– Я в курсе, как тебя зовут. – Я хочу, чтобы вы обращались ко мне по имени! Нет, я требую этого! Возмущение маленькой нимфеи было таким искренним, что я невольно улыбнулась. Я и прежде подозревала, что девчонка с характером, а теперь получила наглядное подтверждение. – Хорошо. После тренировки я вернусь к себе в комнату, и мы попробуем поставить меня на ноги… Серина. * * * Мое появление в столовой не прошло незамеченным. Стоило вплыть в зал, как присутствующие даже жевать перестали. – Доброе утро. Можете продолжать, – объявила я и направилась к раздаточному столу. За ним хозяйничал Га-Ар-Ри. С аккадом ГАР мы на службе не пересекались, познакомились уже тут, в Цитадели. Я знала об обстоятельствах, при которых три воина аккада превратились в единое существо. Я восхищалась Га-Ар-Ри и его волей к жизни. Достойный пример для подражания. – Зачем спускались? Я как раз собирался отправить к вам поднос, – засуетился Га-Ар-Ри. – Поем в общем зале. – Поставить приборы в преподавательском? – Я сказала, в общем. – Хорошо, только сейчас все места заняты… – Не проблема. Мне то же самое, что и остальным, – уточнила я, поскольку Га-Ар-Ри бросился поднимать крышки на всех кастрюлях. – Остальные едят пустую гречку, потому что вчера какая-то тварь стащила два кувшина с молоком. Я подивилась прожорливости кошмарня и пожала плечами: – Ничего не имею против. Свободное место нашлось сразу, точнее, их было не менее десятка. Адепты вскакивали, отодвигали стулья, кто-то подхватывал со столов тарелки. Одно из правил, которого я неукоснительно придерживалась: никогда не выделять младших по званию. Мне доводилось работать со многими аккадами, временами группы Стражей сменялись по нескольку раз в день. По сути, меня посылали на проблемный участок Границы между мирами или на передовую, где требовался дар Ткача. Я направилась к ближайшему столику, сидящий адепт заметно побледнел и поднялся с места. – Спасибо, – поблагодарила я и, подхватив стул, перелетела к дальнему столу. Специально выбрала тот, где сидели впритык, а некроманты завтракали вперемешку с боевиками. Только оказавшись рядом, осознала, что умудрилась втиснуться в чью-то слаженную компанию, но не стала отступать, а поставила стул с краю. Ребята немного помолчали, а потом возобновили разговор, прервавшийся при моем появлении: – Так вы ПиП сдавать будете все-таки новым составом? – спросил некромант с черно-белой шевелюрой. – А как же ваша нимфея? – Если Серина сунется на полигон, «Призыв и Подчинение» вообще никто не сдаст, – мрачно изрек рыжеволосый парень с изогнутыми рогами. Не хотела прислушиваться. Вот какое мне дело до учебы малолеток? А все равно жадно ловила каждое слово о нашей общей знакомой. – Она к нам на днях залетала, – смущенно пробормотал второй некромант и с опаской покосился на Далиана. – Переполошила всю комнату. – Забей. У нее бывает, – равнодушно пожал плечами тот. – Хуже, когда она вламывается на секретные совещания руководства, – оскалился в улыбке татуированный блондин. – Леди Рейнар, – вдруг обратился ко мне рыжеволосый парень, – а вы к нам надолго? – Понятия не имею. Все зависит от приказа вышестоящего начальства, – выкрутилась я. – У меня с двуручником не ладится. Может, заглянете на тренировку? – с надеждой попросил он. Я заметила, как блондин двинул его локтем в бок, но рыжий и бровью не повел, а продолжал преданно пялиться на меня. Колебалась я недолго. Решила ведь, что не стану прятаться. – Хорошо. Зайду. – Спасибо! – заметно обрадовался парень. – Кстати, я – Эрх. – Далиан, – официально представился другой блондин. Третьего демона аккада ДЭМ звали Марогом. Некромантов – Эрик и Морт, щуплая девица с коротко стриженными волосами назвала свое имя последней. В отличие от остальных она не выказывала явного дружелюбия. * * * Из столовой я направилась прямиком на свободный от занятий полигон. Дейрис, предоставившая мне информацию, не