Не успела я сделать глоток из чашки с чаем, как мужчины в черных костюмах зашли, громко смеясь. Лучи солнца пробивались через окна, расположенные очень высоко. Рассвет уже, так быстро? Я отсела подальше, вжалась в диван. Через мгновение почувствовала на своих пальцах тепло, опустив голову, увидела, как Ника накрыла своей ладонью мою руку. Она нежно улыбнулась, подмигнула мне, прошептав: «Не волнуйся» Парни поздоровались с четырьмя мужчинами. Когда каждый из них подходил к Нике и целовал её руку, я начинала нервничать всё сильнее. Хрустела пальцами и закусывала щеки изнутри. Наконец подошли ко мне, они как-то не по-доброму посмотрели на меня. Я положила руки на колени, словно послушная школьница пришла к директору отчитываться за провинность. — Избранница Миллера. Она своя. — твердо, с ноткой гордости произнес Рик, улыбнувшись мне. — Девятнадцать лет, зовут Эмилия. — Татуировка где? — сердито спросил мужчина, единственный, кто стоял в пиджаке. — Она только отболела, плохо себя чувствует. Сделаем. — Уж постарайтесь. А зачем привели её сюда? — Вы не слышали, наверно. Миллера нашего жестоко избили, она мстить пришла. Любуйтесь, её работа. — Майкл из угла вытащил черный пакет, волочил его по полу. Приоткрыл, показав мужчине содержимое. Он довольно ухмыльнулся, перевёл взгляд на меня, сразу подобрел. — Хорошенькая девочка. Скромная, тихая, но как дело касается нашей чести, то.. Впрочем сам видишь. — Посмелее Ники будет. Я помню, как её привели впервые. — засмеялся самый молодой по виду из них. — Моё прозвище Крест. — он протянул руку мне, я неуверенно сжала её. — Можно узнать, почему Крест? — после моего вопроса все замолчали. Майкл растерялся, пихнул в плечо рядом стоящего Рика. — Не то спросила, извините. — ненавижу свой рот, вечно открывается тогда, когда не нужно. Рик подошёл ко мне, взял за локоть и вывел на улицу. Мне стало стыдно. Я ляпнула что-то плохое, мой вопрос подорвал их репутацию? — Рик, что я не так сказала? Это личная информация? — он уводил меня всё дальше от здания. — Куда мы идем? Ты ответишь? — Помолчи. — Рик встал сзади меня и закрыл мой рот рукой. О чём я думаю вообще? Почему я принюхиваюсь к его запаху и пытаюсь уловить одеколон? Он отпирает железную дверь. В глаза сразу бросается стог сена, вилы и.. кандалы? Толстая цепь с застежкой для ноги. Рик толкает меня внутрь, я выпучила на него глаза. Что он делает? — Рик? — я отползаю в угол. — Я не трону тебя. В нашем понимании избранница - это собственность. Ты уже принадлежишь моему другу. Наказывать он тебя будет, но я не сочувствую тебе, Эми. Он обойдется нежно с тобой, хотя может и нет, возможно не дотронется вовсе. Такой закон придумали ещё до нас, мы не вправе его изменить. — он защелкнул кандалы на моих ногах. Цепь крепилась к стене, я дернула её, но ни один кирпичик не выдвинулся. Рик цокнул, погрозив мне пальцем. — Как вы познакомились с Никой? — меня мучал этот вопрос. — А вот не скажу. — улыбка расползлась на его лице. — Могу одно сказать, тебе повезло, что ты попалась на глаза Миллеру, а не мне. Через час я отпущу тебя, отвезу домой. Кто спросит, ответишь, что я пару раз ударил тебя. И запомни, никогда не разговаривай ни с кем, кроме нас троих и остальных девочек. Пока у тебя нет привилегий вести беседу. — Интересно. Получу значит эти ваши привилегии. — я поджала ножки, но мне не холодно, несмотря на то, что я нахожусь практически на улице. Из всех щелей дует, а мне по барабану. — Под стать Миллеру, чокнутая. Нормальная девушка уже давно вопила бы. — Рик захлопнул дверь. — Всего один час, жди меня. — закричал парень с улицы. Что ж. Кажется, я никогда не узнаю, как они познакомились. А так интересно, что скулы сводит, и внутри органы трясутся от любознательности. Глава 70. Король и Королева Рик вернулся, как и обещал, но не чтобы меня освободить. Я видела два силуэта, две тени из-за солнца. Один передал ключи другому, а тот, хромая, зашёл ко мне. Я щурю глаза от света, улыбаясь своей догадке. — Сбежал всё же. — рассмеялась я, взглянув на искры в его глазах. — Не мог