А следующий удар разнёс весь дом. Через дыры в потолке влетел оранжевый шарик и рванул, как восемьдесят килограмм тротила. О судьбе бедного владельца можно было только гадать, но вряд ли он выжил после такого. Но главное, устоял портал, хотя и изменил расцветку на ранее невиданную. В этот момент Владыко жахнул чем-то непонятным в окно в непонятно как устоявшей стене. Снаружи раздался короткий вскрик и наступила тишина. С верха сыпались пыль, камни, щепки, которые защита отводила легко, почти не тратя энергию. Но недолгая она была, враги явно быстро оправились от первой потери и решили ответить. Пол под ногами стал жидкий, а из обломков стен полезли каменные пики, мечтающие проткнуть обороняющихся. Щиты обоих с лёгкостью выдержали это нападение, а снаружи раздался очередной вскрик. Минус ещё один враг. Но, тройка сильных противников ещё явно не вступали в бой, все нападения, кроме мягкого съёма потолка, были от магов средней силы. Светлана чувствовала себя беспомощным котёнкам, не понимая, где и кого надо атаковать. Это была её первая реальная битва, и она сильно отличалась от данных учеников, когда было видно и осаждающих, и обороняющихся. — Щит! — вдруг рявкнул Владыко, и его собственный замерцал раз в пять сильнее. Ноги тонули в вязкой земле, девушка погрузилась уже выше колена, но на команду отреагировала моментально, вложив все силы в защиту. А в следующую секунду вокруг воцарился ад. Похоже, в бой вступила та самая крутая тройка. Из земли полезли каменные стрелы, забирая жидкую грязь в попытке проткнуть двух обороняющихся. Воздушные вихри пытались порезать их острейшими лезвиями, потоки магмы стекали с остатков стен и по щитам магов. Но первый удар прошёл вхолостую, щиты обоих выдержали. Хотя Светлана почувствовала приближение магического истощения, у неё замёрзли ладошки, это был её личный сигнал. — Держи! — Володимир Евлампович словно почувствовал ей состояние и бросил ей макр минимум четвёртого уровня. — Надеюсь, ты научилась себя контролировать, у меня нет времени доставать торчков из наркотического сна! Девушка только хотела резко ответить, как увидела в темноте какое-то движение. Чувствовать противников, как её напарник, она не могла, но прекрасно понимала, что, кроме врагов, тут никого не может быть. Сжав пухлой ручкой макр, она, собрав все силы, бросила в сторону движения воздушное лезвие. Громкое «хек» с последующим шумом падение сказало ей, что она не промахнулась. Она тоже что-то может! Одобрительный кивок мужчины был ей лучшей наградой. Враги затаились, похоже, обсуждая ситуацию. Скорее всего, они никак не ожидали потерь при атаке всего двух магов. А тут уже двое из восьми выбыло. Но, думали они недолго. Владыку со Светланой накрыл просто шквал магии. Правда, за пару секунд до этого маг схватил женщину за руку и нырнул в пролом стены, вываливаясь на улицу позади бывшего кафе. И следом внутри воцарился ад! Маги противника явно просто координировали атаку для максимального эффекта. Выжить в таких условиях не смог бы даже такой мощный маг, как Владыко. — Затаись, — громко зашептал маг, но девушка едва услышала его за творящимся внутри здания безумием. — Я скоро! Он вскочил, и, пригибаясь прошёл в сторону угла останков дома. И в этот момент прогремел взрыв! Светлану спасло только то, что она держала щит на полной мощности, а также макр в руке, и то её знатно контузило. Пытаясь выбраться из-под завала у стены соседнего здания, она пыталась собрать глаза в кучу и сориентироваться. Портала в центре развалин больше не существовало. Она слышала, что порталы, при переизбытке ударных стихий, могут рвануть. Но воочию наблюдала это впервые. Проход на странную изнанку был уничтожен. — Ты в порядке? — на неё смотрело обгоревшее лицо Владыки с непривычным лысым подбородком. Его борода явно сгорела. — Это очень хорошо. Взрыв портала стал неожиданностью для всех, ещё четыре мага погибли, это я почувствовал достоверно. Оставшиеся двое отходят. Но, один из них весьма силён, он выжил почти в эпицентре, так что аккуратнее. — А жемчужина? — задала навязчиво крутящийся в голове вопрос девушка. — Она с вами? — Увы! — развёл руками маг. — Она потеряна в центре всего этого безобразия. Скорее всего, мощность взрыва связана с детонацией сразу двух порталов. Нам снова нужно искать артефактора. Надеюсь, Ахмад выживет. Как и Андрей. Глава 20 — Ты в порядке? — поинтересовался я у Ахмада. — Выглядишь хорошо, может, поспать надо? От моих слов заворочались две симпатичные сони, мои индивидуальные богини, на которых с утра я смотрел с повышенным интересом. Ну, мужчины поймут. Но при этом я помнил про их ограничение от сил природы, или от верховных богов, или вообще от какого-нибудь создателя всей ветки миров, а то и демиурга всего древа. Я