преминула напомнить об ожидающей меня нимфее. – До сих пор торчит у меня в комнате? – удивилась я. – Отлучалась, но недавно вернулась. Вы же сами сказали, что она может зайти. – Но я же не говорила, что так быстро. Дейрис недовольно поджала губы и исчезла. Неодобрение вестницы заставило почувствовать неловкость. Маленькая элементаль желала мне самого лучшего, и все-таки ее забота выводила из себя, и потом, я уже настроилась на тренировку. Надо было растрясти съеденное и размять крылья. Уж если я не могу ходить, то летать должна безупречно. Запускать произвольный набор иллюзий я не стала. Вместо этого сразу выбрала осьников. В прошлый раз им удалось меня потрепать, и я жаждала реванша. Конечно, свободная иллюзия уступает контролируемой Рейгардом, но надо же с чего-то начинать! Противное жужжание, разнесшееся по полигону, вызвало выброс адреналина в крови. Я призвала мечи и устремилась вверх. В этот раз я расправилась с осьниками намного быстрее, но результат все равно не радовал. Только лишний раз убедилась в правоте Рейгарда – я уже была не та, что прежде. Вдобавок Арагул заявился в разгар тренировки, я отметила это мимоходом, но отвлекаться не стала. Пусть смотрит, если больше нечем заняться. Как только я снесла голову последнему монстру, раздался сигнал, оповещающий о завершении тренировки. Я спустилась вниз и отсалютовала Арагулу мечом. Судя по экипировке, маг вернулся с боевой практики. – Ты отвлекаешься на ноги, – заметил он. – Естественно. Я должна принимать в расчет этот балласт. В прошлый раз Рейгард как раз на этом меня и поймал. – Не все будут действовать, как он. Тебе нужно довериться инстинктам. – Некромант вытащил из кармана черную ленту. – Да ладно. Ты же это не серьезно? – пробормотала я, осознав, что маг собирался не только поглазеть на меня, но и преподать урок. Пикировки на словах происходили у нас с Арагулом постоянно, при каждом моем посещении Цитадели, а вот схлестнуться в поединке мне с ним ни разу не доводилось. – Трусишь? – Еще чего! Просто твоя деревяшка выглядит не особо внушительно. Арагул усмехнулся, поудобнее перехватил посох и вручил мне ленту. Я завязала глаза. – Готова? – Начинай, – ответила я и отпрянула назад. Резкий порыв ветра обдал лицо, если бы не успела, схлопотала бы по башке. – Неплохая реакция. Тогда ускоряемся. Я услышала, как Арагул перекинул посох из руки в руку и бросился в атаку. За каких-то десять минут некроманту удалось полностью реабилитировать свое оружие. И это при том, что он не швырялся заклинаниями. Скорость, с которой Арагул наносил удары, указывала, что он уделял тренировкам много времени. Я уворачивалась, отлетала, кружила, не позволяя к себе приблизиться, один раз попыталась перелететь магу за спину и тотчас не слабо получила посохом по пояснице. – Не жульничай, – усмехнулся Арагул. – И не собиралась, – ответила я, блокируя удар мечом. – Не боишься, что я поцарапаю твой посох? – Девчонка. Слишком много думаешь о красоте оружия. – На себя посмотри. Латы так и блестят. – У меня трудолюбивые и исполнительные зомби. – Настоящий воин должен сам заботиться о своих доспехах. – Настоящий воин должен грамотно использовать все свои преимущества. Намек на то, что я сознательно отбросила дар мага Воздуха, был вполне прозрачным. Захотелось, чтобы Арагул прочувствовал, что я и сейчас кое-что умею. Я открыла портал, чтобы очутиться позади мага. Мне не раз доводилось пользоваться таким способом перемещения в битве, но не с закрытыми глазами! Я прекрасно рассчитала расстояние, но не учла ближайшее препятствие и едва не влетела в защитное ограждение при выходе из портала, пришлось снизить скорость, чем и воспользовался Арагул. Болезненный удар чуть выше поясницы заставил охнуть. В следующее мгновение меня рывком притянули спиной к жесткому панцирю, посох замер у моего горла, не сдавливая, но при желании Арагул с легкостью мог бы меня придушить.