— Но тогда ваши попытки контролировать спонтанные порталы, это тоже вмешательство. — предположил я, вспомнив того бойца, что не вернулся. — Ты думаешь, что самый умный? — усмехнулся майор. — Мы уже провели множество экспериментов. Наблюдали за случайно попавшими в портал, уговаривали родственников игроков, посылали бойцов без снаряжения. Нет ни одной параллели. Были проведены сотни и сотни исследований организмов игроков по всем возможным областям. Пусто. Это не поддаётся анализу. — В прошлый раз, когда погиб боец, срок до инициализации нашего мира сократился. — вспомнил я. — Это как-то связано? — Каждая тысяча неудачных посещений мира-полигона сокращает время отсчета на месяц. Каждый полученный игроком уровень сдерживает показатели. Изначально срок равнялся тридцати шести месяцам. Можешь представить, сколько народа уже не вернулось из порталов. — Получается, у нас нет никаких шансов повлиять на это? — я опустился в кресло. Только что полученная мной информация была не из радостных. — Почему же. Набирай уровни, приводи в наш мир других игроков, и возможно мы дотянем до мира первого уровня. Правда, никому пока неизвестно, что конкретно для этого нужно сделать. Никаких цифр, ничего. — Сизов развёл руками. — Возможно ответ получим, когда кто-то из вас доберётся до пятнадцатого уровня. — А что будет на пятом? — поинтересовался я. — Откроешь данные по своему классу, увидишь начало ветки развития. В компьютерные игры играл? Вот, почти одно и то же. Да, ещё получишь доступ к планетарному аукциону, но он пока что закрыт. Есть еще кое-что по мелочам, но это всё индивидуально. В общем, не рассчитывай, что с пятым уровнем ты получишь ответы на все вопросы. Упорядоченное не спешит делиться своими правилами и секретами. Не только с нами, но и с игроками из других миров. — Значит то, что я привёл в наш мир игрока — хорошо. Мне Орлов совсем другое сказал. — Все правильно он сказал. Там тоже есть свои нюансы. Видишь ли, если ты привёл в наш мир игрока, который согласился стать честью этого мира, то он автоматически становится твоим подчинённым. В общем, получи сначала пятый уровень, и большинство вопросов отпадут сами. Да, чуть не забыл. — Сизов быстро вышел из комнаты, но вскоре вернулся назад, с небольшим чемоданчиком в руках. — Вот, держи. Пароль от замка — один, четыре, два, пять. То, что внутри, использовать только для самозащиты. Я знаю, ты умеешь. Это моя личная инициатива, и она, очень надеюсь, останется между нами. На этом нашу беседу вынужден прервать, так как мне уже трижды звонили, пока мы с тобой болтаем. Всё, бывай. — Можно ещё один вопрос? — остановил я Сизова уже в коридоре. Кивнув на браслет, охватывающий лодыжку, попросил: — Зачем мне рабский браслет? — Это не моя затея, Глебов. — не поворачиваясь, ответил майор с какой-то затаённой горечью. — Приказ сверху. Есть у нас начальство, которое думает не только о будущем Земли, но и своем, личном, тоже… Проводив взглядом служащего конторы, которая пытается контролировать Упорядоченное, я почесал пятернёй затылок. Что это, мать-перемать, было? Откровения майора? Он даже на вопрос про браслет дал понять, что где-то наверху есть некто, пытающийся вести свою игру. Что ж, я конечно прост, и у меня нет вселенских амбиций, но свою свободу никому не отдам. Бросив взгляд на часы, поморщился — шесть часов вечера. Тут же глухим урчанием напомнил о себе пустой желудок. Надо поесть хорошенько и отдохнуть. К тому же в холодильнике имеется куча разных вкусностей. Но сначала разберёмся, что там за подарок принёс Сизов. Надеюсь, не взрывное устройство. Набрав на дипломате код, щёлкнул замками, и поднял крышку. Мда, неожиданно… Слева пухлый конверт на котором написано «Вознаграждение», справа пистолет с двумя запасными магазинами. Ниже три пачки патронов, и кожаная кобура со сбруей, для скрытого ношения подмышкой. Ну-ка, что это за ствол? Впрочем, я и так уже знал, потому что перед глазами появился текст: 'Пистолет Макарова — оружие, простой ранг. Общее состояние: 70% Год