– Ну и что это значит? – спросила Дженнет, почему-то глядя при этом на меня. – Мне забыли доложить, – ответила я. – Думаю, что-то произошло, – тихо сказала Мэри. – Что-то неправильное и… – Браво! – Герцогиня картинно похлопала в ладоши. – А то мы сами не догадались, когда Остров сорвался и ушел от Трейди. – Возможно, кому-то понадобилась помощь, – сказала Гэли. – Кому-то вроде князя. Мы с Мэрдоком переглянулись. Вряд ли за те несколько минут, что прошли после того, как князь сошел с дирижабля, он успел добраться до совета Академикума. И вряд ли успел отдать приказ сняться со стоянки в Трейди. – А тебе, Миэр, значит, доложили, – резюмировала, не скрывая сарказма, Дженнет. – Да, Альвон, мне доложили линия горизонта и положение солнца. Академикум идет на северо-восток, к Запретному городу, ибо больше там ничего нет. Что? – спросила она в ответ на мой вопросительный взгляд. – Меня отец учил ориентироваться по солнцу, когда мы путешествовали на дирижабле, не думала, что пригодится, а вот… – Она развела руками. – Ну, если это приказ князя… – протянула Алисия с сомнением. – Если это так, то никто, включая магистров, ничего поделать не сможет. Поэтому предлагаю насладиться отменой занятий. – Дженнет пожала плечами. – А то меня от бывшей гувернантки Астеров озноб пробивает. Дверь в аудиторию открылась, внутрь заглянул лохматый лопоухий мальчишка и крикнул: – Всем приказано собраться в главном зале. – Он шмыгнул носом и веско добавил: – Прямо сейчас. Только в главном зале Академикума я смогла оценить последствия спешного отлета Острова – по зияющим пустотой местам, по тишине, нарушаемой лишь редкими перешептываниями. Никто не смеялся, никто не порывался пролезть ближе, согнать первогодок и занять их места. Да и некому было сгонять. Старшекурсников осталось не больше сотни, учеников первого потока, как я, Крис, Гэли или Дженнет, чуть больше: многие завалили зачеты или схлопотали порицания и были вынуждены остаться без прогулки. – Только деревенских танцулек мне и не хватало, – излишне громко ответила герцогиня на вопрос Алисии, и несколько сидящих в соседнем ряду жриц повернули головы. Судя по плащам, девушки из Посвящения – теперь самый многочисленный факультет, все остальные понесли невосполнимые потери как среди учеников, так и среди учителей. Я искала среди толпившихся на возвышении магистров Йена Виттерна, но не находила, хотя заметила Родрига Немилосердного – главу Ордена и мисс Ильяну. – Тихо, – скомандовал зычным голосом Ансельм Игри. – Раскудахтались, как курицы. – Мужчина отступил на шаг, и его место заняла глава Магиуса. – Ученики Академикума, все вы заметили, что Остров был вынужден сменить курс… – Еще бы не заметили, – пробормотала сидящая рядом со мной Гэли и передразнила: – «Сменить курс» – это так теперь называется? А я поняла, что против воли улыбаюсь. Гэли заметила эту улыбку, повернулась и… – Иви… – Не сейчас, – попросила я, все еще продолжая улыбаться. Возможно, не все еще потеряно и нам с подругой все-таки удастся что-то вернуть. – Но мы спешим успокоить вас. Все под контролем, как только миссия Академикума будет выполнена, мы вернемся в Трейди за вашими сокурсниками, а пока… – Что это за миссия такая, ради которой Остров несется, теряя по дороге дирижабли? – выкрикнул кто-то с первого ряда. – Не вашего ума дело, Коэн, – отрезала мисс Ильяна, а я вытянула шею, чтобы рассмотреть брата Мэри, которого когда-то забраковала в качестве жениха Гэли. – Повторяю, вам совершенно не о чем беспокоиться… – Когда она говорит, что нам не о чем беспокоиться, я как раз и начинаю волноваться, – услышала я голос Дженнет, что сидела впереди вместе с Алисией и Хоторном. – Так вот, в связи с этими обстоятельствами расписание было изменено, некоторые группы из-за их малочисленности объединены. Новое расписание каждая группа получит сразу после собрания в секретариате и… – То есть те, кто остались в Трейди, могут праздновать дальше, а мы должны учиться? – не поверил кто-то с факультета жриц. – А можно я тогда тоже сойду, вон хоть на почтовом дирижабле, а как завершите свою очень-важную-миссию, так вернусь вместе со всеми? – Нет, нельзя мисс Абье, хотя бы потому, что этой ночью почтовый дирижабль отчалил от Острова. – Это значит, что у Академикума не осталось ни одного транспортного судна даже на самый крайний случай? И мы заперты здесь, как мыши в амбаре? – тихо проговорила я, и Дженнет посмотрела на меня, вопросительно выгнув бровь. – Итак, повторяю, новое расписание вы можете получить… – Эй, – услышала я голос, от которого