- Никакого уродливого зеленого платья. Я сдалась. - Ты можешь выбрать любое платье, какое захочешь. - Это все, о чем я прошу. Мы улыбнулись друг другу, чокнулись нашими бокалами и выпили. ______________ Я накинула пиджак на плечи, поглядывая на часы в моей гостиной. Еще час, и Даниэль приедет. Последние две недели были беспокойными для нас обоих - даже выходные. Кейтлин и Стивен уехали в отпуск, и хотя у него был временный ветеринар на замену и другой администратор, это было одно из самых оживленных времен года в клинике. - В хорошую погоду домашние животные более уязвимы. Они больше гуляют, это приводит к тому, что животные убегают и теряются. Собаки и кошки, которые никогда не выходили со двора, попадают под машину или умирают, - констатировал он грустно. - Я видел слишком много случаев этого. Или слишком много случаев, когда владельцы забывают убедиться, что их питомцы не обезвожены или находятся в прохладном месте, где есть тень, - он покачал головой. - В некоторые дни труднее, чем в другие. Вчера вечером он появился у моей двери усталый и расстроенный. После того как я заставила его что-нибудь выпить, он рассказал мне о том, что потерял собаку, потому что хозяин «забыл» впустить ее в разгар дня и не заполнил миску с водой. - Я сделал все, что мог, - сказал он со слезами на глазах. - Я не смог спасти ее. Я крепко обняла его, позволяя отпустить боль. Он неустанно работал для всех своих клиентов, но я знала, что некоторые владельцы животных были лучше, чем другие, когда дело касалось ухода за питомцами. Для кого-то, как Даниэль, это была загадка. Для него, если вы любите вашего питомца, вы позаботитесь о нем. К сожалению, это не всегда так. Он очень тяжело переживал, когда животное умирало, хотя был очень силен в клинике. Я уже видела его более уязвимые стороны и была рада, что он чувствовал себя достаточно комфортно со мной, чтобы позволить ухаживать за ним, когда у него было слишком много проблем. Он все еще выглядел расстроенным и уставшим, когда проснулся этим утром. Он крепко прижимал меня к себе всю ночь, но я знала, что он не спал. Каждый раз, когда я просыпалась, его пальцы бегали по моему телу, рисуя абстрактные узоры на коже. Когда я посмотрела на него, он поцеловал меня в лоб и в губы, а потом прижал мою голову обратно к своей груди. - Спи, Спрайт. - Но ты… - Пока ты здесь, я в порядке. Просто позволь мне обнимать тебя. Я изучала его, пока он натягивал одежду в тусклом утреннем свете. - Ты хочешь, чтобы я отменила сегодняшний вечер? Он оперся рукой на кровать, обхватив мою шею, когда наклонился ближе. - Нет. Я в порядке. Я с нетерпением жду, чтобы провести вечер с моей девушкой и встретиться с ее друзьями. Не менять наши планы, – он нежно поцеловал меня. - Ты все еще собираешься приехать ко мне вечером, чтобы мы поехали вместе? Это был самый логичный поступок. Тогда моя машина стояла бы возле его дома на выходные, и я могла поехать на работу в понедельник утром. - Да. Он мгновение смотрел на меня. - Ты знаешь, если бы ты только переехала, мы не проводили бы эту дискуссию каждые выходные, - он вздохнул. - Мы будем вместе каждую ночь. Я постаралась не вздыхать. Становится все труднее отказывать ему каждый раз, когда он спрашивает. - Даниэль… Хмурый взгляд исказил его черты. - Слишком рано, я знаю. Хотя все равно буду продолжать спрашивать. - Я знаю. - Подумай о кухне. Ты любишь мою кухню. Я оттолкнула его, не в силах скрыть улыбку. - Да, мне нравится твоя кухня. А ты любишь то, что из нее выходит. Он наклонился вперед, его лицо было так близко, что я могла чувствовать, как его дыхание омывает мою кожу. - Я люблю, когда ты на моей кухне. В моем доме. Я хочу сделать его нашим домом. Наш дом. - Мне нужно немного больше времени.