Леди Ариана быстро встает в круг. – Начнем. Члены ковена берутся за руки, и я обвожу взглядом окруживших контейнер с препаратом. Эллен. Мама. Леди Ариана и Маргарет Леско. Люди, которых я люблю, семья, объединенная магией и десятилетиями общей истории, – все стремятся к единой цели. – Теперь вместе! – не без страха в голосе говорит верховная жрица. Мы закрываем глаза, и Кровники возле круга позволяют своей силе смешаться с нашей. Магия Элис огнем загорается у меня внутри, и я осознаю серьезность момента. Дело не только в том, что мы вот-вот сотрем память всем Охотникам и ученым, которые лежат перед горящим зданием штаб-квартиры. Впервые со дня создания ведьм и ведьмаков три клана работают сообща. Наша магия превращается в нечто особое – в то, что куда мощнее любой составляющей. Леди Ариана направляет объединенную силу ковена: вместе мы тянемся к снадобью в центре круга. Жидкость кипит, я открываю глаза и успеваю увидеть, как она взлетает к небу. Вой сирен становится громче. Когда на парковке притормаживает первая машина службы спасения, территория «Холл Фармасьютикалс» уже окутана снадобьем Заклинателей. Что-то дикое, наэлектризованное проносится по жилам, когда снадобье скручивается в мерцающие струи, которые внезапно схлопываются и взрываются, распадаясь на миллионы микроскопических метеоров. Они разлетаются в радиусе пяти миль[11] и подействуют на любого Охотника, который мог от нас ускользнуть. Они подействуют на любого… включая детектива Арчера, если тот появился слишком рано. Магия Элис резко покидает мое тело. Колени подгибаются, я падаю на мягкую землю, а, подняв голову, вижу полицию. Пожарные машины, подсоединившись к гидранту, тушат пламя, а леди Ариана, Эллен и кто-то еще подпитывают его, помогая сопротивляться воде. Тушение пожара вылетает из головы, когда темный седан сворачивает с дороги к главному входу в здание. Нет. Еще слишком рано. – Еще рано! – кричу я в переговорник. – Здесь опасно! «Я подумал…» Арчер затихает, и я поворачиваюсь, высматривая Кэла. Он это тоже слышит? По идее, должен, но в толпе его не видно, а времени в обрез. – Не надо, Арчер! Ни в коем случае. Вы потеряете воспоминания, а мы потеряем вас! «После сегодняшнего я вам не понадоблюсь», – возражает он, и седан останавливается за пожарными машинами, где воздух все еще насыщен парами снадобья. – «Я обещал, что мы не сдадимся Охотникам без боя, но этот бой закончен». Рядом со мной появляется Кэл. Он ищет среди деревьев Арчера. Лицо у парня белее мела: он все слышал. – Райан, пожалуйста, не надо! – умоляет он хриплым от избытка чувств голосом. «Хорошо, что уже не придется ничего скрывать от Лорен, – говорит агент чуть ли не с грустью и откашливается. – Работать с вами обоими было большой честью. Теперь мне нужно арестовать Охотников». – Нет, Арчер, нет! Поздно. Детектив выходит из машины, вытаскивает из уха переговорник, бросает на землю и растаптывает, чтобы никто ничего не обнаружил. Бесстрашный, сосредоточенный, он поворачивается к Охотникам, внезапно спотыкается и опирается на капот. Арчер прижимает еще не зажившую ладонь к виску и падает на колени: снадобье уничтожает магическую сущность Заклинателя. Я бросаюсь к нему, но мама хватает меня за руку. – Нельзя! – взволнованно велит она. – Нельзя, Ханна. – Но Арчер… – Сделал свой выбор. – Мама поворачивается к Кэлу, который тоже готов рвануть к другу. – Райан думал об этом с тех пор, как ты закончил работу над снадобьем. Решение не спонтанное. – Ты знала? – спрашиваю я, чувствуя себя безутешно несчастной. – Мы могли его остановить. Мама убирает мне волосы от лица. – Ханна, это выбор Райана. Мы должны его уважать. Бум! Раздается оглушающий грохот, который не дает мне ответить. Здание фармацевтической компании обрушивается. Грязь и обломки разлетаются во все стороны, но порыв ветра, подпитанный Стихийниками, не позволяет тяжелым ошметкам ранить людей. Когда пыль оседает, какой-то полицейский опускается на колени возле Арчера, помогая детективу подняться. Встав, тот недоуменно хмурится и смотрит то на рухнувшее здание, то на многочисленных сотрудников компании. Они сидят на лужайке и в ужасе наблюдают, как