78 Постепенно глаза Зака свыклись с сумраком под брезентом. Грохот мощных моторов, от которых лодка ритмично и звонко прыгала с волны на волну, оглушал и одновременно настораживал. Снова во рту этот гнилой привкус. Голова болела, тяжко пульсировала нога, а еще очень хотелось есть. Дэнни с Габриэлой лежали на полу рядом с ним и вяло шевелились в такт сотрясаниям лодки. Суденышко двигалось быстро. О-па! Что-то упиралось ему в пах… что именно? Зак потянулся к этому месту и сразу вспомнил про перочинный ножик. Он был все еще при нем. Зак стиснул его в пальцах. Ладно, не сиди чучелом, осмотрись, узнай, что да как. Ого, что это? Он посмотрел вниз, туда, где что-то больно сжимало лодыжку. Ничего себе: щиколотку ему обвивала тяжелая веревка из желтого капрона, кольцо которой было обмотано серебристым скотчем. Зак посмотрел, куда эта веревка идет. Оказалось, что своим концом она крепко привязана к четырем цементным глыбам. То же самое и у Дэнни с Габриэлой: мотки веревок со скотчем вокруг лодыжек, привязанные к глыбам. Еще одна веревка уходила куда-то из-под брезента. Затаив дыхание, Зак чуть приподнял брезентуху и поглядел, куда она стелется. Веревка тянулась по палубе к носу лодки, где обматывала лодыжку тому гаду. Получается, они все вчетвером были меж собою связаны. Но для чего? Зак попытался вникнуть. И тут его пробило понимание, пожалуй, сильнее, чем когда-либо в жизни: этот гад задумал их всех убить! Заку до слез захотелось к отцу. «Где же он? А ну не ори! А полиция? Неужто никому нет дела? Не двигайся! Нас что, не ищут? Думай! Пожалуйста, соображай! Куда мы все едем? Ну, думай скорей!» Он поднял руку, чтобы вытереть слезы, и нащупал… нож! Да! В руке у него был нож. Ладно. Что-то можно будет сделать. Он придвинулся ближе к веревке и открыл лезвие. Рядом с толстенной веревкой ножик словно ужался в размерах, как какой-нибудь кухонный нож по сравнению с дубом. Зак шмыгнул носом и принялся пилить. Крошечное лезвие было острым и хорошо врезалось в капрон, но на такую пилежку уйдет вечность. Это ж сколько понадобится времени, чтобы освободить Дэнни и Габриэлу. Он сосредоточился. Можно попробовать заколоть гада. Хотя нет: ножик слишком маленький. Зака охватила паника. «Думай, ну! Соображай!» Перерезать веревку и выпрыгнуть? Плавать он умел. Но как долго? А акулы? И как быть с Дэнни и Габриэлой? Он не знал. Знал лишь, что надо что-то делать, и быстро. Если постараться, можно раскромсать кусок веревки. Который именно? Он придвинулся ближе, рассматривая мотки. Одним концом они крепились к цементным блокам, другим к лодыжкам. Ну-ка посмотрим, какие из них где. Зак дважды проверил веревочные тенета. Ладно. Вот так. Он жестом велел Дэнни и Габриэле сидеть тихо и не шевелиться, а сам взял нож и принялся вспарывать желтый капрон. 79 C трехсотметровой высоты, в окулярах бинокля это напоминало метеор, летящий на юго-запад по небесной синеве, только вместо неба была искристая водная гладь с пенно-белым следом, тающим сзади. Еще один взгляд в бинокль, для проверки. Да, все совпадает: и сдвоенный подвесной мотор, и модификация «Норткрафт». Сомнений быть не может. — Докладывает борт С-351, замечена лодка! Как слышите? — С-351, вас понял. Сообщите координаты, перехожу на прием. — Идет на полной скорости… всем повышенная готовность… Самолет «Геркулес С-130» засек лодку Келлера в заливе, примерно в одиннадцати километрах от Пойнт-Рейеса. Лодка со скоростью сорок три узла мчалась на юго-запад, к островам. Спустя шесть минут за ней на высоте пятисот метров пристроился спасательный вертолет, держа дистанцию в полкилометра. В это же время с юга на перехват вышел «Пойнт-Брауэр» с двумя снайперскими группами ФБР на борту; сейчас его от лодки отделяло около двух километров. — Есть визуальный контакт, — объявил Лэнгфорд Шоу одновременно с тем, как «Хьюи» на максимальной скорости вырвался вперед, зависая в двухстах метрах сзади лодки Келлера, по ее левому борту. Высота девяносто метров. Уже появилась возможность разглядеть в бинокль и подозреваемого, и его лодку, сличив их с распечаткой камеры из магазина хобби и снимком из каталога продаж. — Подойти еще на