прекрасно помнил объяснения сэра Макса о том, что любой желающий, имеющий способности и, главное, желание, сможет стать демиургом. Да и результат видел, мир, в котором он застрял. Он создал настоящий мир, да, кастрированный, да, на начальной стадии создания. Но мир не захотел отпускать своего создателя! Думаю, он требовал, чтобы его родили полностью. Хотя, это догадки и додумки, куда мне там до таких технологий? — Да, со мной всё хорошо, — вывел меня из мыслей смуглый мужчина. — Я не могу понять, что произошло! Портал должен быть появиться ещё ночью. У них же была вторая жемчужина. Чего они ждут, почему не активируют? Возможно, я что-то напутал с усталости, и создал не то, что нужно? А главное, почему первый проход закрылся? Это не даёт мне покоя. Такой взрыв может вызвать только огромная концентрация магического возмущения, иными словами, бой крутейших магов. Других возможных причин я не знаю. И, если Владыко погиб, мы заперты здесь навечно, этот мир, по его словам, не имеет тонких мест. Да уж, интересная информация. Я вспомнил мир сэра Макса и сравнил с этим. Интересно, может быть этот создан Володимиром Евламповичем? Или кем-то из его помощников по разработке артефакта, о котором мне подробно рассказал Ахмад? А может, всеми троими? Тогда, по идее, этот парк юрского периода имеет маленький радиус, а дальше ещё несозданная территория. И я смогу захотеть, чтобы дальше было чистейшее море, пляжи и пальмы с бананами, манго и кокосами? Или на чём там они растут? Если моя теория верна, точнее все теории, то мир будет стараться не отпускать нас максимально возможный срок. Но, зато, можно будет создать планету своей мечты. И спокойно дожить остаток своих дней в окружении двух невозможно красивых богинь. Уф, что-то меня не туда понесло. Не хочу свой мир, как бы заманчиво это не выглядело, пустите меня обратно! Но вслух я сказал иное: — В общем, сидим здесь! Вот эти три убитых тобой зверя явно травоядные, а значит, гарантированно годятся в пищу. Воду мы сможем провести сюда, сделав рукав от реки, тут недалеко, магией за пару часов справимся, макров хватает. А мясо можно будет приготовить на магическом костре. Живности много, вода есть, на улице тепло. Так что проживём бесконечно долго, если не сожрут, конечно. — Мальчики, — подала голос окончательно проснувшаяся Нинг. — У нас серьёзная проблема. У меня сейчас живот взорвётся, так хочу в туалет! Как вы, люди, с этим живёте? Это же гадко и неудобно… Но я не умею ставить все эти ваши щиты из простой магии, а божественная мне недоступна! Помогите? Последнее слово она почти прошептала, даже немного покраснев, чего я совсем не ожидал от этакой оторвы. И тут же услышал грустный голосок Либи: — У меня такая же проблема! Нужно что-то решать, но мне было стыдно обращаться к вам по такому глупому поводу. — Это я мигом! — оживился Ахмад. — Ща всё организую! Он вышел из-под моего щита, который я поставил в режиме минимального расхода энергии и направился к скале, возле которой мы были. Пять минут, и он углубился в проход, который, словно по мановению волшебной палочки, образовался в камне. Ещё через десять минут он вернулся, довольный и счастливый: — Я сделал идеальный для наших условий клозет! — радостно объявил он. — И даже смог создать подобие туалетной бумаги для вашего удобства! Рекомендую переместить щит прямо ко входу, для безопасности. Заткнуть защитой и можно пользоваться! Магия земли — крутая штука, как ни крути. — Спасибо-спасибо! — воскликнула Либи. — Идём скорее, затыкать щитом так нужную нам штуку! Мы дружно поднялись и пошли к проходу. Я установил щит, как рекомендовал Ахмад, и девчата с радостными воплями углубились в проход. Выходили они в другом настроении. Либи была грустной, а Нинг, казалось, сейчас вернёт себе божественные способности огня, так она полыхала возмущением. — Это мерзко! Гадко! — пыхала она гневом. — Как вы вообще можете так жить, смертные? А запах? Это же жесть! Ещё и то, что из нас вышло, на дне видно! Я сидел и тихонько ржал, вспоминая деревенский туалет из своего детства. Да, запахи там были бомбезные. А девчата продолжали обвинять нас обоих в частности, и человечество в целом. За устройство наших тел и реализацию туалета. — Так, ладно! — наконец, не выдержал я этого потока сознания. — У нас заботы поважнее есть. Этим «телам» ещё нужна пища и вода. Пища вон лежит, пока не растащили, надо взять одну тушу. А вот с водой надо решать. Ахмад, подержишь щит, пока я магии земли учиться буду. — У меня есть предложение лучше! — тут же среагировал артефактор. — Я пойду и подведу сюда воду. А ты охраняй этих божественных созданий. Ух, как же он прав на тему их божественности. Но, правду я ему рассказывать явно не буду. Не настолько мы близки пока что. Все вопросы о происхождении этих девушек я просто игнорировал, впрочем, как и сами девушки. Ахмад выскочил из щита, окутался своим и побежал в сторону звериного рыка. Огромную тушу динозавра всё ещё делили его более слабые собратья. А я тоже вышел, оставив щит над девушками. Ощущение опасности вернулось ко мне, и потому я ничем не рисковал. Во всяком случае, я утешал себя этим. Я нарубил кучу толстых веток для подобия шалаша. Потом притащил тонких, покрытых ветками. И, наконец, нарубил подобие лапника на пол. Я всё больше влюблялся в свой меч, этот идеальный продукт гномов. Он действительно резал всё на свете. А после, нарубив лиан, принялся за создание шалаша. Неизвестно, сколько мы здесь пробудем, но жить и спать на просто траве я считал неправильным. С неумелой помощью девушек я поставил крышу над головой за пару часов. Вестей от Ахмата не было, и уже начал переживать. Но вскоре он показался, пятясь задом. За ним разверзался камень, тут же заполняющийся водой. Он почти довёл воду до щита, и, не доходя буквально пять метров, рухнул на землю. Я тут же подорвался, подхватил тощее тело и затащил под защиту. У него явно было магическое истощение. Я тут же сунул ему макр на долгих тридцать секунд. К концу которых его ресницы затрепетали, а внешне он снова походил на человека. Я отобрал батарейку, и мужчина открыл мутные глаза, он всё ещё был под кайфом. — У меня получилось, я смог? — прошептал он. — Вода есть? Я обернулся. Канава, которую он создал, уже была полна мутной воды, которая вытекала и разливалась лужами чуть ниже по склону. Но, с каждой секундой жидкость становилась светлее. — Да, ты молодец! — ответил я. — Только, пожалуйста, больше не доводи себя до точки. Наша команда крохотная, и при этом надо выжить и дождаться эвакуации. Каждый важен для этого, а ты чуть не ослабил нас всех, вогнав себя в истощение. — Прости, Андрей, — потупил глаза артефактор. — я просто хотел быть максимально полезным. Спустя пару часов, когда солнышко уже почти убежало за горизонт, у нас была большая купель, большой костёр, над которым жарилось мясо травоядных небольших динозавров, крыша над головой и… надежда на то, что нас всё-таки вытащат отсюда. Остатки полностью разрушенного кафе на улице Ореховой, Недалеко от редакции «Крик Краснодара» — Что, милая, — Владыко протянул руку Светлане, помогая ей подняться. — Похоже, мы пережили это нападение. Ты в порядке? От его бороды остались пара обугленных клоков, волосы тоже из шикарной гривы превратились в короткий ёжик, одежда изобиловала дырами, но он был бодр и свеж. А главное, в хорошем настроении. — В полном, — девушка благосклонно приняла руку, тяжело поднимаясь. Она больше устала морально, чем физически. В этом нападении она была балластом, о чём она честно признавалась сама себе. Одна случайная победа не в счёт. Ну, точнее, одно убийство, если называть вещи своими именами. Теперь это не вызывало в ней дикого восторга, на неё накатило осознание, что она лишила неизвестного человека жизни. Это вызывало тошноту и апатию. Вдалеке раздались сирены. К ним приближались какие-то структуры власти. Владыко принял гордую осанку и спокойно ожидал приближение машин. — Стоять, не двигаться! — раздался усиленный магией голос. — любое проявление магии будет расцениваться как нападение на власть и приведёт к вашему уничтожению! Прошу не сопротивляться, мы всё выясним и примем решения! Владыко не изменил позу, с каким-то презрением наблюдая за приближением органов правопорядка. Из остановившегося транспорта посыпались боевики, обвешанные артефактами, как новогодние гирлянды, с мощным оружием в руках. Светлана, глядя на своего напарника, тоже приняла горделивую и даже надменную позу. Их окружили, но не приближались. Наконец, внутрь круга, составленного из света фар, вошёл мужчина. — Владыко? — воскликнул удивлённый Алексей Львович, поклонившись, как старшему по титулу. — Что здесь произошло, скажите? — Опять ты! — плюнул в сторону маг. — Долго реагируете! Убери людей, не пугай жителей, они и так уже обосрались, думаю, в прямом смысле. Пойдём, поговорим. — Конечно, Владыко! — тут же отреагировал следователь. — Сию минуту! Как по волшебству, небольшая армия бойцов рассосалась, а Львович позвал парочку магов в большой автомобиль. Налив им по пятьдесят грамм какого-то неплохого коньяка, он скромно спросил: — Господа, вы расскажете мне, что тут за погром? Владыко, я понимаю, что вы меня уволили с определённой работы, за что я перед вами в неоплатном долгу, но сейчас это моя основная работа, мне важно знать. — Да всё просто. Похищение Мангустова, попытка его вызволить и попытка нам помешать, — грустно усмехнулся боевой маг-универсал. — К сожалению, удачная. Мне нужен ещё один артефактор, старый… немного занят там, куда похитили Андрея.