Вика встала, громко отодвинув стул. Прошла меж ними, оттолкнув братьев в разные стороны. – Величайший секрет Адама в том, – сказала она между делом, – что чем сильнее он злится, тем спокойнее становится. На пике бешенства вообще превращается в робота. Многое становится понятным, когда знаешь об этом, – и ушла себе, невозмутимая, как английская королева. Ева сидела на полу под зонтом, и только подошвы ее алых сапожек выглядывали наружу. Ася яростно орудовала шваброй. Плохо дело, если дошло до уборки. Адам лег на пол рядом с зонтом, стянув с дивана подушку и положив себе под голову. Помолчал, собирая мысли в порядок. Злость пульсировала в нем, как нарыв. Он был уже взрослым, наверное, во втором классе, когда мама переборщила со снотворным и он позвонил отцу, поскольку от ужаса не смог вспомнить номер «Скорой». Было воскресенье, а по выходным отцу звонить было категорически запрещено, это были специальные дни, которые предназначались только его семье. А Адам взял и позвонил. Там, в больнице, Адам не утерпел и расплакался, потому что мама выглядела ну совсем как мертвая, и ему было очень страшно. Отец сильно, до боли, сжал его плечи и все заставлял повторять: «Телефон «Скорой» 003. Телефон «Скорой» 003». «Никогда больше не звони мне по воскресеньям, говорил отец. Телефон «Скорой» 003. Перестань рыдать, как девчонка. Возьми себя в руки, ты же мальчик. Телефон «Скорой» 003». Очнувшись, мама не разговаривала с Адамом три недели. «Лучше бы я умерла, – говорила она, – чем приняла помощь этого мерзавца. Как ты посмел позвонить ему. Неужели так сложно запомнить три цифры». Тогда его и отправили в первый раз к психологу. Мальчик отстает в развитии, объяснял отец, и он слишком плаксив. Это же ненормально. Психолог заверила его, что как раз абсолютно нормально, любой ребенок заплакал бы, когда его мама заболела. Тогда отец менял психолога за психологом, пока не нашел старенького немногословного муллу, которому и препоручил заботы о духовном воспитании сына. В крошечной тихой мечети Адам проводил все свободное время. Ему нравилось, что здесь никто не ругался и не кричал, нравилось разучивать суры Корана, нравилась размеренность ритуалов. Примерно через полгода отец неожиданно приехал к нему в школу и повез в дорогой ресторан. У него было прекрасное настроение, потому что Ильдар в тот день выиграл какие-то крупные соревнования по дзюдо, и Адаму все время ставили брата в пример. Стараясь произвести на отца хорошее впечатление, он благонравно произнес «бисмилля» перед принятием пищи, а отец вдруг совершенно взбесился. Ему не нужен чрезмерно религиозный ребенок, сказал он и забрал его от муллы. И это был единственный его поступок, с которым согласилась православная мама. Сейчас, лежа на полу в своем стеклянном доме возле дочери, которая пряталась от взрослых под зонтиком, Адам дышал ровно и спокойно, потому что знал, как опасно давать волю своим эмоциям. – Ева, – наконец, сказал он, – ты помнишь тот день, когда мы с тобой гуляли по парку и нашли там Асю? Тогда ты совсем со мной не разговаривала, а я не знал, что с тобой делать. Ты сразу вцепилась в Асю и не выпускала из рук ее штанину. А Ася сразу вцепилась в тебя и без секунды колебания стала твоей няней. Ева, ты еще маленькая и не знаешь, что взрослые так не делают. Обычно они очень долго думают, прежде чем принять решение. Но вы с Асей выбрали друг друга сразу, с первого взгляда. Поэтому не думаю, что все монстры этого мира смогут вас с ней разлучить. И позволь уже снять с тебя эти сапоги, тебе, наверное, очень жарко. Из-под зонта вытянулась одна нога. Адам стянул с нее обувку, и тогда появилась вторая нога. – Линар – твой брат? – раздался голос Евы. – Да. Мой старший брат. – Злой старший брат? – Нет, просто глупый. Адам поставил сапоги возле зонтика. Интересно, каким было детство Линара и Ильдара? Отец, появляясь в его жизни только эпизодически, способен был разрушить все вокруг. Каково было расти с ним изо дня в день? – Как ты смотришь на то, чтобы снять плащ? Зонтик пошевелился, и Ева на четвереньках выползла из-под него. – Нельзя обзывать взрослых, – сказала