Я засунула руки сначала в карманы своего пальто, а затем обыскала карманы юбки, чтобы найти хоть что-нибудь пригодное для использования. Но нащупала только свой кошелек. Джейми тоже порылся в своих карманах, хотя знал, что там ничего нет. А я начала прощупывать свое платье. – Ох ты, как же я забыла, – выдохнула я, когда добралась до корсета. – У меня же с собой вот что есть! – я просунула руку в декольте и извлекла оттуда… нож для масла. – Ну что, это сгодится? – спросила я, и Джейми рассеянно моргнул. – А п-п-по-по-почему у тебя там нож? – пробормотал он, будто я только что вытащила из корсета кролика, и я хихикнула. – Я всегда его там ношу, – спокойно ответила я, и кажется, в этот момент его мир перевернулся с ног на голову. – Почему? – воскликнул он, и я передала ему нож ручкой вперед. – Меня больше другое интересует: почему у тебя нет с собой ножа? – спросила я, и это его только еще больше обескуражило. – А куда я его, по-твоему… Я же такие наряды не ношу, – неуверенно пробормотал он, и я с трудом смогла сдержать смех. – Ох, вечно у тебя найдется отговорка, – фыркнула я и подтолкнула его к двери. – Так что, можно этим дверь открыть? – напомнила я ему о нашем безумном замысле сбежать из полицейского участка, чтобы спасти мою покровительницу от безжалостного убийцы и, если будет возможность, задержать его до прибытия полиции. – Если дверь просто захлопнули, а не запирали на ключ, то да, – сказал Джейми то, что я хотела услышать, и искра страсти к приключениям вспыхнула в моем сознании, придав мне новых сил и решимости. – Так вытаскивай же нас отсюда, Джейми Леннокс. 33. До самого конца Удивительно легко открыть дверь ножом для масла, и я советую столичной полиции всегда запирать камеры и комнаты для допросов на ключ, даже если ручка есть только снаружи. Не нужно недооценивать заключенных. Радуйтесь, что это сбежали мы с Джейми, а не кто-то другой. Это оказалось не так уж сложно, Джейми просто просунул нож между дверью и косяком, осторожно нажал вниз. И тут же послышался тихий щелчок. Я посмотрела на него с одобрением, снова спрятала нож и скорее схватила Джейми за руку. Оказалось, что это была самая легкая часть нашего побега за этот день. Нижний коридор оказался пустым, но как только мы пробрались наверх по лестнице, то заметили первых полицейских. В здании осталось не так уж много людей, поскольку большинство стражей порядка отправились искать Пауэлла или просто отдыхали сейчас у себя дома после празднования Нового года. Однако, если смотреть на это с другой стороны, их все-таки было вполне достаточно, и то и дело либо Джейми поспешно тянул меня за собой переждать, пока мимо пройдут полицейские, либо мне приходилось скорее прятаться с ним за дверями, чтобы нас не заметили. Мой пульс ускорился, усталость как рукой сняло, так сильно было мое внутреннее волнение, и во мне снова пробудилась маленькая искорка жажды приключений. Рука Джейми, которой он сжимал мою руку, вся вспотела, но, кажется, чувствовал он себя увереннее, чем когда-либо. Не знаю, с чем это было связано – с тем ли, что он хорошо отдохнул, или моя поддержка на него так влияла. Он и сам, наверное, этого не знал, да и не хотел об этом думать. Мы почти добрались до выхода, и я уже чувствовала вкус холодного зимнего воздуха, как вдруг прямо перед нами открылась дверь. Мое сердце пропустило удар. Это был кабинет старшего инспектора Лэйера. Я лихорадочно огляделась по сторонам. Спрятаться было негде, а в окно уже светило солнце, прогоняя тени. Черт возьми, уже взошло солнце. Теперь импровизировать нужно очень быстро. Я крепче сжала руку Джейми, готовая сорваться с места и бежать, как только путь освободится, когда из двери вышел констебль Эван Миллер. – Да, сэр. Конечно, разумнее дождаться Мэддисонов. Однако… – тут он осекся, заметив нас, и так вытаращил глаза, что я уж всерьез испугалась, что они сейчас вылезут из орбит. – Констебль, – донесся до нас голос старшего инспектора, и по скрипу половиц я догадалась, что он шагнул к двери. Когда он тоже увидел нас, выбора не осталось. Я почти не думала, когда быстро бросилась вперед и с силой захлопнула дверь. Послышался жалобный возглас, но у меня не было времени оглядываться и выяснять, что там случилось с так некстати появившимся шефом полиции. ↫ Клянусь, мне правда искренне жаль, что я прищемила вам палец. Я не хотела, честное слово! Я подхватила под руку Эвана Миллера и потащила к выходу и его. Один полицейский удивленно посмотрел на нас, дежурный за стойкой порывисто поднялся, намереваясь выяснить, что происходит, но я уже толкнула входную дверь, и мы, спотыкаясь о порог, выбежали на улицу. Навстречу пасмурному зимнему утру. – Бежим! – крикнула я Джейми и Эвану. Просить дважды не пришлось. Мы мчались вперед по улице, то и