Подхватываюсь и бегу на охоту. Пусть животных в Проклятых Землях я пока наблюдал немного, но они есть. Через полчаса бега «на полусогнутых» наткнулся на небольшое стадо антилоп. Прикидываю ветер и начинаю обходить их по дуге. Вопреки многим мифам звери не такие уж чуткие и подпускают достаточно близко. Элементарные охотничьи навыки, МНОГО терпения и немного удачи – вот всё, что нужно. Тем более что копытные свободно подпускают метров этак на двадцать пять – сорок, а больше мне и не надо… Выпрямляюсь… Вожак с красивыми, загнутыми винтом рогами фыркает, привлекая внимание стада. Затем смотрит на меня, наклонив голову, и бьёт копытом. Судя по всему, по-настоящему опасным он меня не воспринимает. Медленно-медленно достаю дротик и перехватываю петлю верёвочной копьеметалки, неотделимой от него. Ещё два втыкаю в землю перед собой и расправляю петли так, чтобы можно было мгновенно перехватить. Дротик идёт вперёд, назад… перехватываю чуть поудобней. Снова вперёд, назад… медитативный транс… И заострённая палка, вращаясь, пронзает бок крупной самки. Второй дротик прибивает насквозь грудную клетку самца-вожака, вылетая на сухую землю. Стадо пускается наутёк, а я спешно разделываю туши. Мне всё нужно, и побольше! Есть планы на шкуры, на мясо, на рога… Работаю быстро и не слишком аккуратно. Удар заострённым колышком пробивает кожу на брюхе самца. Воткнуть палец в отверстие, оттянуть, полоснуть острым камнем. Дальше всё по тому же сценарию – наполовину руками. Коряво, грязно, шкуру придётся очищать намного дольше. Но быстро. Благо в своё время натренировался на баранах для шашлыка. Минут через пятнадцать грубо снятая шкура лежит на земле, а я так же грубо разделываю тушу. В первую очередь печень, затем мозги – они нужны для последующей выделки. Затем мясо с костей – только филе! В Инвентарь! Следующая антилопа. Палку в живот… – Ммать! Из живота бьёт струя газов, перемешанная частично с содержимым кишечника. Вроде и немного полежала на солнце, а вот поди ж ты… – Красавец! В кровище и говнище! Но бурчание бурчанием, а работать надо – и так вон шакалы уже обгладывают оставленную мной тушу самца всего-то метрах в четырёх. Особо обнаглевшие лезут прямо под руки. Встаю и разгоняю их, используя Дрын как шест. Обиженные завывания и поскуливания, и тварюшки уже не наглеют. А вот это уже серьёзно – пожаловало семейство львов… Всё добытое в Инвентарь и медленно отступаю. Одна из несколько непривычно выглядящих львиц делает пробную атаку. Укол Дрыном отбивает охоту связываться со мной – зачем, если добыча отбита. Задом, осторожненько… пару раз отбить вялые атаки львиц… Ушёл. Отойдя метров на сто, начинаю бежать, не со всех ног, так можно спровоцировать атаку, а трусцой. Бегу не к лагерю, а в сторону – прежде всего нужно отмыться от крови. В воду влетаю с разбега… Короткая вспышка боли… И воскресаю прямо на камне. «Вас съел гигантский сом» Ну хорошо хоть чистый теперь… Инвентарь не пострадал, а что пропало пончо и юбочка из травы, так их всё равно выкидывать надо было – кровью пропитались. – Это ж какие здесь сомы! – вслух, чтоб совсем уж не одичать, говорю я и понимаю, почему в древности, да и сегодня, многие живущие у воды племена не умели плавать. Смысл учиться, если тут такое водится… И это ведь, несмотря на львов и леопарда, не Африка, а климатическая зона если не России, то как максимум Южной Германии, то есть хотя бы крокодилов быть не должно. Втирая в мех леопарда смесь печени и мозгов, размышлял о хищниках. Как ни крути, но приобретать опыт охоты на них необходимо. Правда, несколько настораживает, что убитый мной леопард имел Уровень 37, а самая слабая из львиц – Уровень 50… Печально, но лучше уж погибать здесь, поблизости от камня с Привязкой. А то что-то я за всё время больше не видел подходящих для Привязки объектов. Неделю потратил на выделку шкуры и создание одежды из