Но вдруг одним поздним вечером в дверь раздался стук. Когда мать открыла, на пороге появился седоватый мужчина средних лет в черном солидном костюме. – Чем обязана? – в недоумении произнесла мама Лисы. – Кто у вас тут спец по компьютерам? – голос мужчины прозвучал однотонно, но с еле уловимой ноткой агрессии. – Моя дочь немного увлекается этим. Что-то случилось? Лиса слегка выглянула из-за угла, взглянув на мужчину. Словно почувствовав ребенка, глаза мужчины быстро переметнулись на нее, заставив хрупкое тело содрогнуться. – Так вот ты какая… Любопытно. Мужчина медленно зашагал в сторону ребенка, мать продолжала стоять на месте, готовясь бежать при плохом исходе. Но мужчина лишь медленно опустился перед Лисой на колено и игриво подмигнул. – А ты хулиганка, – голос незнакомца срывался на смех. – Как же ты обошла мою систему безопасности? Глаза девочки округлились от испуга. Перед ней стоял тот самый мужчина, который просил удалить всю имеющуюся информацию о нем из сети. Лиса и не знала, что кто-то заметил, что она заглянула в эти отрывки и от любопытства взломала его компьютер, чтобы больше узнать о нем. Уж больно интересная у него была жизнь. – Вы Фрэнк? – Да, детка, – мужчина слегка прищурил глаза, словно что-то тщательно обдумывая в голове. – А не хочешь на меня поработать? Вижу, ты уже сформировавшаяся личность. – Вы не имеете права! Это моя дочь! – мать Лисы уверенно пошла на мужчину, но вдруг остановилась, увидев его свирепый взгляд на себе. – Я спрашивал не Вас. Так, что ты скажешь? – взгляд Фрэнка снова переметнулся на Лису. – Хочешь хороший компьютер, зарабатывать хорошие деньги, чтобы ни в чем себе не отказывать, и чтобы больше никогда в жизни никто не ударил тебя? – мужчина кивнул взглядом на уже пожелтевший синяк. – Хочу… Лиса лишь помнит, как мужчина после ответа положил на стол матери стопку купюр и спокойно, взяв девочку за руку, вышел из дома. И до недавнего времени мужчина выполнял все свои обещания. Глава 2 «Поединок» Уличные бои или, как еще их называют, бои без правил привлекали искателей быстрой наживы во все времена. Легкие деньги для чемпионов и переломанные кости для новичков. Для Кэтрин же это был отличный шанс выплеснуть весь негатив, накопленный за неделю. Неважно, кто перед ней стоял, в конечном итоге она все равно одерживала победу. С детства, когда все девочки занимались танцами и пением, Кэт предпочитала бокс и кикбоксинг. Видимо, еще с начальной школы ей привили правило: никогда не проигрывать. В уличных боях, как правило, принимали участие мужчины. Но все же, Кэт встречала немало на ринге и женского пола. И, как бы это ни было странно, именно они заставляли Кэтрин использовать свои возможности по максимуму. Женщины были более ловкими, более подготовленными. Мужчины в спарринге с женщиной чувствовали свое физическое превосходство, но именно это и было их ошибкой. Думая, что расправятся с ними на раз-два, они расслаблялись, становились более уязвимыми. Уличная драка не имела ничего общего с рыцарским поединком. Поэтому в ход шли все доступные приемы. Понимая, что вот-вот проиграет, у противника начиналась паника. Он начинал царапаться, кусаться, кидаться всем, что попадется под руку. Так, на руке Кэт до сих пор красовался шрам укуса противника, который превосходил ее в массе раза в три. Место для таких поединков выбиралось очень тщательно. Отдаленность от жилых кварталов и полицейских участков – одно из основных условий. Здесь не было яркого уличного освещения, вокруг импровизированного ринга собиралась «разношёрстная» толпа: кто-то делал ставки, другие просто наслаждались зрелищем. Такие сражения, как правило, длились не более пяти минут. Если же бой продолжался более длительное время – это походило больше на избиение. И вот в очередной раз, уложив на лопатки противника, рука Кэтрин победно взметнулась вверх, а за рингом послышался тонкий женский голос: – Можете забрать свою долю на кассе. Определённо, сегодня соперник Кэт был очень силен, да и весовые категории у них были разными. В ходе поединка девушка все-таки пропустила пару мощных ударов. Но боли и страха никому не показала. Кэтрин считала слабостью показывать свое моральное поражение, даже при победе в бою. Лишь когда она вышла из заброшенного помещения, где