Через минут десять дело было сделано и Кевин так же сверкая мышцами зашел к девушке на кухню за обещанным пивом. « О Боже, – в ужасе пронеслось у нее в голове, – он хочет до инфаркта меня довести что ли?..» Сев за стол и отпив, Кевин вдруг сказал: – Я знаю, как тяжело управляться в доме без мужчины. – Откуда это ты знаешь? – удивилась Клэр. – Я рано потерял отца поэтому. А мистер Эбигейл, можно сказать, заменил мне его. – Мистер Эбигейл – хороший человек. – согласилась она, на что Кевин лишь слегка улыбнулся. Глава 4. Улика. «Я же полицейский, почему мне целый день приходится мыть посуду?» – недоумевал сегодня детектив Энтони Скот, нависая над раковиной. Сегодня он целый день простоял в таком положении: спина его затекла и шею уже начинало ломить от напряжения. «Еще немного и я возненавижу свою работу.» – думал про себя мужчина. Его положение усугубляло то, что он за целый день не смог даже приблизиться к заветному мусоросжигателю. Не такая уж и сложная на первый взгляд работа, оказалась, как назло почти не выполнимой. Назначенный ему ментор целый день не сводил с него глаз. «Если бы не этот пристальный взгляд, я бы уже давно нашел улику. – расстроенно произносил у себя в голове Энтони. – Я был уверен, что уже сегодня завершу свою миссию успехом, а тут… Сколько я еще должен сюда ходить? И не сколько меня хватит? Ведь мне не по себе от этого взгляда. Разве мужчина должен так смотреть на другого мужчину?..» С первой секунды нахождения в этой закусочной Тони не покидала мысль, что здесь что-то не так: уж слишком странным ему показался здешний персонал. И мысль о том, что кто-то здесь может запросто оказаться убийцей или его подсобником, еще больше омрачала сложившуюся картину. Таким образом, Энтони, наконец, взяв последнюю тарелку в руки, решил для себя, что сегодня во что бы то ни стало пробьется к мусоросжигателю, где по предположению Сары Митчелл убийца мог избавиться от улик. Только вот если он все-таки туда доберется, что он так сможет найти, кроме груды пепла?.. – Хорошая работа, Тони! – оценивающе окинув взглядом гору вымытой посуды и широко улыбаясь произнес его контроллер, которого звали Сэм. Потом он подошел ближе и похлопал полицейского по плечу и в тот же момент вдруг сжал его говоря: – Смотри, как ты напряжен, Тони! Давай, я сделаю тебе расслабляющий массаж?! Мужчина при этих словах уже успел вцепится в плечи детектива, когда тот только начал отчаянно отказываться от данной услуги: – Нет, спасибо. Ты иди домой, а я еще задержусь. – Если ты решил задержаться, тогда и я не против. – с ехидной улыбкой ответил тот и вдруг неожиданно схватил полицейского за ремень брюк со словами: – Ты такой красивый, Тони! Ну же покажи мне его! Впервые оказавшись в такой ситуации, детектив Энтони Скот вдруг на секунду растерялся и не знал как ему поступить. К счастью, годы тренировок в полиции по захвату и скручиванию преступников отозвались в нем своеобразным инстинктом и защитным механизмом. Он на автомате схватил шустрые руки Сэма и быстро скрутил их, вызвав у того тут же резкую боль. Теперь настала уже очередь Сэма удивляться происходящему. – Ты что полицейский? – стерпев боль, мучительно спросил мужчина. – Да. – холодно ответил Тони и не выпуская Сэма из рук добавил: – А теперь отведи меня к мусоросжигателю. – Зачем? – чуть ли не плача произнес тот. – Мы ничем плохим тут не занимаемся, у нас нет даже наркотиков… Осознав, что делает ему больно, Энтони решил отпустить бедолагу. К счастью, детектив не умел читать мысли, ведь Сэм в тот момент подумал про него: «Я был бы на седьмом небе от счастья, если бы этот горячий полицейский каждый день меня вот так скручивал… Эх, какая бы жизнь тогда началась…» Тем временем, подойдя к дверце своеобразного маленького крематория, полицейский успел достать пакетик из кармана и начал аккуратно набирать туда остатки золы, чем вызвал немалое удивление у своего зрителя. Казалось, Сэмюель боится даже дышать, но собрав всю свою смелость, он задал вопрос: – Ты арестуешь меня? – Нет, пока не выясниться, что ты преступник. Этот ответ вызвал в, стоявшем рядом, мужчине одновременно и радость и разочарование. Совсем осмелев, Сэм снова задал детективу вопрос: – Мы еще увидимся с тобой, Тони? Энтони же, сложив