– Да! – кричу я. Глава 36 24 марта 2013 года Я просыпаюсь от сна так похожего на реальность, я все еще чувствую на себе руки Кэла. Я лежу на полу в холодном поту. Не помню, как заснула, но, должно быть, я свалилась после того, как уложила Кэйлен спать. Пытаюсь отдышаться, одновременно успокаивая стук сердца. Это третий сон о Кэле, который я видела на этой неделе. Каждый из них был немного другим, но я заметила, что некоторые вещи остаются неизменными. Он всегда весь в черном, глаза серые, и я едва могу говорить. А также он в ярости на меня за то, что я не боролась за нас. Что бы это могло значить? Я боролась за нас более пяти лет, два года из которых он вообще отсутствовал. Я не знаю, что еще он хочет от меня, кроме как бить Криса по голове, пока он не появиться? Если бы Кэл был мертв, я бы поклялась, что он преследует меня во сне. Но это не совсем Кэл, конечно. Я держалась так крепко до сих пор, но есть часть меня, у которой проблемы с прощанием. Я могу описать это только как наркотик. Наверное, сейчас подходящее время для этого. Я не хочу, чтобы Крис думал, что мать его ребенка – законченная психопатка. Впрочем, не иронично было бы так думать, учитывая обстоятельства? По крайней мере, я хотела бы обрести свое мнение, тем более что я вернулась в Мэдисон, остановившись в прекрасной гостинице «Риттер Инн». Что еще более важно, я согласилась привезти Кэйлен, чтобы встретиться с Крисом и Скоттами позже, и я так беспокоилась из-за этого. Что, если Крис переволнуется и не сможет справиться со всем этим? Что, если Кэйлен не понравится ему? Что, если она слишком полюбит его? Помимо всей очевидной странности ситуации, как я собираюсь приспособиться к совместному воспитанию моей дочери с человеком, которого не знаю? Я была единственным родителем, так долго, что не знаю, как можно воспитывать совместно. Я выросла с Рейвен, которая сама меня подняла на ноги. Интересно, как люди растят и воспитывают детей на расстоянии? Думаю, я слишком далеко забегаю вперед. Через три часа мы все узнаем. Когда я последний раз встречалась с ним в этом доме, у меня был сильный нервный срыв. Он предложил приехать в Чикаго, но я подумала, что это будет странно для нас обоих. Уходя отсюда, я стараюсь сохранить оптимизм. Становится все труднее оставаться после всего, что произошло. Я действительно думаю, чтобы продать пентхаус и начать все заново. Я выбрала для Кэйлен свитер серого цвета и розовые леггинсы с сапогами цвета хаки. Мне понадобилось двадцать нарядов, прежде чем я решила, что ей надеть. Это странное ощущение, когда я наряжаю ее для встречи с Крисом. Особенно после всех тех дней, когда я размышляла над тем, как бы Кэл держал ее на руках. Чтобы посмотреть, каким он будет с крошечной версией самого себя. Хорошо, что сейчас этого не произойдет, напоминаю я сама себе. Даже если малышка никуда не собиралась, я всегда одевала ее, как маленькую куколку. В эти дни я трачу больше времени на то, в чем она будет одета, а не я. На самом деле давно я не носила что-то другое, нежели футболку и джинсы. У меня не было никого, чтобы наряжаться для него долгое время. Но сегодня я попыталась подобрать подходящую одежду. Не хочу выглядеть так, как будто я не задумывалась о том, что надену, но также не хочу выглядеть так, будто потратила на это слишком много времени. Я имею в виду... у меня нет причин волноваться. Не похоже, что я еще не произвела первого впечатления, когда по лицу капала тушь, и волосы слиплись вокруг моей головы. Я решаю одеться, как двойник Кэйлен в длинный серый свитер и леггинсы. Но вместо розовых, как жевательной резинка, я, конечно же, выбираю черные. Надеюсь избавиться от образа истеричной, кричащей, сумасшедшей женщины, с которой они встречались раньше. Не то чтобы они не заслужили этого после всего, что произошло. Я избавляюсь от мыслей о последней встрече у Скоттов, и последнего раза, когда Крис был здесь, в этой самой комнате. Я думаю о том, как он нервничал, почти так же, как и я. Тем не менее, кроме напряженной атмосферы, в нем было что-то почти успокаивающее. Я смею сказать... спокойное? Смотрю на часы. У меня меньше часа до обычного пробуждения Кэйлен. Я хватаю свои вещи и направляюсь в ванную для быстрого принятия душа, надеясь расслабиться хотя бы до того, как начнется нервный и мучительный день. * * * – Хорошо, Лорен, ты можешь это сделать, – говорю я себе, затем смотрю в зеркало заднего вида и вижу, как Кэйлен улыбается мне. – Ты думаешь, мама с ума сошла, а? Я не могу не улыбнуться ей, и нервное состояние немного рассеивается. Она такая невинная. Я рада, что Кэйлен маленькая, поэтому ни одна странная странность всего этого не затрагивает ее. Я не знаю, стоит ли мне позвонить или просто подойти к двери Скоттов, чтобы не получилось так плохо, как в прошлый раз. По крайней мере, я знаю, что сегодня не буду поддаваться эмоциям. Я не должна. Нет, пока она здесь. Я побарабанила руками