— Мне пора идти, Ник. Спасибо за то, что подвез, и за приятно проведенное время. И, конечно, за угощение. Я смотрю в сногсшибательное лицо и в сотый раз думаю, что Ник один из тех редких мужчин, которых природа наделила всем: внешностью, харизмой, умом и чувством юмора. Почему он все еще один? Возможно, в этом и заключается его единственный минус: такие, как он не могут принадлежать лишь одной женщине. — Златовласка, — Ник перегибается через консоль, парализуя меня шоколадно-карамельным взглядом. — Поехали ко мне. Я задерживаю дыхание, потому что в этот момент его ладонь ложится на мое колено и мягко, но настойчиво его сжимает. — Я никогда не уговариваю женщин, но с тобой мое правило не работает, — шепчет он, и я едва предательски не пищу, потому что теплая рука скользит выше, пробираясь под подол моего платья. Мне нужно его оттолкнуть и выйти из машины. Вернуться домой, где меня ждет Джейк и остывший ужин, но я просто не нахожу в себе сил побороть соблазн почувствовать на себе голод мужчины. Когда он смотрит на меня так, словно я его последняя пища на земле. — У меня из-за тебя непрекращающийся стояк, Ева. — Ник задевает кончиком носа щеку, от чего по коже искрами рассыпаются мурашки. Я отпускаю поводья сдержанности и позволяю себе закрыть глаза, отдаваясь бесстыдному скольжению его руки под юбкой. Колени непроизвольно разъезжаются в стороны, и сквозь гудящую похотью завесу, я слышу прерывистый звук всасываемого воздуха. — Черт, златовласка, — шипит Ник, когда его палец задевает влажное кружево. Желание поддаться навстречу его прикосновениями невыносимо, потому что тело буквально молит о развязке. Но, к счастью, я нахожу в себе силы остановиться. — Нужно идти, — пытаюсь восстановить дыхание и свожу колени вместе. — Я просто не могу. — Ты хочешь меня, — хрипит Ник, сжимая пальцы в кулак. Кажется, в машине я не единственная, кто потерял над собой контроль, потому что его глаза в эту минуту выглядят по-настоящему безумными. — Насквозь промокла. — Я замужем. — убеждаю его и себя, — Замужние женщины не должны вести себя так как я. — Уверен, на это есть причина. Я открываю дверь и на дрожащих ногах выхожу из машины. Сумка с влажным купальником весит целую тонну, приколачивая меня к асфальту. — Какой бы ни была причина, она не оправдывает измену. Когда я захожу домой, Джейк спит в гостиной в наушниках. В квартире идеальная чистота, на столе стоит приготовленный ужин: курица по-китайски и овощной салат. Присаживаюсь на край стула и в течении пятнадцати минут гипнотизирую глазами листья рукколы, пытаясь себя убедить, что все сделала правильно. Мама с детства втолковывала мне, что пара должна вступать в брак с мыслью о том, что это навсегда. Они с папой прожили без малого двадцать лет, пока в июле прошлого года он не скончался от рака. Не случись болезни, они бы и по сей день были вместе. Наши отношения с мужем вполне можно назвать удачными: мы почти никогда не ругаемся, да и в быту он всегда готов поровну делить обязанности. Джейк никогда не гнушается уборкой или готовкой, если я зарываюсь с головой в учебники, как это обычно бывает перед экзаменами; и не жалеет на меня денег. То, что их у него немного, это совсем другой вопрос. И я, правда, смирилась со скудной интимной жизнью и недостатком общения, приняв тот факт, что так живут многие семьи. В конце концов, страсть со временем имеет свойство перегорать, просто у нас с Джейком это случилось раньше, чем у остальных. Но с такие моменты как сегодня с Ником, я начинаю остро ощущать, как мне не достает рассказать кому-то, как прошел мой день и увидеть неподдельный интерес в глазах. Сейчас я чувствую себя, словно ограниченный в рационе диабетик, которому в тарелку по случайности попал кусок вкуснейшего пирога. И отломив его ложкой, вдруг начинаю так явственно ощущать вкус еды, что желудок вспоминает забытую функцию и начинает урчать, требуя еще. И не листьев салата, а сочного десерта. На следующий день я просыпаюсь, полная решимости во что бы то не стало получить желанное удовлетворение. Записываюсь в местный салон на сеанс круговой эпиляции, заодно обновляю маникюр и педикюр; в недорогом бутике приобретаю чулки в цвет имеющемуся комплекту белья, который уже однажды использовала для соблазнения мужа. Джейк возвращается вечером с еженедельной тренировки по баскетболу и сразу идет в душ. Я в это время быстро сервирую стол и достаю бутылку вина, купленную на этот случай. Сегодня в меню ризотто с морепродуктами и минестроне. Через полчаса Джейк выходит, обмотанный полотенцем, и удивленно поднимает брови, оглядывая зажженные свечи и разлитое по бокалам вино. — Ого, детка. Мы что-то отмечаем? Улыбаюсь ему и нежно воркую: — Хотела провести воскресный вечер со своим мужем. Джейк улыбается мне в