Второй пролёт выходил в большой, квадратов на сто, зал. Осмотрев его, я понял, что отсюда дальше не подняться выше — что-то мощное обрушило лестницу, расположенную в противоположном от меня углу. Похоже мне повезло найти свободное место, отлично подходящее для временного убежища. Спустившись вниз, я понаблюдал за улицей из темноты тамбура, но больше не заметил движения. Неспешно вышел наружу, за мотоциклом, и закатил своего стального коня в укрытие. Поразмыслив, решил поднять технику на лестничную площадку, так и с улицы никто не увидит, и мне будет пространство для разгона, в случае, если потребуется удирать. Ступени невысокие, сантиметров по восемь, и широкие, по ним Урал скатится, словно с горки. Похвалив себя за оставленную дома коляску, с трудом, но всё же загнал мотоцикл на площадку, после чего двинулся выше. Пришло время для наблюдения за местностью. Расположившись у крайнего правого окна, выходящего на улицу, я достал из рюкзака старый бинокль, и приступил к наблюдению. Особенно меня интересовал дом напротив. Кто же там прячется? Зверь, или разумный абориген? Впрочем, разве будет разумный обитать в таком месте? Я, увидел его. Человека, укрывшегося в соседнем здании. У него не было бинокля, и потому бедолага пытался наблюдать за мной обычным способом. Ну а я, едва привыкнув к темноте, тут же рассмотрел его силуэт. Судя по всему, от меня, а может и ещё от кого, скрывалась женщина, или ребёнок — слишком уж мелкая фигура. Чуть выше полутора метров, но не больше. В какой-то момент объект моего наблюдения осмелел, и высунулся в оконный проем, позволив рассмотреть себя как следует. Девчонка, лет тринадцати. Длинные, нечесанные волосы, убранные в хвост, серое платье из грубой ткани. Обувь если и была, я не разглядел. — Беден и неказист абориген в Хриссше. — прошептал я, подкручивая на бинокле резкость, в надежде, что смогу увидеть чуть больше. — Что же ты делаешь здесь, дитя апокалипсиса? Именно в этот момент откуда-то с улицы раздался лязг металла. Аборигенку от этого звука как ветром сдуло. Только что сидела на краю окна, вертела головой в разные стороны, и вот её уже нет. Хм, да ты, похоже, беглянка. Только от кого прячешься? Перебравшись к другому оконному проёму, я попытался рассмотреть, что или кто издаёт шум, который явно приближался. По звукам походе, словно сюда идут какие-то болваны, нацепившие на ноги железные ведра. Ну, или латы. Наконец мне удалось их увидеть. Четыре приземистых фигуры, очень похожие на человеческие, если бы не их ширина плеч, ничуть не уступающая их росту. На головах металлические шлемы, грудь и плечи укрыты грубо выкованными латами, ниже металлическая, набранная из пластин юбка до колен, на ногах тяжелые сапоги. — Твою же белоснежку! Гномы! — вырвалось у меня. — Настоящие, мать их бородатую! Медленно, чтобы коротышки не заметили движения, я отступил от оконного проёма. Отложив бинокль на рюкзак, взялся за ружьё, стоящее у стены. Четыре патрона в подствольном магазине и один в стволе. Три пулевых и два с картечью, восьмеркой. Интересно, смогу я пробить броню этих ходячих консервных банок? Вдруг у них латы игровые, с каким-нибудь усилением на прочность? Да похрену, тридцать грамм свинца имеют такую останавливающую силу, что перетряхнёт этим недорыцарям весь ливер, превратив в фарш. Главное, чтобы расстояние между нами было не больше тридцати метров. Если дальше, то я за свою меткость не ручаюсь, не смотря на внушительные габариты противника. Стоп, Серёга? С чего ты решил, что это враги? Может они добрые, а сюда пришли, чтобы позвать попить пивка… — Грязная хуманская сучка! — разнёсся по округе рык одного из коротышек. — Вылазь по хорошему, иначе мы тебя прикончим. Нам велено притащить тебя живой или мертвой, так что не зли нас! А вот сейчас я не понял. Они что, относятся к девчонке, как к рабыне? Я, конечно, понимаю, что это другой мир, со своими законами, но у меня воспитание иное. Слабых, детей, женщин и стариков не обижать и защищать. В любом случае мне только что стало известно — эти крепыши нам не друзья. — Тупая