«Выход». В последние недели начал шастать в Игру не раз в день, но до упора, а по нескольку раз. Свои минусы в этом есть, но есть и плюсы. Так, я уже говорил, что в Реальном Мире думается проще, здесь нет желания решить всё кавалерийским наскоком. Итак… Прежде всего Яцек – это ОЧЕНЬ ценный кадр. Как там дело обернётся дальше, я не знаю, но мальчишка на диво умён и… везуч. Пусть НПСы в Иггдрасиле и человечны до полной аутентичности, но Яцек выделяется очень уж резко. Не исключено, если ИскИн выбрал его как «ключевого НПСа» для какого-то МегаКвеста – Избранный там или ещё чего… Да, сам был удивлён, когда узнал, что НПСы в Иггдрасиле могут быть не рядовыми статистами, а вполне себе ключевыми персонажами. Непривычно, но что есть… да и, по-моему, решение интересное – «оживляжу» добавляет очень неслабо. Пристроить Яцека нужно, но вот куда и как?! Если б была уверенность в Ваське, можно было бы сбагрить парнишку его агентам, а раз такой уверенности нет… Остаётся только пристроить его в стражу к Ищейкам. Не официально, конечно, а так – «почти стажёром». М-да… вариант далеко не идеальный – так Яцек и его лейтенанты будут не моими людьми, а просто людьми, которые мне обязаны, а это разные вещи. Увы, но самостоятельно я их не потяну, так что делаю пометку переговорить с главой Ищеек. А идея Яцека о проникновении была интересной: мальчишка знал, что моё Направление – Страж. А Класс это довольно специфичный и «Примечания мелкими буквами» прочитать дано не всем. Тем более понять. – Смотри, Лис, – вдохновенно вещал беспризорник, – стражи могу объявить о начале расследования и тогда их имя, Уровень и прочее будет скрытым. Так? – Так, но вот объявлять нужно начальству, а если я пойду против такого… правительственного Клана, то объявление о начале расследования против него пойдёт через Администрацию Игры. И толку мне от того, что Имя-Уровень мои будут не видны, если Клан Белого Орла получит данные с моим описанием от той же Администрации. – Хреново у вас там в Реальном Мире, – сочувственно-покровительственно говорит мальчик. Это… он ЖАЛЕЕТ НАС, ИГРОКОВ?! Кстати, отношение Дика-из-Лёгкой-Пехоты встречаю часто. Дескать, это ещё вопрос, кто из нас НПСы и кто кого использует. Может, это Бог-Боги хотят, чтобы игроки-бесы считали его или их ИскИном, а на деле бесов используют как батарейки для «зарядки» Иггдрасиля – это один из вариантов, так-то я насчитал их больше двух десятков. И уверенность эта была такой заразной, что многие игроки начали сомневаться… Невольно начинаю защищать привычные реалии… – Так, Иггдрасиль на тестировании, а вдобавок – это совместный проект. – Х-хе… – вырывается у собеседника смешок, – да не важно. Короче, через Администрацию ты пойти не можешь, потому как шанс, что информация попадёт к «Орлам», слишком велика. Так? – Так… Яцек довольно щурится и перекладывает щепку-зубочистку во рту каким-то ковбойским жестом. – А кто тебе мешает обратиться напрямую к Иск-Ину? Оп-па… а ведь мальчишка реально «сделал» меня, да и не только меня… Мы, игроки, настолько привыкли, что у любого компьютера и компьютерного сервера есть совершенно определённые хозяева, что позабыли о том, что ИскИн изначально обладает свободой воли и свободой выбора. С Администрацией же он сотрудничает фактически на паритетных началах. Не совсем на равных – в его сознание было заложено, что Администрация имеет «родительский» авторитет. Но тем не менее… Храм Судьбы в Лютцове встречает меня если не как родного, то где-то рядом. – Лис! – Рейнеке-Лис! Служители дружелюбно машут руками, подходят пообщаться. Их при храме немного – всё-таки специфика сказывается. Дама