Глава 1 Румяные языки пламени поглотили белоснежную «ауди». Взрыв произошел больше двух часов назад, сразу после того, как Елесеев Роман Викторович провернул ключ в замке зажигания. От спортивного седана так же как и от его не менее спортивного владельца остались лишь пепел и воспоминания, но Диана об этом еще не знала, и в ту самую минуту, когда настойчивый ветер заметал следы трагического происшествия, стояла у открытого шкафа и в нерешительности рассматривала содержимое гардероба. С Ромой они встречались уже год, и в целом он ей нравился. Он был щедр, умен и достаточно общителен, обладал неплохим чувством юмора и самоиронии, но больше всего ей нравилась его доброта и почти что детская непосредственность. К тому же внешне он был весьма хорош: высокий статный голубоглазый со светло-русой копной густых и вьющихся волос, правда, вкус в одежде отсутствовал. Но все же со стороны они с Ромой смотрелись великолепно и у них было немало общих интересов, включая музыку, романтические фильмы, наблюдение за животными и еще оба любили комфорт и поспать подольше. В общем, такой мужчина ей вполне подходил, вот только был один момент, не дающий покоя: Рома казался ей слишком обычным. Слишком предсказуемым. В конце каждого месяца, если у него не было командировки, они ездили в загородный коттедж его отца, расположенный неподалеку от города во Всеволожском районе, а раз в неделю мужчина дарил ей маленькие сувениры: очаровательных плюшевых медвежат известной марки и забавных ежат в смешных костюмчиках. Статуэтки до слез милых котят и совят с огромными разноцветными глазами. Букеты красных и изредка белых роз, кружевное белье ярких, нелепых расцветок, и, конечно, коробки конфет, чаще всего «Рафаэлло». Каждую пятницу Рома готовил для Дианы домашний ужин из тушеных овощей с розмарином и пряной курицей, а по субботам они ходили в кино на голливудские новинки, ели карамельный попкорн и запивали негазированной водой, иногда персиковым нектаром, но это бывало редко. В его белоснежном, отполированном до блеска автомобиле всегда был наготове бежевый плед, которым он укрывал Диану после интимной близости. И еще он всегда целовал ее в лоб перед сном. Если забыть о том, что секс в машине не доставлял ей ни радости, ни адреналина, а цвет белья всегда вызывал смех, то с Ромой действительно можно было жить, и, возможно, даже выйти замуж, родить ребенка и вместе состариться, но… Это «но» снилось ей каждую ночь на протяжении уже восьми лет, и у этого «но» были обсидиановые глаза. Именно они грезились ей в мечтах. Именно они являлись в кошмарах. Диана взглянула на дисплей мобильного: восемнадцать сорок. Рома опаздывал, что было на него совсем непохоже. Он относился к тем пунктуальным людям, что приезжали на место встречи на двадцать минут раньше, а на свидание являлись и вовсе исключительно за полчаса и всегда в отглаженной рубашке, брюках со стрелками, держа пышный букет возле лица. Решив, что мужчину задержали городские пробки, она вернулась к своему гардеробу. Сегодня они вновь, впрочем, как и всегда, собирались посетить «Летучий Голландец» - панорамный ресторан на трехмачтовом паруснике, расположенный на Мытнинской набережной. На самом деле это был не один ресторан, а целый комплекс, но они с Ромой ужинали только в одном из них, и это была «Терраса» - романтичное заведение в приятных бежевых тонах с камином в центре зала и живой музыкой по вечерам. В целом Диане там нравилось, хотя блюда, представленные в меню, уже слегка приелись, а лица официантов иногда являлись во снах. Она хотела бы побывать и в других местах, но Рому все устраивало, а она не хотела ненужных ссор. Да и разве ресторан, где ты ужинаешь имеет такое уж большое значение? Гораздо важнее с кем ты это делаешь, и Рома вполне подходил на эту роль: он всегда платил за двоих, не задумывался о стоимости блюд и не противился ее желанию обязательно насладится десертом, даже если это лакомство на его взгляд был банальным. Тем более танцевальные навыки Ромы были вполне хороши, и они с Дианой могли долго кружиться и проделывать различные «па» возле догорающего камина - под дружелюбные взгляды персонала, каждого из которых ее спутник знал лично, но саму Диану никогда не представлял. Для работников она всегда оставалась милой девушкой и не более. С Ромой было неплохо, не скучно и надежно. Но она почему-то все равно испытывала непреодолимую тягу