Поднимаясь по лестнице Лом с интересом рассматривал обветшалые бетонные стены. Ему еще не доводилось такое видеть. Бункер не в счет. Да и общежитие было сделано по высшему разряду. А тут обычный дом... На лестничной площадке уже была открыта дверь и стоял Женя, который, как только увидел друга, подбежал к нему и зашептал на ухо: - Сразу прошу прощение за моих родителей, они немного с прибабахом. Прошу тебя только не злись на них... - Хорошо... - растерялся Лом. Пройдя в квартиру, его встречали родные Жени. Мужчина в очках, с лысиной на макушке. Оставшиеся волосы отдавали сединой, как и небольшая бородка. Рядом стояла женщина, в черном платье, даже без намека на седину, но легкие морщинки выдавали в ней матушку друга. А еще рядом с ними стояла девушка в нежно голубом платье. Даже беглого взгляда хватило бы чтобы понять, девушка жутко стесняется. Причем стесняется именно Лома, так как стоило ей на мгновение поднять опущенные в пол глаза на парня, как она тут же покраснела и поспешила снова спрятать взгляд. - Ох-хо-хо, молодой человек, меня зовут Геннадий Иванович, я отец этого шалопая, - проговорил мужчина, подходя к Лому и пожимая ему руку. - Пап, давай без этого... - возмутился Женя, на что мужчина только вяло отмахнулся. - Ко мне можешь обращаться как к Оксане Олеговне, - проговорила женщина. - Я так понимаю, вы старшая сестра Жени, - спросил Лом. - Льстец, - улыбнулась женщина. Ей понравились слова парня, за что он заслужил мысленный плюсик в глазах старшей части семейства. Но вот девушка чуть дрогнула. Он бы и не заметил этого, но рефлексы заставили его отметить это, ведь обычно после такого легкого движения в него мог прилететь нож. - А это наша Настенька, - проговорила женщина. - Умница, красавица. Поет, танцует, изучает этикет... Девушка, преодолевая свое стеснение, сделала реверанс. Лом сделал небольшой поклон, как его и учила матушка. - Ну что же мы все стоим и стоим? Прошу к столу! - взмахнул рукой в приглашающем жесте Геннадий Иванович. - Сейчас начнется... - шепнул Женя Лому на ухо и прошел в указанном направлении. В гостиной этой небольшой квартирки был накрыт стол. Усевшись за него, мужчина достал бутылку коньяка и посмотрел на мальчишек. - Будем? - спросил он с хитринкой в глазах. - Я не пьянею, - сказал Лом. - Да ну? - не поверил ему Геннадий Иванович. - Да, метаболизм слишком хороший. - Ну, тогда ты не откажешься составить мне компанию? - Я несовершеннолетний, - заметил Лом. - Но при этом знаешь, что не пьянеешь, - поймал его мужчина. Лом задумался, а потом решил, зачем отказываться? - Составлю вам компанию, - сказал Лом. - Вот и отлично! - сказал мужчина и стал разливать на две стопки. - А Женя? - спросил парень, посмотрев на своего друга. - Я воздержусь, - поднял он руку, отказываясь от столь сомнительного удовольствия. - За знакомство! - поднял рюмку мужчина. Лом в точности повторил за ним жест, а потом они одновременно выпили. - Как говориться, между первой и второй, перерывчик небольшой, - проговорил мужчина, разливая снова по стопкам. Чокнувшись стопками, снова выпили. - Лом, а чем ты занимаешься? - спросила Оксана Олеговна. - Много чем. - Ну у тебя же есть увлечения? - Давайте поступим так. Мне же тоже интересно узнать о семье моего друга. Поэтому предлагаю, вы задаете вопрос, а после ответа свой вопрос задам я. - Давай попробуем, - улыбнулась женщина. - Только ответ на вопрос давай развернутый и ответь тогда уже на мой вопрос. - Наверно, главным моим увлечением являются машины. Мы с Женей сейчас состоим в одном клубе и создаем свою машину. Теперь мой вопрос, а кем вы работаете, Геннадий Иванович? - Профессор я, лекции читаю в университете... Ну и иногда подрабатываю в НИИ, - проговорил мужчина. Снова выпили. - Как учеба? - спросила женщина. - Не все дается легко, как хотелось бы. Но Женя мне помогает с математикой. - Да, у него она всегда хорошо шла. Не зря же его отец профессор физико-математических наук. Он им с детства занимается. Как и с нашей Настенькой. Она уже сейчас решает сложнейшие математические задачки, которые студенты решают на третьем курсе... - Мам... - не