– Я – его бывшая! – Вы новая бывшая. А это старая бывшая, – и Ася кивнула наверх, где Ева смотрела мультики. – Да лааадно! – охнула Вика. – Вот-вот. Они помолчали, размышляя каждая о своем. – Она приехала за девочкой? – шепотом спросила Вика. – Нет, надеюсь, что нет. Они должны обговорить все детали. – Вот дела! Нет, все-таки я не понимаю женщин, которые… – О, ради бога, – Ася немедленно пришла в раздражение. – Все как попугаи говорят одно и то же! Мужчины пачками бросают своих детей и заводят новые семьи. И все всё понимают! Но стоит женщине поступить ровно так же – так общество сразу обрушивается на нее в едином порыве ханжеского осуждения. Я вам так скажу: все люди одинаковы, вне зависимости от того, что у них между ног. Вика смотрела на нее с любопытством. – Почему вы всегда не на той стороне? – спросила она. – На какой еще не на той? – изумилась Ася, сползая с метафорического броневичка. – На неожиданной. Когда я вам сказала, что рассталась с Адамом, вы приняли мою сторону и посоветовали высказать ему все, что накипело. Сейчас вы на стороне Лены, хотя у вас нет никаких причин для этого. – Я ни на чьей стороне. Я как Фемида, на моих глазах повязка… с единорогами. – Ася! – программист Сережа поднялся к ним, бережно неся в руках крохотную чашечку. – Вот, – гордо провозгласил он. – Что это? – она дернула носом. – Декофеинизированный кофе! Ася засмеялась и, торжественно склонив голову, приняла дар. Понюхала. – Ты купил его специально для меня? – Пойдем на свидание, – выпалил Сережа. – О как, – развеселилась Вика. – На дружеское, – смутился он, – я понимаю, что в твоем положении не до… романтических приключений. – А что не так с моим положением? – удивилась Ася. – Мы просто поужинаем в хорошем ресторане, – бедный Сережа стал совсем пунцовым. – С вкусными десертами. Ты же любишь все сладкое? – Я тоже с вами хочу, – заявила Вика. – Эй, это мое свидание! – возмутилась Ася. – На свидания втроем не ходят! – Оно же дружеское, – напомнила Вика. – Дружеское свидание! Не корпоратив! – Значит, ты согласна? – просиял Сережа. – Разумеется, я согласна. Любой бы на моем месте согласился. Ты же принес мне декаф! – и Ася с чашкой в руках направилась наверх. Ева, обхватив руками колени, сидела на полу перед телевизором и смотрела про мамонтенка. Этот ребенок научился выходить на ютуб с телевизора и искать нужный мультик, не умея писать и читать. Как она это делает? Ася осторожно поставила чашку на стол и села рядом, разглядывая сумрачное лицо. Девочка была еще более тихой, чем обычно, и снова почти перестала разговаривать. И хоть взрослые при ней не обсуждали ничего такого, она будто считывала всеобщий невроз прямо из воздуха. – Мне подарили кофе, в котором нет кофе, – сказала Ася, – правда, смешно? – Калатаоа, – ответила Ева. – Что? – Лораминатирапа. – Ты придумала новый язык, – восхитилась Ася. – Дамаропа, – и Ева вскочила с места, пронеслась сквозь игровую комнату и забралась на кровать, накрывшись с головой одеялом. Хорошо хоть не в шкаф. Ася легла рядом с ней, прижав к себе ком из одеяла и переживаний. – Знаешь, – сказала она, – давным-давно, в жаркой-жаркой стране, которая называется Африка и где с утра до вечера все едят бананы, родился один мальчик с очень длинным именем. Его звали Джон Рональд Руэл Толкиен. Представляешь, как долго приходилось его папе звать его к завтраку? «Джон Рональд Руэл, пора есть овсянку», – кричал он по утрам. Одеяло чуть-чуть сползло вниз, обнажая одно маленькое ухо. – Когда Джон Рональд Руэл только начинал ходить, то его укусил паук. Это был огромный и злобный паук по имени Тарантул, который днями и ночами мечтал о том, как цапнет за пятку какого-нибудь малыша. У Тарантула было множество ног и множество глаз, а его укус был ядовит. Ева торопливо подобрала ноги. – И когда яд уже проник в кровь Джона Рональда Руэла и его жизнь была в смертельной опасности, то… знаешь, кто его спас? Показалось, что Ева кивнула под одеялом. – Правильно, его няня. Она появилась из ниоткуда, как супергерой, и выпила весь яд. И с ней ничего не случилось, она даже стала веселее, чем прежде, а Джон Рональд Руэл выздоровел и прожил до глубокой старости. И тоже придумал свой собственный язык, как и ты, детка. Не такой красивый, но все равно хороший. Мальчик вырос без мамы и без папы, но стал самым великим сказочником всех времен и народов. И в каждой своей сказке снова и снова побеждал огромного паука. Раз за разом, как будто все время сражался со своими детскими страхами. Когда ты маленький и тебе страшно, то тебя, конечно, защитит твоя няня. Ведь няни только для этого и существуют. Но когда ты становишься взрослым, то учишься побеждать сам. – Аполдара. – Конечно, ты не понимаешь, – вздохнула Ася. – Это история больше годится для твоего папы, чем для тебя. Ему сейчас тоже немножко страшно. Ева выползла из-под одеяла и обняла Асю, крепко прижавшись к ней. – Я никуда не уйду, пока ты не вырастешь и не научишься побеждать пауков сама, – пообещала Ася. – Ларикола. – Договорились. Адам вернулся ближе к вечеру. – Где вы так долго шлялись? – набросилась на него Ася. – Гулял, – ответил он, – думал. – И что надумали? Адам не ответил, стянул с себя галстук, сбросил пиджак и сел рядом. Ася с Евой собирали пазлы и казались еще более сплоченными, чем обычно. Его дочь то и дело поворачивала голову, чтобы посмотреть в лицо своей няни, но оно было безмятежным и сосредоточенным. Самая невозмутимая женщина в мире. – Что вы собираете? – Гегмнатар. – Что? – Ева разговаривает с нами на придуманном языке. Я думаю, это шифр. Но я пока не могу его разобрать, – пожала плечами Ася. Адам едва не застонал от отчаяния. Почему именно сейчас? «Потому», – ответил ему Асин взгляд.