его изменить, но лишь в своих фантазиях. В реальности она не делала ровным счетом ничего, убеждая себя, что спокойная и размеренная жизнь - это именно то, что ей нужно. Диана остановила взгляд на длинном, почти до лодыжек, бледно-зеленом платье с непонятными рукавами-«фонариками» и неглубоким V-образным вырезом. Она получила его от Ромы в подарок на Восьмое марта и, несмотря на то, что ей самой оно не слишком нравилось, не сомневалась, что такой выбор удовлетворит мужчину. Она легко представила его реакцию - широкую белоснежную улыбку и благодарные слова: «Спасибо, мой алмазик. Ты великолепна». Рома всегда называл ее «алмазиком» и никак иначе. К ее большому сожалению. Она скинула шелковый халат с китайским узором и потянулась к вешалке с платьем как раз в тот момент, когда в домофон позвонили. За все то время, что они были вместе, она так и не решилась на то, чтобы отдать Роме дубликат ключей. Эта уютная квартира в приглушенных розовых тонах была ее личным царством - убежищем, и пока она не была готова впустить сюда ни одного мужчину, даже такого замечательного как Рома. Они встречались в основном на его территории, но сегодня он обещал заехать к ней. Говорил о каком-то сюрпризе. Диана не сомневалась, что сюрприз окажется или красивой коробкой конфет или коробочкой с пестрым бельем, и поэтому без всякого энтузиазма подошла к домофону, но это был не Рома. Звонил посыльный. Улыбка проскользнула на ее коралловых губах, и почти что бегом она бросилась обратно к шкафу, надела тот же самый шелковый халат и в ожидании выскочила на лестницу. Предстоящий вечер уже не казался таким банальным. Похоже у ее чудесного мужчины появилась фантазия. На кровати лежала небольшая коробка бордового цвета. Диана с любопытством рассматривала кружевные ленты, замысловатым узором переплетающиеся по всей поверхности. Рома удивлял. Обычно он дарил алые или розовые и на них никогда не было дополнительных украшений. Затаив дыхание, Диана сняла крышку. Сердце по непонятной причине учащенно забилось, когда взору предстало бархатное платье цвета спелой вишни. Если Рома собирался ее удивить, то ему это удалось. Наряд был великолепен и сел точно по фигуре. Кружевной верх открывал аккуратные маленькие плечи, затемненная талия подчеркивала стройность фигуры, а плиссированная юбка, едва доходящая до колен, была приятным и игривым дополнением. Уверенная в том, что Рома ожидает ее в машине, она выглянула в окно, но белоснежной «ауди» не было. Может, он решил изменить своей привычке и сейчас позвонит, чтобы сообщить, что ждет ее на месте? Но телефон молчал. Сама она звонить не хотела, да и не любила набирать номер первой. В конце концов, посыльный мог Рому опередить, а тот вероятно еще находился в дороге, и Диана села ждать у окна, любуясь отражением в зеркальной поверхности шкафа. То и дело Диана выглядывала во двор. *** Время шло. Она успела сделать подходящий к платью макияж, заплести волосы медового цвета в косу и найти среди целой коллекции платков и шарфов гармонирующий с вишневым цветом палантин. Она была готова к прекрасному вечеру, но звонка все не было. В начале восьмого нотки беспокойства начали звучать уже настойчивее, а к половине появилось отвратительное чувство чего-то неизбежного и жуткого. О том, что в коробке есть двойное дно она поняла не сразу, случайно заметив слегка отклеенный уголок. Медленно приподнимая верхний слой плотного картона, она гадала, что же такое Рома мог спрятать? Фантазия рисовала разные золотые украшения, но то, что она увидела ее удивило. Это был всего лишь лист, сложенный вчетверо, но он был исписан пусть и немного изменившимся, но все же узнаваемым почерком, от которого сердце неожиданно выбило рваный ритм, а нахлынувшие воспоминания сбили жестокой волной. Диана легко представила лицо человека, уничтожившего ее обычный вечер. Перед взором в мгновение возникли и обсидиановые глаза и нежно-нахальная улыбка. Она буквально видела, как ОН пишет эти строки, и, едва дыша, принялась читать. ...Уверен, по Нему ты не станешь скучать так же сильно как по Мне. ...Вы не подходили друг другу. ...Ты и сама понимаешь, что тебе нужен я, а мне нужна ты. ...И я сумею тебя убедить в совершенной ошибке. ...Тогда, восемь лет назад, ты решила исчезнуть из моей жизни. ...И у тебя это получилось. ...Ты даже не представляешь, насколько тяжело мне было без твоей улыбки, смеха, без наших невероятных приключений и смертельных шалостей. ...