─ Любимая женушка, потанцуем? ─ Костя встает и притягивает к себе жену. ─ Давай тоже, не дуйся на меня. ─ Стас на удивление приглашает Соню. ─ А я, пожалуй, еще поем! ─ Карина идет к столу, и я собираюсь пойти за ней, но мое запястье оказывается в легкой хватке. ─ Потанцуем? ─ Илья без труда разворачивает меня лицом к себе. Я упустила его из вида всего на несколько секунд, но этого хватило, чтобы оказался рядом. ─ Давай. ─ без стеснения кладу руку ему на плечо и делаю шаг еще ближе. От нас всех пахнет костром и мясом, но даже через этот микс пробивается его парфюм добавляя свежести. Позволяю ему опустить руку мне на талию и слегка прижать к себе. Смотрим друг другу в глаза и у меня не получается оторваться. Сейчас цвет его глаз карамельный, идеальный для десерта. Мне и говорить не хочется. Просто любуюсь. Он красивый, но и это не главное. Его харизма, вот что для меня имеет особое значение. Илья все больше располагает к себе и от этого вопрос, откуда я могу его знать, встает более остро. ─ Спасибо, ты прекрасно танцуешь. ─ на глазах у всех оставляет поцелуй на тыльной стороне моей ладони. ─ Взаимно. ─ не переживаю за смущение, красноту скроет тусклое освещение. Возвращаемся за стол. Карина толкает меня в бок и протягивает свой телефон. Прикусываю нижнюю губы, чтобы не улыбнуться, потому что на экране фотография меня и Ильи во время танца. Мне нравится то, как мы смотримся вместе. ─ Бла-бла, я тебе говорю, это вино лучше! ─ Валера хлопает ладонью по столу и привлекает внимание всех, он вступил в спор с Антоном. ─ Царь дикой пушнины, ты хоть скажи! Я ведь прав? ─ Прав-прав. Закусывай. ─ подсовывает ему тарелку с мясом. Стоп. Я уже слышала этот диалог. Опускаю голову и углубляюсь в воспоминания. Точно, я кажется вспомнила. Типичный рабочий субботний день. С двенадцати полно гостей, чеки вылетают один за одним, но появляется официант и просит выйти шефа в зал, у гостя претензия по блюду. Карины в тот день не было, она занималась своим здоровьем, поэтому решить ситуацию без моего участия было не реально. Быстро раскидываю новые чеки и выхожу в зал. У девушки претензии к идеальному мясу, уже переделывала его, но ей все еще кажется сырым. Срывается на истеричный крик без повода, а мне приходится молча слушать. Но в какой-то момент сзади бьется бокал и машинально разворачиваюсь. И вот он. Такой же разговор. Такое же обращение. А дальше звонкий женский смех. Но я не успела рассмотреть лица, я была занята недовольной гостьей. ─ Хм… Но ведь и это еще не все. Тогда я не особо придала значение, была занята на раздаче, но сейчас слова, переданные официантом, играют иначе. Он сказал, что пятнадцатый столик передавал шефу благодарность за великолепные блюда, они остались довольны и оставили приличные чаевые лично мне. ─ Я отойду на несколько минут. ─ предупреждаю Карину и поднимаюсь. Оставила телефон на зарядке в комнате, но сейчас он очень нужен. Ведь в тот вечер было еще то, что я никак не связала с ситуацией в ресторане из-за усталости, а возможно из-за неприязни к самому приложению, но сейчас улавливаю тонкую нить, если память не подводит. Сажусь на кровать и открываю приложение для знакомств, в которое не заходила несколько месяцев. Карина заставила скачать и зарегистрироваться. Но в итоге не сходила ни на одно свидание, пишут одни извращенцы. Примерно вспомнила, когда происходили события из памяти, а поэтому быстро листаю тонну ненужных и не прочитанных сообщений. ─ Ну же… ─ слишком много сообщений и все без смысла. ─ Неужели удалила. Готова бросить это дело, но тут взгляд цепляется за яркую картинку. Открываю сообщение и пробегаюсь по нему взглядом: «Ты отлично готовишь. Не против пообщаться?» Захожу в профиль, всего одна фотография, как и у меня, и с нее смотрит улыбчивый Илья. Но его профиль тоже неактивен последние