Над дворцом летали всадники на пегасах, нарезая круги над зданием и площадью. Широкую дорогу наполнял разноцветный транспорт и конское говно растекалось по брусчатке серой массой. Скоро карета миновала центр и поехала к западной окраине. Там на одной дороге Ёрик увидел гнома, едущего на дорожном катке. Бородач в доспехах сидел на металлическом стуле и смотрел по сторонам, держа в правой руке квадратную бутылку водки. Ёрик успел различить надпись на этикетке — «Водка. Удар кувалды». Каток ехал справа от кареты, гном тяжело дышал. — Ну и жара! Надо бы освежиться, — гном пригубил бутылку с водкой. Перед катком на двуколке, запряженной ослом, ехал толстяк в красном камзоле. У перекрестка осёл неожиданно затормозил и стал колом. Каток тем временем ехал прямо на него. — Вперёд! — толстяк с остервенением принялся бить осла хлыстом. Черный хлыст летал в воздухе, обрушивая бесконечные удары на бока животного. Осёл ревел, но не сдвинулся с места. — С дороги! — грянул голос гнома. — Вперёд! — толстяк стукнул осла с такой силой, что животное издало дикий рёв, хлыст разломался. Каток подъехал вплотную и наехал на двуколку, где лежали мешки. Раздался громкий хруст. — Мой товар! — толстяк спрыгнул и откатился по мостовой. Каток раздавил телегу и наехал на осла. Послышался дикий рёв и хруст костей. — Нет! Дальнейшую сцену Ёрик не смог созерцать, потому что карета выехала на перекресток. — Бородатый ублюдок, что ты наделал! — послышался голос торговца. — Мой осёл! — Не загораживай дорогу, толстяк! — ответил гном. Через двадцать минут показались западные ворота. В отличии от восточных, через которые никто не ездил, здесь стояла толпа карет, фургонов и телег. В город въезжали крестьянские телеги, запряженные одной лошаденкой. Полные картошкой и другими продуктами, они тащились рядами по дороге. Между ними щемились всадники и двуколки. Аналогичный поток выезжал из города, только телеги крестьян уезжали пустыми. Через пол часа отряду удалось миновать ворота, они выехали на широкую брусчатку и помчались к лесу, видневшемуся в трех километрах. Обгоняя крестьянские телеги, груженые фургоны, неторопливых всадников — карета неслась вперёд. В городе Эче внутри просторного храма собралось много народу. Жрец в белых одеждах рассаживал перед огромной статуей. Она представляла из себя бородача в свитере, джинсах и кроссовках, сидящего на высоком троне. Горожане сгрудились перед жрецом, наполняя главный храм города. — Мы, люди, созданы для того, чтобы помогать героям! — говорил проповедник, воздав руки к небу. — Админ создал этот мир, дабы герои могли совершать в нём свои великие подвиги. Но без нас героям некого было защищать и никто не мог налить им эля и убрать постель. Тогда Админ создал людей, дабы они населяли мир: плодились и размножались, дрались и воевали, во всём помогая героям. Мы, люди, созданы для того что бы служить героям. — Ложь! — выкрикнул из толпы юноша. — Это всё ложь! Герои нам не нужны! — Но разве могут люди выжить без героев? — грянул голос проповедника. — Почему мы не можем сами зачищать сокровищницы? — юноша подошел к жрецу. — Почему не можем заполучить несметные богатства? — Глупец! — рассмеялся старик. — Разве ты не знаешь, что если герой не руководит отрядом людей, то как только они входят в сокровищницу их охватывает смертный ужас. Храбрейшие трясутся от страха, великие маги бегут прочь. Лишь герои могут входить туда, а люди могут войти туда только тогда, когда там есть герои. — Наши люди сильнее героев! — юноша в тунике поднял кулак. — Долой героев! — Долой героев! — грянула толпа. — Вперёд ко дворцу! — побежал через горожан юный бунтарь. — Убедим короля изгнать героев из города. И толпа побежала за ним. Из распахнутых ворот храма она вылилась на большую площадь и потекла ко дворцу. За ней из дверей выбежал жрец. — Одумайтесь! — тяжело дыша, он сел на ступеньки храма. Чёрная карета стояла под разлапистым деревом. У козел сгрудились перед картой герои, все кроме Мии. — Давайте вначале зачистим башню магов первого уровня, — Ёрик смотрел на карту. — Она как раз ближе всего к нам, а потом пойдём на лужайку минотавров. Там Арк испытает свой топор. — Разумное решение, — отошла Алиса. Отъехав на двадцать пять километров западнее Арбона, они свернули на север и остановились на грунтовой дороге у башни магов. — Тогда пошли! — Ёрик поднял голову. Отойдя от кареты, он посмотрел на белую башню, торчащую из-за разлапистых деревьев. — Прошлый раз это было сложно! — подошла к нему Триана. Она уже переоделась в легкие доспехи черного цвета. — В прошлый раз и башня магов была второго уровня, — Алиса направилась к дереву. — Мия останешься сторожить вещи. — Как всегда, — ответила та. — Я пойду спрячу