— Как? У нас нет ни технологий, ни специалистов. Хизмеи хорошо позаботились о распределении ресурсов. Мы вывозим только за счёт зерна и рыбной ловли — всё. Пережогин поднял цены на топливо и без особых хлопот выдавил нас из рынка. Нам нужны его заводы, и мы их получим. — Пожертвовав тем, что уже имеем? — От Самары всё равно немного толку. — Она защищает наши границы, Глеб. — Вот именно! А я собираюсь их расширить! Всё, Толя, ты меня не переубедишь, я уже принял решение. — Вывести войска из приграничных крепостей? — Не только, — усмехнулся я. — Сколько у нас времени до подхода поляков? — Сутки, максимум двое. — Значит, успеем подготовиться. * * * Работа кипела всю ночь. Мы едва успевали разгружать баржи и это несмотря на то, что людей было более чем достаточно. Мы даже плечами друг друга цепляли. Тольятти кипел, словно разворошённый пчелиный улей. Часть войск из Самары и Саратова прибыли на технике, а потому у ворот тоже творился хаос. Хотя это только на первый взгляд. По факту все чётко знали и понимали, что нужно делать. Но это не мешало оглашать крепость матерными криками. Порой витиеватость фраз и выражений вызывали делание их записать, дабы запомнить и употребить при подходящем случае. Вот только нам было не до этого. Поляки практически подогнали войска к стенам Саратова. Благо эвакуация началась именно с него. С утра войска противника войдут в крепость и, скорее всего, испытают сильное удивление. Ведь кроме пустых стен они там ничего не застанут. Хорошо организованная армия способна вычистить все склады в течение суток. Нет, определённо, кое-что там всё же останется, невозможно учесть все нюансы в такие короткие сроки. Зато провизией и боеприпасами на ближайшее время мы обеспечены под самую завязку. Оружейные ящики штабелями выстроены вдоль улиц, потому как пихать это всё уже некуда. Все помещения заняты продуктами и людьми. Даже в периметре за первой стеной начали захламлять проходы. А ведь Самару вычистили едва ли наполовину. Да, возможно, я совершаю большую ошибку, сосредотачивая «все яйца в одной корзине». Превращаю Тольятти в эдакую пороховую бочку, на которой мы как раз и сидим. И это притом, что город располагается на территории противника. Однако всё это я делаю не просто так. А ещё я от всей души желаю, чтобы поляки заняли Самарскую и Саратовскую крепости. Утром мы так и не закончили таскать ящики и мешки. Люди устали, это было видно по их лицам. Если вечером и даже ночью периодически слышался хохот и непрекращающийся гул голосов, то сейчас, по большому счёту, работали молча. Благо осталось разгрузить всего две баржи. Однако Самару уже освободили, а я с нетерпением ждал новостей о том, когда враг наконец решится занять мои города. — Ваша светлость, враг вошёл в Саратов, — шикнула рация на столе. — Отличная новость, — ответил я. — Я впервые в жизни вижу человека, который радуется тому, что враг взял его крепость, — усмехнулся Толя. — Ну, допустим, не взял, ведь мы даже двери оставили открытыми. — Подарить прекрасно защищённый опорный пункт прямо посередине нашего княжества. Отличная идея, Глеб. — Толь, заткнись и наблюдай. — Я понимаю, что ты делаешь это не просто так и да, заминировать город — прекрасный ход. — Рад, что ты оценил. Теперь ждём, когда они там как следует обоснуются и стянут большую часть припасов. А затем повеселимся от души. — Думаешь, они полные идиоты? — Нет, Толь, я просто уверен в своих людях. Даже если они обыщут каждый подвал, всё равно ничего не найдут. Всё сработает, вот увидишь. Меня больше волнует наше наступление. — Диверсанты вошли в Казань практически полным составом. Так что очередная твоя идея готова воплотиться в жизнь. — Да у меня сегодня прямо праздник какой-то. Ладно, людям сутки на отдых и начинай потихоньку перебрасывать войска к Ульяновску. Нужно заблокировать тыл и захватить Устье. Когда перебросим часть провизии, начнём разрабатывать Казань. Думаю, за пару недель разберёмся и вплотную займёмся поляками. — Плесни ещё, — Толя толкнул в мою сторону бокал. — У Есенина прямо талант. Не думал, что хоть когда-нибудь удастся ещё раз попробовать такой коньяк. * * * — Ваша Светлость, у нас всё готово, можем начинать, — доложил командующий инженерными войсками. — Как думаешь, они уже спят? — с ухмылкой спросил я. — Дак уже третий час ночи, ваша светлость, самый крепкий сон. — Эх, жаль мы не увидим фейерверка, — вздохнул я, хотя… Ладно, готовность пятнадцать минут, надеюсь, Волгоград устоит. — Саратовская плотина довольно крепкая, но весь объём воды она вряд ли удержит. — Ничего, справятся, для Митяя это не первый потоп, он знает, что делать. Я буду на стене, надеюсь, у нас всё получится. Горизонт уже начал светлеть. Сам не знаю, что я ожидал увидеть на таком-то расстоянии, даже при скудной растительности Саратов я не рассмотрю при всём желании. По большому счёту я надеялся услышать взрыв. В ночной тишине его раскаты разлетятся на всё княжество. Может быть, удастся рассмотреть происходящее в Самаре, хотя тоже вряд ли. Даже в старом мире не