– Учиться всерьёз придётся, наверное, – продолжил гном, – я вот даже учебниками по химии запасся. Люди скривились на удивление дружно. – Ну его, – высказался Тортзилла, – сделали херь какую-то! В нормальных Играх как? Смешиваешь зелёненькую жидкость с красненькой – и вот готов эликсир. Добавил жёлтенькой – другой эликсир, и на тебе Уровень в Ремесле. А здесь? Нет, Эффект Присутствия крут, не буду звиздеть, но Ремёсла? На хрен мне нужно вспоминать эту грёбаную химию или учиться по-настоящему какой-то профессии? Вон, в «Магов Ирридора» гамали, я танковал, а мирная профессия была кузнец. Так там голову сушить не надо было: положи железяку на наковальню да лупи по ней молотом, ну и в горн время от времени совать не забывай. Стукнешь тыщу раз – и вот поднял Характеристику, ты теперь уже настоящий Кузнец. А здесь? – Кузнец – хрен бы с ним, – минорно сказал Иггорь Я, – я как представлю охоту и разделку туш всяких там чудовищ… Это не ножом ткнуть – и тебе тушка сама на составляющие распадается, это в кровище и говнище ковыряться надо. Короче. Я за то, чтобы отбашлять хрену бородатому, пусть он нам Ветку открывает – и харэ. Будет Алхимия хоть начального уровня – и хватит. А ты, Рейнеке-Лис? – Я и в жизни много чего умею, мне это несложно. – Чо, ботан? – набычился собеседник. – Нет, старпёр. Пенсионер я. – А… ты это, извини тогда. Тебе оно и вправду – не драйв, а травка зелёная… – Ну в общем да. Посидели так немного и двинулись по своим делам – раз уж давать ответ можно было только на следующий день. До вечера было ещё много времени и решил сходить на разведку: всё-таки одно дело – читать Форум и совсем другое – видеть всё это вживую. Первым делом посетил местную военную школу «Легион» – не впечатлило. Ну на хрен тонкокостному эльфу (то есть мне) приёмы легионера в строю и вне его. Кираса, тяжёлый шлем, поножи и наручи, короткий (но тяжеленный!) гладий или тесак, тяжеленный топор, щит… В принципе, можно пройти и такое… с прицелом на далёкое будущее, мало ли как оно… – Коли! Шаг! Сомкнуть щиты! – орал истошно помощник инструктора, здоровенный молодой мужик лет тридцати с короткой стрижкой военного. «Игрок Сфендослав», высветилось у него над головой – без упоминания Уровня и Характеристик, как и положено в Яслях игрокам. Особо удивляться не стал – может, человек всегда мечтал самореализоваться тренером, а может – собирается на службу в одну из местных армий, тогда здешний опыт точно пригодится. – Барра! – завопили ученики истошно, но не слишком грозно, скорее замученно. – Бум! – Грохнули щиты. – Не слышу! Вы кому тут пищите! Враг должен бояться вас, а не проникаться жалостью! Ну! – Барра! Вот уж человек на своём месте… Школа «Огненной Бабочки» тоже не привела в восторг – местный вариант спортивного ушу. Этот «балет» я и сам могу не хуже показать. Не то чтобы совсем не было боевой составляющей, но немного – больше рассчитано на охмурение прекрасных дев, дуэли при дворах и испуг новичков. Хотя… если рассматривать эти «танцы» как разминку… Надо понаблюдать. – Порхать, как бабочка, жалить, как пчела! – хорошо поставленным баритоном рассказывал черноволосый мужчина, похожий на… Цискаридзе?! Быть не может… приглядываюсь внимательно… ну точно – кто-то из разработчиков скопировал балеруна в молодости и сделал «НПС Щебетан» его почти полной копией. Даже повадки у НПС один в один. – Жжалить! – Хозяин школы и её главный инструктор прохаживался между учениками с короткой палкой. – Шмяк! – Саданул он палкой молоденькому парнишке… или девчонке… по заднице. Из ворот «Огненной Бабочки» выходил хихикая – похоже, я случайно набрёл на клуб ЛГТБ в Яслях. И пусть секс на начальных уровнях невозможен или почти невозможен, но вот поди ж ты… Подобное тянется к подобному. Школа «Тень» претендовала на закрытость… Незатейливо перелез через забор и увидел тренировку местных «шиноби». Как по мне, это было что-то «зоновское», основной упор делался на умении с улыбкой подойти к кому-то и всадить нож в сердце, не вызывая подозрений. Этак-то и я смогу, только покачественней… Так же незаметно… нет, часовые в «Тени» были, но такие же недоделанные, как и вся школа… перелез обратно и в расстроенных чувствах отправился было в гостиницу. По дороге осенила идея, и я незатейливо подошёл к стражнику у ворот. – Да это тебе к Дику с Абрикосовой улицы, – сказал он, опуская серебрушку в кошель, – он в Лёгкой Пехоте отслужил десять лет, а потом ещё пять Застрельщиком. Расшифровывать эти понятия мне не надо было. Лёгкая Пехота специализировалась в боях на пересечённой местности, то есть прежде всего в лесу, в горах и т.?