карету, загоню её куда-нибудь, — Арк сложил карту и забрался на широкие козлы. — Только так, чтобы мы её потом нашли, — Алиса уже шла к башне магов. Пройдя пятьсот метров, герои увидели зеленую лужайку и пару магов в синих хламидах, играющих в гольф. — Я разберусь с ними! — Ёрик поднял голову, выпятил грудь вперёд. На полных губах засияла улыбка. — «Призвать ифритов! Пять штук!» — Рядом с ним вспыхнули оранжевые искры и появились пять красных мужиков с огненными вихрями вместо ног. — Разберитесь с ними! — Тон указал пальцем на магов, стоящих к героям спиной. Ифриты вылетели из густых кустов и понеслись к врагам. Один маг ничего не подозревая ставил мячик для гольфа на землю. Старики услышали треск пламени и обернулись. Ятаган разрубил первого надвое. — «Призвать десять волков!» — вырвалось у второго, прежде чем ифрит отрубил ему голову, упавшую на скошенный газон. Рядом появились серые волки, сразу набросившиеся на красных мужиков. Один волк попытался укусить ифрита за огненный вихрь и с жутким воем отскочил. Последовали удары ятаганов и животные распластались мертвыми на траве, обильно заливая её кровью. — Зачистите башню магов! — Ёрик пошел вперёд, ифриты гуськом залетели в открытые двери. Выйдя на лужайку Тон стал ждать. К нему подошли остальные герои. — Если это будет так просто, то больше нам не имеет смысла брать башни магов первого уровня, — Сибери смотрела на белую башню и играла с каштановыми прядями хвостиков. — Пристроил карету рядом, — появился из кустов Арк. Прождав двадцать минут, герои наконец-то решили войти внутрь и посмотреть, как ифриты справились с заданием. Войдя в холл, они увидели убитых магов, валявшихся на полу. Интерьер башни выглядел похожим на прошлые, только были другие мелкие детали. На столе в гостиной стояли шахматы, на креслах лежали раскрытые книги. Ёрик поднял одну из них — «Приключение Вастера». Он отвернул первую страницу и увидел аннотацию — «Молодой Вастер решает стать любовником жены старосты…» — Тон пропустил текст и увидел еще одну аннотацию. «Аннотация для гномов. 192 — пошлые шутки, 24 — битвы, 4 — скучным моментов и 17 — постельных сцен». Закрыв книгу, он бросил её на кресло. Поднимаясь по спиральной лестнице, герои осматривали помещения, выходящие на неё. Поднявшись на десятый этаж, они обнаружили, что все пять ифритов стоят у белой дверь, исполосанной следами ятаганов. — Судя по всему, они забаррикадировались в комнате с картами, — потер гладкие ладони Ёрик. Алиса потянула носом. — Я чувствую вонь. — Видимо кто-то из наших противников увидя ифритов обосрался, — рассмеялся Арк, сжимая топор. — Это не человеческое дерьмо, — потянул носом Ёрик. — В любом случае надо выбить дверь. — Похоже по запаху на дерьмо кабана, — Сибери отошла от двери. — Надо отойти и отвести ифритов, — Ёрик посмотрел на отряд и те вошли в примыкающий к лестнице кабинет. — Ифриты выйдите в комнату. Мужики послушно вылетели с лестницы вслед за героями. Ёрик полетел по узким ступеням и подошёл к двери. Запах дерьма усилился, из-за белой двери донеслось жалобное хрюканье. Ёрик посмотрел на замок: обычный замок, открывающийся ключом и позолоченная ручка. Юноша вздрогнул — его осенила идея. Он побежал вниз к ближайшему трупу мага, обыскав карманы хламиды, Ёрик нашёл позолоченные ключи. Побежав к двери, он принялся подбирать ключ. — Ты скоро? — к нему по лестнице поднялась Сибери. — Да, — Ёрик почувствовал, что ключ повернулся в замке. Он открыл его и вынул ключ из скважины. Осталось только повернуть ручку. — Скажи, чтобы не мешали ифритам вылетать, — обратился он к Сибери не оборачиваясь. Рука легла на холодную ручку и потянула её вниз. Замок щёлкнул и дверь распахнулась. На Ёрика с напором полетели дикие вепри. Двухметровые кабаны просто вылетали из-за двери. Громко хрюкая, с безумными глазами, перепачканные в вонючее дерьмо они полетели по лестнице волной. Ёрик упал лицом вниз и по его спине ударяли десятки копыт. Сибери подпрыгнула и, ухватившись за люстру, подтянулась, захватив ее ногами. Тридцать два кабана волной пронеслись по лестнице и вылетели из дверей башни магов. С громким хрюканьем они понеслись через круглую лужайку и скрылись в тенистом лесу. — О! — Ёрик поднялся. Красная ковровая дорожка была покрыта слоем свиного дерьма. — Болит всё тело, — он посмотрел на руки — они серели от прискорбно пахнущего продукта свиного пищеварения. — Алиса, — юноша стал на ступени. Девушка вышла из кабинета и прикрывая лицо белым рукавом спустилась к нему. — «Лечение!» — услышал он голос Астэри и лёгкая боль в теле исчезла. Ёрик поднялся и пошёл наверх. — Пошлите! — Алиса прошла мимо открытой двери. Сибери спрыгнула с люстры и последовала за ней. — Ну и вонь! — она прикрыла нос рукавом.