-Они висят возле стойки. -И нас всего трое? — Поднялся Ёрик. -Да. — Алиса встала. — Сиди, сиди я пойду оплачу еду. В честь нашего знакомства сегодня угощаю. — Она подошла к скамейке напротив и взяла саквояж. — До завтра. -До завтра! — Ёрик рухнул на лавку. «Да. — Вино полилось в бокал. — Только что присоединился к двум девушкам, а должен был создать свой отряд, с помощью которого я буду творить великие дела и стану непререкаемым авторитетом. Ну ладно, вначале надо развить параметры и найти хорошие карты заклинаний и способностей. Потом уже придется развивать магию. Ещё есть две бутылки вина, колбаса и салаты. Еда по сравнению с доходами и затратами игроков стоит копейки. Тут можно угощать кого-нибудь каждый день». Бутылка опустела, Ёрик поднялся, шатаясь, побрел к лестницам. «Пойду ка отолью. — Перед ним показалась дверь мужского туалета. — Все тело как ватное! В жизни не прикасался к вину. Чёрт меня дернул! Я совсем забыл, что моё прошлое будут досконально изучать потомки! Что они там увидят? Надо больше думать о действиях! Не забывать об этом, иначе какой я пример подам людям! — Он открыл дверь. — Сейчас меня могут обобрать, как ребенка». Громкий стук в дверь разбудил Ёрика. Он вскочил с кровати, осмотрелся — интерьер показался ему незнакомым: деревянный затертый пол, стены с засаленными обоями, обшарпанная дверь. «Если бы в реальности я столько выпил, то сейчас бы у меня болела голова. — Юноша подошел к двери. — Но здесь, каждое утро просыпаешься бодрым и совершенно здоровым». Открыв дверь, он увидел вчерашних знакомых. Девушки вошли в комнату закрыв за собой дверь. -Познакомься. — Улыбнулась Алиса. — Это Си?бери Элле — моя подруга и спутница. -Очень приятно. — Кивнула низкорослая девушка с каштановыми волосами. -Ёрик Тон. — Пожал ей руку юноша. -Пошли, осел ждет! — Алиса вышла в коридор. -Нужно ещё расплатиться за ночлег. — Ёрик похлопал по кошельку. -Ты, я вижу, спал не снимая одежды и не закрыв двери. — Алиса пошла по темному коридору. -Да. — Вздохнул Тон, следуя за ней. — Трактирщик помог мне сюда подняться. -Это в принципе не играет роли, временная зона безопасности активируется автоматически, вне зависимости от того, закрыл ты дверь или нет. Мрачный коридор повел вперед — к лестнице. Солнце жарило, обжигая, покрывшуюся потом, лысину, безоблачное небо разлилось над лесом, растущим на мелких холмах. Между ними вверх ползла мощеная дорога. Серая брусчатка, раздолбанная от времени и поездок, обложенная бордюром по сторонам шла и шла бесконечной полосой. По центру дороги невзрачный осёл тащил деревянную двуколку. -Сколько можно! — Ёрик сидел на козлах. — Сколько мы будет ещё ехать? -Думаю, скоро подъедем к трактиру. — Вздохнула Алиса. Она сидела в телеге вместе с Сибери. -Жарко! — Тон стёр пот с лысины. -Неудивительно. — Улыбнулась Алиса Астэри, заложив белокурые кудри за уши. — Ведь начало лета! Да, и сегодня жаркий день. -Этот осёл, он еле плетется! — Ёрик сжал вожжи. — Уже пять часов мы едем, едем и едем! И ещё никак не приехали! — Он обернулся, смотря на девушек. — Могу сказать сразу — это самое длинное путешествие за всю мою жизнь! -Ничего, если ты собрался оставаться здесь, то привыкнешь! — Алиса посмотрела на деревья, покрывавшие холм. Под ними росла густая трава, укрывавшая опушки. -В конце концов, в реальности, ты тратишь тоже порядком времени на всякую ерунду. — Сибери достала из саквояжа сдобную булку. -А, ничего побыстрее купить было нельзя? — Ёрик посмотрел на серого осла, шедшего в гору. Телега ехала по раздолбанной брусчатке. -Я и так потратила на всё это три золотых. — Алиса сложила на груди руки. Перед ними показался деревянный щит с надписью: «Дорога в плохом состоянии. Будьте осторожны!». -Для игрока три золотых — это ничто! — Сжал кулаки Ёрик. «Я так просто не отступлю! — Он посмотрел на небо. — Нет! Не отступлю. Я стану авторитетом! Мне все будут в рот смотреть! И я не испугаюсь длинной дороги!» Лес справа кончился, дорога повела их к слону, проходя у обрыва. Ёрик взглянул вниз, и перед глазами открылась зеркальная гладь маленькой речки. Её прозрачные воды подходили к подножью большого холма, с другой стороны песчаные берега упирались в густой лес. -Но, у нас нет денег. — Пожала плечами Алиса. — Поэтому, вынуждены перебиваться такой ерундой. -А, погода на самом деле отличная! — Юноша вздохнул, смотря на лес. Лес, лес, лес! Ёрик смотрел на деревья. Он вспомнил, он всегда хотел побывать в лесу, но никогда не мог этого позволить, он боялся покидать зону безопасности, и никогда не находил на это времени. Вырвавшись из размышлений он пришпорил осла, животное потрусило к обрыву, тяня телегу к его краю. Девушек это нисколько не взволновало. Ёрик вздрогнул: в десяти метрах внизу плескалась речка. Он отвернулся — взгляд упал на зеленый склон холма в сочной траве. Грунт просел под деревянным колесом, гладкие камни посыпались вниз и оползень захватил кусок дороги. Песок сыпался в речку, телега накренилась, и влекомая ссыпающимся грунтом поехала к краю, осёл заревел, вонзившись в плывущую брусчатку копытами. Ёрик ухватился за вожжи, потянул за них что есть силы. Двуколка съехала в выемку и полетела вниз. Девушки выпрыгнули из неё, летя в речку. -Нет! — Тон дернул что есть мочи за вожжи, но это не помогло. Осел, рыхля копытами песок, который показался из-под скомканной брусчатки, истошно кричал и доехав до края, вместе с телегой полетел вниз. Алиса поднялась из воды. -«Лечение!» — Её окружило белое сияние. — Сибери, ты как? -Я не пострадала. — Спутница по колено вводе подошла к плавающим обломкам телеги. -И я, вроде бы, тоже. — Ёрик стоял по пояс вводе. — В последний момент я выпрыгнул из телеги. -Как жаль! — Астэри подошла к трупу осла, плывущему по течению. — Как жаль! -Можно ещё продать упряжь. — Схватила труп за вожжи Сибери. -Не стоит! — Выдохнула Алиса. — Я не хочу с ним возиться. Ёрик осмотрелся, вдалеке он увидел белые камни, уходящие в холм. -Смотрите, что это? — Он указал на них рукой. -Это? — Блондинка прищурилась. — Это подземелье. Пошли посмотрим. Они по колено в воде побежали к берегу. Мраморный вход уходил под холм, где начиналась лестница, ступени которой исчезали в темноте. -Интересно, что там? — Ёрик взглянул в темноту. -Маленькое подземелье с ифритами. — Алиса подошла ко входу и заглянула внутрь. -Откуда ты знаешь? — Обернулся Тон, смотря на спутницу большими глазами. -На табличке у входа написано. — Девушка пошла к воде. — Ифрит, это сложный противник, даже если он самого низкого уровня. -Я и сам это понял. — Подошёл к ней юноша. -Даже если их там всего несколько, это сильные существа с огненной отдачей. Нам лучше не пытаться даже соваться туда. Вдалеке послышался топот — на другом берегу речки показалась бригада из десяти гномов с лопатами и кирками. -Гномы! — Выпучил глаза Ёрик. — Это неигровая раса. -Да! — Улыбнулась Алиса. — Дальше пойдем пешком. -Подожди! — Юноша схватил её за плечо. -Что такое? — Она повернула голову. Её взгляд коснулся лысины, а затем и глаз Ёрика. -У меня есть план! -Какой? -Гномы! — Ёрик поднял руку. -Что тебе? — Остановился глава бригады. -Гномы, мне нужно прокопать небольшой канал, метров десять в длину. Прямо сейчас! За двадцать золотых сделаете? -Десять метров? — Погладил бороду бригадир. — Сейчас? — Он посмотрел на Ёрика. — А почему бы и нет! Готовь золото! Бригада развернулась и пошла к броду. Гномы по горло в воде перешли речку, подойдя к юноше они окинули его любопытными взглядами. -Где рыть? — Бригадир поднял лопату.