- Тогда давайте начнем с вас. Как продвигаются приготовления к завтрашнему дню? – Продолжила я обращаться ко всем, кто находился в данном помещении, в то время как Нина поставила передо мной две тарелки, от которых исходил восхитительный аромат, после чего передала стакан с апельсиновым соком. - Приготовления идут полным ходом. Меню было составлено еще неделю назад. Продукты все закуплены, осталось только их приготовить и подать гостям. Не переживай, все будет в лучшем виде. – Она по-матерински погладила меня по руке и вернулась на свое рабочее место, где продолжила нарезать овощи. – Хочешь чего-нибудь особенного на ужин? Сегодня день, когда мы принимаем заявки. - Нет, ничего особенного не хочется. Я буду то, что и все. – Я слегка улыбнулась и приступила к своей еде. - А что вообще ты предпочитаешь в еде? Какое твое самое любимое блюдо? – Не собиралась отступать она, и я задумалась, тщательно пережевывая еду. - Наверное, слойка с яблоком. – Ответила я, пытаясь вспомнить хоть что-то из еды, что приносит мне удовольствие. После обеда мне удалось найти Людмилу Ивановну, которая объяснила мне какая скатерть и держатели требуются и где их можно купить, а также выделила деньги. В три часа мне удалось вырваться и поехать в магазин, выполнять поручения Людмилы Ивановны. Почти сразу мне удалось найти нужный магазин, и к моему великому счастью, там было все, что нужно. Теперь оставалось решить мою главную проблему. На ограниченные денежные средства мне нужно было приобрести что-то, что соответствовало бы завтрашнему мероприятию. Добравшись до одного из лучших торговых центров города, я отправилась на поиски платья. Да, это определенно будет платье. Не знаю, что это было, но словно какая-то сила привела меня в один из бутиков на третьем этаже, в котором я обнаружила огромный выбор самых разных нарядов. Примерив на себя не менее десяти штук, я случайно наткнулась на одно из платьев, затерявшихся на стойке распродажи. Остался как раз мой размер. Платье было из настоящего темно-синего бархата без бретелей и небольшим вырезом на груди. Оно заканчивалось чуть ниже колен, но особой пикантности ему добавлял небольшой разрез сзади. Я была счастлива такому приобретению. Даже несмотря на то, что оно оставило большую дыру в моем бюджете (с учетом внушительной скидки в сорок процентов). Домой я вернулась в половину седьмого. Оказавшись на кухне, я не могла стереть со своего лица счастливую улыбку. Оказывается, приятно побаловать себя хорошей дорогой вещью. - Виктория, вы вернулись. – Людмила Ивановна заканчивала выкладывать на поднос закуски с овощами и рыбой. - Да, я купила все, что было нужно. Все вот в этом пакете. Там же чек и купон со скидкой на следующую покупку. Если вы не против, я переоденусь и сразу приду к вам на помощь. - О, милая. Не переживай. Здесь достаточно рук, чтобы все закончить вовремя. Так что иди и ни о чем не волнуйся. – Я благодарно кивнула головой, взяла свой пакет с платьем и направилась в комнату. Как только я закрыла за собой дверь, возникла острая необходимость снова померить платье. Я аккуратно вынула его из пакета и уложила на кровать. В рекордное время я разделась до белья и надела платье, после чего извлекла из шкафа черные туфли-лодочки, вдевая в них ноги, и удовлетворенно посмотрела на себя в зеркало. Что ж, мой внешний вид вполне сгодиться для такого важного мероприятия. Не слишком нарядно или вызывающе и при этом строго. Взглянув на часы, я поняла, что опаздываю. Быстро скидываю туфли, снимаю платье и натягиваю на себя джинсы и легкую шифоновую блузку, после чего спускаюсь в гостиную, где уже все были в сборе. - Простите, я чуть не опоздала. – Слегка запыхавшись, извинилась я. - Ничего страшного, Никиты Викторовича еще нет. Проходи, садись. – Обратилась ко мне Людмила Ивановна и указала, на место, которое я могу