— Найди моего сына, верни его домой, и тогда мы всерьёз это обсудим. — Нет, это так не работает. Дай мне слово, и я сделаю всё, что от меня зависит. Со своей стороны обещаю, что не притронусь к ней до совершеннолетия. — Я озвучил свои условия. Она не вещь, Филин, это моя дочь, а не предмет для торга. — Я услышал тебя, князь, — кивнул он. — Вечером к тебе принесут информацию. Будь добр, накорми вестника. — Это в моих силах, — согласился я и протянул руку. — Надеюсь, ты примешь верное решение, — ответил на рукопожатие он. — Квадрик оставь у стены. С этими словами он уселся позади посла и с треском умчался к разрушенному мосту. Я ещё какое-то время провожал их взглядом, а в голове крутились совсем нехорошие мысли. Похоже, что все мои дети будут в опасности. Неважно, сыновья или дочери. И да, Филин — действительно лучшая партия, но как объяснить это Вике? Да что Вика… как убедить в этом себя⁈ Она ведь ещё ребёнок, совсем кроха. Я с силой провёл ладонями по лицу, оседлал оставленный транспорт и, запустив двигатель, помчался обратно, в Саратовскую крепость. * * * — Ну, здравствуй, Глеб, — в кабинет вошёл Леший. — Вот так гость! — искренне обрадовался я. — Ну что, какие новости? — Не самые лучшие, — поморщился тот. — Я потому и явился лично, чтобы ты не оторвал голову гонцу, принёсшему хреновую весть. — Умеешь ты поддержать, — усмехнулся я. — Ел или сразу ко мне? — Позже, времени мало. — Ладно, присаживайся, рассказывай. — Я смотрю, ты решил местных князей покошмарить? — Скорее, отбить охоту совать нос не в свои дела. Что у тебя? — Поляки, — выдохнул Леший. — Они уже заняли Луганск и к завтрашнему утру выдвинутся в Ростов. — Блядь! — я в сердцах хлопнул ладонью по столу. — Как всё не вовремя! Хизмеи в курсе? — Хизмеи их ведут, как и Никонова. Тебя хотят поиметь, Глеб. Как только поляки возьмут в осаду Ростов, Никонов двинет свои войска на Самару. — Шибаева и Грушина ко мне, — бросил я в рацию. — Срочно! Глава 3 Военные хитрости и переговоры — Все крепости перевести в осадный режим. Логистику прекратить. Деревни должны быть эвакуированы до утра, — принялся раздавать приказы я. — Мы не успеем собрать всех, — возразил Шибаев, — у нас попросту нет столько транспорта. Да многие и не захотят покидать хозяйство. — Значит, пусть идут всю ночь, мы обязаны их предупредить. Те, кто захочет жить, сами додумаются, куда и как быстрее добраться. Ваша задача — оповестить всех. Всё, с этого момента княжество переходит на военное положение. — А как же посевные? — вкрутил Толя. — Не дави на больное, — поморщился я. — Если всех перебьют, то и сеять будет некому. — А если нет, то мы с голода передохнем. — Толь, мы выживали и в гораздо худших условиях, разберёмся. И да, крепости перевести на централизованное питание. — Это само собой, разумеется, — кивнул Шибаев. — Осадное положение это подразумевает. — Что сидим⁈ — раздражённо спросил я. — Действуйте, раз знаете, что нужно делать. Леший, останься. — Да я вроде как и не собирался уходить. — Собирался, просто пока ещё сам этого не знаешь. Свяжись с Питером, поговори с Кристиной. Нам пригодится любая помощь, одни мы всё это не вывезем. — Сделаю, — кивнул он. — Спасибо, — искренне поблагодарил его я. — Как закончишь, готовь машину, едем в Волгоград. * * * События закрутились с невероятной скоростью. Сейчас наше княжество больше походило на разворошённый муравейник. Люди спешили поскорее добраться до крепостей и на дорогах образовались натуральные пробки. Машин, конечно, практически не встречалось, разве что в качестве у́пряжи, да и то редко. Вес такой тележки немалый и больше подходит для самостоятельного передвижения. Зато на обычную повозку получится загрузить едва ли не половину хозяйства. Кто-то гнал скот, в надежде, что его получится спасти. Вот только в случае долгой осады, его забьют первым. Да, запасов продовольствия в крепостях хватит на три-четыре месяца, но на этом всё. И речь не только о возможности пересидеть военное положение, еды больше не останется совсем. Затяжная война не позволит засеять земли, а значит, нечем будет и скотину кормить. Даже в случае победы, при таком раскладе мы попросту умрём от голода. Выходит, что действовать нужно быстро, а для этого требуется помощь со стороны. Мы не в состоянии воевать на два фронта одновременно. Нет, шансы на победу имеются — её цена будет слишком высокой. * * * Вика встречала меня у ворот. Судя по всему, ей доложили о моём возвращении. Впрочем, не нужно много ума, чтобы догадаться, ведь вокруг творится полный хаос. Люди прибывают сплошным потоком, отчего на въезде невозможно понять: кто, куда и откуда. Да, не все приняли моё решение. Слишком спокойная жизнь протекала последние несколько лет. А страх смерти порой подкидывает не самые лучшие идеи в головы населения. Всегда найдутся те, кто предпочтёт сбежать от опасности. И нет, я не стану их останавливать, потому как хочу быть уверен в каждом, кто останется в осаждённом городе. Слабые духом мне не нужны. К тому же жизнь вскоре сама их накажет. В той ситуации, в которой оказалось наше княжество, сбежать — не самая хорошая затея. Как только соседи узнают, кто эти люди и откуда они пришли, их попросту убьют, приняв за шпионов. Это в прошлом мире существовало понятие «беженцы», сейчас всем плевать на благородство и мораль. Жизнь стала гораздо жёстче. Люди привыкли к бесконечной борьбе за выживание и в такие моменты, каждый двуногий воспринимается как потенциальная угроза. Так это или нет, разбираться никто не станет. От мертвеца точно не будет проблем, а значит, выбор очевиден. — Глеб, что происходит? Всё настолько плохо? — Да, — сухо ответил я. — Нам нужно серьёзно поговорить. — Господи, ну за что нам всё это⁈ Ведь всё только начинало налаживаться — и вот опять. — Всё уже случилось, так что хватит причитать, нужно принимать решения. Вика промолчала. Я знаю, для женщины это тяжело, ей нужно выговориться, может, даже выплеснуть эмоции в истерике. Но она у меня умница и прекрасно понимает, когда не стоит давать волю чувствам. Надеюсь, в предстоящем разговоре она сможет принять взвешенное решение. — Где Со́фа? — спросил я, когда мы вошли домой. — С ней Митяй сидит, — ответила Вика. — Я попросила присмотреть, чтобы встретить тебя. — Так даже лучше, — пробормотал я вслух. — Что происходит, Глеб? — Сегодня утром поляки перейдут границу, и одновременно с ними Никонов атакует северные рубежи. — Божечки, — жена прижала ладони ко рту. — Мы ведь их победим? Глеб, скажи мне правду, я должна знать. — Не уверен, — честно ответил я. — В таких ситуациях мы ещё не бывали. Вик, я хочу, чтобы ты поняла, насколько всё серьёзно. — Ты думаешь, я дура⁈ — в её голосе уже начали проскакивать истерические нотки. — Сегодня вечером я встречался с Филином. — Он поможет нам? — Сложный вопрос, — поморщился я. — Ты ведь знаешь, что у него на всё есть цена.