- Мне хотелось дождаться, когда ты проснешься, - Кел заглянул ей в глаза, - и убедиться, что все, что вчера случилось, мне не приснилось. - Если и приснилось, то нам обоим, - смущенно улыбнулась Брук, и тут же ее губы попали в плен настойчивых губ Кела. Отросшая щетина царапала нежную кожу, но девушка этого не замечала, наслаждаясь поцелуем и мечтая, чтобы он никогда не заканчивался. - Надо вылезать из палатки, а то даже неудобно как-то, - прошептал Кел, спустя миллион поцелуев. – Я же вроде как ответственное лицо в этом походе, а встаю позже всех. - Не всех, - так же шепотом ответила Брук, - уверена, что Ники еще спит, и разбудить ее будет не так уж и просто. - Встаем? – спросил Кел, нехотя выпуская ее из объятий. - Ты первый, - Брук потянулась и быстро поцеловала его в губы, а потом подтолкнула к выходу. – Мне еще нужно привести себя в порядок. Утренние сборы заняли довольно много времени. Сначала были водные процедуры, потом общий завтрак и лишь после этого Кел приступил к сворачиванию лагеря. Он не стал таиться от ребят и сразу же показал всем, что отношения между ними с Брук изменились за эту ночь. Он то и дело прикасался к ней, обнимал, совершенно не обращая внимания на ее смущение. Ники просто лучилась довольством, наблюдая за этим, и показывала Брук оттопыренные большие пальцы сразу двумя руками, стоило только Келу отвернуться. И это смущало Брук еще больше. Парни лишь посмеивались, но было похоже, что они сразу же приняли Кела в новом качестве парня Брук и тоже были довольны этим фактом. Кел понравился всем ее друзьям, да и как могло быть иначе? И девушка решила отбросить смущение и просто наслаждаться тем состоянием, которое сейчас испытывает. - А куда мы сегодня пойдем? – спросила Брук, когда они уже снова закинули палатки в сарайчик, где те будут храниться до следующей группы, и направлялись в сторону, противоположную той, откуда они вчера пришли. Погода с утра снова радовала ясным небом и совсем небольшим ветром. За ночь все успели отдохнуть, и предстоящий переход обратно до отеля уже никому не казался нереальным. Все были бодры и веселы, а Брук чувствовала, что за спиной у нее вырастают крылья, когда встречалась взглядом с пронзительными серыми глазами Кела и видела его улыбку, обращенную к ней. - Хочу показать вам еще одно шотландское чудо, - ответил Кел, обращаясь ко всем, но смотря лишь на Брук. - И что за чудо? – спросил Дэн, подходя ближе. - Ты, наверное, уже слышал об этом, - Кел нехотя оторвал свой взгляд от бирюзовых глаз и перевел его на Дэна. – В Англии тоже практикуют такое вроде бы. Хочу показать вам денежные деревья. Слышали о таких? – обратился он уже ко всем. - На них деньги растут что ли? – усмехнулся Артем. – Надеюсь, купюры, а не монетки? - Вообще-то, именно монеты, - подмигнул ему Кел. – Но они не растут. Их забивают в ствол дерева люди. - Забивают монеты? – удивилась Катя. – Зачем? - Говорят, что если забить монетку в ствол то это принесет удачу, а если загадать желание, то оно обязательно исполнится, - ответил ей Кел. – Хотите проверить? - Мы что, тоже сможем забить в ствол свою монету? – оживился Алекс. – А чем это делают? - Камнем обычно, - пожал плечами Кел. – Или тем, что под рукой. - Но деревьям же больно! – возмутилась Брук. – Что за варварский обычай? - Верхний слой коры деревьев – это как отмершие клетки у человека, - пояснил Кел, успокаивая ее. – Дереву не больно от этого. Но это и не полезно, конечно. Поэтому, монеты чаще всего забивают в поваленные деревья, а в живые гораздо реже. - Этой традиции в Шотландии уже несколько сотен лет, - принялся рассказывать Кел. – Доказательством этого служат монеты довольно древние, относящиеся даже к шестнадцатому веку. - Вот это да! – присвистнул Тема. – И что, их никто даже не украл за это время? Это же, сколько денег они сейчас стоят! - Никто не решится