у них на глазах рушится их детище. Арчер прищуривается и вызывает подкрепление. Он бежит на лужайку к Охотникам и громко велит им не двигаться. Вместе с другим полицейским Арчер поднимает Холлов на ноги. Когда он надевает на них наручники, мама притягивает нас с Кэлом к себе и обнимает за плечи. – Райан – хороший человек, – говорит она. – У него все будет в порядке. Сердце болит и болит. Даже без воспоминаний о магии Арчер сдержал слово – он остановил людей, отнявших у меня папу. – Поверить не могу, что все закончилось, – шепчу я, и мама целует меня в макушку. Кэл поднимает глаза к небу, безуспешно сдерживая слезы. Я протягиваю ему руку, и он крепко ее пожимает. – Нельзя допустить, чтобы это прошло Китинг даром. Я наблюдаю, как Арчер усаживает Холлов на заднее сиденье машины и захлопывает дверцу. Радость победы накрывает с головой, только Кэл прав. Наша миссия не закончена. Еще нет. 32 Дни после рейда пролетают со свистом. Кэлу и другим членам Совета даже вздохнуть некогда. Несколько групп выслеживают Старейшину – бывшую Старейшину Китинг – еще несколько разбирают личные дела, которые Кэл украл в «Холл Фармасьютикалс». Агенты устанавливают личность каждого из потенциальных Охотников, которых оказывается около сотни, как Уэс и говорил Арчеру. О магии ни один из них уже не помнит. После ареста родителям Бентона быстро предъявили официальное обвинение в убийстве моего отца. Эта новость теперь у всех на устах. В школе снова начинают шушукаться. На сей раз воздух помогает мне расслышать сплетни, но я пропускаю их мимо ушей. Стараюсь сосредоточиться на учебе, хотя нервничаю, ожидая новостей о Китинг. В следующую субботу Арчер приезжает навестить нас с мамой. Теперь он снова детектив, а не просто Арчер или Райан. Без своих воспоминаний он больше не агент Совета. Странно наблюдать за ним, разговаривать и гадать, как снадобье изменило его восприятие наших отношений. А восприятие времени, которое мы провели вместе, тщательно готовясь к вербовке Дэвида и Элис? Как, по его мнению, он обжег себе руки? Жаль, что Арчер лишил нас возможности напоминать ему о потерянном даре, но мама помогает мне принять то, что такую жизнь он выбрал сам. Я должна уважать это, хоть и не до конца понимаю. – Все в порядке, мисс Уолш? – Детектив отрывает взгляд от блокнотика. От его заботы сердце разрывается, и я зажимаю ладонями глаза, чтобы сдержать слезы. – Я в полном порядке, – отвечаю я после паузы. Мама ушла, чтобы принести нам чай, и я бросаю взгляд в сторону кухни. – Вы сказали, что у вас есть новости. – Да. Мистер Холл – в смысле, Холл-младший, Бентон – пошел на сделку с окружным прокурором Флорес в рамках соглашения свидетельствовать против своих родителей. – Арчер перелистывает блокнот, то ли опасаясь моей реакции, то ли просто из желания верно изложить факты. – Юноша признает себя виновным в нападении при отягчающих обстоятельствах и проведет следующие пять лет в тюрьме. Пару недель назад новость о том, что Бентона не упекут за решетку пожизненно, повергла бы меня в отчаяние. А сейчас, когда Охотники стали вообще не опасны, а единственная причина ненавидеть меня стерта у Бентона из памяти? Пять лет меня вполне устроят. – Мисс Уолш? – Я в полном порядке, – торопливо повторяю я. – Бентон сказал, почему поступил так со мной? Детектив Арчер закрывает блокнотик и прячет в карман. – Якобы его заставили родители, но какова причина, он объяснить не смог. Я киваю. По сути, Бентон прав. Родители с детства учили его ненавидеть нас. Они вдалбливали сыну в голову, что неудачи наказываются насилием. Того, как он со мной поступил, я не забуду никогда, но, возможно… однажды сумею его простить. Однажды, но не сегодня. На пороге гостиной появляется мама. В руках у нее – две чашки чая. – Простите, что тороплю вас, детектив, но свекровь только что прислала мне сообщение. Сегодня вечером у нас семейное мероприятие. Нужно готовиться. От многозначительного маминого взгляда мое сердце екает. Старейшина Китинг. Ее, наконец, нашли. – Конечно, миссис Уолш, я уже закончил. – Арчер достает визитку из бумажника. – Если вам с Ханной что-то понадобится, пожалуйста, сразу звоните.