ответ и садится за стол. Я раскладываю еду по тарелкам и поднимаю бокал: — Предлагаю тост за за тихий семейный вечер. Отхлебнув вина, Джейк кивает, после чего отставляет бокал в сторону и активно принимается за ризотто. Он равнодушен к алкоголю, и я почти уверена, что он больше к нему не притронется. — Очень вкусно, малыш. — хвалит, наливая себе воды. — Как прошел твой день? Джейк сам пытается поддержать беседу и это не может не радовать, поэтому я с воодушевлением отвечаю: — Навестила салон красоты, готовилась к докладу. — Что за доклад? Уже неделю я бьюсь с ненавистной макроэкономикой, которая представляется мне самым скучным предметом из всех, что у меня были за годы учебы. Возможно, потому что преподаватель читает лекции так нудно,что мухи от на окнах аудитории начинают похрапывать. — Макроэкономика, — говорю со вздохом. — Профессор Флетчер, помнишь, я тебе о нем рассказывала? Тот, который весь семестр, не снимая, носит один и тот же свитер. Понятия не имею, как буду сдавать ему экзамен. Каждый раз, стоит мне увидеть его унылое лицо , я начинаю зевать. Да и не я одна. Джен тоже говорит, что.. Концентрации Джейка хватает ровно на две мои первые фразы. Его взгляд постепенно становится отсутствующим, после чего он задумчиво роняет: — Кажется, я забыл кроссовки в спортзале. В его словах нет ничего ужасного, но почему-то хочется заорать. Но если это произойдет, весь мой план пойдет насмарку, поэтому я подавляю обиду, залпом осушая бокал. — Я соскучилась по тебе, Джейк. — Встаю и, сопровождаемая недоуменным взглядом, огибаю стол и взбираюсь мужу на колени. Джейк обнимает меня одной рукой и заглядывает в глаза. Стараюсь игнорировать невысказанный вопрос и быстро присасываюсь к его губам. Муж осторожно отвечает на поцелуй, словно боится разрушить границы пристойности, поэтому я удваиваю напор языка и жду, когда между бедер вспыхнет желание. — Пойдем в спальню, — шепчу Джейку на ухо, и, к моему облегчению, он послушно поднимается. Едва мы доходим до кровати, застеленной свежими простынями, я нетерпеливо стягиваю с себя платье. Джейк удивленно пробегается глазами по моему нейлоново-кружевному образу и негромко произносит: — Ты очень красивая, детка. Ободренная комплиментом, решаю целиком взять инициативу в свои руки и обвиваю руками его шею: — Займись со мной сексом. Джейк целует меня в ответ и мягко гладит по волосам: — Малыш, ты все здорово устроила, но… просто дай мне немного отдохнуть. Я жутко устал после тренировки, и еще поел… Мне словно отвесили оплеуху. Подобные отказы для меня не в новинку, но не тогда, когда я так готовилась и была нацелена на результат. Слезы мгновенно набегают на глаза, и я уже не считаю нужным их скрывать: — Почему ты совсем меня не хочешь, Джейк? У тебя кто-то есть? Просто скажи, и возможно, мне станет легче. Джейк хмурится и отступает назад: — Я тебе не изменяю, и ты прекрасно об этом знаешь, Ева. Я действительно ему верю. Не могу это объяснить, но чувствую, что он не врет. — Тогда в чем дело? — вырывается у меня. — Почему? У нас ведь все было хорошо в самом начале. Джейк мнется, словно не может принять решение, стоит ему говорить об этом или нет. Утираю слезы со щеки и стараюсь звучать ровно: — Просто скажи мне, Джейк. Я твоя жена, в конце концов. — Мне скучно, Ева. Наш секс стал однообразным, и мне не интересно им заниматься. Не могу возбудиться. Если бы ты придумала что-то новое… — Что? — перебиваю его. — Костюм медсестры? Кляп в рот? Секс качели? — Ну…хотя бы… Ярость окутывает меня плотным плащом, застилая глаза красным. Он, черт возьми, тоже винит во всем меня. — Значит, чтобы получить дозу того, что подразумевают под супружеским долгом, мне нужна подготовка как на Хэллоуин, Джейк? — не утруждаю себя тем, чтобы пытаться понизить голос. — Ты мог бы заикаться о разнообразии, если бы мы были пресыщены сексом. О, я бы могла найти тысячу способов увлечь тебя, но при условии, что чувствовала в себе уверенность! Но ты растоптал во мне женщину! Знаешь, чего мне стоило сделать все это сегодня? Подойти к тебе, зная, что получу такой ответ? И ты думаешь, в следующий раз, помня об этом, я приду к тебе в костюме развратной учительницы, жонглируя анальными шариками? Да ты, видимо, не в себе! Джейк растерянно хлопает глазами и морщит лоб. Я никогда не говорила ему подобных вещей и никогда не повышала голос. Плевать. Я устала. Натягиваю на себя платье и перекидываю через плечо сумку: — Пойду прогуляюсь. — Ева… — Нет! — рявкаю в ответ. — Я хочу побыть одна. Вдеваю одеревеневшие ступни в каблуки и вылетаю за дверь. Голова идет кругом, тело потрясывает от гнева и обиды. Достаю из сумки телефон и трясущимися пальцами набираю сообщение: Ты дома? Не проходит и тридцати секунд, когда приходит ответ: Блядь, наконец-то.