занять. Для меня заботливо оставили кресло, расположенное рядом с камином. Не успела я устроиться в нем, как вошел Никита Викторович. Он быстро оглядел всех присутствующих и двинулся к еще одному креслу, отделенному от моего места небольшим журнальным столиком. - Что ж, всем добрый вечер. Сегодня у нас не совсем обычное собрание. – Обратился он к нам со своим вступительным словом и в этот момент Михаил и молодой человек, похожий на него, начали разливать по бокалам вино. – На этой неделе к нам присоединился еще один человек. – Я не придавала особого значения его словам до тех пор, пока взгляды всех присутствующих не устремились на меня, и почувствовала, как к лицу приливает кровь. – Виктория, мы рады, что вы с нами! Я прочистила горло и расправила плечи, пытаясь выдавить из себя хоть одно слово. - Большое спасибо всем за такой теплый прием. За эти несколько дней, я почувствовала, что нахожусь дома, вдали от дома. – Я улыбнулась, осознавая, что это действительно так. – Я никак не ожидала, что могу увидеть такие теплые и дружественные отношения между людьми. Я очень рада, что нахожусь сейчас с вами! – С благодарностью проговорила я, в то время как мне передали бокал с красным вином. – Надеюсь, это будет продуктивное и долгое сотрудничество! – Я отсалютовала всем бокалом в своей руке и наткнулась на заинтересованный взгляд Никиты Викторовича. - Мы тоже надеемся, что это будет долгое сотрудничество. – Он слегка улыбнулся и пригубил вино, а я неосознанно последовала его примеру. После чего заметила, как он вальяжно развалился в кресле и поставил бокал на столик, на котором находились закуски, расположенные на подносе. – Ну, как вам вино? - Если честно, я практически ничего в нем не понимаю, разве что могу сказать – оно гораздо лучше того, что я пробовала когда-либо в своей жизни. – Озвучила я ему то, о чем думала. Он на мгновение о чем-то задумался, а затем его лицо озарила широкая улыбка, из-за которой на его щеках образовались милые ямочки. После еще одного глотка я почувствовала, как по моему телу растекается расслабление и чувство удовлетворенности и спокойствия. Остаток вечера все мы обсуждали завтрашний день и то, как важно провести все на высшем уровне. Я выпила еще один бокал вина и теперь с улыбкой на лице наблюдала, как Нина и Михаил спорят между собой, какой соус лучше подавать к мясу индейки. - Правда, они милые? – Я вздрогнула, когда почувствовала на своем лице дыхание Никиты Викторовича. Он наклонился ко мне через стол. - Да, но они такие разные. Нина – энергичная, общительная и очень приветливая. А Михаил – всегда спокойный, сдержанный и немного грубоватый. – Ответила я, в то время как их спор набирал серьезные обороты, и Людмиле Ивановне пришлось вмешаться. - Они нравятся друг другу, только это, похоже, видят все, кроме них. – Отметил хозяин дома, и я удивленно посмотрела на него. - А разве у них нет семей? – Не удержалась я от вопроса. - У них есть взрослые дети, но они одиноки. Это длится уже не первый год. Надеюсь, что, в конце концов, они осознают, что созданы друг для друга. – Он одарил их мечтательным взглядом. - Да вы – романтик! – В который раз за вечер я удивленно взглянула на него. - Я бы так не сказал, разве, что совсем чуть-чуть. – Он лукаво улыбнулся и поднялся на ноги. – Ладно, ребята, всем спасибо за прекрасный вечер, но мне пора идти. Всем задание – выспаться и прибывать весь завтрашний день в прекрасном настроении. Спокойной ночи! Мы хором проводили Никиту Викторовича и еще больше часа просто разговаривали на различные темы. С каждым мгновением я все больше проникалась симпатией к этим людям. В половину одиннадцатого я со всеми попрощалась и поднялась в свою комнату, где быстро смыла косметику, наспех приняла душ и отправилась к своему начальнику, чтобы напомнить о том, что ему пора спать. Он, как