– Стой! – И рука ближайшего амбала хватает меня за рукав. Тот рвётся – ещё бы, держался «на соплях», и я ухитряюсь вырваться, влетая в дверь кухни. Повар с двумя поварятами ни в чём не виноват… или виноват… он не мог не видеть, КТО ходит в трактир. Более того, Ищейки не смогли нарыть на него информацию, а это может означать в том числе и то, что он и сам матёрый преступник. Так это или нет, но полноватый мужчина средних лет хватает с плиты кастрюлю с чем-то горячим и… явно хочет обварить меня. «Замедление»… Магией Времени владею пока слабо, но даже полсекунды… Я успел проскочить, и горячий суп полетел в моих преследователей. Тут же разворачиваюсь и… Носок правой ноги бьёт повара в спину. Удар резкий, отработанный – и тело падает кулем. Жив, но из «игры» исключён гарантированно – позвоночник повреждён. Два тесака, лежащие на столешнице, отправляются в сторону амбалов. Рыжебородый успевает пригнуться, и тесак чертит кровавую борозду по виску его товарища. От второго тесака бандита с фингалом частично спасает толстая кожаная куртка, но именно частично. А ножей на столешнице много… В цель попали далеко не все – это только в кино бравые «спецназовцы» ловко «мочат» врагов пачками с помощью метательного оружия. На деле же… чуть дальше – и от него можно увернуться. Да даже не увернуться… шаг вправо-влево или вперёд-назад, и вот нож уже не входит с хрустом, а бьёт рукоятью или плашмя. Чуть ближе – и ножом надёжней пырнуть, сделав шаг-другой. Но вот сейчас ситуация была идеальной для метательного оружия – свалка из-за разлитого супа, лежащего повара и вопящих от ожогов бандитов. Один из них сейчас с воем катается по полу – горячий суп прилетел ему в лицо. Другой лежит на полу, суча ногами и держась за торчащий из ключицы нож. Третий выдирает нож из предплечья, кривя и без того страшноватое лицо. Четвёртый судорожно пытается отползти и одновременно зажать рассечённое бедро, из которого обильно струится кровь. И только пятый, спрятавшийся за столом, относительно цел. Отоварил поварят горячей сковородкой по головам – на всякий случай. Тут же – прыжок, отмахнуться от ножа раненного в предплечье бандита… Узкая эльфийская ладонь с хрустом сминает гортань. Оттолкнуть встающего из-за столешницы чернявого здоровяка… Тот инстинктивно перехватывает приятеля… и получает прямой удар ножом в глаз, заваливаясь на спину. Носком лёгкого сапога в висок обваренному, шаг к перепуганному бандиту, сидящему с раненым бедром… – Жить хочешь?! – Д-да… – тянет тот, успокаиваясь на глазах. Зря – пальцами левой руки вырываю ему кадык. А разговоры… ну зато подпустил поближе, а не активировал какой-то поганый «Смертный» артефакт. Свисток – и из переулка по чёрному входу влетают остальные Ищейки. Вместе бежим в зал… но там всё кончено, Ланс с наслаждением пинает надышавшихся газом Главарей преступного мира и их охранников. – Вялые? – Ага, тоже видать твоего газку нюхнули, – расплывается в улыбке Глава Ищеек, – а у тебя? – Повар и поварята целы, пятеро охранников – трупы. – Ну и добро… Наши все целы, мы как влетели после твоего шума, там охрана как раз от входа отошла, так что хорошо вышло. – Да… всегда бы так… – Тьфу-тьфу-тьфу, – пугается суеверная Ищейка и стучит по столу, – не надо так! Ффу… ладно – как обычно? – Да, премии и повышения ваши, трофеи пополам – половина мне, половина вам. – Вот же ж… – Уговор был? Газ понравился? Скажешь, не я большую часть работы сделал? – Ты, – бурчит Ланс, – даже выслеживал по большей части ты. Понимаю его сомнения… – На твоё место не претендую. Ещё несколько недель или месяцев и дальше пойду, в Лютцове уже взял всё, что мог. Глава четырнадцатая – Всё, Вась, ухожу из Лютцова. – Может, ещё на месяцок задержишься? – жалобный голосом спросил друг, стоя под соседним душем. – Не… надоедать начало. Я и так уже искусственно поддерживаю свой интерес к Лютцову. То с бабой дурной закрутил, то вон недавно местную преступную Гильдию помог уничтожить. – Как же, помог, – хмыкнул Кот, – читал я отчёты, большую часть работы сделал. – Ну… не суть важно. Ты же помнишь, что аналитики считают? Дескать, все мои успехи – из-за качественного сживания с персонажем. Они тебя с говном съедят. Да и я… Представляешь, какой это кайф – владеть магией, да в настоящем мире? – Представляю, – уныло сказал фээсбэшник, – аналитики тоже, да… Просто у меня направление больше за агентуру отвечает, а ты её здорово внедрять помогаешь. А Лютцов, сам знаешь… – Знаю – больше двадцати высокопоставленных членов НАТО там играют. И думаю, что и с вербовкой там… – Вот про это не думай, – быстро проговорил Васька, – начнёшь размышлять, так невольно начнут несоответствия выскакивать – будешь пытаться просчитывать, где там эти натовцы… – Ладно, не буду. Но про уход из Лютцова я серьёзно. Сам посуди, я же всё-таки эльф, мне в городе не слишком уютно. – Чувствуется? – Ещё как! Там хоть нет двигателей внутреннего сгорания, но все эти ингредиенты для красильщиков и дубильщиков…[14] Да и других запахов хватает. – Да там же вроде бани есть. – Есть, а толку? Улочки узкие, переулочков и тупиков до хрена, так что ссут и срут где ни попадя – и даже не столько местные, сколько игроки. Да и моются игроки-европейцы реже НПСов. – О как? Не знал, – развеселился друг, – а чего это? – Да хрен их знает. Может, они в Реальном Мире так привыкли[15], может, ещё что. – И куда собираешься? – Да пройдусь, задания какие поищу – чтоб с чудовищами, боссами чудовищ… А то за всё время, что играю, всего три раза приходилось сталкиваться, да и то «на бегу», по сути, случайно. Дуэли да тренировочные бои с игроками и НПСами всё-таки не то. – Ну это да, – неловко сказал Василий, поворачиваясь под тугими струями душа и отфыркиваясь. Именно он «нагрузил» меня так, что не было возможность прокачаться равномерно. – Так что выберу что-нибудь лесное, а то позорище – городской эльф получается. – Ладно. Помощь нужна? Задумываюсь ненадолго… – Да пока нет, а вообще подумаю. Всё, хорош лясы точить, давай в парилку. «Вход». – Может, всё-таки останешься? – негромко спросила Маришка с тоской в глазах. – Не могу, я всё-таки эльф, в городе тяжело уже. – Ты… вернёшься? – Не знаю. Негромко вздохнув, любовница молча оделась и ушла, я же стал собираться. В страже я пробыл достаточно долго и успел обрасти имуществом. Несколько луков и арбалетов, мечи, топоры и кинжалы… Нет, не покупал – трофеи в основном, хотя есть и оружие, выигранное в каких-то состязаниях. Часть продать удалось, но очень уж дёшево – Лютцов один из главных перевалочных пунктов не только Игровой Пруссии, но и всей Западной Европы. Не столько торговый город, сколько этакий аналог железнодорожного узла, но тем не менее. Над попытками увязать барахло меня и застал капитан. – Утащишь? – с откровенным скепсисом спросил Эльдар. Вздыхаю вместо ответа. – Ты так и будешь с этой грудой барахла таскаться или заедешь продать сперва?