Глава 2 За окном сгустились сумерки, а в продолговатом зале трактира не прекращалось веселье. За единственным занятыми столом четверо путешественников вели веселый разговор. Свечи коптили под потолком, в люстрах, сделанных из колес карет. Воск тонкими струйками стекал по гладким бокам свечек, образуя белые сталактиты, свисавшие с люстр. -Как хорошо — мы убежали! — Поднял бокал Ёрик. На нём красовалась белая рубаха, поверх неё темно-оранжевая жилетка ифрита. Алиса, сидящая напротив, улыбнулась. -Хорошо. — Кивнула Сибери, сидящая справа. Её взгляд упал на грузного гнома, пьющего пиво рядом с Алисой. -Надо надеяться, что это все приключения. — Алиса подняла бутылку и наполнила бокал вином. -До попадания сюда я в жизни никогда не пробовал алкоголя. — Ёрик пригубил бокал. — А теперь, пью его каждый день. -Здесь от него почти не пьянеешь. — Алиса поднесла бокал к алым губам. — От вина. -Вино… — Вздохнул гном, закрывая глаза. — Для гнома нет ничего лучше пива, или эля. Ёрик взглянул на бородатого карлика. Тот залпом допил кружку и тяжело вздохнул. -Я гном-поэт. — Низкорослый сотрапезник спрыгнул с лавки на пол. — Несу я бред! — Он пошёл к окну. — Пойду отолью. -Этот, гном? — Тон посмотрел на Алису. — Он долго ещё с нами будет? -Не знаю. — Пожала плечами девушка. — Наверное, как и мы, утром куда-нибудь поедет. -Не волнуйся! — Сибери взяла юношу за правую ладонь. Тонкие пальцы блестели розовыми ногтями. Ёрик вздрогнул: давно к нему не прикасались девушки. — Гномы одни из самых добрых нипов. Правда, их мало. -Как высоко! — Поэт запрыгнул на подоконник. Он растворил заскорузлые створки грязного окна и принялся рыться в плотных штанах. -Отлично! — Тон пожал плечами. -Но, из-за него я не могу поговорить! -О чём? — Алиса разъединила одноразовые палочки для еды. -О том, как нам действовать дальше! -Какой свежий воздух. — Гном развязал веревки на штанах, достал инструмент и принялся справлять нужду в окно. — Как освежает! -Да. — Ёрик посмотрел на гнома. — С ними не соскучишься. -Мы переночуем в трактире и утром поищем ещё сокровищницу или логово разбойников. — Алиса взглянула на спутника. Зеленые глаза девушки сверкали в отблесках свечей. -Разбойники, они тоже нипы? — Ёрик взял из большой тарелки печенину. -Да, нипы второго класса. — Алиса продвинула к себе разрисованную миску с раменом, от которой шёл пар. Палочки погрузились в лапшу, девушка намотала на них длинные лапшины. -А, чем они отличаются от первого? Я в такие тонкости не вникал. — Ёрик откусил кусок овсяного от печенья и принялся жевать. -Нипы первого класса размножаются, а нипы второго — генерируются по необходимости. — Девушка принялась есть лапшу. -Что-то, я нигде здесь не видел детей. Гном закончил своё дело и начал приводить себя в порядок. -Они размножаются. — Девушка проглотила лапшу и облизала губы. — Когда пара нипов хочет завести ребенка, она идет к дереву Жизни и вяжет на его ветку ленточку. И если серверу угодны новые жители, то на ветке тут же появляется плод. Он растет и через несколько минут оттуда вылезает либо добрый молодец, либо красна девица. Естественно, уже достаточно взрослые, чтобы через месяц стать солдатом или дояркой. -Я нигде не видел этих деревьев. — Ёрик посмотрел на гнома, тот закрыл окно и пошел к ним. -Готов для продолжения банкета. — Гном потёр рука об руку. -Ты забыл помыть руки. — Усмехнулся Тон. -Совсем забыл. — Карлик пошел к дверям. За окном темнело. Из лесу доносилось уханье совы, и крики других птиц. -Потом увидишь. — Алиса ела лапшу. — Они есть везде, как и храмы. -Да, под ними всегда растет сочная трава. — Сибери вытащила из тарелки печенье. -Мне нужно купить новую одежду. — Вздохнул Ёрик. -Я умею призывать одежду. — Астэри опять принялась наматывать горячую лапшу на деревянные палочки. -Да! — Вздрогнул Тон. — Это высокоуровневая магия? -Нет. — Девушка вытащила лапшу из тарелки с неё стек наваристый бульон. — Магия Света первого уровня, но заклинание довольно редкое. -Это же какая халява! — Ёрик потёр рука об руку. — Наверное, можно наварить кучу денег. -Нет. — Улыбнулась Сибери, Алиса Астэри съела намотанную на палочки лапшу. -Да. — Кивнула она, положив палочки в миску. — Эта одежда сгодиться только для начинающих игроков. Поскольку, она не дает никаких