сучка, не понимает, что её легко найти с помощью поискового артефакта. — заржал кто-то из болванов. На этот раз голос был не столь басовитым. — Вон там она спряталась, на третьем этаже. — Корган, лезь наверх, сегодня твоя очередь! — рявкнул тот, чей грубый голос я услышал первым. — Шевелись, кривоногий хрен, не хочу из-за тебя опоздать, и потерять несколько ксо! — Да иду я, иду! — ответил командиру третий — визгливый, срывающийся на хрипотцу. Похоже подросток, еще не сломался голос. Один из четверки резво заковылял к дому, в котором укрывалась беглянка. Черт, а ведь она может выдать меня. И что мне тогда делать? Что там у противников с оружием? Секиры, и у одного мощный арбалет за спиной. Здоровенный, словно его ложе изготавливали из строительного бруса — десятки. — Не подходите ко мне! — на всю округу разнёсся звонкий девичий голос. — Иначе я выпрыгну! Кричала девчонка, вставшая в оконном проёме третьего этажа в полный рост. Вместо ответа снизу раздался дружный гогот. Походе своей выходкой беглянка только развеселила коротышек. — Давай, прыгай, сучка! — ответил командир группы. — Нам же проще, не тащить тебя обратно. Бошку заберем, как доказательство, вообще здорово будет! Пыл у девчонки резко угас, и она завыла на всю округу. Точнее заскулила, словно собака, тонко, и так тоскливо, что меня словно ножом по сердцу резануло. Мне никогда еще не приходилось слышать столько безнадёги в голосе человека. Да что у них тут происходит⁈ — Попалась, шкура! — раздался визгливый голос коротышки, что недавно вошел в здание. Шустрый, прошло меньше минуты, а он уже поднялся. Девчонка вскрикнула, а в следующий миг исчезла из оконного проёма. Похоже действительно попалась. — Корган, тащи ее вниз! — радостно проорал командир латников. — Сейчас я посмотрю, как она примет в себя моё… Дальше я уже не стал слушать. От осознания того, что сейчас произойдёт, в моей груди вскипела черная ярость. Лишь усилием воли я заставил себя не заорать — эй, мрази, а ну идите сюда! Все, сука, четверо, сейчас я вас пришибу! Пять патронов, пять выстрелов. Слева, в поясном патронташе, пулевые, так что при случае быстро перезаряжусь. А сейчас нужно выждать, чтобы четвертый вышел наружу. Секунда, вторая, третья… Писклявый появился в дверном проёме через две минуты, неся на плече девчонку. Та не подавала признаков жизни, и я уже запереживал, что она мертва, но коротышка тут же успокоил меня: — Леща ей врезал, чтобы не брыкалась. Сознание потеряла, но дышит. — Ты ей мозги случайно не стряхнул? Заржал командир. — А то я не люблю, когда они не сопротивляются! — Да не, командир, я чё, первый раз что ли. Знаю, что бабы у хуманов хлипкие. — Ага, как и мужики. — поддержал его крепыш с арбалетом, и вся четверка заржала в голос. — Ладно, расположи-ка её, сейчас я сброшу напряжение! — отдал приказ командир. Он отставил топор в сторону, и начал снимать перчатки. Отлично, ещё броню сними, и вообще хорошо! Выждав, когда коротышка сбросит с головы шлем, обнажив уродливую морду, лишь отдалённо напоминающую человеческое лицо, я начал действовать. Главное, чтобы ружье не подвело. — Бах! Воин с арбалетом, словив пулю в грудь, рухнул на спину, накрывая собой единственное дальнобойное оружие в группе. Перезарядка: — Бах! Заряд картечи в командира. Судя по тому, как дёрнулась его голова — попал. Этот вряд ли теперь сможет воевать. Да, был риск зацепить девчонку, но её как раз прикрывал своим телом тот самый Корган. В обще, если и рисковал, то минимально. Двое оставшихся начали крутить головами по сторонам, отыскивая стрелка. Вашу бородатую мать, да у вас здесь что, нет огнестрела? К черту, перезарядка: — Бах! Третьим выстрелом угодил в плечо визгливому, от чего тот крутанулся на месте, и рухнул на бок. Этого придется добивать. Перезарядка, целик на четвертого, находившегося сильно в стороне от всей компании: — Бах! Уши уже заложило от грохота в замкнутом помещении. Плевать! Шевелись, Серёга, четвертый противник устоял на ногах, и более того — обнаружил, откуда я стреляю. Ну ничего, пятый патрон с пулей, а они таки справляются