— Так, я что-то не пойму. Тебе-то какое дело для кого и что я рисую? Хочу для себя, а захочу для Этьена. Тем более он один из женихов в этом отборе. И сразу мне понравился. Обходительный, внимательный, добрый и при должности хорошей. Да и замуж он мне уже предлагал. Так что не лезь куда тебя не просят, понял? — ткнула пальцем в грудь мужчины. Я так разошлась в своём гневе, что не заметила, как этот наглый драконище подошёл ко мне вплотную. Меня сразу же окутал аромат его парфюма и кожи, что я немного отвлеклась и замолчала. Он это точно специально гад делает, чтоб я забыла, о чем говорила. — Так, все, мне пора, — засуетилась я и начала собирать свои рисунки. Бегу с поля боя, как последняя трусиха. Но сейчас не могу думать трезво, чтобы не натворить и не наговорить того, о чем потом пожалею. Лучше сбежать, что я и сделала. Глава 6 В комнате меня ждал сюрприз в лице его светлости Этьена Летвийского. Давненько мы не виделись. Я даже успела соскучиться. На всех парах влетая в комнату я угодила прямиком в объятья герцога. А мои карандаши и тетрадь с эскизами полетели на пол. — Какая приятная неожиданность. Если каждый раз ты вот так будешь влетать в мои объятья, то я готов ждать тебя хоть целую вечность. Кстати, где ты была? Я жду тебя уже больше часа. Нашла себе подруг так быстро? Нет, ну что за невыносимо противный тип. Вот я только хотела сказать, как рада его видеть, но после таких слов, вся радость испарилась. — Так, так, что тут у нас такого интересного? — поднял тетрадь и начал листать. — Ева, я боюсь предположить для кого это все ты рисуешь? Все же решила поучаствовать в отборе и покорить женихов своим видом в первый день знакомства? — и вопросительно приподнял бровь. — Вот скажите Ваша светлость вы всегда такой вредный? Вот только хотела сказать, как рада вас видеть, но после этого, уже хочется выставить вас за дверь побыстрее. Герцог улыбнулся коварной улыбочкой интригана (глава тайной канцелярии не может улыбаться иначе) и продолжил. — Расскажи мне про свои рисунки, а я поведаю тебе зачем я жду тебя уже целый час. Иначе узнаешь об этом только завтра. Но ты же нетерпеливая, как я уже заметил, и точно будешь пол ночи думать об этом, — И опять улыбочка хитрющая. — Этьен, вот я подумываю согласиться на твое предложение о замужестве и осчастливить тебя, чтобы мучался со мной всю мою оставшуюся жизнь. Буду твои мозги маленькой ложечкой кушать и постоянно бесить, чтоб тайная канцелярия для тебя казалась чудо-местом, нежели дом родной. Вот! И герцог просто заржал. Вот взял и заржал. — Рррр, — сейчас возьму и покусаю его. Хотя мне тут же пришла другая мысль в голову и я коварненько-так улыбнулась и посмотрела на Этьена. Наверное в моем взгляде можно было что-то нехорошее прочесть, что он сразу перестал смеяться. Надо потом у зеркала обязательно посмотреть на себя, может я действительно страшна в гневе. — Вот не нравится мне, как ты сейчас на меня смотришь. — Боишься? — Опасаюсь. Ты такая непредсказуемая. Наших женщин нетрудно понять, а вот ты загадка. Не знаешь, что в следующую минуту выкинешь. И не то понравится мне, не то нет. — Сейчас буду тебя пугать. Тебе обязательно понравится. — Не надо, уже боюсь, — не успел договорить, как я подошла к нему, взяла за лацкан пиджака, потянула на себя и поцеловала. Глаза герцога увеличились в объеме. Уверена, еще ни одна мадама его мира так никогда не поступала. У них же такая огромная книжка правил этикета. Туда не ходи, так не делай. Первые несколько секунд Этьен не подавал признаков жизни, а потом ожил, приобнял меня и перетащил инициативу поцелуя на себя. Целовался, конечно он мастерски. Голова сразу закружилась и в сторону повело. Пришлось герцогу еще крепче прижать меня к себе. Зачем только это сделала? Да, точно, зачем забыла. Остаток моего разума активировался и помахал ручкой. Я решила закончить эту приятность, пока она не переросла во что-то более серьезное и мягко оттолкнула Этьена, посмотрев в его глаза. А они не как у нормальных земных мужчин полны страсти, а аж горят от непонятно переполняемых его чувств. Только вот каких, не пойму. Драконы, они видно иначе устроены, чем обычные люди. И у них свои породы тараканов в голове. Я даже на пару шагов отошла