по коже поползли мурашки. Через Гэли прямо ко мне склонилась знакомая фигура. – Ты ведь маг земли? Увы, рыцарь обращался не ко мне. Хотя сердце все равно на миг замерло, когда я увидела, как Крис коснулся плеча Мэрдока. – Да, – спокойно ответил Хоторн. – Выйди на минуту, есть разговор. – Оуэн выпрямился, на миг наши глаза встретились. На очень краткий миг. На очень длинный миг… И барон зашагал к выходу из зала, рядом с которым топтался рыжеволосый Жоэл. Ненавижу эту игру в гляделки. И что хорошего находят в ней менестрели и сказители? – Прощу прощения, леди. – Мэрдок, пусть и не столь элегантно, последовал за ним. – Что они… – начала Дженнет и не договорила, так как ее слова заглушил поднявшийся в зале ропот. Видимо, ученикам не понравилось новое расписание. Демон бы побрал эти правила приличия! Так и хотелось вскочить, пойти за парнями, подслушать… Нет, леди не подслушивают, узнать, что у них там еще произошло. – Иви, ты сейчас оторвешь оборку от юбки, – проинформировала меня Гэли, а Дженнет, скривившись, отвернулась и снова что-то зашептала Алисии. Я заставила себя разжать руки. – Хм… – Гэли задумчиво посмотрела вслед парням и вдруг встала. – Мне это не нравится. – Что? – не поняла я. – Не обижайся, Иви, но я тебя знаю, будешь сидеть тут и вздыхать в меру своего хорошего воспитания. А у меня, увы, такого воспитания нет, папенька в отсутствие маменьки сильно баловал. – Она развела руками, подхватила юбки и пошла к дверям. – Гэли? – зашипела я, бросаясь следом. Девушка обернулась, и вместе с озорной улыбкой на ее лице отчетливо проступили страдание и вина. Смущение горело на щеках так ярко, словно Гэли переусердствовала с румянами. – Все узнаю и расскажу, – пообещала она и выскочила наружу. Я едва подавила желание выругаться, как конюх. Ох, что бы сказала маменька? А ведь Гэли это делает для меня, потому что я так и не удосужилась поговорить с подругой и лишь сейчас дала ей надежду. Надежду, ради которой она готова… Додумать, на что готова подруга, я не успела, выскочила из зала следом, миновала коридор, распахнула дверь и в недоумении остановилась. Рядом вертела головой Гэли. – Куда они подевались? – спросила она. Но никто ей не ответил, ни две жрицы, что прогуливались вдоль здания, ни молодой человек из рыцарей, что лопатой счищал снег, ни торопливо удаляющийся магистр Дронне, которого редко можно было увидеть при свете дня, так как он предпочитал общество звезд любому иному. Я с сожалением вынуждена была признать, что парни либо очень быстро ходят, либо, что вероятнее, направились не на улицу, а, к примеру, на второй этаж, к кабинетам магистров или к секретариату. Или к главному зданию Ордена, почти примыкающему к административному корпусу Академикума. Да мало ли куда… – Вот ведь… – пришла к тем же выводам, что и я, Гэли. – Возвращаемся? Там, поди, опять говорят про спокойствие и расписание. Зубы сводит. И от того, и от другого. – Пожалуй… – Я задумалась. – Нет. Хочу проверить, как там мое письмо. – Я спрятала замерзающие пальцы в муфту и спустилась с крыльца. – Оно конечно. – Гэли пристроилась рядом и тут же спросила так, словно не было этих долгих недель отчужденного молчания: – Что за письмо? Кому? Думаешь, с ним плохо обращаются? Я едва сдержала смех. Но все-таки сдержала, придав лицу максимально строгий вид, как у матушки, когда она находит на ковре пятна сажи, которые не успели убрать. – Ага, понятно, – протянула Гэли. – Огненная Иви ушла, вернулась ледяная княжна. Ну накричи на меня, если хочешь! – Леди не пристало… – Да, к леди ничего не пристает. – Подруга тряхнула головой и решительно выпалила: – Завтра пойду к мисс Ильяне и во всем признаюсь. – А почему не сегодня? – поинтересовалась я. – Потому что сегодня ей не до меня и потому что мне нужно время, чтобы смириться с неизбежным. – Желаю удачи, – с чувством проговорила я, огибая казарму рыцарей, оружейную, столовый комплекс и выходя, наконец, к воздушной гавани. – Вредина, – фыркнула Гэли. – Леди не может быть врединой. – Меня, скорей всего, отчислят, а это верное отрезание от силы, – не оценила шутку подруга. – И дело не в том, что по моей вине сгорел корпус, а в том, что я промолчала. – Хочешь получить мое разрешение не признаваться? – рассеянно спросила, оглядывая воздушную гавань и пустой пирс, к которому еще вчера был пришвартован почтовый дирижабль. – Очень, – не стала кривить душой Гэли. – Тогда можешь не признаваться. – Я подошла к разгрузочной площадке. – Правда? – Подруга забежала вперед и заглянула в глаза. – Ты больше не злишься?