Судьба не требует молитв или служб: захотелось тебе открыть душу, пожаловаться, спросить совета – так приходи. Ну а нет, так она в обиде не будет, даже если годами заходить не будешь. Так что повторюсь: служителей здесь немного и всех я знаю. – В гости к нам или к богине? – спрашивает вышедший навстречу упитанный повар, на ходу вытирая руки о висящее на плече полотенце. – Сперва к богине, а потом и к вам, если не надоел ещё. – Не успел, – смеётся толстячок, – ты интересные байки рассказываешь. Постоял немного, пообщался – повар Брат Рома не последний человек в здешней иерархии, да и личность интересная. Изображение Дамы Судьбы – постоянно изменчивой и неизменной. Понимаю, что это всего лишь одна из основных Граней ИскИна, но… я один из тех, кому близки местные верования. И нет, не стыдно – сперва Разработчики проделали на редкость большую работу, выстроив интереснейшую логично-интуитивную систему, а затем и местные НПС постарались. Тем более что это не столько религия, сколько Веды, то есть некий набор знаний и понятий, которые можно назвать сакральными. Начинаю рассказывать и чувствую-вижу, как внимание Дамы Судьбы окутывает меня. Это… что-то вроде друга напротив, с которым ты решил поделиться наболевшей проблемой. Друга, который ТОЧНО не предаст, выслушает, подскажет если не советом, то участием. «Задумчивость» – это я рассказываю о Проекте Иггдрасиль, как он был задуман, во что превращается официально и как я его вижу в реальности. «Понимание. Сожаление» – когда начинаю рассказывать о своих сомнениях по поводу честности Администрации и неприятия подковёрных игр, которые начали превращать многообещающий Проект в поле битвы. Пока эта битва идёт в Виртуальном пространстве, но, судя по всему, может переместиться и в Реальный Мир. «Одобрение» – когда я высказываю желание пробраться в замок Клана и разузнать, что же такое происходит?! Затем ощущаю тёплую руку у себя на щеке и прикасающиеся ко лбу губы. Выхожу ошарашенный и… – Пошли-ка ко мне в келью, – быстро говорит Брат Рома и тащит меня за руку. Не сопротивляюсь – общение с богиней-ИскИном далось очень тяжело, и сейчас у меня «откат» в виде апатии. – Смотри! – И Рома суёт мне под нос зеркало. – Эпическая сила! Я свечусь. Реально свечусь каким-то перламутровым светом. Я-не-я, а что-то… ангелоподобное, от чего хочется перед самим собой (!) упасть на колени. Лезу в Настройки… – Богиня Фортуна, она же Дама Судьба, она же Леди Удача пометила вас своим благословением. Отныне вы Её Паладин. – Женщины, – разводит руками повар, – даже если они богини, они всегда женщины, куда же без блестяшек… Понимаю, но от этого не легче, но «блестяшки» вскоре сошли «на нет» – видимо, это был такой эффект от Благословения. Лезу в Настройки под понимающим взглядом Брата Ромы… – Уровень +2, итого 6 – Удача 12 – Мудрость 8 – Мана 10 Плюсануло неслабо, а почему? – Брат Рома, а у Дамы Судьбы уже есть Паладины? – Ты не первый. Уф… вот честно – легче стало. Как представил, что я – Первый Паладин и сколько к этому званию прилагается интриг… Не хочу. Глава семнадцатая Паника от паладинства у Дамы Судьбы была не из-за неумения или нежелания принимать на себя ответственность, просто многие боги требовали от своих Воинов достаточно серьёзного Служения, обещая в противном случае разнообразные кары. Но Фортуна, как выяснилось, стояла особняком, как и ряд других богов-Граней ИскИна (или ИскИнов, точно не знал никто, просто в просторечии считалось, что Мирами Иггдрасиля руководит ИскИн, но подробности знал очень узкий круг), и ничего особого от своих Паладинов не требовала. Вроде как она-ИскИн делала выбор, отмечая таким