* * * Декабрь 2007 года, г. Нефтеюганск, ХМАО. …- Интересно, он домой собирается? — бармен Денис кивнул в сторону стола, стоящего в дальнем углу зала. Там уже несколько часов сидел здоровенный парень и пил в одного. — Через полчаса по-любому закрываемся. Кроме него уже и нет никого. — Куда домой? — вздохнула Вера. — Вахтовик, видно же. Вопрос, где остановился. — Мне фиолетово, где. Через полчаса закроемся. Пусть гуляет. — Не замёрз бы, — Вера с сочувствием посмотрела на парня. Несмотря на то, что он пил весь вечер, вёл себя пристойно. А то за полгода работы официанткой она много и насмотрелась, и натерпелась. Вера видела, что Денису не по душе её сочувствие. Она нравилась Денису и знала это. — Вера, может, в кино сходим? «Ирония судьбы. Продолжение» привезли. — Ой, не знаю, Денис. Как со временем соберусь… — Официант, можно счёт? — донеслось из угла зала. — Ну наконец-то! — обрадовался Денис, даже про кино забыл. Вера посчитала и пошла к столику. Парень нетвёрдой рукой выложил на стол кучу налички: — Девушка, выбери тут сама. Вера покачала головой. Как он пойдёт? Если не замёрзнет сам, то изобьют. И замёрзнет потом. Здесь не принято было пить в одиночку; мужики пили как минимум по двое, чтобы вместе уйти. Крайний Север, не шутки вам. Она взяла необходимую сумму, остальное свернула аккуратно и затолкала парню во внутренний карман куртки-дублёнки, которую он уже надел. Ушла, и через минуту вернулась с чеком. Чек сложила в тот же карман. Чтобы завтра знал, куда деньги делись. — Посиди со мной пять минут, девушка! Я допью. Или вы уже закрываетесь? — Минут через десять-пятнадцать, — сказала Вера. Он кивнул и мягко взял её за руку чуть выше запястья: — Посиди? Ты добрая, я вижу. Ты весь вечер добрая. Тебя никто не раздражает, не бесит… Вера опустилась на стул. Ноги гудели, как всегда после смены. Денис неодобрительно смотрел в сторону их стола. — Как тебя зовут? — Вера. — Красивое имя. У меня так звали учительницу по литературе. Мы её называли Верочка. За глаза, конечно! Парень был приятный. Есть такие люди, даже пьяные не противные. С весёлыми синими глазами и мягкой улыбкой. А ещё у него были отросшие тёмные волосы, целая шевелюра, а в ней редкие высветленные пряди, тоже изрядно отросшие. И серьга в виде маленького серебряного кольца в ухе. Как его ещё не побили! Тут не любят парней с серьгами почему-то. Конечно, его непросто завалить, он метр девяносто, не меньше. Но большой шкаф громче падает. — А тебя как зовут? — Егор. — Вахтовик? — Дааа. Помбур. Полгода тут, не очень далеко. Пыть-Ях, знаешь? — Ещё бы не знать, — усмехнулась она. — Я родом оттуда. — Зарабатывал на свадьбу и на первый взнос по ипотеке, — он подпёр кулаком подбородок. — А сегодня утром моя невеста Кристина сообщила, что не дождалась меня! Нашла другого жениха, более состоятельного. Которому нет нужды по Северам мотаться… — И ты решил срочно туда ехать? — Ну да. В конторе сегодня был, получил расчёт. «Ещё и с деньгами! Как он пойдёт⁈». — Закрываемся, — подошёл Денис. — Вера, я тебя подвезу до общаги? — Нет, — она приняла решение. — Пойду его до гостиницы провожать. Осталось выяснить, где остановился. Егор назвал гостиницу. К счастью, идти недалеко. — С ума сошла, Вера? — Денис побледнел. — Денис, отстань. Он смертник, если его бросить. Егор насмешливо смотрел своими синими глазищами на Дениса. Пьяный-пьяный, а что-то понимает. — Как знаешь, — тихо сказал Денис и оскорблённо ушёл. Мог бы и подвезти. Нельзя бросать людей вот так. Видимо, за машину боится. Хотя, тут каждый вечер пьяные, всех не перевозишь. Можно понять. — Я сейчас, оденусь только, посиди. — Посижу, Вера! Она ушла в раздевалку, надела тёплые брюки, быстро накинула шаль и пуховик, сменила туфли на валенки. — Застегни куртку, Егор! Шапка где? Всё, пойдём. Он поднялся. И точно метр девяносто, не меньше. Вера со своими вполне средними метром шестьюдесятью почувствовала себя пигмеем. И плечи у него достаточно широкие. Шёл очень нетвёрдо. — Обопрись на мои плечи, — сказала Вера. Он послушался. Они вышли в резкий холод и метель. — Когда у тебя самолёт? — Чёрт его знает, не купил ещё билет. — А где живёшь? Он назвал город. Вера не слышала о таком. — Это Урал, Пермский край. А ты? Девочка с Севера? — Ага. — Девочка с Севера, девочка ниоткуда, — пропел Егор. — Вот-вот, — пробормотала Вера, таща его, как медсестра раненого бойца. — А мне больше другая песня подходит, — усмехнулся он. И прочитал, как стихи: — И больше незачем звонить, закрыты двери. Ты встречаешь Новый год в своей постели… — У тебя будет всё хорошо, Егор! Ты вон какой видный парень. — Спасибо, — он посильнее сжал ладонью её плечо. Наконец они подошли к гостинице. К счастью, Егор жил на втором этаже. Они поднялись в лифте. — Всё, — сказала Вера, когда они остановились у его двери. — Ложись сразу спать. — Спасибо, Вера! Глаза у тебя добрые… И цвет глаз красивый. У моей бабушки такая фиалка была: и не серые, и не голубые. И то, и то. Он открыл двери, включил свет в номере. — Запирайся, Егор! — она подождала, пока он закроется в номере. Быстро зашагала по коридору, а потом побежала бегом по морозу и метели. Её общага была неподалёку. Глава вторая