А тогда, на плацу, спешно схватив эльфийку, я, Юхо и Торн потащили ее к нашей казарме. Однако по пути перед нами возник восхитительный Ругир Мун. Высокий, широкоплечий, с огромными синими глазами и короткими черными волосами, с удлиненной по последней моде челкой… Лени сразу стала спокойнее, глядя на такое прекрасное лекарство от всех бед. Зато, когда парень представился заведующим факультета оперативно-боевой магии, эльфийку, мечтающую учиться именно там, прорвало с новой силой. Не предупреждая, Торн передал истеричную даму с рук на руки профессионалу и перебежал мне за спину. На вопрос, все ли с ним в порядке, парень ошалело потряс головой и ответил: – Нормальные порядки. В брошюре все расписано, потом посмотрим. Я кивнула и решила, что тоже буду держаться от Лени подальше, – глухота мне точно ни к чему. И вот мы все стояли на маленькой кухне, слушая сладкоголосого Ругира. Он искренне, по-доброму улыбался и, приобняв затихшую на радостях Лени, рассказывал байки о том, как поступали другие ребята в разные годы. Чего они ждали и как сильно разочаровывались. Ведь с драконом не спорят. Даже шесми Кириана, оказывается, поступала в академию с надеждой стать оперативницей. Однако дракон-Видящий распределил по-другому, и, судя по ее успехам и продвижению по служебной лестнице, – не прогадал. Я вспомнила писаную красоту той самой Кирианы и снова почувствовала укол ревности – потому что нельзя быть такой красивой! Это неестественно… и несправедливо! Почему этим драконам (а она точно из их расы, как и привезший меня сюда Ратмир) от природы дается все, а другим – лишь малые крохи? Себя я уродиной не считала, да и в середнячках никогда не значилась – в селе вообще была в первой пятерке самых-самых, но всегда хотелось что-нибудь улучшить. Эх, если бы Ратмир не советовал в случае беды обращаться именно к шесми Кириане, я бы ее сразу невзлюбила и обходила стороной… Просто так, из женской гордости. Но мой сопровождающий, по словам отца, человек надежный, а значит, дракониху он знает. Может быть, они даже близки… Пока я размышляла, моя соседка окончательно успокоилась и даже засияла счастливой улыбкой. Похоже, это послужило «звоночком», и мастер Мун поднялся, поставив враз погрустневшую Лени на ноги. – Ребята, сегодня у меня еще много дел. Прошу вас, присмотрите за девушкой, не давайте ее прекрасным глазам печалиться, – сказал он с легкой улыбкой. – А вы, Ленианель, послушайте: Видящий выбирает для нас ту специальность, которая больше всего подходит нам по физическим, умственным и духовным показателям. Пока я вижу прекрасную плаксу. Вы уж простите, но раз дракон выбрал вас для факультета некромантов – значит, так должно было случиться. Не нужно слез, проявите себя с лучшей стороны. Вы ведь хотите остаться в академии? Прекрасно. В таком случае чаще улыбайтесь и побольше занимайтесь. Все вы. До скорой встречи. Мой предмет есть на каждом факультете, так что непременно увидимся. И он, подмигнув, вышел. А мы с соседкой еще минуту продолжали смотреть на дверь в надежде, что восхитительный Мун вернется. От столь приятного занятия нас оторвал гном. Юхо снова начал громко хохотать, тыкая в нас толстыми пальцами, не сдерживаясь и не прячась: – Ну, вы даете, мисси! – сквозь смех говорил он. – Вы так на каждую смазливую мордашку будете таращиться? Торн, ты видел? Да они ему сапоги вылизали бы, если бы он приказал! Вот готов поспорить на дежурство в ванной! Я тут же покраснела и уставилась в пол. – И что? – Лени, не растерявшись, подскочила к гному и, слегка нависнув над ним, гневно блеснула глазами. – Мы – свободные женщины! Куда хотим, на того и смотрим! Да, Брианка? Я думала, что сильнее покраснеть уже невозможно, но… Какой конфуз! – Э… Я, пожалуй, пойду к экзаменам готовиться. И письмо жениху напишу. Он у меня служит, – сказала тихо. – Это не тот ли, что письмо подписывает «для БриЯнки от Глеба»? – Гном хихикнул и засунул руку в один из карманов штанов. – Вот. Прости уж, забыл сразу отдать, БриЯнка. Почта пришла в обед, а тебя не было дома. Я и взял. – Дай сюда! Выхватив из рук смеющегося Юхо маленький квадратик, я бросилась к окну и, несколько раз глубоко вздохнув, открыла послание жениха. «…Привет БрианАчка тут такое делА. Я кажиЦа жИнюсь. Ты ее не знаИш она повариха у нас на службИ в буфетИ. Любит миня, ждет рИбенка. НИ обижайся, ты красивая и умная и воАбще но вышло так. Прости и всегда Абращайся если там чЕВо. Надеюсь ты нИ станИш сильнА плакать, мы очень давно не видИлись и любовь прАшла. Щастья тИбе. Твой Глеб…» Я привыкла перечитывать письма жениха, но никогда не читала одно и то же десять раз подряд. Все еще не веря в написанное, обернулась и пристально уставилась на притихшего соседа. – Как получилось, что письмо нашло меня? Мы же в секретном месте. – Очень просто, – ответил он деловито. – Письмо отправлено на твое имя по платному вестнику. Такое обязательно находит адресата, вот и добралось, несмотря на запреты. Хотя проверку наверняка прошло. Сюда раз в неделю письма передают, и от нас почту забирают. Женишок твой немало потратил, чтоб писульку эту прислать. Любит небось сильно. – Угу. А почему оно мятое такое? И край надорван? – Почему-почему… Хотел глянуть одним глазком, кто