дело поскальзываясь и рискуя упасть, и затем свернули в узенький переулок. Как вдруг перед нами внезапно появился Арден. Он удивленно оттолкнулся от стены, к которой до этого небрежно прислонялся. – Лиз? – удивленно ахнул он. С ним был кто-то еще. Я не сразу поняла, что это Бенджамин Грин. При одном взгляде мое сердце тут же забилось чаще, и я думала, оно сейчас просто взорвется от облегчения и любви. Значит, эти двое действительно все это время ждали нас здесь, на холоде. Я бросилась к ним, но тут же поскользнулась и чуть не упала. К счастью, в последний момент меня поймал Бенджамин. Я отчаянно схватилась за него, точно утопающий за соломинку. Как же здорово его видеть! Я порывисто подалась вперед и поцеловала его. Он был ошеломлен, но я быстро отстранилась от него, строго сказав себе, что сейчас нет времени на чувства и эмоции, и есть дела поважнее. – Что там случилось? – допытывался Арден, в то время как мы снова помчались дальше вперед по улице, уже в компании моего кузена и Бенджамина. В конце концов, за нами могли уже броситься в погоню полицейские, много времени это бы точно не заняло. – Они сбежали из камеры. Вот что случилось! – сердито бросил констебль Эван Миллер, то и дело оглядываясь на полицейский участок. Мы уже пересекли улицу, когда из здания полиции выбежали два офицера и пронзительно засвистели, призывая нас остановиться. – Почему их вообще задержали? – тут же потребовал объяснений Бенджамин. Его возмущенный тон звучал настоящей музыкой для моих ушей. – За вандализм! – ответил Эван, и Арден расхохотался. – Я бы придумал, как вытащить вас оттуда. Но ты, Элиза, видно, совсем не можешь обойтись без глупостей, – упрекнул меня констебль, впервые называя меня просто по имени. – Не отпустил бы нас ваш шеф. И я ни за что не брошу на произвол судьбы мисс Брэндон-Уэлдерсон, – запальчиво воскликнула я, искренне надеясь, что это звучит пафосно и преувеличенно. – Мы знаем, куда направляется Эрнест Пауэлл. Он идет на Парк-стрит за чертежами, – быстро сообщила я Бенджамину и Ардену и энергично помахала молодому мужчине на повозке, который как раз заворачивал за угол. Я подбежала к нему, схватилась за один из прутьев и проворно запрыгнула на козлы рядом с ним. – С добрым утром, – поздоровалась я, дерзко ухмыляясь, и он покосился на меня с таким испугом, словно я явилась прямиком из его самых жутких кошмаров. Он был совсем молод, его нос и щеки усеивали веснушки, а из-под шапки выглядывали огненно-рыжие волосы. – Я дам тебе три шиллинга, если ты как можно скорее отвезешь меня и моих друзей в Мейфэр на Парк-стрит, – предложила я, пока Арден устраивался на погрузочной площадке между несколькими пустыми мешками с мукой. Полицейские были уже совсем близко, и меня прошиб пот. Парнишка колебался меньше секунды, а затем гордо расправил узкие плечи. – Пять, – потребовал он, и я рассмеялась. Новый знакомый мне сразу очень понравился. – Идет, – мы пожали друг другу руки, а Эван Миллер в это время подсадил в повозку Джейми и запрыгнул туда сам, за ним последовал Бенджамин. Полицейские снова пронзительно засвистели, и свист этот походил на предсмертный крик умирающей певчей птицы. Они ускорились, но им не хватило всего несколько метров. Ибо как только все оказались в повозке, как молодой кучер тут же взмахнул кнутом в воздухе. – Держитесь крепче! – крикнул он, и тотчас взметнулась пыль, и мы понеслись по улице. Один из полицейских, оставшихся позади, громко ругался, другой поскользнулся на льду и упал в снег. Мы скрылись за поворотом, и я не знала, что там было дальше с этими стражами порядка. Дышать тут же стало легче, и я оглянулась на своих спутников, чтобы оценить их состояние. Арден громко смеялся, обмахиваясь своей кепкой. Бенджамин, как видно, еще не пришел в себя после быстрого бега, ↫ А зачем он вообще решил поехать с нами? Я его не звала. Так что сам во всем виноват.потому что даже не заметил, что я на него внимательно смотрю. Констебль Эван Миллер гневно пообещал мне, что устроит мне взбучку, когда все закончится. Меня приятно удивил Джейми. Несмотря на то, что он крепко сжимал руку констебля, его поза была очень решительной, чего я в нем давно не замечала. Жизненные силы вернулись к нему, хотя мы все понимали, что ничто еще не кончено. Я улыбнулась ему, и он ответил тем же. Немного неуверенно, но очень искренне. Вместе до конца. Иначе никак. – В какой стороне Парк-стрит? – поинтересовался наш кучер, и я повернулась к нему. – Недалеко от Гайд-парка, – сказала я, и он свернул с главной дороги на боковую улочку, где полиция не нашла бы нас, если, конечно, они собирались продолжать преследование. Значит, он мыслил в том же направлении, что и я. Это мне понравилось еще больше. – Элиза Хеммильтон, – представилась я, и он широко ухмыльнулся.