сотню метров, — скомандовал Шоу пилоту, а наблюдатель продолжил сличение фотографий. — Это Келлер, — заключил Шоу. — И та самая лодка. Отойти на сто. — Заложников нет, — доложил наблюдатель. — Хотя нет, я вижу… — Сэр! — выпалил один из снайперов, который сейчас смотрел в оптический прицел. — Край брезента, направленный на нас. Он сейчас шевельнулся! Действительно, из-под него проглядывала часть детской кроссовки. Приблизился второй вертолет ФБР, заняв зеркальную позицию по правому борту Келлеровой лодки. Слушая переговоры по рации, Рид попросил бинокль, и ему его дали — мощный, морской. Сосредоточившись на брезенте, он углядел… кроссовку Зака! Более того, она как будто пошевелилась. Или это обман зрения? — Это нога моего сына. Это Зак! Команда снайперов в вертолете Рида сосредоточилась на Келлере, удерживая его голову в перекрестье прицелов. Почему к ноге Келлера привязана веревка? «Это что, военный корабль? Да вроде нет». Келлер распознал маркировку береговой охраны США. В нескольких сотнях метров впереди словно из ниоткуда очертился катер. Вот он поворачивается корпусом… чтобы преградить ему путь! — Эдвард Келлер! — прокатился над волнами трубный глас. Мегафон? Келлер чуть сбавил ход. — Мистер Келлер, это ФБР! Прекратите движение! Повторяю, это… — Сэр, под брезентом что-то шевелится, — доложил снайпер. — Фред, скинь ему линию, — скомандовал Шоу переговорщику. Вертолет завис непосредственно над лодкой, подстраиваясь под ее скорость. — Мистер Келлер, мы опускаем вам телефон! С вертолета на лодку начала стравливаться веревка с мягкой сумкой на конце; вскоре она благополучно опустилась на настил. Веревка ослабла и обвисла прямо на Келлере. Тот стряхнул ее с себя, а сумку швырнул в океан. Шум был пугающим, от него закладывало уши, но Зак понимал, что это на помощь пришла полиция, и пилил веревку еще усерднее. Габриэла и Дэнни застыли в страхе, зажав руками уши. Ну же, ну! Пальцы и запястье саднило, но он продолжал пилить. Келлер выскользнул из-под снайперских прицелов. Взревев на полных оборотах, лодка заложила вираж на юг, выдав роскошный фонтан белой пены. Порыв встречного ветра сорвал брезент, открывая взору все: детей, веревки, шлакоблоки. У Шоу перехватило дыхание. — Срочно на прицел! Приступаем к ликвидации! Фред, предупреди его! — Келлер, немедленно сдавайтесь! Иначе открываем огонь! Шоу дал команду снайперам в обоих вертолетах и на катере взять Келлера на прицел. Он обернулся к своей штурмовой группе из троих человек. В воде им предстоит оказаться первыми и моментально приступить к операции спасения. — Пошли! Шевелись, парни, он нам нужен сейчас! Краем глаза он подмечал их — четыре, и еще два на подлете. Телевизионщики. Навозные мухи! Готовятся показывать в новостях детские тела. По внутренней связи он связался с Фредом Уилером: — Фред, выйди на их частоту! Скажи, чтобы сдали назад. В радиусе пяти километров воздух заблокирован! Поздно. Драма уже разворачивалась в прямом эфире по всем американским телеканалам. Родители детей наблюдали все по мониторам, установленным возле логова Келлера в Сан-Франциско. Нацеленные на них камеры обеспечивали живую реакцию. — Лайл, дай ему по юту, для предупреждения, — приказал Шоу. — Есть, — отозвался Лайл Бонд, снайпер на втором вертолете, где сидел Рид. — Давай! — дал отмашку Шоу. В снайперском рейтинге ФБР Лайл Бонд значился одним из лучших. Лодка Келлера подергивалась, летя с волны на волну, что мешало прицеливанию, но Бонд мастерски удерживал ее в перекрестье прицела — два партнера фатального балета в ожидании рокового момента — и мягко нажал на спусковой крючок. Пуля шарахнула по настилу лодки как кувалда, прошив днище и оставив в рядом со ступней Келлера дыру размером с бейсбольный мяч. В лодку струей брызнула вода. — Келлер, сейчас же остановиться! Келлер рванул дроссель, глуша моторы, и лодка стала с шипеньем замедлять ход. В свищ корпуса вольно хлестала вода. «Вуп-вуп-вуп-вуп-вуп», — месили воздух лопасти. Проворными движениями Келлер повыбрасывал за борт Зака, за ним Габриэлу, за нею Дэнни. Длинные желтые веревки, привязанные к их лодыжкам, грациозно скользили по поверхности.