всегда, сидел за ноутбуком в своей гостиной. - Никита Викторович, время одиннадцать часов. – Обратилась я к нему, как только закрыла за собой дверь. - Что? – Он оторвал взгляд от монитора и растеряно моргнул, пытаясь сфокусировать на мне свой взгляд. - Уже одиннадцать. – Повторила я и улыбнулась. - Как же быстро летит время. – Задумчиво рассуждал он, откладывая в сторону свой ноутбук. – У вас есть пара свободных минут? - Конечно, вот только вам пора спать. – Продолжала я настаивать на своем, понимая, что завтра от него и его действий будет зависть если не все, то очень много. - Ничего страшного. – Улыбнулся он и указал мне на кресло. – Давайте, завтра будем спать до восьми, хорошо? Неизвестно, во сколько закончится наш прием. – Рассудительным тоном ответил он. - Хорошо. – Согласилась я и на какое-то мгновение в комнате повисла тишина. - Я хотел спросить. У вас все хорошо? – Задал он мне неожиданный вопрос, и я удивленно посмотрела на него. - Более чем. Что-то не так? – Задала я ему встречный вопрос, на что он лишь улыбнулся и отрицательно покачал головой. - Просто сегодня вечером мне показалось, что вы чем-то опечалены. - Нет-нет. Все хорошо. – Быстро ответила я. – Я всего лишь до сих пор не могу поверить, что попала к вам. – В комнате снова повисла тишина. – Могу теперь я у вас спросить? - Конечно. – Он сел так, чтобы лучше меня видеть. - Какова истинная причина, по которой вы выбрали именно меня? – Он на мгновение задумался, провел ладонью по волосам и сделал глубокий вдох. - Наверно, главная причина – вы мне больше всех понравились. – Я округлила глаза и почувствовала, что второй раз за вечер этот мужчина заставляет меня краснеть. Но, несмотря на мою реакцию, он усмехнулся и продолжил. – Ну, представьте, я, молодой парень, даю распоряжение какой-то престарелой тетеньке, которая в этом бизнесе провела столько, сколько я живу на этом свете. Это было бы не плохо, если бы я хотел просить совет, как мне управлять этим делом, но я точно знаю, что нужно делать, а главное – какой результат я хочу получить в конечном итоге. К тому же, куда приятнее, когда тебя сопровождает красивая, молодая, обаятельная девушка. Да, да. Не смущайтесь. – Он улыбнулся и посмотрел мне в глаза. – Я удовлетворил ваше любопытство? - Да, более чем. Спасибо. – Едва слышно ответила я, поднимаясь на ноги. - Тогда желаю вам спокойной ночи. - Доброй ночи. – Пожелала я в ответ и в какой-то момент мне показалось, что он хотел что-то сказать, но затем передумал. Глава 5 Этот день поистине заслужил статус «самого сумасшедшего дня, который только был в моей жизни». С самого утра мы украшали дом, переставляли с места на место мебель и посуду, несколько раз проверяли и перепроверяли количество гостей, приборов на столе, соответствие меню заявленным предпочтениям гостей и, конечно же, готовились к презентации вин. С восьми часов утра мне ни на минуту не удалось присесть, а о еде и речи не было. Разве что по настоянию Нины я выпила пару чашек кофе и на ходу съела булочку с корицей. В пять часов вечера (за два часа до приезда гостей) мне удалось уделить время для собственной подготовки. Как только я ступила на территорию своей комнаты, меня тут же сковал страх. Как мне пережить этот вечер? Что, если я не соответствую их представлениям о помощнике руководителя такого нестандартного производства? Я могу что-то сказать или сделать не так. Но, отогнав от себя мрачные мысли, я приказала себе принять ситуацию и постараться приложить все те усилия, что были мне подвластны. Горячий душ помог мне немного снять напряжение и заставил чувствовать себя лучше. Я высушила феном волосы и уложила их крупными локонами, решая, что одно плечо оставлю открытым, поэтому перекинула свою густую копну волос на левую сторону. С помощью различных кремов и лосьонов я заставила свою кожу сиять