свой фартук на стол и поспешив к выходу, все так же холодно ответил: – Надеюсь, что нет. Мужчина ушел, провожаемый парой грустных глаз… Немного отойдя от закусочной, детектив сразу же наткнулся на свою напарницу, чему был несказанно удивлен и рад. – Сара, как я рад тебя видеть! – Что случилось, Тони? – ее лицо выражало неподдельное беспокойство за напарника. – Тебе удалось найти улики? – Удалось, но… – казалось, скопившееся за весь день напряжение, наконец, начало покидать его, – …я чуть было не лишился девственности! Несколько секунд, как показалось Энтони, его напарница отчаянно пыталась сдержать смех, но потом вдруг взорвалась: – Ха-ха-ха! Даже не знаю, что больше должно беспокоить: то, что ты все еще девственник или то, что у тебя не получилось?! – Если бы ты знала с кем это могло произойти, ты бы так не веселилась. – слегка обиженно заметил молодой мужчина. – Ты довольно таки долго продержался, Тони. Ты – молодец. И только сейчас мужчина вдруг осознал одну вещь: он вспомнил, что ему сразу же показалось странным в этом заведении – среди персонала не было ни одной девушки, только парни. – Так ты все это время знала? – сам не веря в это, спросил мужчина. – Конечно. – виновато согласилась она. – Прости, Тони, но если бы я рассказала тогда тебе правду, разве бы ты согласился пойти туда?! Энтони задумался, ему и правда было бы не по себе. Он не мог долго злиться на Сару и ему оставалось лишь тайно восхищаться ее профессиональному и в то же время легкому отношению к делу. Её улыбающееся лицо все еще было обращено к нему и он подумал, что снова пришло время признаться ей в своих чувствах. – Сара, ты… – начал он, но так же как и пять лет назад не смог правильно закончить фразу. Пять лет назад… Энтони Скот, являющийся сейчас первокурсником, собрал всю свою волю в кулак и направился прямо к шумной компании старшекурсниц. Сара всегда умела находиться в центре внимания и ни чуть от этого не смущалась, не то что Энтони. Когда он к ним подошёл, весь шум моментально стих. – Сара, ты… – многозначительная пауза повисла в воздухе. Все внимательно смотрели на него, ожидая продолжения, но парень же смутившись не смог закончить начатую фразу и, краснея как помидор, поспешил уйти оттуда. – Ой, Сара, – заметила одна из девушек, явно сдерживая смех, – надеюсь он не станет твоим напарником! Ха-ха! Сара же что-то ответила на это, но, к сожалению, Энтони уже успел удалиться на достаточное расстояние, чтобы не услышать этого. Теперь он думал, что тогда просто не правильно выбрал момент для этого. Поэтому теперь, когда они остались одни, а она явно в хорошем настроении из-за всей этой истории, он решил снова попытать счастье. – Сара, ты… – но снова все пошло не так, как он планировал, – …ранена? Только сейчас он заметил выделяющийся из под тонкой рубашки бинт и ее бледное лицо. Надо признаться, что Энтони всегда восхищало то, что Сара продолжала мужественно держаться и сохранять хладнокровие в любой ситуации. – Да вот схватила пулю в перестрелке, сама виновата. – Это все моя вина, если бы я был там, а не… – обеспокоенно начал тот. – Успокойся, Тони, ты выполнял важное задание. – она снова чуть было не прыснула со смеха, но быстро взяла себя в руки. – Невозможно быть в двух местах одновременно. Кстати, что насчет улики? – Вот. – Энтони протянул Саре пакетик с черно-серым порошком. – Только не знаю, можно ли вообще считать это уликой? – Отдадим это в лабораторию, а там видно будет. – Надеюсь, моя жертва не была напрасной! – с напускной героичностью воскликнул тот, чем вызвал новую бурную реакцию от напарницы. *** Прошло несколько лет и Рейчел начала ходить в школу, Мишель вышла замуж, а Клэр перестали преследовать кошмары. В общем, жизнь этих троих наконец-то пришла в норму. Пока Клэр не посетил очередной кошмар. Все началось внезапно. В один Клэр вдруг почувствовала какую-то тревожность, которая никак не хотела покидать ее. А потом в тот же вечер она все никак не могла уснуть. Но когда, наконец, ей удалось все-таки закрыть глаза, она открыла их уже только в до боли знакомом лесу. Холодный туман снова окутывал ее голые икры, а босые ноги вновь ощутили колючую лесную землю. Было тихо и будто бы даже птицы боялись спугнуть эту мертвую тишину.