она. – Нельзя, – согласился Адам, расстегивая пуговицы на ее плаще. – Поэтому мы никому об этом не расскажем. Секрет. Ева улыбнулась и обняла его за шею. – Ася сказала, – шепнула ему на ухо, – вы глупый! – и она захихикала. Адам только головой покачал. Как непедагогично. Взревел пылесос, и Ася принялась за чистку дивана. В субботу утром Ася проснулась рано, но Адам ушел еще раньше. Она посмотрела на спящую Еву и направилась на кухню, чтобы приготовить ребенку завтрак. Однако Адам уже позаботился об этом, и на кастрюльке с овсянкой был приклеен стикер: «Ваше выступление ровно в два. Не опаздывайте». Задумчиво крутя в руках стикер, Ася посмотрела на размазанное по дверце холодильника отражение. Ладно. Кто мог предположить, что этот человек поддержит такую бредовую затею? Засмеявшись, Ася тюкнула себя вареным яйцом по лбу. Кого она обманывает? Адам взял ее на работу на второй день знакомства в статусе директора по маркетингу. Разумеется, она ожидала, что он согласится. Просто ей захотелось вдруг убедиться в этом. Провокации как жанр. Проверки на прочность как отдельный вид психоза. Как она ненавидела в себе это. Взбалмошная, хаотичная, бестолковая Ася. Иди теперь, выступай перед целым залом народа. Довольна? Накануне они со стажером Мариной провели целый вечер, добивая презентацию, но все равно Ася ощущала себя шарлатаном-самозванцем. По сути, так оно все и было. С другой стороны, сотни и сотни написанных страниц, которые теперь уже жили своей жизнью в интернете, давали ей некоторые основания быть уверенной в себе. Надо только… Ася тяжело вздохнула и поплелась за телефоном. Надо просто хоть немного привести себя в порядок. В пижаме на сцене она бы, конечно, была особенно прекрасной. Только Адама жалко. – Друзья мои, в любой хорошей истории важен не только конфликт, но и путь, который проходит герой. Он должен достичь самого дна и измениться, иначе истории не получится. Самым наглядным пособием этого пути являются старшие арканы Таро. От дурака через обучение, смерть, разрушение и возрождение к чему-то качественно новому. Этот нарратив… Ася и сама была как та царевна-лягушка, про которую читала Еве. Стоило ей сбросить свою жабью шкурку, как появлялся из ниоткуда совсем другой человек. Вот и сейчас она сидела, скрестив ноги по-турецки, в кресле, попивая молочный коктейль и рассуждая о том о сем. – Азиатский рынок давно жжет напалмом в этой сфере. Сейчас я покажу вам серию коротеньких рекламных роликов со слоганом «Long Long Man», получивших Серебряного льва в Каннах. Здесь вы видите цепочку историй с сильной драматургической составляющей, которые соединяются в единую сюжетную арку. Девочки выбирают тех, у кого длиннее, а мальчики выбирают других мальчиков. Слэшеры атакуют и выигрывают, – и она довольно засмеялась. У Аси была странная прическа – нечто между дикобразом и опунцией. Неровно подстриженные короткие волосы торчали дыбом на затылке, длинные пряди с левой стороны лица достигали плеч, а правый висок был фигурно выбрит. Красный цвет входил в резкий контраст с черным, и нужно было время, чтобы отвыкнуть от лохматости неопределенного пегого цвета. – Понять, что история удалась, очень просто. В таком случае по ней начнут писать фанфики. В России так случилось с рекламой кофе, который пили два полярника однажды в Арктике… На нос она нацепила громоздкие очки в черной оправе, что в сочетании с серым трикотажным платьем напоминало об училке. Правда, из-под платья почему-то выглядывали рваные джинсы. – Как все это реализовать на практике в рамках, предположим, инстаграма?.. Понятия не имею. Я полный валенок в соцсетях. Зал неуверенно засмеялся, не зная, как на такое реагировать. В целом добрая послеобеденная публика принимала Асю стоически. Ева смиренно сидела на коленях у Адама. У нее была нечеловеческая способность вести себя смирно. – Полагаю, что со времен Декамерона… – Моя бывшая, – услышал Адам позади себя. – После нее мне понадобился курс психотерапии, но я постиг дзен и перешел в буддизм. Посмотри на нее – директор по маркетингу! Когда я видел ее в последний раз, она работала аниматором днем и тамадой вечером.