— Не позволю! Слова Данияры разозлили главу Религии необъятных небес до предела. Он взял свое копье двумя руками и насытил его наконечник темно-красной демонической энергией. — Стрела разложения! Использовав свое оружие как пушку, он выстрелил из его наконечника продолговатым снарядом, который таил в себе смертоносную демоническую энергию. Решив, что атака направлена на нее, Данияра быстро активировала индивидуальный артефакт защиты. Вот только Торос не собирался атаковать женщину. Резко изменив траекторию полета в самом конце, она нацелилась на мое сердце. Такого поворота событий не ожидал никто. Я прекрасно осознавал, что не успею уклониться от подлой атаки Тороса Босха. Кто бы мог подумать, этот ублюдок ценил мою жизнь даже выше факта разоблачения их тройственного союза. Среагировать успела все та же Данияра. В последний момент она бросилась ко мне и схватила за плечо, откидывая себе за спину. Пройдя сквозь защитный барьер драконихи, Стрела разложения попала ей в живот. Выплюнув черный кровавый сгусток, Данияра поморщилась от боли, но не прекратила активацию заклинания из артефакта. — Сейчас, давайте. — Пошатываясь, прокряхтела она. Поняв, чего она от нас хочет, мы с девушками быстро подскочили к драконихе и положили свои руки ей на плечи. Перед самым скачком послышался треск. Обернувшись, я лишь увидел, как валятся на каменный пол оставшиеся без сил Младшие советники и их поглощает заклинание Мрачных жнецов. Не прошло и секунды дезориентации, а пространственный коридор уже выкинул нас в точку назначения. Быстро поднявшись с земли, я огляделся и понял, что место, в которое мы попали на этот раз, никак не могло быть Сарктуром. Темная, каменистая и абсолютно лишенная жизни почва. Затянутое свинцовыми тучами небо. Скальный пейзаж с вздымающимися к небу горами и разделявшими их опустошенными равнинами — все говорило о том, что жизни в том проявлении, в котором мы к ней привыкли, здесь попросту не существует. — Что это за место? — Удивленным тоном спросила, словно прочитавшая мои мысли Селеста. Пока я думал, что ответить чернокнижнице, сзади меня послышался приглушенный кашель. Резко развернувшись, я увидел, что в нескольких метрах от меня стояли Римма и Данияра. Причем мечница держала дракониху за талию, не давая той упасть на землю. Состояние Старшего советника Сарктура было не из лучших. Бледный цвет лица, тусклый, наполненный болью взгляд и струйка крови, выступившая из уголка рта, говорили о том, что эта женщина была серьезно ранена. Я прекрасно понимал, что эту рану ей нанес Торос Босх своим умением Стрела разложения. — Ты как? — Подойдя к Данияре, обеспокоенным голосом спросил я. — Не очень, но жить буду. — Кивнула мне женщина. — Предлагаю сначала найти укрытие и восстановиться. Следуйте за мной. Селеста, помоги Римме. Быстро отдав эти команды, я поспешил к склону ближайшего холма. В его основании виднелся вход в небольшую пещеру. Он был всего чуть больше двух метров в высоту и полутора в ширину. Глубина этой пещеры, по моим прикидкам, тоже едва ли достигала полусотни метров. Но сейчас и такого убежища нам было вполне достаточно. А все потому, что я не решался без более тщательной разведки оставлять Небесную жемчужину на открытой равнине, пусть даже и в одном из слоев материи мироздания. Когда мы вошли в пещеру, я быстро перенес всех членов нашей небольшой группы в микромир моего духовного артефакта. Появившись неподалеку от лаборатории, мы наконец-то смогли расслабиться. — Так что же все-таки случилось? Разве мы не должны были переместиться на Сарктур? — Спросил я у Данияры. — В последний момент, из-за ранения, я не смогла настроить артефакт на нужную точку выхода, заложив в рунную структуру координаты нашей планеты. В итоге мы должны были переместиться на минимальное расстояние, которое было отмечено в предмете создателем. Эта функция встроена в артефакт специально на случай, если пользователь будет ранен и не сможет контролировать устройство должным образом. — Со страдальческой гримасой на лице, ответила мне Данияра. После она покачала головой, и поджав нижнюю губу, добавила. — Эта реликвия древней войны может запросто перекинуть группу мастеров на другой