было такой оптики, способной добить на расстояние в пятьдесят километров. — Начали, — бросил я в рацию и обратился в слух. Некоторое время ничего не происходило, а затем в направлении Саратова, небо озарила оранжевая вспышка. Прошло не менее тридцати секунд, прежде чем ушей коснулся отдалённый грохот. Здесь он ощущался, как уставший раскат грома, словно кто-то бросил горсть камней в железный бак. Я выждал ещё две минуты и, зажав уши руками, открыл рот. Сейчас взрыв должен был произойти совсем рядом. Грохнуло так, что под ногами зашаталась стена, и я перевёл взгляд на плотину, что расположилась чуть ниже крепости. Некоторое время ничего не происходило, и я уж было подумал, что моя затея провалилась. Но вскоре послышался шум воды, который нарастал с каждой секундой. А река вдруг начала мелеть прямо на глазах. Страшно представить, что сейчас творится ниже по течению. Бурный поток, перемешанный с грязью, понёсся в сторону Самары. И если есть в мире стихия, против которой человек бессилен, то вода является одной из таких. Пятьдесят два метра — таков уровень Тольяттинской плотины. Да, под завязку она никогда не наполняется, но даже поток, высотой в тридцать метров, способен наворотить столько дел, что мало никому не покажется. Тысячи тонн неукротимой энергии скоро обрушатся на спящую крепость. И убежать от них не получится при всём желании. Даже если общий уровень воды поднимется всего на десять метров, первичный удар стихии поляки уже не переживут. Да и сама крепость, скорее всего, полностью скроется под водой. Да, в итоге от этого пострадает и Волгоград, часть земли превратится в непроходимое болото. Что в свою очередь очень сильно нагадит оставшимся силам противника. Передвигаться по такой территории будет крайне сложным занятием. А значит, на некоторое время о поляках можно забыть и спокойно продолжать расширяться на север. Я в очередной раз улыбнулся, глядя на то, как под водой полностью скрылся речной поворот. Теперь это место, больше напоминало море. А я, не потеряв ни единого человека, смог сократить армию противника почти на тридцать процентов. Да, пришлось потерять две крепости, но это мелочи, в сравнении с тем, что вскоре получится приобрести. Глава 6 Важные решения не принимают на эмоциях Камское Устье. Наверное, более понятного названия, у нас в стране не найти. Я к тому, что в этом месте Кама как раз впадает в Волгу. Хотя по факту, учитывая полноводность обеих, скорее, наоборот. Сколько себя помню, этот вопрос географы так и не успели решить, передали его нам, по наследству. Но я здесь не за тем, чтобы разбираться в данном вопросе. Живописнейшие места, от которых реально захватывает дух. Высокий холм с одной стороны и не менее высокие стены с другой. Двойное кольцо защищает жителей от таких, как я, и нет ни единого шанса занять её честным образом. Войска пришлось остановить задолго до того, как показались очертания города. Миномётный залп намекнул, что не стоит вот так соваться, внаглую, без разведки. А потому стены мы рассматривали малым отрядом. — Красиво здесь, — высказал общую мысль Толя, — Выйду на пенсию, поселюсь здесь. — Даже не мечтай, — усмехнулся я, — никакая пенсия тебе не светит. — Нормально, — в тон мне натянул ехидную ухмылку он. — А как же заслуженный отдых? — Найдёшь преемника — поговорим. Желательно, чтоб он был лучше тебя. — Ваша Светлость, вы ставите невыполнимые задачи. Впрочем, как всегда. — Вот чем мне нравится с тобой работать. Ты всегда видишь самое плохое. — Зато ты отъявленный оптимист. — Ну не то, чтобы… Ладно, я всё увидел — отходим. * * * Редкие моменты, когда можно вот так, спокойно посидеть. Уютный костёр, булькает каша в котелке, чуть поодаль раскинулся палаточный лагерь. До основного расположения войска ещё километров десять по прямой. Обернуться туда и обратно за сутки не получилось, но я был этому рад. Выросший в богатой семье, избалованный, с вечной деловой суетой вокруг, я очень быстро полюбил вот такие моменты. Покой, тишина, казалось, разум сливается с природой и растворяется, словно мёд в горячем чае. Я задумчиво смотрел себе под ноги, где прутиком схематично начертал оборонительные укрепления Устья. Сам город в былые времена состоял из частного сектора. Строительного материала в округе практически не осталось. Всё было похоронено под толстым слоем глины и песка. Однако крепость здесь возвели. На строительство ушло лет пять и наверняка об окончательном завершении пока не могло быть и речи. Большая часть сооружений за стенами возведены из дерева. Да, сами стены каменные, внешний периметр полностью, но внутренний — ещё нет. С одной стороны город прикрывает высокий, очень крутой берег и здесь к стенам не подобраться. На баржах тоже не подойти — их разберут миномётным огнём даже раньше, чем крепость появится на горизонте. И наверняка там стоят орудия гораздо мощнее. Её здесь затем и возводили, чтоб по реке путь к Казани перекрыть. А потому о безопасности укреплений заботились в первую очередь и не забыли продумать оборону от атаки с суши.