иначе. Приехал домой, но тебя почему-то там не застал. И почему? Не ты ли говорила, что будешь ждать меня? — он запер за собой дверь. — Оставила мой телефон на столе, я позвонил Рику, узнал страшные вещи. Не поверил, подумал, разыгрывают. Ромашка, привстань. — Миллер снял свою куртку, положил её на сено и посадил меня обратно. Присев рядом со мной, он тихо простонал от боли, массажируя руку. — Не хочу, чтобы ты видела меня слабым. Такое ощущение, что я потерял хватку. — Ты просто влюбился, Черныш, не придумывай отговорки. Все знают, что когда люди любят, они становятся уязвимыми. Я научилась убивать, а ты миловать. — я склонила голову на плечо Миллера. — Расскажи мне, что сделало тебя таким? — Может ты расскажешь мне, как умудрилась пробраться сюда и отправить на тот свет человека? — Мне Майкл помешал, он сделал всё за меня. Так ты поделишься своим прошлым? Миллер Я знал, что получу наказание, если опоздаю. Знал, но по-прежнему шёл медленно. В этот день я решил прогулять школу, я стыдился себя. Моё лицо покрыто синяками, а пальцы не сгибаются, я бы не смог взять ручку и писать. На правом глазу лопнули капилляры, он стал красный, словно туда залили краску. Отчим избивал меня, на это не было ограничений. Часто он поднимал руку в состоянии алкогольного опьянения, но я боялся его в трезвости. В чистом уме отчим мог натворить непоправимые действия. Мать всего один раз хотела уйти от него, и нам почти удалось, если бы она не прогадала со временем. После жестокого изнасилования мать больше не пыталась бежать, даже говорить страшилась об этом. Каждый день ровно в 19:00 возле нашего дома собиралась охрана. Вооруженные люди следили за безопасностью, ведь прибывали гости. Он никогда не выпускал меня к ним, закрывал в комнате и не подпускал к ней никого. Я приложил пропускную карту к датчику и прошёл в дом. Служанки бегали из стороны в сторону, накрывая стол. Каждая из них тряслась за свои деньги, чем больше работы они выполняют, тем больше получают. После банкета отчим выбирал себе покрасивее девушку и запирался с ней в родительской спальне, пока мама плача, читала мне книгу. Она во мне находила успокоение, засыпала быстрее меня. Я накрывал её своим одеялом, прижимаясь к ней всем телом. Я не считал её лучшей мамой, потому что она начала сильно пить, но такая женщина достойна уважения. — Опоздал. — отчим следил за моими действиями. Я снимал верхнюю одежду в надежде, что смогу дотянуться до крючка и повесить куртку ровно. — Где твои часы? — он оказался возле меня молниеносно, я не заметил его присутствие. От неожиданности я уронил куртку на пол. Он рявкнул на меня, схватил за шиворот, оскорбляя привычными ему словами. Щенок. Недоносок. Ущербный. Я гнида. Я не ребенок, а подброшенный звереныш. Я не человек, я ничтожество. Никто не помог, служанки продолжали заниматься своими обязанностями. — Иди наверх и жди меня. Бегом! — заорал он, вдарив мне по макушке ладошкой. Я сорвался с места, мои ноги скользили по полу. Падал, но вставал и бежал по лестнице вверх. — Что же вы не предупредили о своём приезде? — отчим выдавливал из себя голос, чтобы казаться добрым. — Проходите, прошу. Я остановился и посмотрел вниз. Мой единственный друг пришел со своим отцом. Их мило встретили, Рик лучезарно улыбался, зная, что на самом деле представляет из себя мой отчим. Я не мог молчать, жаловался, плача ему в плечо. Увидев меня, он дернул за руку отца, что-то сказал и побежал в мою сторону. — У меня для тебя подарок, пойдём в комнату. — Рик теребил лямки портфеля, висевшего на его спине. Мы зашли в мою комнату. С шеи упал тяжелый камень, не поддается объяснению то облегчение, что я чувствовал сейчас. Отчим не тронет меня в присутствии Рика. Наши отцы партнеры, он просто не мог упасть в грязь лицом. Из кожи лез, но показывал, что семья Миллер благодарная. — С Днём Рожденья, Мёрф. — почти пропел друг, доставая из портфеля маленький террариум. — Не ядовитая. — Рик, ты чудо! — я бросился ему на шею, крепко обняв. — Спасибо, я так давно хотел эту змейку. Но куда мне спрятать её? — В