месяцы, видимо разочаровался в приложении. Приближаю фотографию, чтобы точно убедиться, хотя и так очевидно, это он. ─ Ха-х… Интересно. Я прочла его сообщение и оставила без ответа. И похоже он принял этот за отказ. Возвращаю телефон на зарядку и спускаюсь к ребятам. Сажусь на место и тут же сталкиваюсь с взглядом брюнетом. Илья сидит на против с довольно скучающим видом. Видно, что он устал. ─ Предлагаю расходится. ─ беру инициативу в свои руки. ─ Уже поздно, а нам рано вставать. ─ делаю последний глоток из бокала. Не все поддержали, но большинство, а поэтому расходимся. Провожаю Карину в комнату, ей предстоит ночевать с сестрой Сони, Камилла предлагала поменяться, но подруга решила не стеснять. Родные пообещали утром убрать следы нашего застолья, потому что сейчас сил не осталось. Захожу в комнату и нахожу Камиллу спящей, отключилась не переодеваясь. Накрываю пледом и вновь снимаю телефон с зарядки. Валерия:«Спустись в беседку. Нужно поговорить.» Мне нужно было всех уложить, чтобы пообщаться без свидетелей. И до утра этот разговор не подождет. Ответа нет, но все равно меняю футболку на толстовку и на носочках выхожу из комнаты. Наполняю стакан соком и сажусь на скамью. Ответа все еще нет и решаю повторить сообщение, но слышу шаги. ─ Заинтриговала. ─ Илья садится рядом. ─ О чем поговорим? ─ он тоже сменил футболку на толстовку, только кремового цвета. ─ Почему не сказал, что уже писал мне? В приложении для знакомств. ─ внимательно смотрю на него. ─ Ты не ответила, решил не навязываться. ─ И как сразу узнал меня? ─ в моем тоне любопытство, и он должен отчетливо слышать его. Илья усмехается и вгоняет меня слегка в краску, когда берет за руку и чуть сжимает пальцы. ─ Сразу же, как увидел. Скажу больше, я не раз видел тебя в ресторане. ─ Что? ─ В последние месяцы стал частым гостем ресторана твоей подруги. Ты действительно вкусно готовишь, а мне было удобно обедать в выходной, моя квартира в соседнем доме. Моргаю стараясь переварить его слова. ─ Ты серьёзно? Мягко усмехается, но продолжает уверенно смотреть мне в глаза. ─ Влюбился в твои блюда, ничего не мог с собой поделать. ─ поглаживающее проводит пальцем по тыльной стороне ладони. Щелчок, у меня возникает еще один очень важный вопрос. ─ Илья, я не посылала заявку на шоу, и никто из моих близких тоже. Это ты сделал? Внимательно слежу за мимикой, но она не меняется. ─ Да. Я. Этот проект хороший толчок и возможность узнать тебя лучше. ─ Ха-х… Все, что могу выдавить из себя. Не за что бы не подумала на него, и вспомнила ведь случайно, только благодаря его другу. ─ Погоди… Что значит узнать лучше? ─ все понимаю, но не укладывается. ─ Свидание. Если встретимся в финале. Помнишь? ─ Ты поражаешь… ─ растягиваю губы в улыбке. ─ А просто подойти и пригласить не мог? Зачем такая сложная схема? ─ А ты бы согласилась? Вопрос не требующий ответа, он и так его знает. Нет. И слушать бы не стала. Ведь все мысли были заняты другим. ─ Чудик. И не боялся просчитаться? ─ Опасался, но у меня был план Б. Касается пальцем щеки и нежно убирает волосы назад. С замиранием жду пока закончит. ─ Хочется поцеловать тебя. ─ выдаю мысли. ─ Но, пожалуй, пойду спать. ─ освобождаю руку и поднимаюсь. ─ И я помню о свидании, от своих слов не отказываюсь. Только подумай к тому моменту, что еще мне стоит знать о тебе. Мало ли, ты маньяк и следил за мной не только в ресторане. Мои слова смешат его. ─ Больше ничего не скрываю, Валерия. Но с удовольствие расскажу о себе больше, если захочешь слушать. ─ Уже хочу. ─ ставлю бокал на стол и иду в сторону дома. ─ Доброй ночи! Невероятный парень. Он и до этого поражал меня, но теперь… Мое любопытство задето настолько, что я готова пойти с ним на свидание хоть сейчас. Но нельзя терять голову. Сначала финал, а после поговорим о чувствах. Глава 21 11 испытаний спустя