неё. Поскольку леопард был крупным – порядка восьмидесяти килограмм, а я – мелкий, то получилось что-то вроде костюма со «штанинами» и «рукавами». Надеваю его, затягиваю завязки из сухожилий… «Костюм из Шкуры Леопарда Проклятых Земель. Прочность 97 (210) единиц». Замечательно! Знать бы ещё, с чем можно сравнить единицы Прочности… Ну всё… Броня есть, оружие есть, лагерь обустроен… пора начинать Прокачку на зверье. А потом думать – где это я и как из этого «Где» выбраться. Глава двадцать первая Дротик с огромной скоростью летит в львицу… – Дёру! – ору сам себе и включаю первую скорость. Стоящее дерево с низко расположенными ветвями присмотрел давно – одним прыжком на него не заберётся и более лёгкий леопард, не то что лев. А вскарабкаться большой кошке не так уж и сложно… если не учитывать тот факт, что они будут уязвимы в этот момент. Взлетел – и тут же достаю из Инвентаря Дрын. И лезущая за мной львица получает остриём копья в глаз, мешком падая на выжженную солнцем землю. Истошно ору на других членов прайда, игнорируя выскакивающие сообщения в Настройках. Следующая львица не выдерживает и лезет на дерево за наглым мной. Делаю замах Дрыном, львица пытается отмахнуться лапой… и вот тут следует настоящий удар. Самка валится вниз, но она ещё жива. Инвентарь, дротик, бросок – и третья за последнюю минуту зверюга замирает после коротких судорог. Остался лев с тремя взрослыми львицами, а сколько там детёнышей, даже и не знаю. Но плевать, у меня свои цели. Инвентарь, дротики… И три дротика один за другим отправляются в полёт. Не все удачно – самец с роскошной чёрной гривой, тянущейся до половины спины, отделывается раной в боку, причём не слишком глубокой – сантиметров на пятнадцать. Для такой туши это и в самом деле «не слишком» – весит он килограмм четыреста, а самки около двухсот. Одна здоровая львица, одна тяжело раненная, одна убитая, раненый лев… Губы невольно растягиваются в оскале, и я прыгаю с дерева с копьём наперевес. Самец бросается на меня с рыком, но несколько неуклюже – мешает рана. Прыжок вправо, колющий удар Дрыном – снова не слишком глубокий, шкура у вожака прайда по прочности равна хорошей кольчуге. Сбоку слышу шорох и тут же прыгаю вверх, поджав ноги. Львица в низком прыжке проносится там, где я только что стоял. Инвентарь, дротик, приземление… И заострённая палка вонзается в бедро последней здоровой львице. Удар Дрыном в морду самца. Свирепо оскалив огромные жёлтые клыки, тот отбивает удар когтистой лапой. А когти у него… Пляшу вокруг раненых львов, постепенно выматывая. Не сосредотачиваюсь на ком-то конкретном, а двигаюсь по сложной траектории, не давая времени на отдых и восстановление. Помимо ран есть ещё и фактор слабого сердца – как все кошачьи, львы не отличаются выносливостью. Тактика работает – хищники постепенно отмахиваются всё менее уверенно и… Очередной удар всё-таки проходит, и черногривый самец растягивается на выжженной солнцем траве. Ну и всё, добить самок было намного проще… Следующие шесть часов потратил на снятие шкур – и самому пригодятся, и на обмен, когда доберусь до более… цивилизованных локаций. Снимаю даже не столько камнем, сколько поданной в него Силой. Не какой-то конкретной, а… Надо всё-таки прочитать сообщения… «Открылось Направление Силового поля, Уровень +1, + 1, +1, +1, +1, +1, итого 6. С его помощью…» – и длинное, очень заумное описание, чего я могу делать с его помощью и что же это такое. Так… если вкратце, то… силовое поле, оно и есть силовое поле… Чуть-чуть броню сделать – слабую на всё тело или более-менее нормальную на руку или голову. Ну это-то ожидаемо, а ещё его можно направлять в предметы, делая их на время более крепкими и даже более острыми – как раз случай с моим кремнёвым ножом. Ещё поднял себе уже имеющиеся Характеристики… Раса – Лесной Эльф Имя – Эрик Направление – Страж Уровень – 8 Сила – 22