от него. Мало ли. Боже, что творю, что творю. Вроде тридцать пять уже было, а веду себя как школьница. Видно все ж оказывает влияние новое молодое тело на мои вроде как не скудные мозги. Герцог отвернулся к окну, а когда вновь посмотрел на меня, то его глаза были уже нормальные человеческие. — Наверное мне стоит начинать бояться тебя? — тихо проговорила я. — Вот кому другому стоит, а тебе я бы никогда не причинил ничего плохого,-и вновь внимательно взглянул в мои глаза. — Ты мне веришь? — Верю. Я понимаю, что в жизни ты не такой белый и пушистый, как предстаешь передо мной. И уверена, ведешь свою очень интересную и многоходовую игру, в которой мне отводишь не последнюю роль. И складывается такое ощущение, что до конца еще сам не знаешь куда определить так удачно свалившуюся на ваши головы попаданку, в пешки или в королевы. На этих моих словах Этьен резко вскинул голову и в его глазах я прочла удивление и восторг. Немного помолчав спросил. — Пешки? Кто это? — Не знаю, есть ли в вашем мире подобная игра, у нас называется шахматы. Она представляет собой набор разных фигур на специальной доске. В игру играют разными фигурами, среди которых есть короли, королевы и пешки — самая маленькая по значению, но не менее опасная фигура, чем более старшие. Когда-нибудь я обязательно научу тебя в нее играть, если будем в будущем дружить семьями. Глава тайной канцелярии вновь обворожительно улыбнулся, подмигнул (ну точно эту свою улыбочку тренировал долгими годами для соблазнения женщин и выведывания у них всех тайн) и вновь перешел на игровой манер выбешивания меня. — Конечно, конечно научишь в перерывах между демонстрированием тех красивых комплектов одежды, которые ты рисовала весь вечер. — Так, мистер глава тайной канцелярии, вы переходите поближе к делу, а то мне уже спать пора. Зачем-то вы меня здесь ждали так долго. Никогда не поверю, что только для того, чтобы немного посмеяться надо мной и позлить. Да и такое долгое пребывание в комнате леди может повлечь за собой много разных пересудов. Вы решили скомпрометировать меня? Тогда тем более давайте быстрее рассказывайте что хотели, и я пойду плакать и заламывать руки о своей поруганной чести и добром имени. — Нет, Ева, я все больше и больше хочу, что бы ты стала моей женой. Когда ты рядом, то моя серая жизнь становится намного веселей. Но ты сейчас права. Я ждал тебя по очень серьезному делу и пора к нему перейти. Присаживайся,-и сам сел в одно из кресел в моей гостиной. Я прошла и села в кресло напротив и приготовилась внимательно слушать. — Ева, скоро начинается отбор и т. к ты умная леди,-на этих словах я закатила глаза. А Этьен продолжил. — Я не буду рассказывать, какая серьезная борьба начнется заместо супруги одного из претендентов. Многие кандидатки, прибывшие на отбор, скажем так, не совсем честно хотят получить это место, устраняя на пути других соперниц. И не у всех методы борьбы будут безопасны для жизни и здоровья. А я не хочу потерять нашу первую за несколько столетий избранную из другого мира. Нет, вот невозможный он дракон. Нет бы пропеть дифирамбы, что он боится меня потерять, что я ему понравилась, а он… Эх, нет найду себе другого дракона в мужья. — Вот находите вы ваша светлость правильные слова для тонких струн женской души. Я уже понадеялась, что вы беспокоитесь обо мне, как о леди, пленившей ваше сердце. Нет, все буду рассматривать другую кандидатуру себе в мужья. Останетесь вы герцог Летвийский вечно неженатым с таким-то подходом. — Ева, ты ценна, не только, как избранная, но и как действительно понравившаяся мне женщина. — Конечно. Я как диво дивное, чудо чудное. — Точно, — улыбнулся мужчина.