- Ни в коем случае, - отвечает он со всей серьезностью. - Ты намного дороже. Я запрокидываю голову, зажимая рукой рот. - Боже, прекрати этот банальный пикаперский прием. Меня тошнит от этого. - Прекрасно, но только если ты сыграешь со мной в правду. - Хорошо, но только я первая задаю вопрос. - Пожалуйста. - улыбается он. Я обдумываю свой вопрос. - Итак, Миша Скотт, скольких девушек ты перецеловал? Краем глаза он подозрительно смотрит на меня. - Ты уже знаешь ответ, поскольку задавала мне тот же самый вопрос в прошлый раз, когда мы играли. - Да, но прошло уже несколько недель. - Слегка приподнимаю плечи и пожимаю ими. - И вчера до меня дошел слух. - Какой? - Что ты и Кесса целовались за школой на третьем уроке. Он бросает на меня неодобрительный взгляд. - Нет, нет. Я бы никогда не поцеловал Кессу Финлэни. Кто тебе сказал? - Кесса. Он хмурится, уставившись перед собой на площадку. - Этого никогда не было. И никогда не случится. - Принято к сведению. - Я раскачиваюсь все выше, и он синхронно моим движениям вытягивает ноги к небу. - Значит, количество по-прежнему три? - Да, по-прежнему три. - Он замолкает, его лицо выражает глубокую задумчивость, когда он продумывает свой вопрос. Ленивая усмешка растягивается на его лице, как только он приходит к какому-то решению, и я понимаю, что попала. - Итак, Элла Мэй, а сколько же парней поцеловала ты? Холодный ветерок опаляет мои теплые щеки. - Это нечестный вопрос. - И почему? - Потому что ты уже знаешь на него ответ. - И как ты это поняла? Может быть, что-то изменилось с тех пор, как я спрашивал. - Сам знаешь, что нет, - говорю я, чувствуя себя глупо. - Я практически ни с кем кроме тебя не общаюсь. Его бровь приподнимается, а в глазах пляшут искорки веселья. - Значит, количество по-прежнему ноль? Я раздраженно сжимаю цепи качелей. – Вот видишь, ответ тебе уже известен, так что это был нечестный вопрос. - Почему? Это мой бесполезный ход. - Он снова опускает ноги на землю и на этот раз медленно останавливается. И сидит неподвижно, наблюдая, как я раскачиваюсь туда-сюда. - Что ты делаешь? - Интересуюсь я, выше поднимая ноги. Прядки каштановых волос вылезают из хвоста и падают на лицо. - Почему ты так на меня смотришь? Он над чем-то размышляет, потирая подбородок. - У меня есть к тебе предложение. - Ни за что, - тут же отвечаю я. - Я не настолько глупа, чтобы соглашаться на твое предложение. - Сначала выслушай меня, - говорит он, снова используя тот самый свой голос. - А затем принимай решение. Вздохнув, я опускаю ноги в грязь, останавливая качели рядом с ним и понимаю, что он не сдастся, пока я, по крайней мере, не соглашусь выслушать его. - Хорошо, что ты предлагаешь? - Я предлагаю, - начинает он, выглядя немного неловко, что для него не характерно, - подарить тебе твой первый поцелуй. Я разражаюсь громким фыркающим смехом. - Ха, очень смешно. На секунду я решила, что ты будешь серьезен. - Я серьезен. - Выражение его лица соответствует словам. Я меняюсь в лице. - Что? Почему ты просишь меня об этом? И почему хочешь сделать это? Он пожимает плечами. - Когда-нибудь ты поцелуешься в первый раз, так почему бы не сделать этого со мной? Я морщу нос. - Потому что ты ... это ты. - Я не хотела, чтобы мои слова прозвучали так грубо. К счастью, Миша достаточно хорошо меня знает, чтобы не воспринимать их на свой счет. - И что со мной не так? - Его губы изгибаются. - Я слишком отвратителен для тебя? - Нет, - тут же бормочу я, в ответ на что он смеется. - Дело совсем не в этом. Я просто… - Ты просто что... ожидаешь, когда появится идеальный парень? Типа Грантфорда Дэвиса? - Фу. - Я ударяю его по руке, и его смех усиливается. - Ни за что. Я никогда бы никогда не потратила свой первый поцелуй на него. Он такой странный и ужасный. - Многие парни нашего возраста странные и ужасные. За исключением меня. - Это не совсем так, - говорю я, а затем умолкаю. - Но считаю, что из всех ребят в нашей школе ты - менее ужасный. - Хорошо, тогда, - заявляет он, словно проблема решена. - Давай сделаем это. Сделать что? Поцеловать Мишу? Боже, я никого не обнимала, не говоря уже о поцелуях. Мне следует усерднее протестовать - я знаю, что следует - но какой-то части меня любопытно, почему же столько значения придается этим чертовым поцелуям. - Обещаешь, что не будешь смеяться? Он вглядывается в мое лицо. - Я когда-нибудь высмеивал тебя? - Все время. - И также пристально смотрю на него. - Но это просто ради забавы. - Отмахивается он. - Я не имею в виду ничего такого. - Просто пообещай мне, что не станешь меня дразнить, и я соглашусь. Более того, ты должен обещать, что никогда не станешь поднимать эту тему. - Я плюю на руку. – Заключим соглашение. Он примерно на полсекунды задумывается над моим предложением, а затем плюет на свою ладонь и пожимает мою руку. - Договорились. Когда мы разрываем наше пожатие, моя нервозность из-за предстоящего поцелуя усиливается. Ведь я должна не просто поцеловать его, а поцеловаться с первым в моей жизни парнем. - Ты уверен, что хочешь это сделать? - повторно спрашиваю у него, вытирая ладони о свои джинсы. - Потому что я понятие не имею, что делать. - Я покажу тебе. - Он уже склонился ко мне, его пронзительные глаза цвета морской волны сосредоточились на моих губах.