шкаф. Теперь она твоя, дай ей имя. Я смотрел на змею, во всём её величии и жутком обличии я искал себя. Она навсегда останется в террариуме, а я в этом доме. Мы погибнем одинаково. Не сможем жить взаперти. Рик подошел ближе, он приложился своей щекой к моей, забросив руку мне на плечо. Мне нравилось, когда он так делал. Я близок с ним. Настолько, что готов вручить ему нож и повернуться спиной. Он не вонзит его в меня, выбросит на пол. Нам всего по десять лет, но я знаю, наша дружба продержится долго. Хотелось бы, что б навсегда. — Он вновь ударил тебя? — Рик отстранился от меня на миг. — Скажи правду, это случилось снова? Заметив мои бегающие глаза, друг отошел ещё на метр, закивал и опустил голову. Он вышел из комнаты, а я приготовился к худшему. Расскажет своему отцу? Тогда для меня закончится жизнь, отчим растерзает моё тело, прикончит и закопает сзади дома. Он сделает, и ни один нерв на его лице не дрогнет, когда он станет закапывать сына женщины, с которой живет и по всей видимости считает настоящей женой. — Поешь, ты похудел. — Рик вернулся с тарелкой винограда. — Со мной поделишься или ты жадина? — Для тебя не жалко. — легкая улыбка поселилась на лице. Он радует меня внезапностью. Ждешь одного - получаешь другого. Рик умён, внимателен к остальным, в какой-то степени сильнее меня физически. Но полюбил я его за преданность. Кроме меня он ни с кем не общается, хотя у него есть такая возможность. В школе является любимчиком многих учителей, славится красотой и не знает, как отбиться от девчонок. Я люблю слушать, как Рик ходит львом, а потом ссорится с одноклассниками, ведь он не дергал за хвостики девочку, сидящую впереди. А он дёргал. Бегал за ней, но увы, её сердце уже занято. Детская любовь наивна, и я до сих пор не могу понять, как она проявляется. Что это? Как почувствовать? — Извини, мне нужно поговорить с сыном. — я услышал голос отчима. Он явился как всегда ни к стати. Рик слегка дотронулся до моей руки, посмотрел в глаза и кивнул. Он будет поблизости. Меня грела мысль, что Рик рядом. Он поддержит меня, успокоит. Одно его присутствие рассеивало сомнения по поводу самоубийства. Я не хотел убивать себя, когда Рик сидел возле меня. Я не думал об этом. Но только он уходил, и на меня находили дурные мысли вновь. Дикая привязанность. Он должен был принадлежать мне. Мой друг. Я стал замечать свою нездоровую дружбу, когда Рик впервые пошёл гулять с одноклассником, а не со мной. Замкнулся в себе, не общался с матерью, обиделся на весь мир. Я не запретил Рику продолжать с ним общение, он оборвал связь сам. — Чья змея? — заметил отчим. — Рика. — Чья змея? — повторно спросил он. — Моя. — сказал я правду. Долго удар ждать не пришлось. Щёку обожгло, я отшатнулся назад, закрывая лицо руками. Я боюсь его. Боюсь до звона в ушах, до потери сознания. — Стой, сучоныш. Стой до конца. — отчим снял ремень, сложил его вдвое и взялся за пряжку. — Я говорил тебе, что не стоит брать подарки от других? Отвечай! Говорил? — ремень рассёк кожу на руке. Я стою. — Маленький. Слабый. Никому ненужный. — он ударил меня по спине. Терплю. — Я покажу тебе, что такое реальная жизнь. В этом сраном мире ты будешь блохой до тех пор, пока не начнешь идти по головам и костям всех. Я ненавижу тебя, потому что ты не мой сын, но у тебя моя фамилия. Ты Миллер, а значит уважаемый человек. Каждая тёлка захочет сесть на твой член, они будут требовать не тебя, а твои деньги. — отчим отбросил ремень, подошёл ко мне и взял за горло. — Все гниды, Мёрф. Они будут предавать тебя, пользоваться. И ты сдохнешь, если будешь мило улыбаться и быть со всеми дружелюбным. Тебя попусту сожрут. Отчим влепил мне пощёчину, я не смог выстоять и приземлился на пол. Всё тело напряглось, кровь плавно разливалась по венам, приливая тепло в мои руки. Встаю и поднимаю на него глаза. Он мерзко улыбнулся, я знал, что будет дальше. Догадывался. — Не порть мне приём гостей. — отчим вытащил из кармана ключи от моей комнаты и положил их на стол. — Ты повзрослел, теперь мне не стыдно позвать тебя вниз. — Но я же упал.