проходили поединки, девушка потерла ушибленное плечо, а язык пробежался по окровавленной губе. – Черт, Лиса меня убьет, – разочаровано произнесла Кэт. Но в кармане рюкзака лежал выигрыш, и это придавало уверенности и несколько успокаивало. Лиса никогда не одобряла подобный заработок. Она была абсолютно уверена, что это не место для девушек. Несколько раз Кэтрин пыталась взять ее с собой, чтобы та увидела все своими глазами, но подруга лишь истерично вскрикивала от таких предложений. Нежная натура девушки-хакера позволяла Лисе вести лишь кибербои. Именно такие поединки она считала идеальными. Но Кэтрин не Лиса, она больше предпочитала физический контакт с соперником, нежели ломать мозг над какой-нибудь задачей. Как только Кэт вошла в логово, Лиса покосилась на нее, на секунду отрывая взгляд от монитора, и сразу продолжила свою работу. – Ничего не скажешь? Брось, вижу же, что тебе не терпится меня отчитать, – облокотившись на дверной косяк, Кэт сложила руки на груди, с улыбкой глядя на подругу. – Шикарно тебя отметелили, что еще сказать, – Лиса явно не оценила веселое настроение своей подруги, так как та, хмуря брови, продолжала безотрывно смотреть в монитор. – Что по тому делу? – решив немного разбавить напряженную атмосферу, спросила Кэт. – Я записала тебя на завтра для собеседования в компанию Ким, так что постарайся хотя бы замазать свои синяки. – На какую должность, боюсь спросить? – спросила Кэтрин, стягивая с себя перепачканную кровью белоснежную футболку. – Снова обижаешь, – самодовольно начала Лиса, еле сдерживая улыбку. – Конечно же, на должность его правой руки. – Уфф… Надеюсь, в переносном смысле? – не сдержав смешок, поинтересовалась Кэт. – Извращенка, – уже не сдерживая широкую улыбку, ответила подруга, но резко ее лицо стало серьезным, как и сам тон. Девушка принялась щелкать по клавиатуре: – Мне не удалось выяснить, где он хранит свое богатство. Так что дело за тобой. – Мне нужен еще человек, – задумчиво ответила Кэт, прокручивая в голове все возможные исходы завтрашнего собеседования. Небоскреб в центре города с большой и приметной вывеской, не отличающейся оригинальностью, «Ким». От этого места в любой другой день Кэтрин предпочла бы держаться подальше, но сегодня ей пришлось вырядиться в строгий костюм и добровольно отправиться на унижения. Охрана на входе спросила фамилию и, вбив в своем компьютере данные, пропустили Кэт внутрь. На долю секунды девушка понадеялась на косяк своего хакера, что ее фамилии в поиске не окажется, но в очередной раз убедилась: Лиса слишком талантлива и умна, чтобы допустить хоть малейшую ошибку в деле. Офис компании занимал пять этажей бизнес-центра. Помещение больше напоминало клуб или лобби комфортабельного отеля, но предельно насыщенное современными технологиями. Мебель имела встроенные розетки и USB-порта, чтобы сотрудники могли с комфортом работать, развалившись на мягком диване. Стены в офисе были сделаны из панорамных окон, что позволяло с легкостью разглядеть каждое помещение. Аромат свежесвареного кофе и темных круассанов делали это место подобием рая для любого офисного сноба. В конце же длинного коридора находился лифт, в котором Кэт и нужно было подняться на самый верх здания. Лифт быстро поднял её на нужный этаж, где располагался кабинет босса. Оказалось, ему был уделен целый этаж. Кэтрин ахнула, когда двери распахнулись. Прямо напротив нее находился большой профессиональный ринг. В этот момент Кэт подумала, что ей, может, и понравиться тут. Интерьер этажа не сильно отличался от того, что уже довелось увидеть Кэтрин в здании. Единственное же, можно было разглядеть опытным взглядом вора, что картины, которые украшали стены, были куда дороже, чем на нижнем этаже. Такие выставляют на дорогих аукционах, за которые чуть ли не дерутся богачи. Кэт тихо усмехнулась, подумав, что неплохо было бы прихватить их. Но вдруг вернула прежнюю серьезность, заметив чуть дальше пожилую леди, по уставшему внешнему виду которой можно было понять, что она уже давно позабыла, что такое сон. При виде Кэт женщина счастливо улыбнулась и громко произнесла: – Ви, еще кандидат! Но даже ее восторженный возглас не смог остановить бой, которым был так увлечен ее начальник. Тогда она полностью переключила внимание