- Доброе утро! – Поприветствовала я их, понимая, что вежливость превыше всего. - Доброе утро, Виктория! – Ответила Дарья, и когда я подошла к самой лестнице, чтобы подняться в кабинет, она обратилась ко мне. – Виктория, можно вас на минутку? - Конечно. – Я обернулась, пытаясь изобразить на лице вежливую улыбку, замечая, что Никита смотрит на нас. Волосы девушки были идеально уложены волнами, а тело облегало красное платье-футляр. - Я хочу пригласить вас с нами на обед. Вадим Петрович знает отличный ресторан, и брат Никиты обещал присоединиться к нам. Как вы на это смотрите? – Ее слова звучали вежливо, но при этом я чувствовал от нее какой-то подвох, поэтому лихорадочно начала искать повод для отказа. - Большое спасибо за приглашение, но…к сожалению, я уже пообещала подруге, что приеду к ней помочь с подготовкой к свадьбе. Совсем скоро она выходит замуж. – Это была чистая ложь, но ничего лучше для вежливого отказа я не смогла придумать. – Но в следующий раз обещаю, приму ваше приглашение. - Что ж, ловлю вас на слове! – Легко рассмеялась она, а я смогла выдавить из себя лишь слабую улыбку, после чего попросила меня извинить и поднялась в кабинет. Оказавшись на своем рабочем месте, я села за стол и закрыла лицо руками. Почему мне так больно видеть эту женщину? Зачем мне эти страдания? Я хочу, чтобы все было, как раньше – без проблем, нервных разговоров и недомолвок. Хочу жить спокойной, размеренной жизнью, в которой нет места страданиям от одной мысли о мужчине. Дверь захлопнулась, и я резко вскочила со своего места. Это был Никита, который удивленно посмотрел на меня и прошел за свой стол. - Ты в порядке? – С насмешкой в голосе спросил он, на что я кивнула головой, не глядя на него. - Да, все нормально. – Ответила я, открывая ежедневник, чтобы просмотреть список встреч, запланированных на сегодня, после чего начала озвучивать его Никите, который занял свое место за столом. – Сегодня в десять вас ждут на производстве, чтобы обсудить замену кранов. После обеда, здесь, встреча с Латыгиным, а сразу после него с Комаровой. Что-то по поводу налоговых льгот на следующий год. На этом пока все. Он сделал какие-то пометки у себя в ежедневнике, а затем посмотрел на меня в упор. - Сделай запись на следующую субботу. Прием у Кириллова. Ты должна будешь меня сопровождать. - Я? – Не в силах сдержать своего удивления, спросила я, широко раскрывая от удивления глаза. - Да. Что-то не так? – С усмешкой спросил он, вопросительно вскинув брови. - Просто…я подумала, что теперь эта часть моих обязанностей легла на Дарью Сергеевну. – С искренней верой в свои слова дала я свой ответ. - С чего ты это взяла? – Недоуменно спросил он и нахмурился. От выражения его лица и напряжения в комнате я немного вжалась в свое кресло. - Ну, на правах твоей девушки. – В порыве очередного приступа ревности пояснила я свои слова, чувствуя как от произнесенных слов в груди что-то болезненно сжалось. - Ты сейчас это серьезно говоришь? – Спросил он и нервно рассмеялся. – Даша в этом доме – гостья. Не понимаю, почему ты вдруг решила, что она здесь по какой-то другой причине. Кроме того, я не хочу ее брать с собой. - Прости, не стоило затевать этот разговор. – На выдохе произнесла я, понимая, что должна была сдерживать свои эмоции. - А вот твой ухажер, думаю, будет против. – Его веселое выражение лица тут же сменила холодная серьезность. - Объясни, пожалуйста, о каком ухажере идет речь? Ты твердишь о нем с тех пор, как вернулся! Если речь о Стасе, то он для меня не больше чем друг… - Никита, ты здесь? – Снова прервала нас Даша, следом за которой вошел Вадим. Я поднялась со своего места и посмотрела на своего разъяренного начальника. - Я могу быть свободна? – Спросила я, находясь под его пристальным взглядом. Этот миг мне удалось пережить стойко, наверное, потому, что я ощущала ярость, злость и бессилие. - Да, позже договорим. – Это прозвучало, как угроза, но я всего лишь кивнула головой и направилась к выходу. - Виктория, попросите Людмилу Ивановну принести нам чай. – Впервые за долгое время обратился ко мне Вадим напрямую. Обычно, он делал вид, что меня просто нет рядом с ними. - Конечно. Сейчас все будет. – Пообещала я, натягивая на лицо профессиональную улыбку и вышла, чтобы разыскать Людмилу Ивановну и передать поручение Вадима, после чего начала готовиться к встрече, назначенной на десять часов. В назначенное время я стояла в холле и ждала Никиту, который спустился ко мне только в начале одиннадцатого. - Знаю, мы уже опаздываем… – обратился он ко мне, когда я подала ему пальто, и мы вышли на улицу. Обошли дом и спустились вниз на производственный