производства: 1989 от рождества Христова. Доступны улучшения: 1 из 1' Под кобурой обнаружились документы на оружие, оформленное на моё имя. Что ж, в последнее время случилось много разного дерьма, так что я, пожалуй, приму подарок. И даже сразу нацеплю на себя, потому как нет никакого желания остаться без головы… Отложив оружие, сел, и прикрыл глаза. Отец. У нас всегда были слишком тяжелые отношения. Всему виной его сильное пристрастие к алкоголю, с которым он справился лишь за год до смерти мамы. Пожалуй, я бы не смог сказать, что любил его, да и он меня, если честно. Мы просто терпели друг друга, пока я окончательно не переехал к деду. Он мне заменил родителя, и надо сказать, справился с этим на отлично. Что же я чувствовал сейчас, когда не стало отца? Когда умер дед, я рыдал, словно ребенок, хотя мне уже было под тридцать. Мама… К её уходу мы уже были готовы — тяжелая долгая болезнь, не оставляющая шансов. Но и тогда внутри меня все бушевало, просто я уже научился прятать свои чувства за эмоциональной бронёй. Сейчас же у меня на сердце была пустота. Нет, я не переживал за то, что мы не разговаривали с ним последний год. Слишком многое накопилось между нами нехорошего. Простить? А зачем? Почему я должен прощать того, кто осознанно, не раскаявшись ни разу, делал мне зло… Нет. Пусть Михаил считает меня бесчувственным, это его право. Как и моё — оставаться при своём мнении. — Кофе. — произнес я, и поднялся с кровати. — Крепкий кофе, и здоровенный бутерброд с ветчиной, сыром, и овощами! От озвученных мыслей рот наполнился слюной, а желудок скрутило болевым спазмом. Жрать! А потом перекур, и прогулка в Бретсиз. Нужно будет слить накопившиеся эрги, и вообще узнать, как вокруг обстановка. У меня имелись ну очень большие планы на космопорт. Крепость, чтоб её. Отогнав наполеоновские мысли, открыл холодильник, и первым делом вытащил кастрюлю с остатками собачьей каши. Как раз хватит, чтобы накормить Верного. А пока буду, хм, завтракать, приготовлю ещё. Накормив пса, краем уха услышал, как скрипнула калитка, соединяющая мой двор с соседским. Похоже Николай пришел дать собаке еды. Что ж, надеюсь, он не увидит раскрытый на столе спальни дипломат. А то там коробки с патронами, магазины — от такого зрелища у любого возникнут неудобные вопросы, на которые я бы не хотел отвечать. Поспешил домой, чтобы перехватить Михалыча до того, как он начнёт искать меня по дому, или чего хуже — вызовет полицию. Поднялся на крыльцо, миновал веранду, и потянул дверь в дом на себя. Успел еще подумать, что как-то туго открывается, как раздался женский вскрик, а затем в мои объятия попало упругое девичье тело… Глава 14 Послание от родственника — Полина, ты разве не уехала? — поинтересовался я, сглаживая неловкую ситуацию. Ещё бы, девушка была в одном тонком халате, и явно без бюстгальтера, потому что я при столкновении почувствовал грудью ее соски, которые и сейчас выпирали, притягивая к себе мой взгляд. — Чёрт! Сергей, ты меня до икоты напугал! — Полина отступила на шаг назад. — Отец сказал, что дома никого нет. — Ночью вернулся, уставший. — ответил я. — К тому же голова ни черта не соображала, забыл Михалыча предупредить. — Что-то случилось? — нахмурилась соседка. — У тебя на лице написано, что тревожишься сильно. — Справлюсь. — не стал я посвящать Полину в свои проблемы. Ей своих выше крыши. — Кстати, Николай сказал, что отправил вас куда-то на юга, к родственникам. Почему ещё не уехали? — Поезд только завтра будет. — с грустью ответила девушка. — Сидим на чемоданах, ждем. Я сегодня на работу сходила, уволилась. Так что теперь такая же, как ты, безработная. — Ну, я не совсем безработный. — усмехнувшись, жестом указал на кухню: — Ты проходи, компанию мне составишь за ужином. — Да я одета не совсем подобающе. — даже в плохо освещаемом коридоре стало видно, как вспыхнули щёки Полины. — Сейчас дам тебе махровый халат, от младшего брата остался. — успокоил я, а сам про себя подумал — Сергей, что ты творишь? Мало девчонке своих проблем, так ты