на такой поступок, сколько бы они ни стоили, - покачал головой Кел. – Считается, что человек, вытащивший такую монету, заберет на себя болезни и несчастья того, кто ее забил в дерево. Желающих что-то не наблюдается. - А откуда взялась такая странная традиция? – спросила Катя. - В древности люди верили, что божественные духи жили на деревьях и поэтому им приносили дары в виде сладостей и разных мелочей, которые вешались на деревья. Майское дерево – прямое тому подтверждение или Новогодняя ель. Но постепенно традиция наряжать деревья закрепилась за конкретными праздниками, такими, как Новый год или Белтайн. А монеты стали забивать в дерево с определенной просьбой. Например, считается, что если больной человек забьет монетку в дерево, то вскоре выздоровеет, а если кто-то решит вытащить эту его монету, то возьмет его болезнь на себя. - Как интересно! – воскликнула Лена. – И что, есть какая-то статистика? Работает этот метод? - Тут вопрос веры, как и во всем, - улыбнулся Кел. – А еще была раньше традиция «целовального дерева». Если парень смог забить гвоздь в дерево с одного удара, то он обязательно получал поцелуй от понравившейся девушки, она не могла ему отказать в этом. - Какая интересная традиция! Мне нравится! – произнес Алекс. – Я бы попробовал! - Я и так подарю тебе поцелуй и не один, - обняла его Катя. – Только не трогай бедные деревья! Им тут и так не сладко живется, судя по рассказу Кела. И кстати, мне кажется, что в России тоже было что-то подобное. Я не уверена, но, кажется, я уже слышала о таком «целовальном» обычае. За разговорами они и не заметили, как преодолели часть пути и вошли в лес, где Кел показал им полянку с деревьями, стволы которых были утыканы монетками, наполовину забитыми в кору. Эти монеты образовывали, словно вторую кору, и напоминали больше чешую дракона. - Смотрите! – воскликнула Ники, разглядывая монеты, - тут же монеты со всего мира! - В Шотландии многие туристы используют деревья вместо фонтанов, как это бывает в других странах, - объяснил Кел. – Они вбивают монеты в понравившееся дерево, чтобы вернуться сюда снова. - Ну, - протянул Дэн. – Я считаю, что такая идея напомнить о себе выглядит намного культурнее, чем в той же Калифорнии, например, где просто оставляют на стене налепленную жвачку. ( речь об аллее жвачки в Сан-Луис-Обиспо. Но есть такая стена и в Сиэтле, и в Огайо. – Прим. автора) - Да, это гадость та еще! – передернула плечами Катя, вспоминая эту «достопримечательность». - Или чем надписи «Здесь был Вася» на исторических памятниках, да и вообще на любых поверхностях, - поддержала его Лена. – Мне нравится! Давайте тоже оставим тут память о себе и заодно получим шанс вернуться в эту прекрасную страну! - А если к тому же еще после этого сбудется самое сокровенное желание или исчезнет какая-то болезнь, то и вообще будет прекрасно! – воскликнула Ники. – Замечательная традиция! Кел нашел подходящие камни, раздал их парням и все с удовольствием оставили по монетке в стволах деревьев, которые так плотно были утыканы монетами, что походили на одетых в броню рыцарей. Дорога назад показалась Брук легче. То ли она уже привыкла к такого рода нагрузке, то ли просто обратная дорога всегда кажется короче, а может это было из-за того, что Кел, шагающий рядом, воспринимался теперь совсем иначе, и мысли о нем будили в глубине души совсем неизведанные чувства и желания. Брук впервые в жизни ощущала себя такой влюбленной и окрыленной своими чувствами. По дороге Кел позвонил домой, как только они вышли в места, где ожили телефоны, и появилась связь. Он предупредил, что они возвращаются, как делал это всегда, чтобы Грэм успел приготовить нормальный обед на всех голодных туристов. Общим голосованием постановили, что останавливаться на перекус они не будут, а просто пожуют что-нибудь на ходу. К отелю подходили уже под