«Ингалятор!» Но, кажется, она так и не произнесла это слово… Свет померк, она закрыла глаза… Маленькая Анечка первый раз шла в детский сад. Мама нервничала и торопила ее: в школе урок начинается через двадцать минут, молодой классной руководительнице нельзя опаздывать. Анечка не хочет идти… Ей не нравится детский сад… И она обманывает – говорит, что у нее болит ножка. А когда мама предлагает сходить и поесть мороженое, «боль» в ноге сразу проходит… Но из-за каприза дочери мама опаздывает на урок. Дети устроили драку, разбили стекло, и один из мальчиков попал в больницу с большим осколком стекла в руке. Он потерял много крови. И теперь вообще не понятно, будут ли у него шевелиться пальцы… Вечером рассерженная мама сильно отругала дочь. И не разговаривала с ней до утра. А утром заплаканная Анечка пообещала маме больше не обманывать ее никогда. И услышала в ответ: «Если обманешь еще, не будет у тебя нормальной жизни»… Резкий вдох, второй… Кто-то поднес ей ингалятор… Кристина распахнула полные ужаса и боли глаза и увидела склонившегося над ней Сергея. В одной руке он держал ингалятор, а другой откладывал в сторону ее сумочку. Дыхание постепенно стабилизировалось. Затем сердцебиение вернулось в нормальный ритм. Следом полностью прояснилось сознание. Зрачки уменьшились, зрение восстановилось окончательно. Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза. Полковник проиграл «дуэль». В какой-то момент он резко встал, подошел к столу, снял со стула свой пиджак и стал повязывать извлеченный из кармана галстук. Кристина наблюдала за ним, добравшись до края дивана. – Мы не закончили. – Закончили! – Полковник старался не смотреть в ее сторону. Он вел себя как большой обиженный мальчик. – Что случилось? Я недостаточно нежна? – Все в порядке. – Может, продолжим в душе? – Кристина была твердо нацелена достичь необходимого результата. – Вода тебя расслабит, и мы быстро закончим. Полковник метнул в ее сторону быстрый неоднозначный взгляд и открыл бутылочку с водой из холодильника. Он не торопился отвечать. Как будто собирался в чем-то серьезно разобраться… – Одевайся. – В чем дело? Мы же договорились! – Недавно умиравшая, она уже предъявляла претензии. Полковник не отвечал, медленно допивая воду из бутылки. Он как будто заглядывал куда-то, где был ответ на мучивший его вопрос. Скорее всего, искал его внутри себя. Кристина возмущенно и отчаянно смотрела на него, пытаясь нащупать свой путь спасения. Неужели все вот так рухнет из-за одного ее приступа? Кажется, ее снова начало трясти от напряжения. – Я делаю, как ты хотел, а ты помогаешь мне все завершить. Мы договорились. Что не так? Ты хотел чего-то другого? На последних словах ее голос почти сорвался на крик. – Ты права. Я хотел чего-то другого… Наш уговор в силе. Ты свою часть выполнила. – Полковник был спокоен и тверд, как гранитная скала. – Одевайся! Кристина молча подобрала свою одежду и ушла в ванную комнату. – Не закрывай дверь! Поговорим. – Сергей застегивал на руке браслет часов. – О чем? – О том, как ты будешь жить дальше. Кристина смотрела на него в отражение зеркала и молча одевалась. Полковник наблюдал за ее силуэтом, медленно перемещаясь по гостиной. – Коллеги уже договорились обо всем в Дубае. Кристина на секунду замерла. Полковник открыл один из ящиков письменного стола и достал оттуда глубоко припрятанную там пачку сигарет. «Он же не курил никогда… при мне». – Кристина все больше поражалась переменам, которые наблюдала в Полковнике. Сергей размял сигарету, зажал ее губами и попытался отыскать в ящике зажигалку. Но так ничего и не нашел. Он глубоко вдохнул запах табака и бросил сигарету в мусорное ведро. Обернулся к Кристине: – В обмен на видео с этими людьми и на твое молчание они выпустят всех… кроме