сейчас ещё и в свои её впутать хочешь? — Тогда задержусь ненадолго. — согласилась Полина. — Давай сюда свой халат. Через пять минут я, нарезая тонкими ломтями сыр, украдкой любовался чуть смущенной, и от этого еще более красивой женщиной. Бывают такие — обладающие природной красотой. Они могут не пользоваться косметикой, но все равно привлекают внимание мужчин. — Ты всех женщин заманиваешь в свою берлогу, обещая накормить вкусным ужином? — нарушила затянувшуюся паузу соседка. — Не поверишь, но тебя первую. — ответил я, раскладывая на тестовый хлеб бутербродную начинку. Переложив почти готовую вкуснятину на гриль, закрыл тяжелую крышку, и включил рожковую кофеварку, которая тут же зашумела, прерывая на время наш разговор. Повернувшись к холодильнику, полез за молоком, и в этот момент почувствовал — что-то изменилось. Словно лёгкий ветерок, взявшийся из ниоткуда, взъерошил мне на затылке волосы. Дальше уже действовал на неизвестно откуда взявшихся рефлексах. — Полина, ляжь на пол! Живо! Прикрываясь холодильником, рубанул выключатель, погружая дом во тьму, и сразу же присел на пол. Звон разбившегося стекла и глухой удар в дверцу холодильника дал мне понять, что я не зря поднял шум. — Сергей, что происходит? — раздался с пола голос девушки. Надо же, послушалась. Как всё закончится, расцелую её. — Не знаю. — честно признался я. — Почувствовал опасность, и решил, что лучше подстрахуюсь. Ты лежи, не двигайся. Я схожу за ружьём. — Подожди. Сергей, это стрела. — сообщила мне Полина. — В нас стреляли из лука. — Разберемся! Жди здесь! — приказал я, и нырнул в коридор. Первым делом задвинул на входной двери засов, после чего проскользнул ко входу в спальню. Ружьё в чехле, прямо у двери. Разряжено, но рядом рюкзак, а поверх него патронташ с патронами. А вот пистолет всего в трёх шагах, и он заряжен. А еще возле рюкзака топор… — Сергей, на стреле записка! — послышалось из кухни. — Полина, не двигайся! Я на корточках прошёл к письменному столу, и на ощупь ухватил пистолет. Тут же проверил, заряжен ли он — благо имелся такой опыт. Всё, теперь, когда вооружён, можно подумать об остальном. Так же быстро вернулся в коридор, пробрался к кухне, и только сейчас смог разглядеть, что с внутренней стороны дверцы торчит остриё. Стоило обратить на него внимание, как перед глазами появилось окошко со статами: 'Стрела эльфа — оружие, простой ранг. Общее состояние: 45% Предназначена только для использования эльфами. Год производства: 1270 лет от пришествия Упорядоченного. Доступны улучшения: 0 из 1 Установлен модуль простого ранга: Бронебойный наконечник' — Полина, прошу, потерпи несколько минут. — обратился я к девушке, пытаясь вспомнить, куда я засунул телефон. Вроде положил его сверху, на холодильник, когда доставал еду для собак. Точно, вот он. Шагнув в коридор, начал было искать нужный номер, но тут же замер. Стоп! Эльфийская стрела… Убрав мобильник в карман, я вернулся к холодильнику и рывком захлопнул его дверь, укрываясь за корпусом. Затем нащупал на древке стрелы плотно накрученный лист бумаги, и тонкий шнурок, удерживающий его. Высвободил записку, и вновь шагнул с ней в коридор. Развернул, достал мобильный, и посвятил экраном. Такс, всего одна строка: 'Держись подальше от конторы. Скоро всё изменится, и я хочу, чтобы мы оказались по одну сторону. К. P. S. Да, не трать попусту кристаллы, они пригодятся' — Чтоб тебя согнуло коромыслом! — выругался я любимым дедушкиным ругательством. — Сергей, что случилось? — встревожилась Полина. — Помощь не придёт? — Не придёт. — подтвердил я, включая свет, и шагая на кухню. — Поднимайся, угрозы больше нет. — Что это было? — девушка ухватилась за мою руку, а через миг очутилась вплотную ко мне, невольно прижавшись всем телом. — Это было предупреждение. — ответил я, не торопясь отталкивать от себя Полину. — У меня к тебе будет просьба… * * * Утро я начал с того, что позвонил брату. Расспросил, как у него дела, не было ли чего-то подозрительного, и только убедившись, что всё хорошо, успокоился.