на Кэтрин, мечтая, что хоть этот кандидат придется по душе ее боссу. Судя по всему, к этому моменту она пообщалась уже с огромным количеством людей, и, возможно, поиски шли уже не первый день. Кэт даже стало жаль бедную женщину, на плечи которой свалилась вся накопленная работа из-за недостатка сотрудников. – Ви, прервись, пожалуйста! – еще громче прокричала женщина, и ей все-таки удалось привлечь внимание. Молодой человек повернулся лицом к дамам, снимая с головы защитный шлем. Кэтрин с ужасом осознала, что ей уже доводилось общаться с этим парнем, и впечатление, которое она произвела на него, было явно не в её пользу. Тот самый парень, которому вчера Кэт нагрубила на ярмарке, стоял перед ней с нескрываемой ухмылкой злорадства. Сейчас же, несмотря на стекающий по лицу пот и потрепанный вид, перед ней стоял словно совсем другой человек. Его взгляд был властным и требовательным, подбородок высокомерно приподнят вверх. – Сразу нет, – коротко сказал Ви, вылезая под поводьями ринга. – Так сразу? Вы не отличаетесь благородством, – дерзко перехватила инициативу Кэтрин. – Для меня важно первое впечатление, а вы даже второго не смогли на меня произвести. – Нельзя судить мои навыки из-за вашей неосторожности, – продолжила нападки девушка, – ведь это вы на меня налетели. Помощница задумчиво поправила очки на переносице, пытаясь вникнуть хотя бы в одну деталь разговора. – Так нужна работа? – спросил парень, заставив Кэт зависнуть, словно он спросил у нее сложную химическую формулу. – В противном случае я бы тут не стояла. Ви задумчиво ухмыльнулся, будто прокручивая в голове план своей зловещей мести. – Я хочу, чтобы моя «правая рука» разделяла со мной мои интересы, – с улыбкой начал молодой начальник. Кэт даже показалось, что босс сменил гнев на милость, но не тут— то было. – Если выстоишь с ним в спарринге – работа твоя, – Ким указал рукой на громилу, стоящего чуть сбоку. Мужчина был весьма внушительных размеров, но Кэтрин придерживалась еще одному правилу: чем больше шкаф, тем громче падает. – Ви?! – постаралась возразить помощница своему боссу, но Кэт вдруг перебила ее. – Согласна. Уверенной походкой Кэтрин двинулась в сторону ринга, скидывая с плеч тесный пиджак. Соперник проводил ее насмешливой улыбкой и пошел следом за ней. – Не покалечь ее, – добавил приказ босс. – Ты что творишь?! Это что за собеседование такое?! – не скрывая своего возмущения, продолжила работница офиса. Прежде чем ответить, Ви сделал пару глубоких глотков воды, смачивая осушенное горло после изнурительной тренировки: – Посмотрим спектакль, и пусть едет домой. – У нее лучшее резюме из тех, кто сегодня приходил, – немного обиженно продолжила защищать незнакомка честь Кэт. – Она не первая – она не последняя. Разговор окончен, – резко ответил парень и сконцентрировал свое внимание на ринге. Кэтрин был хорошо слышен этот разговор. Повернув голову в пол оборота, девушка смотрела на ссору начальника с подчиненной, как вдруг увидела боковым зрением летящий на нее кулак. Ловко увернувшись, Кэт схватила соперника за руку и, словно лиана, оплелась вокруг его тела ногами, перекинув корпус назад. Девушка продолжила движения ногами, добираясь до шеи громилы, не отпуская все это время его руку. Противник рухнул, не выдержав боли от заломанной руки и удушающего захвата ногами. Все это произошло так быстро, что наблюдающие за шоу даже не сразу поняли, что произошло, пока Кэтрин победно не вскочила на ноги и не подняла руку вверх, как после каждого боя делает рефери. – Да!!! – выкрикнула помощница и захлопала в ладоши, как радостное дитя. Ви же после нескольких секунд ступора едко произнес: – Добро пожаловать, – и, встав с диванчика, направился в сторону комнаты с табличкой «Душевая». – Ох, это было невероятно, – продолжала восторгаться женщина, быстро двигаясь к Кэт. – Выходишь завтра в семь, и не опаздывай. А я, наконец-то, свободна, и больше мне не придется спорить каждый день с этим глупым мальчишкой. Теперь это твоя задача. Не дай ему наделать глупостей. Только сейчас Кэтрин поняла, что ее взяли на место этой женщины. Она не могла оставить своего подопечного просто так и решила помочь ему с поисками замены. Но факт того, как обрадовало женщину увольнение, все-таки смутил куда сильнее.