конец вселенной, а мы использовали ее для перемещения на минимально доступное расстояние. Какая расточительность… — Он одноразовый? — осторожно поинтересовалась Римма. — Нет, конечно. Но на подзарядку уходят десятилетия, если не века. Разве что, мы сможем наткнуться в этом богом забытом месте на кристаллическую жилу. — Печально вздохнула Данияра. — Ладно, отставить панику. По крайней мере, мы живы и нам не угрожает смертельная опасность! — Решил я приободрить девчонок. — Давайте сначала восстановимся и попытаемся понять, куда же нас занесло на самом деле. — Ну, на этот вопрос ответить несложно. Мы все еще должны находиться в пределах мира Мекки голубой луны. Реликвия древней войны настроена так, чтобы перед перемещением сканировать все окружающее пространство в радиусе десятков тысяч километров. После она автоматически отсеивает координаты, ведущие вглубь планеты, или ее спутников, а потом активирует телепортацию. Было бы глупо, если б это устройство переносило своего владельца в пласт литосферы или внутрь какого-нибудь большого объекта на поверхности. Тогда бы он просто-напросто потерял свою физическую оболочку. Но от путешествий через подпространство данный артефакт не застрахован. Видимо его система посчитала это место самым безопасным. — Парадокс какой-то получается. Но создавший его мастер и правда, был очень профессиональным артефактором. — Заметил я. — Не только артефактором, но и создателем духовных массивов. — Поправила меня дракониха, но дальше эту тему развивать не стала. — Раз мы поняли, каким образом обстоят дела, предлагаю всем заняться исцелением. Данияра, тебе нужны какие-нибудь лекарственные средства? — Решил сменить тему я. — Ты думаешь, серьезно раненому мастеру ранга Божественной трансформации подойдут истинные кристаллы или простенькие пилюли? — Криво улыбнулась она, принимая позу для медитации. Пожав плечами, я обратился к стоявшей неподалеку плите с управляющим массивом и создал вокруг нас две рунные структуры. Одну по сбору истинной энергии, а вторую с функцией укрепления духовного сознания. После мне пришлось также изменить скорость течения времени внутри микромира. Когда все приготовления были завершены, я закинул себе в рот пару пилюль Кайселя и духовный плод, а потом погрузился в медитацию. Римма с Селестой последовали моему примеру. Что же касалось Данияры, она материализовала из пространственного кольца какой-то овальный предмет, испускающий красное сияние и тут же его проглотила. Ранее мне никогда не доводилось видеть такие пилюли, поэтому я хотел спросить про нее у драконихи, но та уже сосредоточилась на медитации. Наше с девочками восстановление прошло довольно буднично. Уже вскоре мы втроем вышли на пик своих возможностей. А вот у Данияры дела обстояли не так хорошо. Женщина несколько раз откашливала комки черной крови, сбивая свою медитацию. И даже по завершению процесса ее лицо все также оставалось бледным. — Чертов ублюдок с его подлыми методами сражения! — Встав на ноги, пробормотала дракониха. В данный момент она выглядела немного лучше, но справиться до конца с последствиями атаки Тороса Боска ей так и не удалось. Все же атаки мастера, находящегося на самом последнем пределе Божественной трансформации простыми назвать было никак нельзя. — Как вы себя чувствуете? — Спросила женщину Римма. — Боеспособность снижена практически до нуля. Я не смогла подавить действие демонического яда, который ввел в мое тело со своим заклинанием тот ублюдок. Чтобы подавить его распространение, мне пришлось заблокировать меридианы. Так что сейчас я могу рассчитывать лишь на характеристики своей физической оболочки. — Это уже немало! — Попытался приободрить я дракониху, памятуя о том, что после прорыва в ранг Божественной трансформации тело практика становится намного сильнее. — Так-то оно так, но если нам встретится мастер из моей лиги, боюсь, противопоставить ему мне будет нечего. — Если это случится, мы всегда сможем использовать Великое сокрытие. Ты же попросту спрячешься в микромире жемчужины. Поэтому какие-то средства защиты у нас все-таки имеются. Предлагаю сейчас отправиться на разведку. Все же мне не верится, что это место может существовать где-то в пределах Мекки голубой луны. — Нет, все правильно. Реликвия никогда не дает сбоев. Просто в данный момент мы находимся в обособленном мире. — Опровергла мою теорию Данияра. — Откуда ты знаешь? — Нахмурившись, произнес я. — Пусть мои меридианы и заблокированы, но это не значит, что я не могу распространять духовное восприятие. И хотя задействован всего лишь один процент его потенциала, такой силы мне вполне хватает, чтобы просканировать фундаментальные Законы данного места. — Усмехнувшись, ответила мне женщина. Вернувшись в основное измерение обособленного мира, мы вышли из пещеры и стали осторожно пробираться вдоль одного из крутых каменистых склонов холма. Обойдя его, нам удалось обнаружить, что по другой стороне можно подняться на его вершину. Оттуда всем участникам группы открылся вид на этот обособленный мир. И все же, вопреки нашим ожиданиям, подъем на холм мало что изменил. Перед нами до самого горизонта простирались безжизненные земли. И только в одном направлении можно было увидеть что-то отличное от основного пейзажа. В том месте закрывавшие небо тучи приобретали темно-красный цвет. Они кучковались там, будто их что-то намеренно притягивало к тому месту. — А вот и ориентир! — Довольным тоном произнесла Селеста. — Осторожно, кто-то приближается! — Предупредил их я. За мгновение до этого мое духовное восприятие уловило на самой своей границе энергетическую сигнатуру. Дабы не рисковать, я быстро перенес всех в микромир жемчужины, а сам активировал Великое сокрытие. Вскоре мне удалось более точно определить ауру существа. На мое удивление, она относилась к тварям, которые использовали в качестве основы развития Закон смерти Инь-элемента. «Дети Мортиш!» — быстро догадался я. Очень скоро эта догадка подтвердилась. Не прошло и десяти секунд, как на горизонте показался сам владелец ауры. Точнее два владельца. Похожее на виверну существо неспешно летело по небу. А восседала на нем худая, закутанная в плащ фигура. Это было стандартное облачение практиков расы детей Мортиш. Они создавали его из собственной энергии, благодаря чему такие псевдоплащи с капюшонами отлично защищали их носителей от магических атак. Мое восприятие подсказало, что данный некрос по силе находился примерно на средней стадии Истинного ранга. Вероятнее всего Пятый или начало Шестого уровня. Лично для меня он никакой угрозы не представлял. Но раскрывать себя перед ним все равно не стоило. Я прекрасно помнил стычку с этими тварями на втором этапе турнира Арена последней битвы. Лидер выступившей против нас с Кайселем группы запросто узнал, что когда-то я убивал его сородичей. Позже, из архивов Сарктура я смог узнать, что метка, которую оставляют гибнущие духовные сущности детей Мортиш — держится достаточно долго. Но со временем она все же рассеивается. Особенно способствуют этому примененные навыки целителей. Сейчас я был на сто процентов уверен, что на мне этой метки больше не осталось. И получать новую раньше времени мне очень не хотелось. Особенно в нашем текущем положении. Мало того, что за группой гнались мастера из крупных сект при поддержке настроенной враждебно великой расы, так еще и единственный способный им что-либо противопоставить практик во время перемещения был серьезно ранен. Дождавшись, когда некрос улетит, я вернул Данияру и своих девочек из микромира Небесной жемчужины и рассказал им об увиденном. Первой на это известие отреагировала Данияра. — Быть того не может. Неужели Мекка и правда решилась предоставить этим немертвым тварям собственный обособленный мир? Да еще и располагающийся прямо у порога их штаб-квартиры. — Покачав головой, пробормотала она. — Думаю, все к этому и шло. На Континенте тройного духа, принадлежащему Альянсу десяти тысяч миров, мне тоже довелось столкнуться с отрядом детей Мортиш, который явно готовил плацдарм для крупномасштабного вторжения. Вероятнее всего обосноваться там им помогла именно Мекка голубой луны. — Хм, а ведь и правда. Помнится, Младший советник со связями в Альянсе обещал выяснить детали этого инцидента, но никаких следов тех, кто помог немертвым проникнуть в крупнейший обособленный мир человеческого сектора их расследователи так и не обнаружили. — Задумчиво произнесла Данияра. — Получается Мекка уже давно с ними в сговоре. А теперь к союзу присоединилась и Религия необъятных небес. Довольно мрачная вырисовывается перспектива, с учетом, что над нами нависла угроза вторжения легионов хаоса. — Как любят говорить в нашем мире — беда не приходит одна. Пока рано делать выводы о перспективах или последствиях такого союза. Давайте сначала подумаем над тем, как нам выбраться из этого мрачного места. — Решила немного сбавить градус дискуссии Селеста. — Фундамент Законов в данном обособленном мире довольно прочный. Прорваться напрямую через подпространство без проблем вряд ли получится. К тому же там стоит дополнительная защита. Преодолеть ее нетрудно, но как только это произойдет, наблюдатели за управляющей системой мира тут же заметят данный факт. Единственный выход из сложившейся ситуации — искать стационарный духовный массив телепортации. — Рассудительным тоном заключила Данияра. — Тогда милости просим на борт. Я отметил, в каком направлении улетел тот всадник на виверне. Наверняка там находится их база или что-то вроде этого. — Ты сказал, что он был на виверне? От нее тоже исходила энергия смерти? — Встревоженным голосом переспросила дракониха. — Верно! Сначала я решил было, что это какая-то мертвая марионетка. Но выглядела она вполне себе бодрой… — кивнул я в ответ женщине. — Это очень плохо! Существо, которое ты видел — называется Жарагаром. Этих монстров выращивают только в родных мирах детей Мортиш, где энергия смерти особенно сильна. Они практически единственные твари во вселенной, которые смогли приспособиться к ней, не потеряв при этом остатки разума и не став настоящей нежитью. Если руководство немертвых послало в этот мир Всадников на жарагарах, здесь у них действительно имеется какое-то серьезное дело. Решив попутно выяснить, зачем некросам потребовалось занимать обособленный мир Мекки голубой луны, я материализовал со склада жемчужины скоростной шаттл с системой маскировки. Так как других идей никто не предложил, мы быстро в него погрузились и поспешили по следу уже удалившегося на приличное расстояние практика расы детей Мортиш. Чем дальше наше летательное средство углублялось в бесплодные земли обособленного мира, тем очевиднее становилось присутствие здесь некросов. В энергетической сигнатуре пространства стали доминировать принципы Закона смерти. Чтобы нивелировать воздействие этой скверны на группу мне даже пришлось включить дополнительную защиту шаттла, что резко снизило наш уровень маскировки. Так что после я на полную мощность раскрыл свое восприятие и еще более сосредоточенно стал следить за окружающей обстановкой. — Какой ужас. А ведь раньше эти земли были просто раем для мастеров самосовершенствования. На одной из лекций о современной политике нам рассказывали про обособленные миры Мекки голубой луны. Хоть действительно значимых у секты было и немного, но этот наверняка являлся одним из них. Иначе, зачем они создали его с привязкой к штаб-квартире? — Продолжая наблюдать за безжизненной пустошью, покачала головой Селеста. — Именно поэтому детей Мортиш так ненавидят остальные расы. Все завоеванные ими миры рано или поздно становятся вот такими. А когда концентрация энергии смерти достигает максимума, она начинает просачиваться в космическое пространство, нарушая природный баланс. — Пояснила Данияра. — За сотрудничество с этой расой Мекка голубой луны заслуживает полного уничтожения. — Безразличным тоном добавила Римма. — На редкость безжалостное заявление для бывшей основной ученицы этой секты. — Криво усмехнулась Селеста. — Это клеймо я смогу смыть только кровью руководства Мекки! — Посмотрев на подругу, серьезным тоном заявила она. — Хороший настрой. Но опять же давайте решать проблемы по мере их поступления. — Напомнил я. — Мое духовное восприятие засекло невероятно мощный источник энергии смерти впереди. Дальше пойдем пешком. Данияра, так как ты сейчас не можешь использовать магические умения, тебе лучше переместиться в микромир жемчужины. Я организую трансляцию происходящего в реальном времени, чтобы ты была постоянно в курсе событий. Связь будем держать через духовные образы.