той, что записала это видео. Настя, кажется? Произнося последние слова, Полковник пристально смотрел в глаза Кристине, почти закончившей одеваться. Она молча кивнула головой. – Есть информация, что ты за нее раньше подписывалась… А она тебя так лихо подставила. – Что с ней будет? – Тебя интересует ее судьба? – Конечно! Ведь она… я за нее отвечаю, потому что я ее туда повезла. – Кристина закончила приводить себя в порядок и вышла из ванной. – Эта дура, – чуть помедлив, продолжил Полковник, – отсидит у шейхов года полтора. Остальные вылетят из Эмиратов через пару часов. Полковник отошел к окну, подальше от того места, где стояла она. Кристина бесшумно последовала за ним – она была босиком. Сергей обернулся у самого окна и столкнулся с ней почти лицом к лицу. – А что будет со мной? Полковник чуть вздрогнул от неожиданной близости, но быстро сориентировался. И не отступил назад… – Ты отдашь все деньги со счета, все, что у тебя есть. А еще свою квартиру со всем, что там есть. Переоформишь ее на людей Джафара. Его нотариус уже здесь. Это ключевое условие. Иначе они от тебя не отстанут. И я тебе в этом не помощник. А потом ты уедешь из Москвы навсегда. Или… Сергей сделал мягкую акцентную паузу и замолчал. – Или – что? – Или подпишешь бумагу и станешь работать на меня. Будешь приезжать в этот номер раз в неделю с личным докладом. И тогда я сделаю так, что тебя оставят в покое. И очень скоро ты получишь все обратно. И даже больше! Кристина несколько секунд, не мигая, смотрела ему в глаза. Что он думал, когда предлагал ей это? После всего того, что она сотворила с ним! Не боится еще раз обжечься? Что движет этим человеком? Неужели то, о чем она догадывается, но боится признаться себе? И он тоже… – Двадцать часов назад я бы подписала что угодно, лишь бы остаться здесь. А сейчас… я ничего не хочу! Мне нужно домой, к маме. Пожалуйста, просто помоги мне! Сергей не спеша оценивал ее ответ. Так отчаянно и искренне ему никогда еще не отказывали. Тем более что предложение было более чем щедрым… Их лица были слишком близки друг к другу. В какой-то момент ей показалось, что выражение его глаз изменилось. Он слегка качнулся в ее сторону и стал еще ближе. Ее губы в ответ слегка приоткрылись, обнажив ровные белые зубы… Казалось, еще мгновение, и они поцелуются, вопьются друг в друга страстным поцелуем, одним из тех, как в ту самую ночь, которая была их последней встречей… Нет, сегодня все было более честным и искренним, чем тогда. По крайней мере, с ее стороны. Но поцелуя не произошло. Стук в дверь разрушил все! Полковник обошел Кристину и направился к двери. Он распахнул дверь и молча велел стоявшей в коридоре женщине пройти внутрь. Когда нотариус с папкой в руках вошла в гостиную, Кристине снова жутко захотелось курить. Как совсем недавно в гостинице в Дубае. Она даже инстинктивно посмотрела в сторону столика, из ящика которого Полковник недавно извлек свой запас. – Бумаги готовы? – Да, договор купли-продажи и доверенность на сбор документов. Видно было, что женщина была профессионалом и уже не первый раз приезжала на такие конфликтные встречи. «Чувствует за собой силу!» – Кристина слегка тряслась то ли от холода, то ли от никак не проходившего нервного стресса. Слишком много всего происходило каждую минуту. Полковник кивнул в сторону столика: – Давайте побыстрее. Нотариус кивнула и развернула содержимое папки. – Ваш паспорт, – ее голос звучал безапелляционно. Она достала ручку и протянула Кристине. – Садитесь за стол. Вам надо многое подписать. Кристина молча достала из сумочки свой паспорт и протянула его этой уверенной женщине. Пока Кристина подписывала документы, нотариус их фотографировала и высылала Джафару. Вскоре зазвонил ее телефон. – Да, Джафар Сулейманович!