это тебе такой грамотный пишет. Юхо не выглядел смущенным, скорее, был огорчен тем, что ему не удалось прочесть послание Глеба. Или удалось?! – И как? Получилось? – Нет. Передумал. Да и чего я там не видел? Небось беснуется уже, что ты себе здесь замену ему найдешь! И не зря! Вон глаза как заблестели при виде заведующего моим отделением! Я кивнула и присела на табурет. Прикрыв глаза, облокотилась на стол и стала думать, почему так вышло. Меня бросили. Сообщили о факте расставания письмом. Нет. Запиской! С кучей ошибок. Глеб особенным умом никогда не отличался, но и дураком вроде не был. Красивый, сильный, смелый парень. Когда он меня выбрал перед уходом на службу, мне позавидовали все девчонки. Он научил меня целоваться и подарил золотое кольцо с красным камешком в виде сердца. А потом были мои длинные письма и его короткие редкие ответы. Была ли вообще любовь? Не знаю. Разрыва сердца от расставания я не ощутила. Но вот обидел он меня сильно. – Брианочка, ты чего? – Лени подсела ко мне, предварительно грозно зыркнув на Торна и отобрав у него табурет. – На тебе лица нет. Случилось что-то? – Бросил, что ли? – Юхо чуть подался вперед. Я молча насупилась. Гном хлопнул пухлыми ладошками и пытливо уставился мне в лицо. – Что, правда? Вот так, прислав писульку на клочке бумажки? Ну ты и неудачница! Этот гад засмеялся. Я девушка мирная, спокойная, в жизни мухи не обидела… Мухи не обидела, а гнома задушить попыталась. Разнимали нас долго и мучительно, травмы остались у всех. Торн уходил, громко ругаясь на языке троллей, что было очень удивительно для интеллигентного с виду парня. Юхо гладил больную шею и обещал жутко отомстить. Лени клялась стать лучшей некроманткой, поубивать нас всех и сделать из наших тел послушную зомби-прислугу. Ну а я… Я перестала злиться на теперь уже бывшего жениха и пошла искать что-нибудь холодное, дабы чуть успокоить боль у распухшего глаза. Приложив к лицу мокрую тряпку, достала из кармана брюк две смятые бумажки – письмо от Глеба и расписание экзаменов. Подумав, не утерпела и еще несколько раз прочла злополучное послание. Что там за повариха такая? Эх, посмотреть бы ей в глаза да оттаскать за космы… Тряхнув головой, я откинула кровожадные мысли и присела на кровать, чтобы посмотреть расписание. Итак, что мы имеем? Первый экзамен – через неделю: основные законы Эндорры и краткая историческая справка к ним. Второй экзамен спустя еще три дня – физическая и боевая подготовка. Третий через два дня – специальное задание для первого курса. Что ж, неплохо. Историю я знала всегда, хотя и неважно. Даты стираются из моей памяти так же, как названия городов, селений, рек и подобной ерунды. Придется писать подсказки. А законы я знаю хорошо, только в номерах путаюсь… Точно, только подсказки спасут! Оглядевшись, я вдруг затосковала, вспомнив дом и маму. Как она там без меня? Я так привыкла делиться с ней своими переживаниями и страхами… – Мама-а-а! Крик эльфийки из соседней комнаты заставил меня подпрыгнуть на месте. Похоже, не только я скучаю по дому. Или дело в другом? Выскочив из своей комнаты, я толкнула дверь Лени и замерла. Сзади в меня врезался Юхо. Вытаращив глаза, мы вдвоем смотрели на нашу соседку, лежащую на полу в позе звезды. – Ты что это, совсем из ума выжила, некромантка чертова? – Гном юркнул мимо меня и подошел вплотную к нашей крикунье. – А ну, вставай, нечего больную изображать! Все равно ухаживать за тобой нам некогда, у меня первый экзамен через неделю. Физическая и боевая подготовка. – А у меня основные законы Эндорры и краткая историческая справка к ним. – Я печально опустила голову. – Без записок с подсказками не обойтись, так что я с самого утра в библиотеке буду. – Вам не понять… Мне сдавать флору и фауну Эндорры! – Эльфийка протянула гному зажатый в руке листок со своим расписанием. – Это конец. Что вообще такое эта флора? И кто такая фауна? – Ты серьезно? Я отняла у Юхо листочек и перечитала – все верно, флора и фауна. – У меня, слава богам, подобных предметов нет. – Передернув плечами, вернула записку эльфийке. – Травки там всякие я еще знаю, но вот их типы, виды и… Гном прервал меня громким смехом. – А ты готовилась стать огневиком, так ведь? Вот тебе и эльфийка! Слетишь на самом простом! Представляю, как тебя дома встречать будут. – Юхо! – Я со всей силы наступила на ногу зарвавшемуся соседу. – Уходи, если не можешь помочь или хотя бы помолчать. – Помочь? Это может только она сама. Вместо того чтобы валяться здесь и звать мамочку, нужно учить… Ну, или писать подсказки. Плакса и есть плакса, правильно мастер Мун сказал. В гнома полетел тапок, затем второй. – Истерички! Улепетывая, Юхо умудрился все-таки показать нам неприличный жест и захлопнул дверь. – Не расстраивайся раньше времени. – Я присела рядом с босоногой девушкой и, взяв ее за руку, напомнила: – Меня вот парень бросил. Он, видишь ли, полюбил повариху. А она уже и ребеночка ждет… Пишет, мол, не держи зла, так получилось. – Да, вообще, козел! – Вот, а говорила, что не знаешь фауну Эндорры, – поиграла я бровями. Мы переглянулись и засмеялись. – Спасибо тебе, Брианка, хорошая ты. Пойдем завтра покорять библиотеку вместе? Вдвоем все веселее, правда? – Конечно! * * *