этаж, где нас уже ждал главный технолог Марк Александрович. Из-за нашего опоздания встреча немного затянулась. Сначала у Никиты несколько раз звонил телефон, но он не отвечал, а через некоторое время ожил и мой телефон. Оказалось, это был Вадим. - Мне нужен Никита. – Без лишних слов озвучил он свое требование. Я попыталась объяснить, что он занят, но мне в приказном тоне сообщили, что я лишусь работы, если не передам телефон своему начальнику. - Простите, что отвлекаю, - прервала я беседу своего начальника и нашего главного технолога. – Никита Викторович, здесь Вадим Петрович очень просит соединить вас с ним. Никита тяжело вздохнул и взял у меня телефон. - Что стряслось? – Спросил он своего дядю, немного отступая в сторону. – Да…хорошо. Не получится. Накопились вопросы, пока я отсутствовал. Нет…извинись за меня. Я уверен, что вы вместе хорошо проведете время. Хорошо. Он закончил вызов и вернул мне телефон. В оставшееся время нашей встречи я сделала все необходимые записи, проверила наличие всех подписей и документов, собрала все в папку, и мы с Никитой вернулись в дом. - Ты идешь обедать? – Спросил он, как только мы переступили порог дома, на что я отрицательно покачала головой. – А если хорошо подумать? - Позже. Мне нужно позвонить. – Ответила я, не глядя на него и развернулась, чтобы пойти в свою комнату, откуда позвонила Стасу, чтобы узнать, как можно связаться с Машей и не против ли он, если я займу ее сегодняшний вечер. Он с радостью поделился со мной этой и информацией и сообщил, что моя машина почти готова, и я смогу забрать ее завтра в любое время. Следующим пунктом в моем плане действий было позвонить Маше. Я пригласила ее погулять, на что она обрадовалась и предложила забрать меня сразу после работы. Закончив все телефонные переговоры, я спустилась обедать. За столом на кухне сидели Людмила Ивановна и Никита, и когда я вошла их разговор моментально прекратился. - Вика, ты помнишь, что сегодня семейные посиделки? – Обратилась ко мне Людмила Ивановна, и от ее вопроса меня, словно обухом по голове ударили. - Если честно, я про них совсем забыла. – С досадой произнесла я, на что Никита удивленно посмотрел на меня. Я закусила щеку изнутри, задумавшись над тем, что же делать. Отказаться я не могу, а вот уйти пораньше – вполне возможно. Я взяла тарелку с борщом и села рядом с Людмилой Ивановной. - Я к чему спросила. Мы решили перенести их сегодня на шесть, ты не против? – Спросила она, и я просияла в ответ. Все складывалось так, как мне было нужно. - Конечно, нет! – Я взяла ложку и почувствовала, насколько голодна. – А где дядя Миша? Обычно он уходил с кухни в разгар рабочего дня только в крайнем случае. - Отпросился пораньше. Кажется, созрел, чтобы пригласить Нину на свидание. – Ответила Людмила Ивановна и заговорщически мне улыбнулась. - Ого! Это здорово! – Одобрительно хмыкнула я и смогла все свое внимание отдать еде. Остаток обеда прошел в тишине и немых неловких переглядываниях друг с другом. Сразу после обеда мы с Никитой удалились в кабинет, где почти не разговаривали. Первая встреча прошла легко и непринужденно, в отличие от второй. Нам недвусмысленно дали понять, что продлят льготы, если мы заплатим определенную сумму, что вызвало у меня отвращение и оставило неприятный осадок. Разобравшись со всеми документами и рабочим планом на завтра, я пошла в свою комнату, чтобы переодеться в комфортную одежду, остановив свой выбор на простых светлых джинах, футболке-поло и джемпере на пуговицах. А еще позвонила Маше и сказала, что мы встретимся немного позже запланированного. Ровно в шесть я вошла в гостиную и села рядом с Людмилой Ивановной. А прямо напротив нас расположились Никита и Дарья, которая при виде меня приветливо улыбнулись, но меня не покидала мысль, что ее и Никиту связывает что-то большее, чем просто дружба, и это сводило меня с ума. Но кто я такая, чтобы ревновать его? И снова мои мысли вращались вокруг этого человека. Не хочу, не могу, не буду о нем думать! Хватит мучать себя догадками. Пора решить все раз и навсегда. Но не сейчас, а, скажем, сегодня вечером. Как обычно Никита поприветствовал всех, и я неосознанно восхитилась его ораторскими способностями. Как разносторонен и умен этот человек. Его обаяние, харизма, доброта и забота - все это то, за что его невозможно было не полюбить. Он сообщил, что в скором времени всех нас ждут перемены и к тому моменту мое настроение окончательно испортилось. Затем все оживленно начали обсуждать предстоящие заморозки, обещанные синоптиками. Я выпила чашку чая и через силу впихнула в себя бутерброд с сыром, наблюдая за тем, как Даша флиртует с Никитой. Они