Между ними было приличное расстояние. Идти навстречу друг другу никто из них не хотел… Кричать что-то на таком расстоянии было глупо… Кристина позвонила, не отрывая глаз от своего демона и спасителя одновременно. – Что еще? – Со мной работала помощница, Алина Коваленко. Знаете такую? – Допустим. – Я обещала ей передать свое дело – контакты, связи. У нее получится, она умеет… работать. Полковник тянул с ответом. Казалось, он искренне не понимал, зачем сейчас надо об этом говорить. – Женщина эта… класса невысокого. – Ничего. Оботрется – подрастет. Она девчонка крепкая. – Да… самоуверенности вам не занимать. Что от меня нужно? – Хочу, чтобы у нее в новой роли все сложилось. И вы можете мне в этом помочь. – Снова шантаж? – Полковник чуть удивленно вскинул правую бровь. – Нет… Деловое предложение. Она будет верно служить! – Слушай, ты… – Сергей пытался найти нужные слова, чтобы хоть как-то сказать ей, что должен. – Ты так ничего и не поняла… Мне нужна была ты, а не всякие там Алины… «Наконец-то! Только о чем он? Снова о деле?» – Сергей… Не знаю, что случилось с нами за этот день… за эту жизнь… Почему ты сделал это со мной. Но помоги ей! Она все подпишет и будет работать на тебя! Сделает все, что ты захочешь. Помоги ей. Я обещала. Кристина замолчала, выговорив все, что смогла. Полковник несколько секунд молчал, пытаясь принять решение: – Хорошо. Только мне она не нужна. Чем ты будешь платить за услугу? – Меня ты не получишь. Сам же сказал – я выполнила все, что обещала. И денег у меня тоже нет, ты знаешь… У меня вообще больше ничего не осталось от этой жизни. Только сумочка и машина. – Кристина говорила спокойно, но так отчаянно, что верилось в каждое ее слово. – Машина, – выдавил из себя Сергей. – Что? – она ожидала чего угодно, но сейчас была крайне удивлена. – Машина? А… на чем я поеду? Зачем ты это делаешь? «Зачем ему машина? Что это значит? Ведь это последнее, что у меня есть. Зачем отбирать это!» – Хорошо. Забирай, – Кристина медлила всего секунду. – Только дай доехать до мамы. Мне надо успеть! – Хорошо. – Я оставлю машину в Туле на Искре, на набережной. Скажешь своим – ключ будет в бардачке. Прощай! Кристина наконец оторвала взгляд от неподвижного Полковника и шагнула из коридора в бездну огромной пустой спиралеобразной лестницы. Она бежала вниз, буквально пролетая ступеньки. Бежала так, как будто ее кто-то преследовал… При этом успевала писать СМС: «Вернешься в Москву, позвони человеку, чей телефон тебе сейчас отправлю. Он поможет в работе. Прости за все и прощай!» Кристина закрывала вопросы. Она отправила СМС и визитку с телефоном Полковника. Почти тут же от Алины пришло ответное СМС в виде поцелуйчиков… Эту линию своей жизни она хотя бы частично разобрала. И почти сразу пришли вести из ее другого настоящего, которое тоже двигалось к разрешению… Она получила голосовое сообщение с неизвестного ей телефона: «Кристина, это Света – медсестра из больницы. Хотела сказать вам, что операция прошла успешно. Ваша мама пока под действием наркоза. Прямо перед операцией она попросила меня кое-что вам передать. Сказала, что любит вас и ждет! Вот». Запись закончилась. Но жизнь, кажется, снова началась! Окрыленная Кристина почти бежала к своему, точнее, уже не своему автомобилю, припаркованному перед центральным входом в отель. Ее жизнь постепенно, шаг за шагом, все больше обретала смысл и заново наполнялась любовью. Пусть пока любви было совсем немного… Но она снова появилась! Кристина схватилась за ручку двери автомобиля, как вдруг почувствовала, что кто-то за ней наблюдает. Она замерла и подняла голову наверх. По той же огромной лестнице в полном одиночестве спускался Полковник. Большой стеклянный фасад и хорошее освещение делали так, что он и Кристина прекрасно видели друг друга. Но между ними все равно была огромная