Уверен, ты тоже скучаешь. ...Но вот я тебя нашел: ты сменила фамилию, цвет волос и даже глаз, но это такая мелочь - привычки, интересы, вкусы остались прежними. ...Я тоже почти не изменился, правда некоторые перемены во мне все-таки произошли: я повзрослел и теперь точно знаю, что больше тебя никуда не отпущу. ...Помнишь, однажды ты задала мне вопрос, на который я не смог ответить? ...Так вот теперь ответ мне известен. ...Я говорю «да» и, чтобы доказать свою любовь, готов делать это снова и снова. ...Ты, конечно, догадалась, о чем я, не так ли? ...И еще, я предлагаю возобновить нашу детскую игру. ...Ты согласна? ...P.S.: Жду твоего ответа. ...Посыльный придет завтра в это же время. ...И, кстати, если хочешь белье под новое платье, только скажи. Ее била дрожь, а ноги подкашивались. ОН вновь вошел в ее жизнь, заставляя сердце биться раненой птицей. Диана чувствовала себя в золотой клетке и в то же время ощущала свободу. Это было жутко, необъяснимо и совершенно ненормально, но только рядом с НИМ она чувствовала себя, лишенной всяких условностей и даже морали - чувствовала невероятно свободной. В ЕГО черных как ночь глазах отражалась она настоящая. Диана еще раз перечитала письмо. Каждое слово пугало до дрожи, и одновременно с этим волновало и почти что завораживало. ОН всегда действовал на нее таким образом. ОН был словно наркотик. От НЕГО была зависимость и нескончаемая боль. Но еще ее волновало где Рома и что значат эти слова? «Уверен, по Нему ты не станешь скучать так же сильно как по Мне.» И тут от внезапной догадки бросило в жар - Рома больше не вернется! Никогда. Он не просто опаздывал. Он был мертв. А вместе с этим осознанием пришло еще одно чувство: стыд захлестнул ее с головой. Припомнились теплые объятия Ромы, его нежные поцелуи в лоб, заботливые руки, нарезающие овощной салат, разговоры по ночам, его смешные истории во время их поездок на машине и даже бежевый плед, укрывающий ее разгоряченное и при этом дрожащее от необъяснимого холода тело. Ей нравились его интимные ласки и та любовь, которой были наполнены все его прикосновения. Какой же она была дурой! Почему ни разу не сказала ему, какой он замечательный, какой хороший?! Почему не дала понять, что не он ей не подходил, а она! Это она была слишком испорченной, слишком неправильной и, как бы не пыталась искоренить из себя все то ужасное, что было в ней с рождения, как не пыталась забыть все, что было раньше, так и не смогла. Это было сильнее ее. Это было внутри нее. Нет. Рома не заслуживал смерти, какой бы она ни была, даже если он умер безболезненно и быстро. Не важно. Он должен был жить долго и счастливо и найти достойную женщину. Он бы познакомил ее со своими родителями, и эта женщина сделала бы его по-настоящему счастливым. По-настоящему желанным. А теперь… Добрый и всегда нежный Рома будет лежать в темном гробу под сырой землей. Диана швырнула скомканное письмо в сторону, обняла себя за плечи и закрыла глаза. Осознавать, что человек, с которым ты делила постель, мысли и частично страхи, мертв было невероятно трудно, больно. Нестерпимо. Но понимать, что причиной его смерти явилась ты сама было просто дико. Если бы можно было повернуть время вспять, она бы все сделала иначе. Она бы говорила ему при встрече как он ей дорог и как помогает справляться с ее собственными чертями. Она бы обязательно дала ему ключи от квартиры, и, конечно, согласилась бы познакомиться с его родителями. Она бы все сделала по-другому и вела себя иначе. Или нет? Разве, когда Рома засыпал в трусах, укрыв одеялом только ноги, потому что иначе ему спать было некомфортно, она не думала о том, что пора заканчивать эти отношения? Разве не порывалась после работы набрать номер и бросить Рому прямо по телефону, ничего не объясняя, потому что объяснять тут было нечего? Как можно сказать мужчине, что ты не хочешь с ним быть лишь потому, что тебя не устраивает спокойная и размеренная жизнь?! Как объяснить, что желаешь бездумной всепоглощающей страсти? Как сообщить тому, кто готов ради тебя свернуть горы, что все настолько хорошо, что хочется выть? Она не знала и поэтому молчала, убеждая себя в том, что нормальная жизнь ее устроит. Рано или поздно, но она станет такой как все. И она могла бы! Она хотела попробовать. Да, все-таки хотела. Рома был подходящим мужчиной и наверняка стал бы чудесным