Когда они начали разговор, проснулся Голландец и тронул приятеля за плечо. - Гляньте туда. Кейт выглянула в иллюминатор и увидела на воде пенные разводы. Под ними быстрым ходом шла стая каких-то морских созданий. На поверхности то и дело появлялись их черно-белые тела. - Киты-убийцы? - спросила она. - Крестовидные дельфины, - ответил Голландец. - Ужасно редкие твари. Она снова посмотрела вниз. Одно из созданий выпрыгнуло из воды футов на 10 в высоту и нырнуло обратно. Она никогда не была в аквапарке, но знала, что помещенных в неволю морских животных можно было дрессировать. Поэтому, удивительно было встретить их на воле, таких изящных и красивых. - Приближаемся к платформе, - подал голос пилот. - Пристегнитесь. S-70 замедлился, а затем завис. Кейт посмотрела в иллюминатор и увидела, что вертолет, в котором сидел Мейсон делал то же самое. Через несколько секунд она расслышала радиопереговоры, которые для неё звучали, как какая-то тарабарщина. Люди, сидевшие вокруг неё, которые на берегу вели себя, как дикие звери, сейчас сидели тихие и послушные, словно овцы. Все чувствовали повисшее в воздухе напряжение. Кейт никогда не могла усидеть на месте, когда чувствовала тревогу. Она отстегнула ремень и встала, балансируя в кабине болтающегося вертолета. ЭйДжей ухватил её за запястье, но она стряхнула его руку и начала ходить, придерживаясь за свисавшие с потолка стропы. Она прошла салон и подошла к кабине. Пилот обернулся. - Мэм? Она смотрела вперед в лобовое стекло. - Это она, да? Платформа всё ещё находилась в 2 милях от них, но уже, словно сжатый кулак из моря, возвышалась на горизонте. Она не была уверена, что ожидала чего-то необычного, но надеялась, что увиденное её удивит. Впрочем, в данной ситуации необычным было уже то, что платформа вообще была. С неё не шел дым и, как было видно, один кран всё ещё стоял на месте. С основанием платформы было что-то не так, но что именно, с такого расстояния было трудно определить. Она услышала позади себя шаги, обернулась, ожидая увидеть ЭйДжея, но это оказался один из солдат. - Выглядит как-то не очень. Она уже собиралась отшить его, но сказала: - Думаете, они мертвы? - Не знаю. - Что ещё там может быть? Платформа не выглядит поврежденной. Он пожал плечами. - Да, скорее всего, радиовышка сдохла, они и перепугались все. Так командир говорит, по крайней мере. - Но вы так не считаете? Наемник улыбнулся и эта улыбка ей не понравилась. - Ага. Надеюсь, она превратилась в могилу. Она вздрогнула. - Держись поближе ко мне, детка, и всё будет в порядке. - Ты окончил медучилище, Мелвин? - спросил ЭйДжей, подходя к нему сзади. Тот бросил на него мрачный взгляд. - А что? Боишься, что тебя здесь подстрелят? - Это не ответ. - Я полевой медик. К чему ты клонишь? ЭйДжей схватился за стропу. - Я к тому, что, раз уж у тебя нет докторской степени, то засунь своё мнение в жопу. Ты пугаешь человека. - Вот так, да? - Ага. - Ну, если тебя подстрелят, я не гарантирую, что вспомню свои навыки. - Да, неужели? Кейт вздохнула. Снова против своей воли она оказалась на чемпионате по мерянию пиписьками. Она удивлялась, как им удавалось устраивать подобное на ровном месте. - Эй, - крикнул пилот. - Будете тут спорить - валите нахер из салона. - И от меня подальше, - добавила Кейт. Затем заговорила рация: "Никакой реакции, Хэл. По-прежнему, не отвечают. Попробуй ты". Пилот переключился на передачу и, не обращая внимания на остальных, произнес: - Понял тебя. Сейчас попробую, - затем он нажал какую-то кнопку и произнес: - Платформа "Эсхил", пожалуйста, ответьте. Это "Альфа-19", спасательный вертолет "Вэлли Ойл". Доложите обстановку. Прием. - Пилот подождал несколько секунд, затем повторил сообщение. - Пора, - сказал Мелвин, проходя мимо ЭйДжея и садясь на место. Кейт собиралась сделать то же самое, но не хотела, чтобы это выглядело так, будто Мелвин подал ей пример. Поэтому она осталась стоять на месте, чувствуя себя не в своей тарелке. ЭйДжей стоял рядом и смотрел на неё - нет, откровенно, пялился - и ей это не нравилось. - Не надо. - Чего не надо? - Пялиться на меня. - Я не пялюсь. - Пялишься. Мне неприятно. Он склонил голову. - Я смотрю, тебе в этом мире многое неприятно, да? - Да, и твой голос тоже. - Происходящее бесило её. Дома она могла просто встать и уйти. Но здесь, она была заперта в железном ящике на высоте 6 футов. В кабине пилот снова щелкнул переключателем. - Никак нет, командир. Никакого ответа. Мейсон не замедлил с ответом: "Принято. Подлетим поближе". Второй вертолет набрал скорость и двинулся прямо к платформе. Они летели достаточно низко и лопасти вертолета вспенивали воду. К тому времени, как поверхность океана успокоилась, вертолет уже умчался вперед. Пилот повернулся к ней. - Займите места. Кейт осталась стоять. - Живо! Скорчив гримасу, она вернулась на свое место и пристегнулась. Все таращились на неё. Человек рядом с Мелвином наклонился к нему, что-то прошептал и улыбнулся. В этот момент, ей сильнее, как никогда прежде, захотелось убраться отсюда. Вскоре все услышали в эфире голос Мейсона: "Альфа", заходите. Всё чисто. Садитесь. Прием". - Что там? - спросил пилот. "Посадочная площадка в порядке. Остальное, лучше увидеть своими глазами". Вертолет набрал скорость и быстро начал приближаться к остову платформы. 4 Вертолет подлетел к "Эсхилу" и первое, что хотелось сделать Кейт, когда она выглянула в иллюминатор - это закричать.