– Не что, а кто! – Назидательно приподняв невероятно когтистый пальчик, летучая мышь с усмешкой повторила: – Нечисть я. Редкая. Я бы даже сказала, уникальная. Что-то мне это напоминает… – Местная я. Академическая. Невероятно древняя и умная. – В два счета доев булочку и сыто икнув, Кася плюхнулась на спину, оттопырив отчетливо округлившееся пузико и, блаженно разглядывая потолок, продолжила: – А вообще я летучий подвид шушей. Слышала о таких? Покосившись на меня своими глазками-бусинками, Кася дождалась, когда я заторможенно кивну. Но шуши – они же коты! Нечисть, конечно, но выглядят как коты! – Ой, прекращай глазки пучить, того и гляди, выпадут. – Хихикнув, мышка широко зевнула, прикрыла веки и, уже засыпая, пробормотала: – Мы уникальная нечисть, выглядим так, как нам удобно. И вообще я до сих пор спасибо не услышала… – Спасибо! – Хр-р-р… Захрапевшая мышка вызвала улыбку и небольшое недоумение. Очень странно все. Слишком уж она странная нечисть – обычно их братия недолюбливала всех без исключения окружающих, предпочитая пакостить, а не помогать и уж тем более доверять. Хотя что это я удивляюсь? Вокруг меня уже которые сутки происходят такие непостижимые вещи (начиная с момента смерти господина), что можно удивляться ежеминутно. И какая-то там уникальная летучая мышка, сделавшая капитальный ремонт в башне за полчаса, это не более чем очередной приятный момент. Очень приятный момент! Кася забавно всхрапнула, и я улыбнулась еще шире. Какая она забавная и интересная. И очень загадочная. Стараясь не сильно шуметь, я тихонько встала со стула и первым делом старательно осмотрела отремонтированную комнату, проверив каждый уголок и полочку, при этом удивляясь все сильнее и сильнее. Создавалось ощущение, что Кася не только поправила доски и покрасила пол, поклеила обои и побелила потолок, но и превратила старую мебель в новую. Даже в ванной все сияло и блестело! Разве так бывает? Сев прямо на ковер, я задумчиво провела рукой по мягкому ворсу, который оказался очень приятным на ощупь. А затем вдруг подумала о том, что в эту комнату нельзя пускать посторонних. Никого! Хотя, наверное, Кэдсия все-таки можно, он уже все видел, и особого удивления у него это не вызвало. А почему? Нашла взглядом спящую шушечку и задумчиво прищурилась. Они знакомы. Хорошо это или плохо? Наверное, хорошо. Так я узнаю у Каси то, что не говорит мне Кэдсий, а у Кэдсия то, о чем умалчивает Кася. Отличная мысль! А затем в голову пришла мысль о том, что местные тоже должны знать о Касе и уникальности башни. Ведь не зря комендант намекал, что тут очень престижно жить, а куратор, наоборот, хотел как можно быстрее меня отсюда переселить. Хотя странно… Если тут хорошо, то зачем меня отсюда переселять? Как я ни думала, мысль осталась без ответа, так что в итоге я решила лучше спросить об этом Касю или Кэдсия. Забавно даже – их имена похожи. И совсем непонятно – как и зачем Кэдсий обидел Касю. Просто ума не приложу! Поразмышляв еще немного, я решила выяснить это в первую очередь, причем у эльфа. Не хочу ссориться с Касей, и скорее всего мне будет выгоднее встать на ее сторону, ведь именно она со мной живет. Или я с ней? Казалось бы – бредовая мысль, но, подумав еще немного, я поняла, что в ней есть зерно истины. Если бы Кася не захотела, чтобы я тут жила, она бы не сделала все это. А если сделала… то, значит, она хочет, чтобы я тут жила?! Вывод озадачил. А зачем она хочет, чтобы я тут жила? Посмотрев на мышку уже с подозрением, я недовольно поморщилась. И ведь не спросишь сию минуту, чтобы не мучиться сомнениями – бедолажка так устала, что заснула прямо на жестком столе и сейчас громко храпела на спине, раскинув лапки в разные стороны. Нет, все-таки она очень неправильная летучая мышь и шушь. Внимательно рассматривая мышку, спустя некоторое время поняла, что снова улыбаюсь. Надо же… Когда со мной случалось подобное в последний раз? Когда я любовалась рассветным солнцем через сутки после смерти господина? А до этого? Даже и не припомню. Неужели все-таки госпожа Фортуна решила одарить меня своим вниманием? Мысли неосознанно переключились на драука, и улыбка расплылась во всю ширь. Прикрыв глаза, я мысленно воссоздала его образ и не смогла удержать восторженный стон. Он был потрясающ! Тук-тук. Мм? Недовольно покосившись на дверь, в которую стучали и тем самым мешали мне мечтать, я торопливо встала, чтобы стучавший не разбудил Касю. Подбежала и только открыла рот, чтобы спросить «кто?», как мне заранее ответили: – Это я, Кэдсий. Открывай. Поторопившись открыть, чтобы он не начал стучать вновь, я предусмотрительно выскользнула на площадку, чтобы у пятикурсника не появилось ни единого шанса войти. Широко улыбнулась, специально показывая ему весь свой «уникальный» прикус во всей красе, и, пока он озадаченно приподнимал бровь, закрыла дверь снаружи и спрятала ключ в кармашек. Сложила руки на груди и воодушевленно кивнула: – Я готова. Куда идем? Эльф озадачился еще сильнее: – Что случилось? – Ты о чем? – Да так… – Осмотрев дверь поверх моей головы, но судя по разочарованию на лице, так ничего и не увидев, Кэдсий снова перевел взгляд на меня, но уже с иронией уточнил: – Что скрываем? – Ничего. Кася спать легла. Не хочу, чтобы ты ее разбудил. – Ответив почти правду, я несколько раз сморгнула, пытаясь очаровать эльфа. Почему бы и нет? Господин постоянно твердил, что «такой дар пропадает!». А зачем ему пропадать? Вот и я думаю – незачем. Надо его тренировать себе во благо. – Ой, только вот этого не надо, ага? – Кажется, он что-то заметил, потому что отмахнулся, словно развеивая перед лицом невидимую дымку, и укоризненно прищурился. – Вишери, мы ведь друзья. Да-а-а? Старшекурсник правильно понял мой удивленный взгляд, но его это не обидело. Наоборот, он многозначительно улыбнулся и, подхватив меня под руку, потянул в сторону лестницы. – Вишери, детка, ты еще не знаешь, от чего отказываешься. Но я тебя сейчас подробно просвещу! Ой-ой! Заявление позабавило, и я вдруг поймала себя на мысли, что Кэдсий нравится мне все больше. Не так, как Аррисш (он вообще вне конкуренции!), а именно как возможный друг. Рядом с этим эльфом было спокойно и одновременно любопытно. – Итак, для начала тебе необходимо уяснить одну очень важную вещь. – Придерживая меня на поворотах и не отпустив даже в коридоре, Кэдсий самодовольно улыбнулся, когда попавшийся нам навстречу вампир споткнулся, заглядевшись на нашу пару. – Я очень выгодный друг. Во-первых, потому что чистокровный эльф. Не кривись, это факт. Мы, эльфы, вообще выгодные друзья, прежде всего потому, что наша община одна из самых влиятельных в этом городе, даже влиятельнее, чем вампирская. Ну и не списывай со счетов то, что я уже на пятом курсе да и отец у меня здесь преподает, так что молодежь просто побоится со мной связываться. Во-о-от… Немного затормозив в холле первого этажа, где комендант Фолли что-то недовольно разъяснял группе озадаченных парней, эльф широко и радостно улыбнулся и громко поприветствовал гнома: – Лэр Фолли, день добрый! Давно вас не видел, как дела? Гном что-то недовольно пробурчал в бороду, но, когда поднял голову и увидел, кто его отвлекает, кардинально поменял свое отношение – борода густо распушилась, обозначая широкую и искреннюю улыбку, а черные глаза радостно сверкнули. – Кэдсимаэль! Кого я вижу, мальчик! Ох и прав же ты, давно не виделись. Какими судьбами? – К подруге зашел, идем осматривать территорию. – Прижав меня к себе уж совсем неприлично, эльф кивнул в сторону парней, которые смотрели на нас как на что-то нереальное. – Новый набор? – Эх, и не говори. – С досадой махнув рукой, что лучше любых слов говорило о происходящем, комендант посетовал: – Ничего не знают и не умеют! Бездари, каких поискать. Уже третий раз объясняю, что душ в конце коридора на каждом этаже, а они все возмущаются, что им в комнате обещали. А кто обещал-то? Вот пусть те и выполняют! На взводе закончив свою речь, гном смотрел на нас в поисках одобрения. Пока я тихонько недоумевала (неужели личная ванная комната есть только у меня?), Кэдсий с умным видом покивал и даже сказал пару суровых фраз, предназначавшихся первокурсникам, мол «знали, куда шли, и вообще некромантия – дело грязное». Не согласна. Некромантия – невероятно чистое дело. По крайней мере господин в этом отношении был суров и категоричен – ни единой посторонней пылинки не должно находиться рядом с некромантом, когда он проводит темный ритуал. Потому что даже самая крохотная пылинка может внести в четко выверенный ритуал такой диссонанс, что мало не покажется. Хотя тут, наверное, все проще… Вряд ли в академии преподают темные ритуалы. Кстати, а что тут вообще преподают? Еще один вопрос из множества, озадачивших меня сегодня за день. Я послушно дождалась, когда эльф и гном закончат общение, оставшись довольными друг другом, а затем так же послушно позволила Кэдсию вывести себя на улицу, и, только когда мы удалились от корпуса и студентов на существенное расстояние, я задала первый из сотни интересующих меня вопросов: – Ты со всеми дружишь? – Только с теми, с кем мне выгодно. – Обескуражив меня неожиданным ответом, Кэдсий иронично подмигнул, а затем многозначительно добавил: – Я эльф, детка, не забывай. Ах, ну да! Почему-то стало неуютно. Неужели он настолько двуличен, что это все не более чем игра? Читала я один исторический роман, так там герой оказался таким двуличным подлецом, что в конце истории я была искренне рада, что его убили.