-Ты действительно чудо. Но пока не понятно для чего прибывшая в наш мир. — Да, точно, моя миссия пока неизвестна. Или замуж выйти и новую породу дракончиков нарожать, или стать великой правительницей всея драконьего королевства. И опять ржач со стороны соседнего кресла. — Нет Ева, я точно не умру своей смертью, скончаюсь в расцвете драконьих лет от смеха. Так, все, не перебивай меня и слушай дальше, а то так до утра не покину твою комнату, тогда точно поползут слухи. — Вот, вот. И как порядочный дракон ты будешь обязан на мне жениться. Ты же порядочный? — и смотрю на него с немым вопросом. — Хорошо, женюсь, но немного позже. Ты же никого кроме меня больше не видела. А вдруг передумаешь. — Правильные слова вы говорить ваша светлость, правильные. Посмотрю весь товар, а потом решу вообще нужны мне такие бусики на шею. Вот я б лучше сразу взяла деньгами и разными привилегиями от правительства вашего и открыла свое дело. Жила бы забот не зная. Не люблю от мужчин зависеть в денежных моментах. — Да, я уже понял, что ты вообще во всем к независимости стремишься, но вернёмся к нашему вопросу. — Да, точно, возвращаемся к нашим баранам. — Кто это? — У вас тут их называют манары. А на вид баран, бараном. И вообще мне иногда кажется, что я вроде в своём мире, только в каком-то искаженном. Ладно, не буду отвлекать тебя, продолжай. — Да, продолжаю. Как я уже сказал, начнётся борьба за женихов, которая может привести не только к лёгким недомоганиям после разных мелких шалостей наших невест, но и даже смерти. В прошлом отборе одна из кандидаток погибла. Сейчас я всячески хочу оградить тебя от опасности на сколько это возможно. — Но разве не мужчины выбирают невест? Если какая-то леди не нравится женихам, то какой смысл ей бороться заместо невесты? — Ева, ты немного не понимаешь, т. к из другого мира. Если претенденток меньше, то шансов больше хотя бы на место любовницы. Ведь все драконы не бедные, а правящие, тем более. За многими невестами стоят целые семьи, которые хотят зачерпнуть из общей кормушки как можно больше. Ведь в следующем отборе у их претенденток может и не появиться знака избранности. — Ой куда я попала. Может мне можно выбыть, а? Мадам Борн говорила, что за нарушение правил, можно выбыть с отбора. Может я нарушу, а? Вот никак мне не хочется в этом всем вариться. Дяденька, отпустите меня домой, а?-и так жалостливо посмотрела на Этьена. Глазками похлопала, носиком шмыгнула, только что слезу не смогла пока пустить. Учусь только. Но этот большой противный дракон, сказал. — Леди Ева вы прелестны в этом образец до безобразия. Я сочувствую тому дракону, на ком вы будите испытывать этот метод выпрашивать чего-то. Даже я, видавший тысячи женских слез и прошений, почти проникся. Что уж говорить о молодых и неопытных драконах. Боюсь, как бы вы всех женихов не перессорили между собой. — Нет, ну до чего вы непробиваемый дракон Ваша светлость. Я тут почти слезу пустила, а он. Я все вам ещё припомню обязательно. Вот придёт время, все вспомню. А чтобы не забыть, обязательно запишу, — и отвернулась надув губки (какие только роли не примеришь на себе, чтобы добиться желаемого). — Не обижайтесь моя леди, но вылететь с отбора, как бы вы не старались у вас не получится. О вашем появлении знает правитель и все другие претенденты. И они обязательно захотят с вами ближе познакомиться. Это будет и хорошо и плохо. С одной стороны, я почти уверен, что вы являетесь истинной парой одного из драконов-женихов. Не вижу других причин, зачем бы вас к нам направили Боги. А плохо тем, что на вас начнётся настоящая охота со стороны других невест. Потому я и пришёл сделать все необходимое для вашей безопасности. Во-первых, — уже активировал на двери защиту. Войти сюда смогут спокойно только ты или кто-то из правящей династии. Или же тот, кого вы самолично возьмете за руку и проведёте через порог. Все остальные непрошенные гости без разрешения не смогут. — Ух ты, классно. Есть что-то ещё? — Да, конечно,-и достаёт из кармана красивое женское колечко. — Ваша светлость, я польщена. Вы делаете мне предложение руки сердца и всего вашего драконьего состояния? — Нет, пока с этим повременим, — смеётся Этьен. — Сейчас только магическое кольцо. Смотри, у него камень зелёного цвета, как твои очень красивые глаза, — и ловит мой взгляд. — Но как только ты возьмёшь в руки яд или какой-то неприятный состав, камень станет красным. Следи постоянно за ним при приёме пищи и питья. Он сразу покажет какая еда безопасна, а какая нет. — Спасибо Этьен, действительно отличная вещица в моей новой жизни. — Но это ещё не все,-и достаёт из того же кармана маленький камушек. — А этот камень можно активировать, если тебе понадобится срочно моя помощь. Просто нажми на него и я перемещусь к тебе где бы ты не оказалась.