мужем, а все эти сны и воспоминания так или иначе перестали бы ее волновать. Но с появлением этого чертова письма вся ее жизнь снова полетела под откос. И самым ужасным было то, что ее это не расстраивало. В глубине души она радовалась такому исходу. Конечно, Диана никогда не желала Роме смерти! Однако в тайне всегда надеялась, что ОН вернется в ее мир. Не так. Нет! Конечно не так она представляла ЕГО возвращение. Но это произошло. Диана все еще дрожала, а сердце билось неровно. Мысли стремительно сменяли одна другую, норовя свести с ума. Наконец, она подняла лист с пола, бережно разгладила, а затем нежно прижала к груди. Бумага была гладкой и, казалось, пахла ЕГО туалетной водой: смесью цитрусовых, водной мятой и белым мускусом. Ей нравился этот аромат. А ОН никогда не изменял своим вкусам. Диана гладила кончиками пальцев бумагу и пыталась побороть те чувства, что разрывали ее изнутри. Она жалела Рому, жалела себя и чувствовала вину за все произошедшее. Она корила себя за те теплые воспоминания, которые мгновенно всплывали в памяти, стоило ей представить, как ОН подбирает слова, составляя это письмо, как тщательно выбирает платье, точно зная, что ей нравится, а что нет. Ясно видела ЕГО улыбку. Диана и сама улыбнулась, но, осознав неуместность подобной эмоции, постаралась ее подавить. Она подумала, что со стороны выглядит как сумасшедшая, и отчасти была с этим согласна. Горько и нелепо, но только сейчас она почувствовала себя действительно живой. ОН дарил ей это чувство. А еще она поняла, какой вопрос ОН имел ввиду. Однажды Диана в шутку спросила: – И убить ради меня готов? Тогда ОН не ответил. Теперь ответ был очевиден. А потом Диана зарыдала. Глава 2 Екатерина Капельникова была напугана. Она никому и никогда не желала зла, но кто-то явно хотел ей навредить и если не убить, то уж точно напугать до психбольницы, иначе как объяснить все эти венки и смс? На протяжении целой недели ей приходили странные сообщения на мобильный с незнакомого номера. Получив первое, Екатерина решила, что кто-то ошибся телефоном и не придала этому особого значения, но на следующий день это повторилось, а затем снова и снова. К тому же каждую пятницу на входной двери ее квартиры появлялся новый венок из васильков. Менялся лишь цвет: то васильки были глубокого синего цвета, то нежно-фиолетового, то розового, то почти бордового. Особенно ее напугал алый венок - он непроизвольно ассоциировался со смертью - тогда она и решила обратиться за помощью. Через подругу Ольгу узнала о частном детективе Александре Селиверстовой. Когда-то эта женщина помогла Ольге найти похищенного отца, владельца знаменитой питерской галереи. Подруга хорошо отзывалась о детективе и говорила, что ей можно доверять. Екатерина дружила с Ольгой еще со школы и поэтому не видела причины сомневаться в ее словах. И вот прошло пять дней, как Екатерина познакомилась с детективом, а сегодня та, наконец, назначила встречу в своем агентстве «Александра». – Катя, проходите, я сейчас доем, и мы с вами поговорим, – женщина дожевывала небольшой рулетик с маком. Сердце сдавало эстафету, ладони вспотели. Неужели сейчас она все узнает? Воображение уже рисовало смертный приговор, и она слышала еще непроизнесенные слова детектива: – Боюсь, вам придется покинуть город или даже страну. Дело серьезное – за вами охотится маньяк. Он предпочитает стройных зеленоглазых девушек с рыжими волосами. И, конечно, с музыкальным образованием. Вы подходите как нельзя лучше. Она так взволновалась от собственных мыслей, что начала нервно крутить прядь волос и покусывать губы. Когда детектив доела выпечку, глаза Екатерины уже были на мокром месте. Она уже знала, что жизнь не будет прежней и без труда представила прощание с родными и друзьями. Она, наверно, переедет в Белоруссию. Там живет ее дальняя родственница по материнской линии, и, возможно, некоторое время она сможет у нее пожить, а потом найдет работу тем же репетитором по фортепьяно или устроится учителем в частную школу. Она уже отчетливо видела, как через полгода покупает однокомнатную квартиру и благодарит родственницу за гостеприимство, как ставит в новом жилье компьютерный стол и фортепьяно, диван и шкаф, развешивает картины постмодернистов и украшает кухню: занавески и всякие разные мелочи вроде декоративных тарелок. Она бы могла еще долго представлять новую жизнь, но детектив, к ее страху, заговорила: