– И нечего надо мной смеяться… Может, я сумела бы с вами справиться. Для грабителя вы что-то слишком нагло себя ведете. – Спускайтесь, не бойтесь. Женщина еще с минуту постояла, уставившись в пространство, а потом все-таки спрыгнула на пол. – Ну, вот видите? Внизу вы в такой же безопасности, как и на стуле. – Что вам здесь надо? – Вы ведь так и не вызвали полицию, правда? А я в какой-то момент вам даже поверил. – Нет. Но могу это сделать в любой момент. – Тогда почему бы вам не поступить именно так? Чтобы полицейские приехали и арестовали вас за взлом и незаконное проникновение? Она жестом указала на импровизированный письменный стол. Тут я впервые заметил, что по всей комнате разложены какие-то бумаги. – Я же сказала вам, это мой офис. Просто мне пришлось сегодня работать допоздна, потому что весь день слишком шумели рабочие и я не успела сделать все, что наметила. А теперь ответьте на вопрос: зачем человеку вваливаться в свой офис в половине одиннадцатого в новогоднюю ночь? Рабочие? Строительная бригада, которую я нанял, чтобы сделать ремонт? Здесь явно происходит что-то странное. – Вы здесь были одновременно с рабочими? – Конечно. Я потер подбородок, сомневаясь, стоит ли ей верить. – А как зовут прораба? – Томми. Вот черт! Похоже, она не врет. Или, по крайней мере, хоть что-то из этого бреда правда. – Вы сказали, что въехали в офис неделю назад? – Совершенно верно. А у кого именно вы арендовали это помещение? – У человека по имени Джон Кугар[2]. На сей раз обе мои брови поползли вверх. – Джон Кугар? А почему не Мелленкамп? – Откуда я знаю? Все это не предвещало ничего хорошего. – И вы, конечно, заплатили этому самому Джону Кугару всю сумму за аренду? – Разумеется. Как еще можно снять офис? Залог за два месяца, оплата текущего месяца и следующего. Я закрыл глаза и покачал головой: – Вот черт! – Что-то не так? – поинтересовалась женщина. – Вы стали жертвой мошенников. Сколько они с вас содрали? Вы сказали, залог за два месяца, оплата текущего месяца и следующего. Итого, за четыре месяца? – Десять тысяч долларов. – Только не говорите мне, что заплатили наличными… Тут до моей незваной гостьи наконец начало что-то доходить, и ее хорошенькое личико побледнело. – Он сказал, что банк вечером закрыт и он не может дать мне ключи, пока чек не оплачен. А если я оплачу наличными, то можно будет въехать… – То есть, вы хотите сказать, что заплатили некоему Джону Кугару сорок тысяч долларов наличными? – Нет! – Слава богу! – Я заплатила ему десять тысяч долларов наличными. – Вы вроде бы сказали, что заплатили за четыре месяца… – Так и есть. Две с половиной тысячи в месяц. Ну, это уже слишком. Вдобавок ко всему безумному бреду, которого я успел наслушаться, она всерьез считала, что можно снять помещение на Парк-авеню за две с половиной тысячи долларов в месяц. Я не выдержал и зашелся в приступе неудержимого хохота. – Что здесь смешного? – Похоже, вы не из Нью-Йорка. Я угадал? – Нет. Я только что приехала из Оклахомы. А какое это имеет значение? Я сделал шаг вперед к своей взломщице. – С прискорбием сообщаю вам, мисс Оклахома, что это откровенное кидалово. И это действительно мой офис, я занимаю его уже три года. А до этого здесь тридцать лет проработал мой отец. Последние две недели меня здесь не было, я отдыхал, а в свое отсутствие задумал ремонт. Какой-то мошенник, назвавшийся именем небезызвестного певца, обвел вас вокруг пальца и выудил у вас наличные, якобы на аренду офиса, который он не имел права сдавать. Нашего швейцара зовут Эд. Вам стоит войти через главный вход, и он подтвердит каждое мое слово. – Этого просто не может быть! – сказала женщина. – А, кстати, зачем вам понадобился офис? – поинтересовался я. – Я психолог. Я протянул к ней руку: – А я адвокат. Дайте-ка мне взглянуть на ваш контракт. Она изменилась в лице. – Он его еще не принес. Сказал, что собственник помещения на отдыхе в Бразилии, но я могу въехать, а он вернется первого числа, чтобы забрать арендную плату, и принесет контракт на подпись. – Вас надули. – Но я же заплатила эти десять тысяч долларов! – И это тем более должно было вас насторожить. За две с половиной тысячи вы даже убогую конуру на Парк-авеню не снимете. Вам не показалось странным, что такое роскошное помещение предлагается за сущие гроши? – Я подумала, что это выгодная сделка. Я покачал головой: – Вот уж действительно – сделка века. Женщина прижала ладошку к губам. – Кажется, меня сейчас вырвет, – прошептала она. Глава 2 Эмери Я чувствовала себя полной идиоткой. В дверь ванной тихонько постучали.