смеются, и вот… она наклоняется к нему близко…слишком близко, и тогда я резко вскакиваю. - Прошу меня извинить! – Слишком громко обращаюсь я ко всем присутствующим и нервно оглядываю всех, а Никита тем временем отодвинулся от Дарьи и посмотрел на меня. – К сожалению, мне нужно идти. Желаю всем приятного вечера! - Как продвигается подготовка к свадьбе? – Дарья закинула ногу на ногу и посмотрела на меня, а за ней и все присутствующие. Никита тем временем начал прожигать мое лицо своим взглядом. - Идет полным ходом. – Ответила я, обращаясь конкретно к ней. – Как раз сейчас ухожу решать кое-какие вопросы. Опять ложь. Кругом меня одна ложь. Я еще раз со всеми попрощалась и вышла в холл, по пути написала Маше сообщение, после чего стремительно направилась к шкафу, расположенному у выхода. - Вика! – Раздался позади меня грозный голос Никиты, и я незамедлительно обернулась, наблюдая за тем, как он быстрым шагом направлялся ко мне. – И давно ты планируешь свадьбу? – Спросил он, из последних сил сохраняя спокойствие. - После ужина вчера вечером. – Ответила я, не понимая, чем вызвана такая его реакция. - Я погляжу, тебе не надо много времени, чтобы решиться. – С горькой усмешкой обратился он ко мне. – А знаешь, давай, выходи за него. Я просто хочу посмотреть, как долго это у вас продлится. - Никита, - разъяренно выдохнула я. – Пожалуйста, услышь меня. Я ни за кого не собираюсь замуж, ясно? Сначала наведи порядок в своей голове, а уж потом меня допрашивай. И вообще…мне пора. – Развернулась я и вышла на улицу, с грохотом захлопнув за собой дверь. Глава 14 - В этом и есть ваша проблема. – Подытожила мой рассказ Маша. – Вы не говорите друг другу то, что вас действительно беспокоит. Всегда нужно быть честным с тем, кто тебе действительно дорог, а главное – ни в коем случае не нужно врать себе. Всегда говори открыто с ним, рассказывай о том, что тебя тревожит. И требуй от него того же. Мы прогуливались вдоль берега, слушая шум прибоя. Я рассказала ей о том, что произошло между мной и Никитой, чувствуя как важно мне было ее мнение. Я чувствовала, что она понимает мои чувства, как никто другой. - Он дорог мне, и я не хочу его терять. У меня есть к нему чувства, и…я запуталась в том, что должна делать, как общаться с ним, потому что не могу позволить нашим отношениям выйти за рамки рабочих или дружеских. - Из-за своего прошлого? – Предположила она, на что я утвердительно кивнула головой. – Помнишь, я обещала тебе рассказать, почему не могу сгибать ногу? – Я снова кивнула головой, а она сделала глубокий вдох и медленно закрыла глаза, словно погружаясь в омут прошлой жизни. – В жизни мне, как и тебе, встречались хорошие люди, например, Стас или Никита, но в большинстве случаев люди, которые имеют к нам отношение, неважно, косвенно или напрямую, стремятся навредить нам. И встреча со второй категорией людей, чуть не стоила мне жизни. – Мы развернулись и не спеша направились в сторону машины. – В моем выпускном классе я не особо пользовалась популярностью, и когда парень из параллельного класса обратил на меня внимание, я была рада настолько, что не замечала, какой он на самом деле человек. Мне просто хотелось, чтобы мое сердце трепетало, а окружающие видели, что я такая же, как все девочки моего возраста. – Она сделала глубокий вдох и продолжила. – В тот вечер он взял меня с собой в гости к другу. Там были и парни, и девчонки, среди которых мои одноклассники и ребята постарше. Они пили. Очень много пили, а я сидела в стороне. Смотрела на них и ждала подходящего момента, чтобы уйти домой. Я решила, что моему парню хватит пить и нам пора идти. Я подошла и сказала ему это, на что он вскочил и с невиданной яростью ударил меня по щеке. Удар был такой силы, что я упала на пол. – Она закрыла глаза, пытаясь побороть эмоции. Я положила ладонь на ее руку, чувствуя, как воспоминания причиняют ей боль. – Он пнул меня ногой в живот. Затем еще и еще. Несколько ударов пришлось на мою спину. Все вокруг смеялись, снимали на телефоны, до тех пор, пока кто-то не вызвал полицию. Меня выбросили на улицу без верхней одежды. Температура была минус двадцать градусов. Я осталась одна, все разбежались. В тот момент мимо проходил человек, который незамедлительно бросился меня спасать. Как потом оказалось, он вызвал скорую и сопроводил меня в больницу. Я была без сознания два дня, а когда открыла глаза, первое что я увидела – это счастливый взгляд Стаса. Это он спас меня и провел все эти дни рядом со мной. Позже он сказал, что уже тогда влюбился в меня. – На ее лице появилась печальная, но теплая улыбка. – Вот такая необыкновенная история нашего знакомства.