стена, пусть и совершенно прозрачная. Полковник говорил по телефону. Но смотрел на Кристину. Она, как ни странно, совершенно непроизвольно улыбнулась ему. Улыбнулась яркой, доброй, искренней улыбкой, не отрывая от него взгляда. Сергей на секунду остановился. Он давно, точнее, никогда не видел такой Кристины. Ему даже показалось, что это другой человек. А может, так оно и было? Ведь от Кристины совсем ничего не осталось… Скорее всего, это снова была Анна! Полковнику надо было отвечать кому-то по телефону. Он оторвал взгляд от красавицы, которую совсем недавно лишил всего, и повернулся в сторону выхода на подземный паркинг. – Давайте закончим наш разговор! – Полковник говорил спокойно, но не оставлял возможности для пререканий. Однако его собеседницу разрывало на части: – Закончим? Как закончим? – Настя не могла сдержаться от возмущения и шока и перешла на крик: – Я сделала все, как вы сказали! Сообщила ее матери про свадьбу, сделала так, что она убралась из этого Дубая. Записала всех, на кого вы мне указали! И теперь мне еще сидеть в их вонючей тюрьме?! Да вы… вы подставили меня! Подставили! Я уверена, это вы сообщили арабам, что я сделала записи! Иначе откуда они могли узнать? Как вы можете так… – Зачем вы вывели девушек на балкон? – Я… А что? А какое это имеет значение? Я сделала, что считала нужным! – На самом деле Настя уже поняла, что совершила ошибку, но пыталась ухватиться хоть за какую-то надежду. – Ведь я должна была стать вместо Кристины! Мне нужна была реклама! Это мой с ней вопрос, слышите? Мой вопрос! Я теперь старшая, и я так решила! А она не должна была вернуться, ни за что… – Настя вдруг осеклась и замолчала. Через пару секунд заговорила совсем другим голосом: – Я… ошиблась? – За все надо платить, Анастасия! За все. И это не самая большая цена. «Полтора года тюрьмы в этом вонючем Дубае! И Кристина эта, сучка, выйдет сухой из воды!» – Да пошел ты знаешь куда, урод! – Она уже не кричала, только всхлипывала, глотая слезы обиды и страха. – Ты же… говорил, что любишь меня! – Не помню такого… Мы говорили о работе. О любви не помню. Мы с вами свяжемся, Анастасия. Дверь паркинга гулко захлопнулась за ним, временно закрыв еще одну линию… Ева Москва. Паркинг перед отелем. Утро. 06 апреля 2021 года Кристина села в автомобиль, огляделась и посмотрела на себя в зеркало. Она изменилась… Что произошло? Она стала взрослее? Нет. Кажется, наоборот, помолодела. Изменился взгляд. Почему-то в нем появилась надежда. От обреченности не осталось и следа. «Все будет хорошо!» Кристина пристегнулась и завела двигатель. Его мощное ровное урчание всегда доставляло ей удовольствие. Что-то завибрировало в кармане ее куртки. Видеозвонок от Евы! Кристина еще раз быстро посмотрелась в зеркало, привела себя в порядок и нажала кнопку ответа. Ева лежала на своей постели под одеялом, накрывшись с головой. Кажется, девочка совсем недавно плакала. Но сейчас у нее в глазах не было слез… – Ева, Евочка, ты как, родная моя? – Мам, я обо всем подумала. Я хочу сказать, мне неважно, кем ты была и что делала. Мне главное – кто ты сейчас. Ты – моя мама! И я очень тебя люблю. И очень по тебе скучаю. Я не хочу, чтобы ты уходила, мам. Возвращайся, пожалуйста… Кристина не могла сдержать слез. Они текли рекой… откуда их столько? – Я тоже не хочу уходить… и тоже очень тебя люблю! – Кристина еле сдерживалась, чтобы не начать рыдать. – Но все… не так просто, понимаешь? Я пообещала, что больше никому, никогда не буду врать. А для этого нужно очень многое изменить. Мне нужно время. Я очень хочу вернуться, но сейчас это невозможно, понимаешь? – Мы вместе со всем справимся, мам! А папа будет защищать нас, слышишь? Ребенок строил свой мир счастья и равновесия. Он имел на это право! Кристина, глотая слезы, старалась подобрать слова. Ведь она хотела говорить правду…