с вашей бронёй на раз. — Хра-а-а! — взревел последний, и ломанулся в мою сторону. Какой шустрый. Перезарядка: — Бах! Пуля врезалась в какое-то марево, вставшее щитом перед противником. Упс! Похоже я встрял. Перезаряжать помповое ружье в условиях, когда каждый миг на счету — не самое веселое занятие. И все же я это сделал. Выстрел. И вновь марево защитило противника. Да что ж у него за защита такая⁈ Перезарядка и вновь выстрел. Черт, мимо! А противник уже почти скрылся в слепой зоне. Развернувшись, двинулся к лестнице, на ходу перезаряжая ружьё. Один, два, три. Вот уже и ступени, и я даже слышу топот железного болвана. Впрочем, кто из нас болван, можно поспорить. Четвертый патрон. Перезарядка: — Бах! Выстрел, с расстояния в четыре метра, и в который раз марево оградило противника от пули. Еще один выстрел, и ещё! Да что ж ты, сука, такой неубиваемый! Коротышка вблизи казался невероятно широким. Взбежав по ступеням, он попытался развернуться на лестничной площадке… И тут случилась приятная для меня неожиданность. Противник задел мой мотоцикл, протискиваясь мимо него, и тем самым столкнул Урал с подножки. Тяжёлая техника покачнулась, но ударилась ручкой руля о стену, и завалилась на латника. Всей своей массой мотоцикл ударил коротышку сначала в поясницу, а когда тот споткнулся, окончательно рухнул тому на ноги, зажав железные сапоги между сиденьем и ступенькой. Латнику, чтобы выбраться, пришлось опереться руками о лестницу, из-за чего его секира отлетела в сторону, завернувшись вниз. Ну уж нет, хрен ты у меня теперь встанешь, железная каракатица! Шагнув вниз, я приблизил ствол ружья к шлему противника, и выстрелил. В этот раз защита не сработала, и тяжелая свинцовая пуля сделала своё дело. Железо смяло, словно банку из под пива, и в разные стороны брызнула кровь. На меня тут же навалилась тягучая усталость, требующая немедленно лечь, прикрыть глаза, и отдохнуть несколько минут. Лишь усилием воли я переборол это желание, и поднялся наверх, на ходу вновь заряжая ружьё. Твою же оружейную, если здесь есть столь непробиваемые противники, то вполне возможно, что и звери могут обладать подобной защитой? Приблизившись к окну, осторожно выглянул на улицу. Так, коротышка с арбалетом лежит там, куда упал. Командир группы тоже не подает признаков жизни. А вот третий, которому я попал в плечо, очень даже живой, и прямо сейчас собирается укрыться в здании. Вот идиот, нет бы уйти в слепую зону, под стены моего дома, а потом затеряться среди зданий. Тщательно прицелившись, я вновь выстрелил. Есть попадание! Правда не в спину, а несколько ниже, но результат тоже неплох, потому как противник рухнул лицом вперёд, огласив округу воем. Нет уж, хватит патроны тратить. У меня сейчас руки подрагивают, лучше я спущусь, и прикончу ублюдка с близкого расстояния. Заодно командира законтролю. На всякий случай Подхватив рюкзак, бегом спустился до убитого коротышки, перепрыгнул через мотоцикл, и вскоре уже выглядывал на улицу, осматривая подступы. Никого. Уже более спокойно двинулся через дорогу к месту побоища. Приблизился к командиру, и с трёх метров выстрелил тому в голову. Теперь наверняка труп. Следующим действием намеревался прикончить писклявого, но в этот момент мой взгляд скользнул по телу девчонки. Худое, измождённое тельце, тонкие руки, ноги… Мой взгляд зацепился за левую щиколотку, и увиденное мне очень не понравилось. — Суки! — процедил я сквозь зубы. — Вот же твари! — Хуман, пощади! Я могу заплатить, хуман! — заблажил последний коротышка, привлекая моё внимание — У меня есть ксо, кристаллы, много! Я тебе всё отдам — Сдохни! — ответил я, и нажал на спусковой крючок. Разозлили меня не синяки на теле девчонки, вовсе нет. Их она могла получить, неудачно упав где-нибудь. Меня вывел из себя браслет, охватывающий правую щиколотку несчастной. Точно такой же, как и на моей ноге. — Вот суки! Глава 10 Рабский амулет «Игрок Парторг, ты уничтожил отряд охотников гномов (враждебная раса), и выполнил скрытое задание "спасти представителя своей расы в одном из миров Упорядоченного».