Окружающие спокойно дожидались приказа. Вдруг в темноте показались белые крупицы, а за ними – внезапный снегопад. Фелинс Эсклиф после встречи со своею возлюбленной госпожой заметно воспрял духом и был готов отдать не только собственную жизнь, но и душу. После принятия решения ферзенцами и Дианой, ему было поручено за эти несколько часов сгруппировать небольшое войско, что замаскировали под ферзенских воинов и выжидать сигнальный огонь. Подобно твердой каменной стене, тело парня стояло неподвижно; в нем текла устрашающая энергия, словно у зверя, готовившегося к охоте. Его острые глаза, смотревшие прямо, тоже заставляли ощущать это. Холодные волчьи очи загорелись ослепляющим светом, когда долгожданный приказ был отдан. Те, кто ждал в темноте, ловко двинулись в путь после вспыхнувшего в далекой тьме факела. Пришло время и ему оборвать старую роковую связь. Диана Эрскин Мягкий шелест падающих снежинок окутывал происходящее мрачной таинственностью. Как и предполагалось, Игнрид достаточно быстро дала свой ответ стоило сопровождающему войску подступить к воротам. Благодаря тому, что армия разделилась на три части, замеченной осталась лишь одна — та в которой были мы с ферзенскими братьями и Пенелопой. Две другие последовали за орденом «Черных Роз» и Феликсом. Акросийцы тайными путями должны провести ферзенских воинов для «зачистки». Им предстоит очистить от королевских стражников, а главное приспешников маркиза Пирина территорию столицы, чтобы обезопасить эпицентр сие действа по свержению действующих монархов Акроса. Меня и других фрейлин рассадили по каретам и после проверки акросийской стражей, пропустили вместе с сопровождением. — Получилось. — скрывая удивление и предвкушение оценила Глория. Эмму и Мию я отослала в особняк, доставшийся мне от покойной бабушки Дианы, где некогда я укрывала Феликса. Думаю там, вдали от столичной резни им будет спокойнее и безопаснее. — Теперь мы отомстим, Глория. Покинув карету, я понуро улыбнулась герцогской шпионке, а та, неожиданно, обняла меня. — Как бы сильно я не злилась на вас из-за вашего решения, но должна сказать — спасибо. — отстранившись, девушка ещё раз заглянула мне в глаза. — Спасибо что вы оказались той леди, которая до последнего движется к цели. Благодаря вам я смогу отомстить за своего господина. Не сдержалась. Я так сильно заключила в объятья Глорию, что та в какой-то момент принялась отталкивать меня. — Прости меня Глория. Я пыталась пойти другим путем, но… Сама видишь, что не вышло. Конечно же я знала, что девушка с осуждением терпела многие мои выходки. Она та, что наверняка винит меня в смерти своего господина, однако она не глупа. Глория находилась в первом ряду, когда я мучалась из-за свести, а после от скорби. Могу предположить, что шпионка решила поступить так снисходительно — отказавшись от мести мне за Ноа, перенаправив весь свой гнев на королевских особ и предателей. А быть может, Ноа предусмотрительно оставил ей какие-то инструкции или она просто привязалась ко мне так же сильно, как я к ней. — Я не злюсь более, а благодарна. — Что ты будешь делать после? Она задумчиво повела плечом. — Хочу покинуть страну. Возможно, отправлюсь на север. — Север? — удивилась я. — Там же в разы холоднее, чем тут. — Зато там убийственный эль. — ухмыльнулась девушка. — Это так на тебя похоже. Держи. Напоследок я вручила ей свиток. — Это подарок. Продай если захочешь… на крайний случай тебе будет куда вернуться. В собственный дом. — глаза её расширились от удивления. — И тебе спасибо за всё. Пользуясь моментом, я юрко улизнула от шпионки в направлении Карлоса. Все акросийцы были слишком заняты и на меня никто не обращал внимания. В подобном плаще меня могли спутать с ферзенской наложницей, тем более с таким-то карамельным загаром. — Жак. — Тебе стоит действовать по плану. Мы скоро начинаем. Смущенно и даже робко, я взяла его за руку. Мужчина медленно опустил взор и более не выжидая сгреб меня в охапку. Без слов было понятна его тревогу за меня, но я знала, как отвадить её. Поцелуй был мягким и нежным, поначалу, однако нарастающий пыл распяливал нас обоих и теперь мы целовались как в последний раз. Когда желание, захлестнувшее нас обоих, как приливная волна отступило, я ощутила, как всё это время обвивала руками шею ферзенца, прижимается к нему губами. Мы медленно разомкнули губы, но по-прежнему находились очень близко друг к другу. ― Думаю, нам стоит остановиться здесь, если не хотим, чтобы мы зашли слишком далеко, ― произнес Карлос, ослабляя объятия. ― Да... Я сошла с ума. Я чувствую себя разочарованной из-за этого. Нам точно нужно остановиться на этом. И хотя мы так решили никто из нас даже не шевельнулся и по-прежнему стояли очень близко друг к другу, словно не зная, как остановиться. Я понимала, что не знаю, как завершить наш разговор и спросила то, о чем когда-то спрашивала его: — Почему я? Почему на меня пал твой взор? — Потому что это должна быть ты. Всё равно не могла понять эти его ответы. Однако теперь же я чувствую, как у меня болит сердце, потому что я хочу мужчину, который стоит передо мной несмотря ни на что. Слишком редким является шанс повстречать того, кто близок твоей душе пройдя массу препятствий, вставших на пути. Затем в моем поле зрения появилась Пенелопа, покинувшая карету. — Будь осторожен. Мужчина протянул руку и коснулся моей щеки. — Делай что собиралась. Тебя защитят. Как только закончу с делами — тут же вернусь к тебе. Карлос покинул меня так же тихо, как и прошептал последние слова прощания. Вместо лакированных ботинок на красную ковровую дорожку центрального входа ступили грубые кожаные сапоги. Темно-синий плащ, накинутый на плечи, развевался после каждого сдержанного шага. Карлос, снимавший накидку, в момент обнажения меча больше походил на опытного воина или даже жестокого мясника нежели на дворянина. Местом назначения был Акрос и сцена, где должна была свершиться вендетта, была полностью готова. — Наша кровавая пьеса начинается. *** Паника и крики перепуганных служанок и придворных дам разносились по коридорам королевского дворца. Белокурая Эйрин очнувшись ото сна первым делом выглянула в окно. На заснеженной улице было не то, чтобы неспокойно, там царил хаос. — О богиня… — зажимая себе руками рот девушка отступила на несколько шагов назад. «Тук-тук-тук!..» Дарсийка испуганно обернулась на грохот. Кто-то безостановочно барабанил в её запертую дверь. — Эйрин! Распознав знакомы голос, она стерла шелковым рукавом своего ночного платья слезы со щеки и отворила дверной массив. Там, за ним стоял взлохмаченный и распаленный Декстер. Щеки его покраснели, а прерывистое дыхание говорило о том, что юноша без передышки бежал. — Ваше Высочество?.. Что происходит? Т-там люди за окном и… Быстро заперев дверь, он схватил девушку за руку уводя в глубь комнаты. — Эйрин тебе нужно бежать! Срочно. — Что? Но как? Куда?.. Декстер впопыхах распахнул дверь в гардеробную и выхватил первый попавшийся, как он думал, плащ, но это оказалось что-то иное — неподходящее. Разбрасывая и перебирая гардероб дарсийки он наконец принялся объяснять: