ЭйДжей поднял голову и когда их с Мейсоном взгляды встретились, он вытянул руку и показал тот же жест, что и Мелвин, когда их запирали на камбузе. Сплюнув, Мейсон вскинул винтовку и прицелился прямо в него. И в этот момент вертолет облетел платформу и Сен-Круа открыл огонь. 4 ЭйДжей приготовился падать. Он посмотрел на самодельную веревку длиной 6 футов. "Зато, падать придется 44 фута, а не 50" - подумал он. Затем в небе послышался стрекот пулемета. Мейсону пришлось отвлечься, когда вокруг начали свистеть и рикошетить пули. Одна из них попала в руку твари из Гнили и та упала в воду, увлекая за собой товарища. ЭйДжей видел вертолет на противоположной стороне платформы, людей Мейсона, которые отстреливались от него. Самодельная веревка дернулась. В парку Гидеона попала пуля, оставив в рукаве отверстие размером с очко тюремного стукача. - Качайте меня! - крикнул он наверх. В вентиляционной шахте появилось лицо Гидеона. - Что? ЭйДжей бросил взгляд на палубу, где перезаряжался Мейсон. - Раскачайте меня! - снова крикнул он. - Вытаскивайте меня отсюда! С помощью двух пар рук веревка начала раскачиваться. ЭйДжей прижал колени к груди и потянулся к палубе, начинавшейся примерно в 6 футах. Веревка качнулась в обратную сторону и на следующем качке он попробовал снова. "4 фута". Мейсон высунулся из-за перил с AR-15 в руках. ЭйДжей выпустил веревку в максимальной точке амплитуды. Он пролетел по воздуху и врезался в палубу, хватая Мейсона за рубашку. Здоровяк завалился на бок, ногами уперевшись в перила, винтовка упала куда-то за спину. Одной рукой он держался за стальную перекладину, а другой вцепился ЭйДжею в горло. ЭйДжей почувствовал, как хрустнул кадык - кармическое воздаяние за то, что он сделал с доктором Греем. Его рука нащупала, что-то на поясе Мейсона - его собственный М1911 свободно болтался у него в кобуре. Большой палец поднялся вверх и, внезапно, пистолет оказался в его руке. Это оказалось так неожиданно, что пистолет выстрелил прямо в бедро Мейсону. От отдачи ствол отбросило в сторону, вырвало из ладони и он улетел вбок. Мейсон зарычал и силой опустил вниз кувалдоподобный кулак. ЭйДжей начал падать, но руки продолжали цепляться и он смог ухватиться за край платформы. Повиснув над открытым морем, он издал протяжный выдох. Мейсон снова зарычал, поднимая ногу, чтобы раздавить ему пальцы. Но, вдруг, что-то ударилось ему в плечо. Это "что-то" было похоже на пустое ведро из-под краски. Мейсон попытался опереться на больную ногу, но упал назад. - Эй, обезьяна! - это был Голландец, свисавший из вентиляционной шахты. - Быстрее, давай! Я соскальзываю! - крикнул ему ЭйДжей. - Сначала, передай мне ствол! - Какой ствол? - Из которого ты его подстрелил! - Я его уронил! - Чего? - Уронил я его! Давай... Тянись сюда! Быстрее! - он слышал, как Мейсон медленно поднимается на ноги. - Прыгай! - крикнул Голландец. - Не могу! - Я тебя поймаю! Прыгай! И ЭйДжей прыгнул. Он поднял ногу и оттолкнулся от платформы, используя каждую каплю оставшейся у него энергии. Их тела столкнулись. Голландец вытянул свободную руку и ухватил его за плечо. ЭйДжей вцепился в него, боясь, что сейчас они вместе грохнутся в океан. Но они не упали. - Замечательно! А теперь, ради бога, убери руку с моего члена! ЭйДжей посмотрел вниз. - Извини, - сказал он и подвинулся. - Хватайся за веревку позади меня. У тебя получилось, браток. - ЭйДжей обернулся в сторону платформы. Казалось, она находилась в сотне ярдов от них, но он, всё равно, смог допрыгнуть. Мейсон стоял, опершись о перила. Оружия в его руках не было, но на лице читалась неприкрытая ярость. Взглянув на них в последний раз, он исчез из вида. - Эй! - крикнул сверху Гидеон. - Вы там как? - Мы тут заняты немного! Голландец постучал пальцем ЭйДжею по голове. - Если допрыгнем до тех перекладин, сможешь спуститься вниз? - А есть выбор? - Ну, можешь остаться и сдохнуть. ЭйДжей спустился до конца веревки. Он слышал, как ткань Гидеоновой куртки начинает постепенно рваться. Перекладины, укреплявшие сооружение, оказались ближе, чем платформа, поэтому он без труда до них дотянулся. Он оказался, практически, под ней, ниже была только сталь и вода. И щупальца, конечно. Прежде чем начать подъем, он оказался лицом к лицу с одним из них, на расстоянии вытянутой руки. Как и Джин, он различал внутри него движение чего-то живого, но, в отличие от Джина, прекрасно знал, что это. Гидеон подробно рассказал о том, куда делась команда. - Эм, Голландец... Тварь внутри щупальца шевельнулась и плоть раскрылась, словно вульва. Она крутилась и извивалась. - Голландец! - крикнул он. Из щупальца показалась пара рук. - Пошел, пошел, пошел! Голландец двигался вниз, ЭйДжей следовал за ним, хватаясь руками за фермы. - Плохая затея, - шептал он, чувствуя, как в спину бьёт океанский ветер. - Определенно, плохая затея. Сверху раздался визг и он увидел спускавшегося по веревке Гидеона. Его лицо было искажено ужасом. Времени катастрофически не хватало. Если Мейсон разыщет своё оружие, или возьмет его у кого-то из своих, все они окажутся, лишь, крупными медленно движущимися мишенями. Но было и кое-что похуже: вертолет продолжал кружить неподалеку. - Мне никто не сказал, что придется карабкаться по этим штукам! - крикнул Гидеон. - Ненавижу высоту! - Не думай о ней! - ответил ему начавший уже задыхаться ЭйДжей. - Высота - это не проблема. - Ага! - согласился Голландец. - Падение - не самое страшное. - Поторопись! Звук вертолета стал громче. С-70 выходил на их сторону платформы, чадя клубами дыма. Он был почти разбит, в корпусе повсюду зияли пробоины от пуль и осколков. Открытая дверь была залита кровью, стрелок - "Ковбой" - подумал ЭйДжей - лежал мертвый. - Ох, блин... Вертолет направился к ним, трясясь и болтаясь в полете. - Парни! - крикнул Голландец. - Шевелите булками! - закончил за него ЭйДжей. Он спустился к последней балке и спрыгнул в лодку. - Господи, он же сейчас врежется! Держитесь за что-нибудь! С палубы донеслась пулеметная очередь и вертолет с оглушительным грохотом врезался прямо в центр "Эсхила", разбрасывая повсюду раскаленные осколки. Одна из тварей Гнили попала под винт и её разорвало напополам. Что-то загорелось и взорвалось. Был ли это бак вертолета или что-то на палубе, ЭйДжей не понял. Они изо всех сил цеплялись за жизнь, мир вокруг них рушился в библейском смысле. Позади ЭйДжея что-то большое рухнуло в океан и он услышал крик. Взглянув вверх, он увидел, что веревка была оборвана. 5 ЭйДжей заметил Гидеона свисавшего с фермы. Что бы ни упало в воду, оно уже утонуло. Позади него Голландец сложил полукругом ладони у рта. - Закидывай ногу! У тебя получится!