бонусов. А крутым игрокам нужны бонусы: чтобы каждая вещица что-то давала. А, одежду без бонусов можно продавать нипам, ну или иногда вырядиться. -Уф. — Вернулся гном и залез на скамейку. — Пива! — Грянул его голос. -Тогда призовёшь для меня одежду? — Ёрик посмотрел на девушку. -После ужина. — Алиса кивнула, отводя взгляд, и взяла бутылку с вином. Красный напиток полился в широкий бокал. -Что-то на экспромт потянуло. — Гном посмотрел в потолок. — Любовь — прекрасное мгновенье! Щипать за сиськи — наслажденье! — По трактирному залу разлетелся его громкий смех. -Ваше пиво! — Из двери на кухню вышла миловидная дочка трактирщика. Она поставила пиво перед гномом, а затем принялась собирать пустые тарелки. Слегка нагнувшись, она взяла тарелку у Сибери. Гном наклонился, и схватив край холщевой юбки дочки трактирщика, приподнял его. -Соблазнительные округлости. — Бородач отпустил юбку. — Не желаешь со мной порезвиться? -Какая прямота! — Улыбнулась Сибери, прикрывая рот рукой. -Жди меня в конюшне! — Девушка с подносом полным пустых тарелок пошла на кухню. -Мне пора! — Гном спрыгнул на пол. — На работу. — И пошёл к задней двери. -Нипы часто к вам пристают? — Ёрик посмотрел ему в след. Гном перед тем как скрыться показал ему два поднятых пальца. -Нипы не пристают к игрокам. — Алиса поставила пустой бокал на стол. — Нипы пристают друг к другу, и если только игрок сильно этого захочет — тогда к такому игроку. -Ладно! — Ёрик поднялся. — Я пойду наверх. — Он поднял сундук, где хранил золото. — Кстати, сделай мне сюртук, либо плащ с большими карманами, или что-то подобное. Чтобы удобно было ходить. -Хорошо! — Алиса кивнула, провожая его взглядом. — Посидел бы еще с нами. -Да, нет. — Юноша покрутил головой. — Я уже устал. Да и гном меня не радует. — Он пошёл к лестнице. Темнота жила в окне за старыми шторами. Ёрик смотрел в дощатый потолок, лежа под тёплым одеялом. За окном выли голодные волки и ухали мудрые совы. Периодически округу прорезал чей-то зловещий вой. Двуспальная кровать скрипела, по полу пробегали серые мыши. В темноте они превращались в чёрные пятна и пищали у стены. «Что я делаю! — Ёрик закрыл глаза. — Я должен посвятить всё свободное время прокачке. А, я что делаю? Ограбил одно подземелье и уже расслаблялся в трактире. Нельзя забывать, что это не реальность. Не реальность! Хоть, я чувствую запахи, хоть вижу пейзажи, чувствую прикосновение, тяжесть, усталость, голод… Это не реальность! Хоть мое сознание говорит обратное. Оно уже верит в то, что этот мир существует на самом деле. Когда ко мне прикоснулась Сибери, я вспомнил, когда последний раз меня касалась девушка. А это было без сомнения прикосновение девушки! Её мягкая податливая рука. В реальности она была бы вся в мозолях, от клинков и в царапинах. Но здесь, нет, это рука обычной девушки. Рука человека. Если я не смогу выполнить цель, то все напрасно! Человечеству угрожает смертельная опасность! Наша планета, свободные планеты, конфедерация… Всё это может пасть, если люди предпочтут реальности виртуальный мир. И я должен этому помешать. Я начал великую борьбу за умы людей! И я не отступлю! — Сон начал наступать, глаза тяжелели. — Все же, как я устал! Я ни на мгновение не сомневался в реальности происходящего, когда убегал. Всё же я устал. Обдумаю это завтра!» И Ёрик погрузился в глубокие пучины сна. Солнце врывалось сквозь выгоревшие шторы — одинокие лучи освещали танцующие в воздухе пылинки. Ёрик задвинул ночной горшок под кровать, и сев на скрипучее ложе, вздохнул. -Все же, как плохо, что в комнате нет туалета. — Он откинулся на большую постель. — Посплю еще немного. Он повернулся и укутался в одеяло. Однако, сон не шёл. В голове крутились мысли о совсем другом. Сквозь веки он увидел свет — глаза распахнулись. Ёрик вскочил — перед кроватью мерцал блеклый огонёк. В белом свете появилась маленькая фея, сантиметров двадцать высотой. Она поплыла к нему. -Я Эльфи. — Фея зависла над животом юноши. На ней Ёрик рассмотрел короткое зеленое платьице, оканчивающееся треугольными зубцами. — Я психологический помощник игрока. -Фея — это так избито. — Хмыкнул Ёрик. — Феи уже давно всем надоели. -Не важно. — Эльфи пожала плечами. — Когда игрок один, ему некому помочь, то появляемся мы. И помогаем.