образом интересных ей личностей. Ну а раз жёсткого «поводка» не намечается и нет необходимости менять своё поведение или встраиваться в иерархическую структуру непонятного образца, то и ничего страшного. Факт своего «опаладинивания» решил скрыть – звание это даёт достаточно много «плюшек», и хотелось бы, чтобы мои потенциальные враги не догадывались о ряде возможностей. «Плюшек» этих было не слишком много, другие боги были щедрей. Правда, другие боги требовали от своих Паладинов куда больше… Но и так – повышенный фактор Удачи – это уже ого-го! Правда, Удача эта была достаточно своеобразной – Дама Судьба своих любимчиков и правда частенько вытаскивала из всевозможных «задниц», но ещё более часто она туда их-нас и загоняла… Не так чтобы очень уж жёстко, но о тихой и спокойно жизни я могу и не мечтать. Хм… да в общем-то и не мечтал… В общем и в целом Паладины Судьбы были кем-то вроде… офицеров активного резерва. То есть вроде бы и не на службе, но при этом обладают таким своеобразным характером, что особой разницы нет – приключения «Во благо Родине» ищутся самостоятельно. Разве что мы не слишком иерархичны, а так, скажем, «Боевая единица сама в себе». «Выход». М-да… не знаю, что и как там произошло, но я СНОВА помолодел. Резко. Теперь мне можно дать от силы тридцать пять – и это тридцать пять ухоженного, состоятельного человека, следящего за здоровьем. Морщусь и снова ложусь в Капсулу – пора сдавать анализы. Капсула у меня с кое-какими улучшениями, и отбор крови, кожи, волосков и даже костного мозга осуществляется без участия людей. Не сказать чтобы это было необыкновенным хай-теком, но явно выбивается из ряда вон. А куда деваться? Альтернатива проста – переселение в бункер и прочие радости. Лучше уж так, с мониторингом чего можно и нельзя во время Игры и регулярными анализами. Несмотря на анестезию, проба костного мозга – штука болезненная. Единственная радость – заживает на мне всё очень быстро. Что? Нет, понятия не имею, кто забирает пробы, но, скорее всего, помимо передачи электронных данных за Капсулой ухаживают «соседи» из Конторы. Но без подробностей. Перед выходом в магазин долго гримируюсь – благо, профессиональную актёрскую косметику мне поставляют и подучили искусству грима. Не в полной мере, но уж себя самого могу состарить. Щупаю уши… – М-дя… и уши уже начали… Уши и правда «начали» – чуть-чуть изменилась форма. И это при том, что такое считается невозможным. Настроение испортилось – переселение в бункер замаячило на горизонте. Оставалась только надежда, что таких изменений тела в Реальном Мире не будет ещё долго и учёные найдут себе других лабораторных мышек. А то молодость и потенциальное бессмертие, да в сочетании с магией – это, конечно, здорово. Но не в сочетании с опытами в лаборатории… Мелькнула даже мысль сбежать куда-нибудь в тайгу… – Здорова, Сергеевна! – И тебе не хворать, – отзывается бабка на лавочке, кутаясь в старенькое пальто. Вот же… по факту мы ровесники, но выгляжу я лучше её сына. Отсюда и отношение – недолюбливает она меня. Впрочем, не она одна – зависть. Но отношения не портим, общаемся преувеличенно вежливо и доброжелательно. – Я в магазин, тебе чего-нибудь надо? – Да ряженка, если свежая будет, – возьми. Батон нарезной – тоже, если свежий. Погоди, – бабка начала рыться в карманах, – сейчас денег тебе дам. – Не суетись. Когда принесу, тогда и дашь. Вернувшись, начинаю обдумывать ситуацию с проникновением в замок Белоголового Орла. Стоп! А почему я начинаю думать о проникновении? Мне главное что? Узнать информацию – отсюда и будем «плясать». А то попёрли фантазии в стиле боевиков «про спицназ»…