то возмутилась, не то попросила девушка, сидящая красная как помидор. - Ой, да перестань ты. Она хочет после школы пойти изучать экономические науки. Кстати, а ты куда хочешь пойти? Лом немного потерялся от избытка вывалившейся информации, но ответил: - Я еще не думал... - Но есть же какие-нибудь мысли? - Не знаю... Не думаю, что науки это мое.... - А что тогда твое? Лом задумался. А действительно, что тогда его? К чему он идет? Чего ждет от жизни? До этого момента его вел Коля позволяя исполнять свои маленькие и скоротечные мечты. Да, он с женами вернул ему руку, по его желанию. Сначала он думал, что им оно не нужно, но узнавая их ближе понял, что без его желания они бы ничего не делали. Даже несмотря на то, что Алисе нужен был опыт. Потом ему дали силу, опять же по его желанию. Научили защищаться. Учили грамматике, математике и прочему, что учили дети в школьной программе, пока путешествовали. Он тогда не думал, к чему он идет. Он просто шел за будущим братом, оберегая ту, которую любит. А сейчас он понял, что не знает куда идти... В армию становиться убийцей он не хочет... Изучать науки ему не интересно... И что остается? А как он сможет подойти к Гайке с предложением? Да, он все для нее делал, но то была не жизнь, а выживание, правильно заметил Коля. Сейчас же они начали жить и что он может ей дать? Да, он силен, но не смог с помощью своей силы решить простой конфликт и теперь его боятся. И это уже сейчас! А что будет дальше? Ему сказали учись. Отец пошел на конфликт с другими аристократами, чтобы вывести его из игры. Но для чего? Лом так сильно ушел в себя, что и не заметил, как он снова опрокинул в себя стопку вместе с Геннадием Ивановичем. - Вы простите меня, - отмер Лом, рассматривая стопку в своих пальцах. - Я затрудняюсь ответить на этот вопрос... - Я вижу, - улыбнулась женщина. - О, а не хочешь посмотреть, как Настенька танцует? - Мама, пожалуйста, не надо... - девушка вцепилась в руку женщине и почти шепотом попросила ее. - Да что ты стесняешься? Ты же красавица, правда Лом? - Конечно, - кивнул Лом. Матушка ему объяснила, что девочка не может быть не красивой. Любая хороша, но по-своему. - Вот видишь, ты в его вкусе, поэтому не стесняйся, - произнесла женщина. А парень вообще потерял нить происходящего и сам не заметил, как опрокинув очередную стопку уже сидит на диване и на телевизоре смотрит запись выступления девушки. Когда запись остановилась, последовал очевидный вопрос: - Ну, как наша Настенька танцует? Лом боковым зрением заметил, как подобралась девушка от его ответа. - Выше всяких похвал, - покивал Лом. А сам погладил коробочку с кольцом у себя в кармане. - Спасибо, - засмущалась девушка пуще прежнего. - Слушай, Лом, - обратился к нему отец семейства, когда они вернулись за стол, наливая очередную стопку. - Я тут слышал, что ты на арене вышел сразу против пятерых и победил. Это так? - Вы все правильно слышали, - кивнул парень. - Тогда за победу! - чокнулся он с Ломом и они снова опрокинули стопки. Что-то Лом вообще потерял Женю. Обернувшись, он увидел, как парень сидит рядом и всем своим видом показывает недовольство. Крысолюд уже хотел спросил у него, в чем причина его недовольства, когда его снова отвлек отец. - А еще я знаю, что ты заступился за моего сына перед хулиганами. Ты настолько силен, что можешь им противостоять или у тебя есть какой-то секрет? - прищурился он, смотря на парня. - Секрета нет. Да, я силен, но заступился я не поэтому. Просто я считаю, что за тех, кто тебе дорог, нужно всегда стоять на смерть... Это мой жизненный принцип. - Уважаю. Легко быть смелым, когда ты сильнее противников. Но вот в обратную сторону нужна непоколебимая воля, чтобы не уйти с дороги сильного... - Ломик, а расскажи про свою семью, - попросила Оксана Олеговна. Лом задумался, а потом решил, что тайного ничего он не расскажет. В принципе, всю эту информацию можно легко раздобыть, если знать где смотреть. - Я приемный. Но семья меня приняла. Живу я сейчас с... Сестрами. Мы вместе учимся в одном классе, и Женя их знает, так как с недавнего времени мы еще и состоим в одном клубе.