и, наконец-то, смогла заняться своим макияжем. Я хотела сделать акцент на губах с помощью красной помады, но остановила свой выбор на нейтральном, естественном макияже, поэтому нанесла на губы прозрачный блеск для губ. Мое лицо, шея и руки успели загореть за то недолгое время, проведенное на природе с Катей, и теперь цвет платья прекрасно гармонировало с моей внешностью. Я вдела в уши жемчужные гвоздики, а на шею поместила изящную серебряную цепочку с одной жемчужиной, которая выгодно подчеркнула мою шею, после чего надела браслет на руку, выполненный в том же стиле, что и цепочка на моей шее. Осталось только вдеть ноги в лодочки, и можно было идти. Бросаю последний взгляд на себя в зеркало, и я не узнаю в отражении женщину, которая впервые за долгий период времени предвкушает светское мероприятие. Делаю глубокий вдох, наношу на свою кожу немного легкого парфюма, беру рабочий телефон вместе с ежедневником, не забывая, что я на работе, и выхожу из комнаты, выключая за собой свет. Спешу вернуться на первый этаж, понимая, что гости начнут прибывать уже через двадцать минут. И за это время мне нужно проверить готово ли все к их приезду. Спускаясь по лестнице вниз, я так сосредоточилась на ступеньках, что на самой последней из них, наткнулась на Никиту Викторовича. Но через пару мгновений поняла, что это была как бы его копия, возможно не совсем точная, но глаза, и черты лица отдаленно напоминали моего руководителя. Вот только его рост был немного ниже и фигура стройнее. Брат! Это был его брат! - Ради бога простите! Мне кажется, что я ничего не успеваю, а это меня нервирует, а еще… – осеклась я и перевела на него взгляд, отмечая то, каким бесстыдным взглядом он осматривает меня с ног до головы. И для меня это не значило ничего хорошего. Не хватало, чтобы я стала объектом вожделения брата своего начальник. Что-то подобное я уже проходила, и это чуть не сломало меня. Молодой человек, похоже, осознал, что происходит, тряхнул головой и отошел, чтобы я смогла пройти. - Ничего страшного, думаю, во всем виноват ваш сногсшибательный вид. – С широкой улыбкой на лице, от которой на его щеках выступили милые ямочки, проговорил он. Кажется, он пытался флиртовать со мной. Неосознанно, я окинула его оценивающим взглядом и отметила, что одет он был в темные, слегка зауженные к низу брюки и простую белую рубашку, заправленную в них. Его светло-голубые глаза светились предвкушением и чем-то еще, не совсем понятным мне. Я не смогла сдержать улыбку и направилась в столовую, стараясь не упасть у него на глазах. На кухне царил настоящий хаос. Все пытались друг друга перекричать, доказывая свою правоту по вопросам, которые были мне неизвестны, но как только я вошла, половина голосов стихла, а вскоре и вовсе наступила полная тишина. - Виктория, вы прекрасно выглядите! – Воскликнула Нина, глядя на меня своим сияющим взглядом. - Благодарю. – Смущенно улыбаясь, поблагодарила я. – Зашла узнать, как обстоят дела. – Объяснила я причину своего появления. - Все готово, осталось только гостей дождаться. – Поспешила ответить она и я оценивающе оглядела всех присутствующих. Специально для этого дня, мы наняли штат официантов, и несколько дополнительных поваров. – Давай, девочка, покажи им! – Обратилась ко мне Нина, стремительно приближаясь ко мне. – Ты знаешь, что гораздо лучше этих зазнаек. Не дай им тебя запугать. – От такого неожиданного комментария я растерянно моргнула. - Спасибо, я постараюсь. – Ответила я так, чтобы меня слышала только она, а затем обратилась ко всем в комнате. – Надеюсь, все готовы? Гости прибудут с минуты на минуту. Ответом мне послужил всеобщее «да», после чего я смогла спокойно пойти в холл дома, по пути прихватив с собой пакетики с подарками для каждого гостя, и расставила их в столовой, где последние приготовления заканчивала Людмила Ивановна.