— Не ведите себя так же жестоко… — театрально сменив тон голоса я оттолкнула её руку от себя. — Так же? — ухмыльнулась она, намекая на то, что ждет пояснений. — Так же как твоя мать. Взгляд её переменился. — Что… что ты знаешь о моей матери! — Чуть больше, чем все остальные. — уверенно. — Как бы она не скрывала свою жестокую личину пред остальными, мне она видна отчетливо. — Не клевещи на неё! — заверещала в ответ принцесса. — Моя мать — твоя королева, а я та, пред кем тебе приклоняться положено! Моя мать ничего… Звонкий глас принцессы смолк. — Твоя мать — убийца. — мрачно заключила я. — Её руки по локоть в крови и ты, глупая принцесса, думаешь, что тебя это не касается? Промокнув кончиками пальцев кровоточащую рану на щеке, я демонстративно начала растирать пальцами кровь. — Ложь!.. — пискнула Пенелопа и отвела взгляд, словно смотреть мне в глаза она более не могла. Сведя брови, я задумалась. — Ты знала? Ты знала, что она виновата в смерти Тима… — Нет! — настаивала она, отступив на шаг, а я сократила расстояние и схватила её за плечи. — Да. Да! Ты знаешь об этом. — не знаю, как выглядело мое выражение лица, но кожа Пенелопы побледнела. — Как бы сильно я ненавидела твою мать, до конца надеялась, что ты не станешь такой же. Однако… мне жаль тебя. В столь нежном возрасте тебя переполняет ненависть и зависть, а ещё жестокость…. — Пусти меня! Эта неправда! — оттолкнув меня, девушка криво улыбнулась. — Ты с легкостью говоришь всё это при этом не зная, через что прошла я! Да, я узнала о Тиме. Думаешь я с улыбкой приняла сие факт, что виновна в этом моя мать?! Да у меня разбилось сердце! Я рыдала сутками напролет и в какой-то момент мне жизнь показалась проклятой темницей! — кристальные слезы скатились по её щекам. — М-мне не удалось смириться с этим, а тебе я погляжу удалось. — Что ты имеешь ввиду? — Ты… ты та, кто не уберегла его. Это ты должна была умереть, но не он! Он не заслужил смерти! «— … Ты должна быть на его месте! Это всё из-за тебя!». Воспоминания о дне смерти Тима нахлынули на меня вместе со словами Кармеллы — матери Тима. — Обвиняешь меня в том, что по воли Тима я сумела выжить? Ты дура?.. Ингрид натравила на нас наемников, а винишь ты меня? — Замолчи… Это ты должна была быть на его месте! Гнев накатывал на меня, и я не знала сколько ещё смогу продержаться до того, как разорву эту паршивку на куски. — Это ведь ты отравила меня? Девушка не ожидала подобного вопроса и потому потеряла дар речи. — Утверждаешь, что ты не такая как твоя мать? А ты знала, что именно Ингрид лишила мою маму жизни. Она отравила её, оставив маленького младенца без самого важного человека в его жизни. — я понимала, что эта печальная история не моя, но мне было необходимо отстоять Диану и выразить её чувства. — Думаешь у меня нет оснований ненавидеть королеву, что уже трижды покушалась на мою жизнь? — Я не верю! Ты лжешь! — Лгу? — я присела рядом с свалившейся с ног Пенелопы, захлебывающейся слезами. — Скажи мне зачем ты отравила мой чай? Водянистые глаза округлились, а дрожащие до этого губы сжались в тонкую линию. — Ха-ха…. Мало того, что тебе почти удалось это сделать, так ты ещё и Изель подставила. — медленно поднимаясь я устало выдохнула. — Ты очень коварная девушка, я недооценила тебя…. Сама виновата. Я так хотела верить, что ты ангельское дитя, которому просто не повезло с родителями. — некогда нежное, заплаканное лицо принцессы ожесточилось. — Зачем ты так со мной поступила? Зачем Пенелопа…. Девушка по всей видимости боролась сама с собой. Я видела, как трепыхается кончик её брови. — Будь честна сама с собой! Сколько можно тащить на себе этот груз изо лжи и недомолвок?! Передо-мной тебе нет смысла играть свои