д. Так что основной подход был на бой в одиночку или малыми группами и соответственно – на индивидуальное владение холодным оружием. Понятно, что взаимодействовали они и с другими армейскими подразделениями, но «заточка» была именно такой. Вооружение… вызываю Справку… Ага – лёгкий плетёный щит или вовсе без него, лёгкие же доспехи или вовсе без них, короткое копьё, меч средней длины, топорик, кинжал, праща, дротик, метательные ножи, бумеранги[5], кистень. Ну а Застрельщик – это особо крутой боец – необязательно из Лёгкой Пехоты, но, как правило, который перед столкновением с основной массой вражеского войска должен воодушевить своих. Воодушевляли по-разному – то предлагали врагам поединки; то устраивали бои с такими же, но вражескими Застрельщиками; то пытались утащить вражеских солдат в плен на глазах у их товарищей… В общем, те ещё отморозки, но отменно владеющие оружием и что немаловажно – умеющие противостоять практически кому угодно. Ну или вовремя смыться. – Дик? – переспросила молодящаяся старушка. – Так это тебе ещё три дома пройти, потом направо повернуть, его дом-то в тупичке переулка и будет. Большой у него участок… как вернулся из армии, так и купил. Говорят, всю пенсию на него потратил, но не прогадал – сад-то там большущий, да и живность можно держать, не тесно. Словоохотливую бабку выслушал без малейших намёков на неудовольствие, после чего получил: «НПС Бабка Рена» повысила вашу репутацию с Городом». А, ну да, сплетница местная… Переулок и правда заканчивался тупичком с тяжёлыми воротами. Стучал я долго, пока недружелюбный, хрипловатый мужской голос не отозвался… – На хрен пошли, не жду никого! – Я от Сани-стражника, – отозвался ему, не смущаясь приёмом, – поучиться хочу. – На хрен! – Я Травник неплохой и Плотник, могу и по хозяйству помочь, если что. Ворота со скрипом отворились, и на меня уставилась похмельная рожа с лопнувшими капиллярами в белках карих глаз. – Травник? – В том числе. И от похмелья сбор есть. – Ну… заходи. Шёл хозяин тяжело, показывая дорогу, почему-то вилявшую. Но участок и правда здоровенный, никак не меньше гектара. Для города, пусть даже крохотного, это много. Правда, не слишком ухоженный – на сад хозяина хватало, но вот на сам дом уже нет. – Давай свои травы, – грубовато буркнул Дик, когда мы расположились на большой веранде, – как их заваривать-то? – Да залить кипятком и дать настояться минут пять. Пока отвар настоялся, да пока похмелье прошло, сидели молча. Вскоре физиономия хозяина дома стала более… живой, и он обратил своё внимание на меня. – Тренироваться? – Угу. – Бессмертный? – Угу. – Служил? – Погранвойска. – А… знаю. Слышал. А что, у вас по-другому воюют? – Ну да… И… следующие полчаса мы потратили на сравнение оружия, тактики, сволочей командиров, дурней подчинённых… Расстались если не друзьями, то хорошими приятелями. Дик пообещал помощь с тренировками, как только я разберусь с графиком учёбы в Гильдии Алхимиков. В гостиницу, «Выход». Глава шестая Занятия Алхимией были у меня в первой половине игрового дня, после чего я шёл к Дику заниматься по системе Лёгкой Пехоты. Но если с тренировками всё было гладко, то вот с Алхимией – не очень. – Играю, Ильич, – честно сказал я директору нашего ДК, моему хорошему приятелю, – даже вон Капсулу установили. – Иггдрасиль?! – Возбуждённо вскочил Фёдор Ильич и забегал по кабинету, – Тестировщиком?! Ну ты и жук… Мог бы и поделиться информацией. – Да я не думал, что ты так воспримешь… – Не думал он, – передразнил меня директор, – уфф… Тяжело плюхнувшись в потёртое кожаное кресло с полувековой историей, Ильич вытер лысину довольно-таки замусоленным носовым платком и немного успокоился. – А от меня-то ты что хочешь? – Помощи. Не безвозмездно! Директор надулся жабой… – Да за кого ты меня принимаешь, не один год дружим! – За человека, которому интересна Игра.