Ужасающе мало. Студенты хмуро переглядывались. Многие, похоже, только теперь осознали весь масштаб произошедшего. Одно дело — слышать о количестве жертв, совсем другое — самим увидеть единицы тех, кто выжил. И понять, насколько же тебе на самом деле повезло в момент срабатывания проклятия оказаться рядом с теми, кто смог вовремя среагировать и спасти. «Это если кто-то из сокурсников не согласился на условия радикалистов…» Нехорошую мысль прервал вышедший из дверей академии мужчина средних лет. Высокий, подтянутый, в строгой форме темно-серого цвета, в общем, настоящий военный. Он уверенным шагом быстро преодолел двор и, остановившись в паре шагов от нас, глядя поверх голов, негромко произнес: — В одну шеренгу, становись. По-видимому, та секундная заминка, что возникла, пока мы дружно старались понять, чего от нас хотят, ему показалась нестерпимо долгой. Настолько долгой, что следующую команду он рявкнул так, что по площади метнулось испуганное эхо: — Станови-ись!!! Опомнившись, мы засуетились, затолкались, выстраиваясь в неровную цепочку, а затем уже с опаской уставились на высокого военного. Тот же по-прежнему не смотрел ни на кого конкретно, а когда прошелся вдоль небольшого строя, губы его презрительно скривились. — Отвратительно, — бросил мужчина и на одном дыхании отчеканил: — По команде «становись» вы должны стоять прямо, без напряжения, каблуки поставить вместе, носки выровнять по линии фронта, поставив их на ширину ступни. Ноги в коленях выпрямить, но не напрягать, грудь приподнять, живот подобрать, плечи развернуть. Руки опустить так, чтобы кисти, обращенные ладонями внутрь, были сбоку и посредине бедер, а пальцы полусогнуты и касались бедра. Голову держать высоко и прямо, не выставляя подбородка. Смотреть прямо перед собой и быть готовым к немедленному действию. Всем все ясно? Какое там «все»! Я зависла где-то на развороте плеч! — Можно спросить? — раздался голос Танаана. — А как это — грудь приподнять? — Можно козу на возу, а в армии обращаться необходимо «разрешите», — резко поправил военный, но все-таки ответил: — Грудь, курсант, ты научишься не только приподнимать, но и выпячивать. В этом благом деле тебе поможет Устав строевой службы, который ты выучишь за три… Отставить! За два дня. Не волнуйся, там всего сорок страниц. Очень мелким шрифтом. Я услышала, как Танаан тихо застонал. — Еще вопросы есть? — уточнил мужчина. — Нет? Вот и прекрасно. Мое имя — Гвин Валентир. Звание — Магистр-командор Третьего легиона. Обращаться ко мне следует господин магистр-командор. Лично для вас на ближайшее время я — мать, отец и двоюродная бабушка. В строю кто-то хихикнул. Командор мгновенно развернулся в ту сторону: — Кто смеялся? Шаг вперед! Естественно, никто не вышел. — Прекрасно… — процедил он. — Вы не только зеленые салаги, вы еще и трусы. Упор лежа! Принять! Чего? Я непонимающе завертела головой. Какой упор лежа? Он что, серьезно? Лица остальных сокурсников выражали точно такое же недоумение вперемежку с легким возмущением. Это как это себе этот мужик представляет? Что мы, в цивильной одежде, сейчас возьмем и прямо на землю… Внезапно воздух вокруг задрожал, а в следующий миг мир вокруг крутнулся, и неведомая сила скрутила мое тело, буквальным образом бухнув на обледеневшую брусчатку! С перепугу я взвизгнула и уперлась ладонями в камень, чтобы не приложиться к оному лицом. И не я одна! Сокурсники вокруг с воплями, кто испуганными, а кто ругательными, тоже приняли такую же позу. — А теперь слушай мою команду! По команде «раз» сгибаем руки. По команде «два» выпрямляем. По команде «полтора» стоим на полусогнутых, — потребовал командор Валентир и тут-же скомандовал: — Раз! Весь строй дружно упал грудью на землю. Даже те, кто возмущался. Потому что осознали: сам не сделаешь — маньяк-магистр заставит! И помощи ждать неоткуда! — Два! Мы выпрямили руки, отжавшись. — Раз! Два! Раз! Полтора! Два! Я вообще никогда не была особо расположена к физическим нагрузкам, и поэтому уже спустя пару минут едва шевелилась. Руки тряслись, как у сломанной куклы. Дыхание было прерывистым и тяжелым. Рядом постанывала Иланна, которая, судя по всему, тоже спортом не увлекалась. К счастью, долго экзекуция не продлилась. — Отставить! Встать в строй! — рявкнул командор, и мы поспешно с облегчением поднялись. — Еще желающие посмеяться есть? Он подождал, осматривая строй. Однако таковых не оказалось. Не знаю, как остальные, а я вообще мысленно поклялась