смехотворные постановки, они вызывают лишь жалость и смех. — Ты не заслуживаешь ничего из этого! — наконец выкрикнула она, вскакивая на ноги. — Всё, что у тебя сейчас есть, было моим! Тим, Карлос и все остальные были моими с самого начала! Если бы не ты!.. Говоришь, что я коварная так, словно сама являешься праведницей не умеющей лгать! — Разве это не потому, что ты такая, а не потому, что я появилась на твоем пути? Будь честна с самой собой! — Кто ты такая, чтобы учить меня? Я замолчала, тогда как принцесса продолжила: — Ты ведь не лучше меня… Нет. Ты хуже. — По крайней мере я никого не травила. — Лгунья… А как же Эйрин? — Что? — Думаешь, раз потеряла память то все твои прегрешения исчезли? — В отличие от тебя, теперь я другая. Богиня даровала мне второй шанс отняв память… Как ты думаешь, посчитает ли она тебя достойной? Будет ли дарован тебе шанс? Девушка лишь фыркнула. — Я не столько и нагрешила. Тут уже моя улыбка расползлась на губах. — Глупо считать содеянные лишь своими руками грехи. Открою тебе тайну… — шагнув к ней на встречу я принялась цитировать «Молчаливую рукопись богини Ливи», кою изучила пока была в плаванье: — «За греховное деяние от моей руки понесет расплату мое дитя. За каждым придет ангел смерти и лишь я сумею защитить от кары свое дитя, приняв его и свои грехи». А теперь скажи-ка, Пенелопа, твоя мать возьмет на себя всю ответственность в судный день? Принцесса задумалась и с натянутой уверенностью ответила: — Да. С ухмылкой на лице проходя мимо девушки, на мгновение я остановилась: — Совсем скоро мы проверим это. Более я не останавливалась, хоть и слышала девичий призыв. Эмма была поражена, когда увидела мою красную щеку. Спустя какое-то время, мое лицо с кровоточащей царапиной, стало таким красным и горячим, что на него было даже смотреть больно. Я просто прошла мимо Эммы без какой-либо реакции и села на кровать. — Обработайте мазью и никому ни слова от этом. — Да, госпожа. *** Притаившаяся за колонной обтянутой виноградной лозой Айлин, не верила услышанному. Девушке было лишь слегка любопытно то, о чем начали спорить акросийки и посему она решила подслушать. Однако то, что она узнало повергло её в трепетный шок. Теперь ферзенка взглянула на Диану и Пенелопу под совершенно иным углом. Ей стало немного стыдно за свое предвзятое отношение к Диане. И всё же некое спокойствие зародилось в сердце. Теперь Айлин видела, что так полюбилось её брату в этой иностранке. Теперь она ощущала, что душа этой девы была родом из пустыни. Вечером того же дня… Лицо пожилого мужчины выглядело хмурым, а его морщины и без того глубокие, казались более уставшими. Перечитывая письмо, что тайно доставил ему заместитель разведки, он обреченно вздохнул. «Тук-тук» Мгновение и комнату осветила нежная улыбка его заморской внучки. — Повелитель… — присела она в поклоне. — Вы хотели меня видеть? Мужчина долго смотрел на девушку и подозвав её рукой, сказал: — Это письмо. Я не хочу отдавать его тебе, но если не сделаю этого, то не прощу себя…. А ещё не хочу, чтобы твоя бабушка на том свете проклинала меня за жадность. — Что-то случилось? — подбегая к императору она потянулась к письму, что старец положил на стол. — Перед тем как ты прочтешь его, я хочу, чтобы ты меня выслушала. — убедившись, что внучка его слушает, он продолжил: — Вся разведка, как и все министры находятся в подчинении Карлоса, но это не значит, что я не слежу за ними всеми. Несколько дне назад прислали весть из-за моря для тебя. Как ты знаешь, все письма подлежат изучению, а уже после передаются гостям. Но так как ты уже не гостья. А полноценный член династии, твои в тайне изучает Карлос, хоть и не должен. Старик замолчал, сканируя лицо девушки.