по рулю, чтобы успокоить нервы. Я понимаю, что худшее уже позади. Единственное, что сделало бы все еще хуже, чем в прошлый раз, если бы Крис открыл дверь в момент удара по ней. Я хихикаю, представляя эту ситуацию. Пыталась убить немного времени, позавтракав с Кэйлен в маленькой закусочной «У Голдмана» по пути сюда. С тех пор, как я переехала из Сагино, я не ела горячего. Кэйлен нравилось ковыряться в яблочном пюре больше, чем есть его. Смотрю на часы и вижу что еще девять пятнадцать утра. Я сказала ему, что буду здесь в девять тридцать. «Ведь приезжать раньше неприлично?» Оглядываюсь на дом и вижу, как кто-то держит занавески у переднего окна. «О нет, они видели меня! Ладно, кто-то смотрит». Если я сейчас продолжу сидеть здесь, то буду выглядеть как преследователь или извращенец. Хорошо, сейчас или никогда. Я выхожу из машины и делаю глубокий вдох. Вытаскиваю Кэйлен из детского автокресла и закрываю дверь. Наверное, это Крис. Никогда раньше не молилась, но тихонько прошу Бога дать мне силы, чтобы разобраться с этим и не выглядеть полной дурой. Дверь в дом открывается, и я вижу, как двухметровая фигура проходит к ней. Я чувствую, что нервничаю, и делаю еще один глубокий вдох. Сжимаю маленькую руку Кэйлен, направляясь к возвышающейся передней веранде. Ее крошечные шаги делают самую длинную прогулку. Я смотрю на него, и ловлю его ярко-зеленый взгляд, с мерцающими серыми глазами. Когда он подходит ближе, его улыбка растет. Я смотрю на Кэйлен, чьи маленькие шаги начинают ускоряться. – Привет, – мой голос слабый и незнакомый. – Привет, – отвечает Крис, голос звучит мягко, но дрожит. Его улыбка становиться еще больше, когда его большие руки сжимают маленькую плюшевую игрушку, которую он держит. Я чувствую, как мое сердце начинает ускоряться. Я отпустила руку Кэйлен, после того как мы дошли до веранды. Она быстро подходит к нему. Малышка тянется к пингвину, которого принес Крис, и он хихикает, глядя на нее так, что я могу описать это только как изумление. – М-м-м, дочь моего друга любит пингвинов из мультика «Мадагаскар». Я подумал, что ей понравится, – нервно объясняет он. – Она часто смотрит этот мультфильм, – отвечаю и замечаю удивление на его лице. Я смотрю на него, когда он садится на корточки напротив нее. – Я подумал, что тебе может понравиться вот это, – говорит мужчина, протягивая маленького пингвина. ­– Пипи! – взволнованно говорит Кэйлен, вынимая пингвина из его рук и вставляя его себе в рот. Он удивленно смотрит на меня. – Она очень похожа на мои детские фотографии, – шепчет он вслух, но я думаю, он не хотел бы, чтобы это было услышано. Смотреть, как Крис смотрит на нее, дает мне то чувство, которого у меня никогда не было. Эмоции, меняющиеся на его лице, когда он смотрит на ее игру с маленьким пингвином, неописуемы. – Кэйлен, я – Крис, – говорит он и его голос слегка хрипит. Его глаза блестят, думаю, что вижу в них слезы. Я приближаюсь к ним и сажусь на корточки. С осторожностью мягко трогаю его за плечо. Кэйлен одной рукой прикасается к его лицу и хихикает. В этот момент осознаю, что человек рядом со мной не тот, кого я знала. Я делаю глубокий вдох и готовлю себя сказать то, о чем я не собиралась говорить. Я не знала, как и когда я скажу это ей. Будет ли когда-нибудь подходящее время, чтобы сказать это. Но теперь я знаю, без сомнения. – Кэйлен, это твой папочка. Я пообещала себе, что не сделаю этого. Но не смогла. Я никогда не думала, что все будет именно так после всей боли, беспокойства и страха. Тревога и стресс внутри моего живота становятся чем-то другим, что я не чувствовала так давно. Умиротворенность. Я поднимаю руку, чтобы вытереть свои слезы, начинающие падать, и он останавливает меня, нежно сжимая мою руку в своей. – Спасибо, Лорен, – его голос и глаза полны печали, искренности и беспокойства. И впервые в жизни я могу прочитать лицо, которое смотрит на меня. Здесь незачем скрывать эмоции, пытаться замаскировать их. – Эй, красавица, – говорит он ей, и на секунду Крис поворачивается ко мне, его улыбка знакома, и он подмигивает мне. Мое дыхание замирает. Как только это произошло, прежде чем я смогла проверить, что это было, все пропало. – Лорен? – он вопросительно смотрит на меня и... это все еще Крис, но, я знаю, что секунду назад это был не Крис, он был здесь – Кэл. Я приближаюсь к нему. Нерешительно подношу руку к его лицу, размышляя, позволит ли он мне прикоснуться к себе. Он разрешает. Я игнорирую знакомые эмоции, которые проходят сквозь меня. До этого момента я чувствовала, что отказываюсь от единственного человека, которого я когда-либо любила. Делала это для единственного человека в мире, которого люблю больше, его дочери. Я должна... не так ли? – Я... все в порядке, Лорен? – он издал легкий смешок, и его щеки покраснели. Я только киваю, глядя вниз на землю. Все будет хорошо. Я позабочусь, чтобы так и было. Я должна... ... даже если я сломаюсь. КОНЕЦ