вечер, уставшие, но довольные и впечатленные всем увиденным. В холле, куда они вошли всей гурьбой, скидывая рюкзаки, было как-то странно тихо. И за стойкой тоже никого не было. - А где все? – удивленно спросила Брук. В это время за дверями, где располагалась большая гостиная, послышалась какая-то возня. Кел нахмурился и, подойдя, распахнул створки дверей. Тут же все пространство наполнилось звуком и светом. Ошарашенные ребята удивленно щурились, разглядывая толпу народа, среди которой были все родные Кела и, наверное, все работники отеля. Все они с радостными лицами громко кричали: - С Днем рождения, Кел!!! Глава 23 - Мам! Ну я же просил! – Кел обреченно покачал головой, улыбаясь всем присутствующим. - У тебя День рождения? – Ники озвучила вопрос, зародившийся у каждого из ребят. - Я не праздную свои дни рождения уже довольно давно, но в общем, да, - пожал плечами Кел. - Сынок! Я все понимаю, но ведь тридцать лет бывает не каждый год! – Мэри подошла к сыну, обняла его и поцеловала. – И не надо так смущаться. Тут собрались все свои и все искренне поздравляют тебя и желают всего наилучшего. - И сегодня обязательно будет праздничный торт! – поддержал ее Грэм, подходя к Келу и хлопая его по плечу. – Ну, и обед, конечно же! - С Днем рождения, братец! – Ари тоже обняла и поцеловала в щеку растерянно стоящего Кела, а ее дочки запрыгали вокруг, наперебой рассказывая, какие подарки они приготовили для своего любимого дядюшки. - А у нас даже и подарков нет, - расстроено произнесла Брук, которую Кел не выпускал из поля зрения пока получал поздравления от родных и друзей. - Именно поэтому я и не хотел ничего говорить! – вздохнул Кел. – Чтобы вам не чувствовать себя неудобно из-за этого. Он выразительно посмотрел на Мэри, но та лишь улыбнулась в ответ на возмущенный взгляд. - Ну, мы все равно что-нибудь придумаем, - Брук задумалась, покусывая нижнюю губу. – Без подарка ты точно не останешься! - Да не нужны мне подарки! – Кел взял ее за руку, переплетая пальцы. – У меня уже есть самый лучший подарок! - Та-ак! – протянул Лас, наблюдая за этим. – Кажется, мы чего-то не знаем. - Много будешь знать, скоро состаришься! – ткнула его в бок кулачком Мира. – Прекрати смущать Брук! - Да я же пошутил! - Ладно! – Мэри громко хлопнула в ладоши. – Поздравления произнесены, а праздник мы устроим чуть позже, когда наши путешественники приведут себя в порядок после похода. Ваши комнаты уже готовы, идите, переодевайтесь и спускайтесь вниз, мы будем вас ждать. А все остальные продолжают заниматься своей работой! - Ты должен был сказать о своем Дне рождения! – Брук укоризненно посмотрела на Кела, когда он провожал ее до дверей комнаты. - Зачем? – удивился тот. – Я вообще не понимаю этой страсти людей отмечать каждый свой прожитый год. Что там отмечать то? Что еще на один год постарел? Мне кажется, это не повод для праздника. - Можно отметить, что стал на целый год взрослее и мудрее, - возразила Брук. – Или, что еще один год прожит в любви и согласии, рядом с родными и друзьями. Много поводов можно придумать. Тут все зависит лишь от угла зрения. - Возможно, ты и права, - задумался Кел. – В любом случае, праздник уже не отменить, он состоится, хочу я этого или нет. Будешь моей спутницей на этом обеде? - Конечно, - улыбнулась Брук. – А ты снова наденешь килт? - Конечно, - передразнил ее Кел. – Надеюсь только, что мои родные не станут устраивать грандиозное действо, подобное Белтайну. Очень хочется просто тихого семейного обеда. - Я буду готова через час, - рассмеялась Брук. – А насчет тихого семейного обеда, даже не знаю. После Белтайна мне кажется, что шотландцы вообще не умеют праздновать что-то тихо и спокойно. Но я и не против. Люблю танцы. - Значит, будут танцы! – подмигнул ей Кел. – У тебя полчаса на сборы! – он быстро чмокнул ее в губы и направился к своей комнате.