Вот, — протягиваю деньги. — За эвакуатор. Спасибо, что выручил. Ник опускает взгляд на мою руку и качает головой: — Я не приму их обратно. Считай это дружеской помощью. — Мне не нужны твои деньги. — говорю как можно мягче, чтобы его не обидеть. — В смысле не только твои...ничьи. Ник в течение секунды вглядывается в мое лицо, после чего начинает широко улыбаться. — Деньги я все равно не возьму, но ты можешь меня накормить. — Я не понимаю… — Пригласи меня на ужин, златовласка, — перебивает Ник, и хриплые нотки в его голосе заставляют пульс участиться. — Ужин…Ты и я? — сиплю, непроизвольно облизывая пересохшие губы. — Вдвоем? Ник улыбается уголками губ, но в его потемневших глазах я не вижу ни тени юмора: — Твоего мужа я точно не хочу видеть на этом ужине. Завтра в шесть. Приглашаешь? Я словно нахожусь под гипнозом: смотрю в раскачивающийся маятник его глаз и послушно киваю как тупой китайский болванчик. — Вот и отлично, златовласка. Напишу тебе смс. Место выберу я сам. Снова киваю и с колотящимся сердцем шагаю к двери. Я только что согласилась на ужин со своим преподавателем. С которым целовалась в прошлые выходные. Будучи замужем. — Ева! — догоняет меня насмешливый голос. -А ты не хочешь узнать, белье какой марки я предпочитаю? Покраснев до корней волос, я мотаю головой и быстро захлопываю за собой дверь. И мне остается только надеяться, что летящая вслед фраза: «Я его не ношу» — плод моего больного и очень возбужденного воображения. 6 Ник «Златовласка». Неспеша, по буквам забиваю номер, полученный от пятничной случки Колума и невольно улыбаюсь при мысли о нашем совместном ужине. Эта девушка будит во мне забытые охотничьи инстинкты. Робкая сексуальная лань, которую я во что бы то не стало собираюсь сделать своей. Наверное, меня должно смущать наличие у нее мужа, но от чего-то ничуть не смущает. Не знаю, каким образом аморфный тюфяк окольцевал эту секс-бомбу с лицом ангела, но он явно ее недостоин. Я мудак еще тот, но у меня есть четкие представления о том, какие обязанности имеет мужчина по отношению к женщине, с которой делит постель и жилплощадь. Избавить ее от возни с любой неисправной техникой, будь то сгоревший тостер или заглохший автомобиль — одна из них. Ну и второе, у малышки Евы явно проблемы с сексуальной жизнью, а это еще один жирный минус в копилку ее благоверного лузера. Можно списать ее скоростной автомобильный оргазм на мою собственную неотразимость, но даже я не настолько самоуверен. Кончить от простого поцелуя и прикосновений к соскам — следствие длительной неудовлетворенности. Златовласка как ходячая бутылка с шампанским — стоит потрясти, утопит в фонтане пенящейся сладости. И эту крышку я намерен откупорить. С такими мыслями я подъезжаю к университету, от чего мне приходится задержаться в машине и в течение десяти минут рассматривать фотографии задницы Элтона Джона на пляже, чтобы побороть не приличествующий преподавателю стояк. Метод работает безотказно, и я снова могу свободно ходить. Я и, правда, слишком воодушевился предстоящим ужином. Во время лекции я снова чувствую себя ведущим церемонии награждения Teen Choice Awards в окружении наряженных и надушенных номинанток. Они так жадно пожирают меня глазами, словно ждут, что я вот-вот достану заветный конверт с именем победительницы. И судя по направлению их взглядов, присутствующие уверены, что этот конверт я прячу под молнией брюк. Чтобы немного отлечь зомби от созерцания моего члена, решаю провести небольшой тест. Должен я узнать, слышат ли они хотя бы что-нибудь из того, о чем я говорю. Воспользовавшись предоставленным перерывом, беру в руки телефон и быстро набиваю новое сообщение адресату «Златовласка»: Напоминаю: ужин сегодня в 6. Может надеть что угодно, но лично я рассчитываю на платье.