в присутствии магистра Валентира даже не улыбаться. Никогда в жизни. Командор удовлетворенно кивнул и продолжил: — Итак, курсанты. Сейчас я покажу вам расположение, потом объявлю распорядок дня. По правилам, в день прибытия вам полагается отдых, хотя в вашем случае лично я считаю это излишеством. Судя по вашей отвратительной физической подготовке, вы за свою жизнь и так наотдыхались на несколько лет вперед. Расписание в ваши кейлоры будет загружено в течение часа. Обратите внимание: кроме стандартных предметов первого курса у вашей группы будут дополнительные практикумы, чтобы подтянуть ваш уровень до общей программы гимназии. Физической подготовкой займусь лично я. Те же, что касаются боевой магии, вести будет отдельный куратор из вашей академии, поскольку он лучше знает особенности вашего обучения и ваши слабые места. Мы с Иланной быстро переглянулись. Неужели магистра Кроста опять к нам приставят? — А вот, кстати, и он прибыл, — командор Валентир кивком указал куда-то за наши спины. Мы дружно обернулись к воротам. И когда я увидела приближающуюся к нам высокую, одетую в темно-зеленое пальто фигуру, сердце на миг замерло, а затем застучало как сумасшедшее. — Вот ведь дашш его побери! — тихо выругался Алан. — А он тут откуда?! — Не может быть! Это же… — Магистр Айландир Грейв Тленник, — под изумленные возгласы сокурсников громко сообщил командор. — Хорошего дня, магистр. А тот одарил всех нас коротким приветственным кивком и фирменной грейвовской улыбкой, которую я бы не спутала ни с какой другой. Айландир здесь! Это действительно он! Но как?? — Ахренеть, Темнейший тоже сюда перебрался! — присвистнул Танаан. — Неужели тоже экстерном закончил как брат? — пробормотала Иланна. — Но ему-то это зачем? — Затем же, зачем и Дириону. За своими приглядывать пришел, видимо, — нервно фыркнул Алан. Со стороны тленников послышался одобрительный гул. — И вам дня доброго, — тем временем подойдя, произнес Айландир. А затем, оценив общие вытянутые лица, со смешком уточнил: — Ну что, выжившие, как настроеньице? — Вот теперь — окончательно офигевшее, — за всех сразу откликнулся Танаан. — Окончательно? Ну-ну. Это вы еще не видели, где вам жить предстоит, — доверительно сообщил ему тленник. Командор Валентир странно ухмыльнулся и заверил: — Сейчас как раз и увидят. — После чего посмотрел на нас и зычно гаркнул: — На пра-аво! Шаго-ом-АРШ! Команду мы все выполнили буквально на инстинктах! И только когда ноги уже отбивали бодрые шаги в сторону общежития, запоздало сообразили, что делаем. — Вот и военная муштра началась, — кисло констатировал Алан. — Интересно, что Грейв имел в виду, упомянув о нашем проживании? — пробормотала Иланна. — Народ, а вы главное-то осознали? — громким шепотом вмешался Ирвен. — Темнейший — не просто препод. Он — наш куратор! Глава 5 Я шла за командором и изо всех сил сдерживалась, чтобы не обернуться. Ведь позади остался Айландир! В душе все пело от радости, а на губах играла улыбка, сдержать которую не могла при всем желании. Впрочем, ее все равно никто не видел. После нового окрика командора, приказавшего прекратить разговорчики в строю и держать этот самый строй, все смотрели только вперед. Новость о прибытии Темнейшего куратора сокурсникам пришлось переваривать молча, хотя общее напряжение чувствовалось каждой клеточкой тела. Так, бодрым шагом мы миновали двор, завернули за коробку центрального корпуса гимназии и увидели раскинувшийся впереди длинный, разделенный на сектора учебный полигон. А по обеим сторонам от него два приземистых трехэтажных здания, таких же невзрачно-серых, как и основное. — Общежития. Женское, — командор указал рукой на ближнее к нам, а затем на дальнее, — и мужское. Посещения общежитий лицами противоположного пола запрещены. Что ж, ожидаемо. Не удивлюсь, если тут вообще неуставные отношения запрещены, поскольку отвлекают от учебы и могут отрицательно влиять на дисциплину. — Девушкам-курсанткам выйти из строя! — командный голос командора отвлек от размышлений. Я поспешно сделала шаг вперед. Вместе со мной шагнули Иланна и третья выжившая девушка — Карла. Раньше я с ней не общалась, но знала, что темноволосая дархатка как и Иланна тоже была из жизнетворцев. — Шагом марш в общежитие и доложиться коменданту о прибытии! — послышался новый приказ. — Остальные — за мной! Облегченно переглянувшись, мы втроем едва ли не бегом устремились к серому зданию. Очень уж хотелось оказаться подальше от командора.