Да.... Это он говорит той, что чуть было не умяла целую горсть этой дряни. − Хорошо. Щепотка так щепотка. Я так понимаю концентрация ядовитых составляющих этого лека... порошка весьма велика. Спасибо за предупреждение. Умирать мне действительно слишком рано. Мужчина немного удивился моим рассуждениям. − Вы знакомы с новой медициной? Словно ребенок отвела провинившиеся глазки в сторону. − Немного. Моя горничная хорошо подкована в этой сфере, а я просто любознательная девушка. Мужчина видимо поверил мне и молча поднявшись, поклонился и покинул комнату Карлоса. Мда.... Ну, не могла же я ему сказать, что прожила несколько лет в больницах, благодаря чему научилась разбираться немного в медицине? Меня бы посчитали как минимум ненормальной, а как максимум приписали к ведьмам. В конце концов, где яд там и спасение. Пересыпала в оставленную мужчиной склянку порошок и поспешила ретироваться до возвращения хозяина покоев. Однако, на выходе из прилегающего коридора ведущего к хоромам Жака я столкнулась с хозяином этого логова. − Вижу, тебе лучше. − Да. − Тебе стоит отдохнуть. − Я отдохну у себя в покоях. − Чем тебе тут не отдых? − играючи препирался он. − Мне тут некомфортно. − Вот как? − Именно. − смущенно продолжила. − Благодарю за заботу и помощь, но мне уже пора. К моему удивлению, он не останавливал меня, а отступив выпустил за порог. − Ах, да! Диана. − хитрые нотки в его голосе настораживали и я, остановившись, неспеша повернулась к нему уже морально подготовившись к какой-нибудь гадости. − Повелитель желает видеть тебя. Как раз в тот момент, когда я собиралась запереться минимум на неделю у себя в хоромах, он решительно ошарашил меня неожиданной новостью. И всё-таки, если так подумать, то ничего удивительного... пора бы привыкнуть уже, Танечка! − А причина? − Не имеет значения, есть ли причина. Повелитель так захотел и тебе ничего не остается кроме как подчиниться. Его слово - закон. Обреченно выдохнула и устало кивнула. Что плохого в том, что мой потенциальный родственник захотел встретиться со мной сегодня? Напротив, было бы странно после всего случившегося, если бы он проигнорировал меня. Бессмысленно препираться. Себе же хуже сделаю. − Раз на то воля повелителя.... Когда мне посетить его? Тяжелый, даже мрачный взор Карлоса будто придавил мои плечи. − Как только ты покинешь покои и самостоятельно сможешь передвигаться. Намека тут не было, это был дословный приказ от самого Ферзенского Императора. Я взглянула на порог коей переступила минутой ранее и за которым стоял Карлос. − Хочешь обратно на мою территорию? Ухмылка на мужественном лице взбесила меня окончательно, однако придала решительности для предстоящей встречи с императором. С налетом язвительности я снисходительно взглянула на Жака, а затем молча развернувшись на пятках зашагала прочь. Но не успела и пройти двух метров, как скрестила взгляд с зеленоглазой красоткой. Изела молча наблюдала, и, быть может, подслушала наш разговор с Карлосом. Определенно он заметил её раньше меня и, засранец, даже ничего не предпринял. Будто специально, позволил девушке стать свидетельницей. На долю секунды я запнулась, но затем решительно двинулась дальше по коридору минуя девушку. Взгляд у неё, конечно, не предвещал ничего хорошего. И к гадалке ходить не нужно... После увиденного она не раз напомнит о себе и учудит какую-нибудь пакость. Кто знает, что у неё в голове.... *** Прошло более часа после обморока Дианы и приняв решение немного прогуляться Пенелопа неспеша добралась со своей верной фрейлиной до чарующего бассейна, окруженного цветами. Спокойная вода мерцала на жарком солнце, словно в знак приветствия. Девушка увидела каменные ступени, ведущие к мраморному берегу бассейна, у которого располагалась зона отдыха. Принцесса убеждена, если бы существовал рай, он являл бы себя этим самым местом. Чувствуя лёгкую сонливость после нервного перенапряжения, она спустилась по лестнице и села на каменную скамью у воды. Просидев так несколько минут под палящим солнцем, девушка сделала глубокий вдох и уже собиралась подниматься с места, но заметила бабочку - поразительную чёрную, как ночь, с золотистым, еле заметным узором на крыльях. В её голове пронеслась недавная картинка, где Диана, напоминающая эту самую бабочку, скользила вверх по лестнице с золотым венцом на голове. − Очень похожи, не так ли? − Простите? Принцесса что вы имеете ввиду? Пенелопа в большей степени говорила сама с собой, ощущая как разъедающее чувство поднимается в груди. − Надеюсь, что хотя бы ты сможешь выжить и не попадешься хищниками. Задумавшись о горечи, которую девушка испытывает каждый раз видя Диану, ей вдруг стало жаль чернокрылое создание. − Разве бабочки не должны быть разноцветными? Разве не так они маскируются? − Именно так, принцесса. Эта бабочка такая невзрачная, но в тоже время... заметная. Однако Пенелопа не поддерживала диалог с Тори. Блондинка была полностью поглощена своими размышлениями. “Как ей удается оставаться в живых, отличаясь от всех? Неужели ей совсем не страшно? О чем она думает порхая там, где её могут попросту уничтожить?” − так она думала. Девушка последнее время зачастую вспоминала то время, когда искренне восхищалась этой леди, но никак не могла вспомнить из-за чего Диана начала вызывать у неё раздражение. Ей были понятны мысли её матери, но что касалось её собственных − поддавалось сомнениям. Пенелопа предполагала, что всему виной может быть зависть, однако была убеждена, что завидовать ей нечему. У неё было все то, что имелось у Дианы и даже больше, но это непонятное угнетающее ощущение не давало ей покоя. Порой девушка ловила себя на мысли, что желает видеть дочь маркиза Эрскина раздавленной, подавленной и никчемной. Красивое лицо леди Дианы полное отчаяньем, страхом, унижением... именно это поднимало ей настроение. Она не была уверена, в правильности своих мыслей, но не смотря на неуверенность, принцесса отчего-то убеждала себя в собственной правоте. “Эрскин не может быть счастливее меня!”. Чернокрылое создание кружило вокруг блондинки пока не осело на её платье, медленно смыкая и размыкая крылья, от чего золотые узоры казались выразительнее. «Хлоп!» − Ах! Принцесса!? −Ты права Тори, она слишком выделяется.