— Приперся, еще и издевается! Айландир хохотнул: — Издевается? Над тобой? Тогда я ему заранее соболезную. — Весело тебе? — огрызнулась та. — Что ты, никакого веселья! Я совершенно серьезен, — заверил Айландир. — Будешь его убивать, даже готов прикрыть. — Вот, другое дело. Ладно, говори, что надо? — Так, мелочь. Я сейчас занят буду, прогуляйся до наших бедолаг, посмотри, как у них там дела, — попросил он. — Думаешь, опять доставать начнут? — Не знаю. В теории, не должны, конечно. Активистам я сегодня объяснил, что трогать первокурсников не надо, но лучше проверить, до всех ли все дошло. — Объяснил? И как же? — голосе Дианэ зазвучали обеспокоенные нотки, а где-то на заднем плане послышался сухой смешок Ланса. — Да ничего особенного не сделал, правда, — заверил Айландир. — Плюс магистров в том, что есть много возможностей для совершенно законного воздействия. В общем, просто сходи и проверь, хорошо? Развеешься заодно. А от Триона тебе привет, кстати. Дианэ резко выдохнула. Айландир буквально физически ощутил вспыхнувшее в ней после ключевой фразы напряжение. — Хорошо, — отрывисто произнесла она. — Пойду, прогуляюсь. А Трион, скотина бездушная, мог бы и сам мне его передать. — Абсолютно с тобой согласен, Звездочка! Именно бездушная скотина он и есть, — поддакнул Ланс, и связь оборвалась. Что ж, с подготовкой вопрос закрыли. Несмотря на непредвиденное присутствие жизнетворца, помешавшее Айландиру нормально объяснить, что он хочет, он был уверен, что Дианэ все поняла правильно. Еву она из поля зрения не выпустит, и поможет, если вдруг что-то пойдет не так. Хотя вероятность этого после сегодняшнего внушения, конечно, мала. Айландир хмыкнул. Да, Дианэ он не соврал, официально к его методам убеждения и впрямь нельзя было придраться. Но по факту… Начал он, разумеется, с главного зачинщика — родственника Камерано. Вызвав Дилана в круг на проверку, потребовал: — Щит на максимум. А едва тот выстроил заклинание, резко, не выстраивая никаких буферов для компенсации его снес. Пробой вышел такой силы, что полуоглушенного парня отбросило назад к стене. Ошарашенный, тот со стоном поднялся и тут же услышал: — Плохо, кадет Иртан. Еще раз. В тренировочном зале воцарилась абсолютная тишина. Кадеты растерянно смотрели на слишком жесткую тренировку. Неоправданно жесткую! Однако правила есть правила, и им следовало подчиняться. Тяжело дыша, Дилан встал в круг, сосредоточившись, поднял сеть заклинания… и опять отлетел к стене! — Еще раз! Щит на максимум! — новый приказ Айландира ударил словно хлыстом. Вот только выполнить его истощенный Дилан уже не мог. — Я не могу, — хрипло выдохнул он. И Айландир об этом знал. Видел, что выжег весь резерв парня, и тому надо хотя бы немного времени, чтобы восстановиться. Однако расчетливо продолжил давить: — Врагу то же самое скажешь? Щит на максимум, кадет! На скулах пепельника заходили желваки. Он судорожно втянул носом воздух и попытался создать кокон, но тончайшая пленка заклинания, едва появившись, мгновенно рассеялась. — Кадет Иртан, я жду. — Я не могу, — сквозь зубы повторил Дилан. — У меня нет сил на щит! — У меня они есть, так почему у тебя нет? — На губах Айландира появилась тонкая насмешливая улыбка. Это стало для Дилана последней каплей. — Потому что вы — магистр! А я еще третьекурсник! — не выдержав, возмущенно воскликнул он. И тут же столкнулся с колким, давящим взглядом тленника. — Разница между тобой и первокурсниками те же три года, но она тебя почему-то не смущала, — вкрадчиво произнес Айландир. — Напротив, ты намеревался использовать свое преимущество в знаниях и влиянии по максимуму и считал это совершенно нормальным. Так в чем же сейчас дело? Я ведь делаю то же самое, что и ты. Следую твоим же правилам. Все справедливо, разве нет? Лицо Дилана вытянулось: такого ответа он не ожидал. Однако дураком пепельник не был. Гневный огонь в его глазах утих, уступив место осознанию возможных проблем, и осознание это заставило хмуро произнести: — Я был не прав. — И? — И подобного не повторится. — Надеюсь, так и будет. Это был первый и последний раз, кадет. Дважды я не предупреждаю. Еще хоть один слух о том, что ты планируешь подстроить исключение первокурсников, до меня дойдет, и я не остановлюсь. Понял? Глаза Айландира окончательно затянула черная пелена, отчего взгляд стал совсем жутким. Не в силах его вынести, Дилан опустил голову и выдавил: — Да. Айландир удовлетворенно прищурился. — Славно. В таком случае твоя тренировка на сегодня окончена. Свободен, — разрешил он, а затем обратил взор на темноволосую девушку со множеством косичек, уложенных в сложную прическу. — Кадет Керр, в круг. Щит на максимум. Та вздрогнула и как-то разом побледнела. — Магистр, я тоже все поняла и… — В круг! Прямой приказ не оставил девушке выбора. Брюнетка шагнула вперед и выставила щит, а в следующий миг со вскриком отлетела к стене от мощного удара призрачного копья. Заклинание тленника размозжило магический заслон девушки словно кувалда стекляшку. — Отвратительно, — пронаблюдав, как та, не в силах сдержать слез, медленно поднимается, констатировал Айландир. — И чему вас только учили все это время? Неужели только гадить тем, кто слабее? Так даже этого делать не умеете, не спалившись. Работать с вами и работать еще. Делитесь на пары, сегодня отрабатываем отражающий щит! Айландир вынырнул из воспоминаний с удовлетворенной улыбкой. Нет, после сегодняшней тренировки, надо быть полным идиотом, чтобы нарваться на ее повторение. И, главное, все законно! Ну а теперь… Войдя в медблок, Айландир поприветствовал: — Вечера, Дир. Есть разговор. Глава 9 Как и просил Айландир, едва переступив порог комнаты отдыха, я нацепила на лицо выражение бесконечной усталости. Подойдя к ребятам, поприветствовала всех вялым взмахом руки и тяжело опустилась на стул. — Ты как-то не очень хорошо выглядишь, — сразу забеспокоилась Иланна. — Что-то случилось? — Нет, просто пока отчет писала, голова ныть начала. Да и устала немного на полосе. Посижу, отдохну и приду в норму. Все в порядке, — заверила я, но тут же, опровергая собственные слова о порядке, поморщилась и потерла виски. — Не стоило тебе все-таки на эту полосу идти, — отметил Алан. — Стоило, и мы это уже обсудили. И я сказала, что я — в порядке! — повторила я, добавив в голос раздражения, а затем рывком притянула к себе учебник. — Ну-ну, — пробормотал он и быстро взглянул на Иланну. Та слегка поморщилась и закатила глаза, словно показывая, что тоже мне не верит. А мне того и надо было! Мысленно с удовлетворением хмыкнув, я принялась за домашнюю работу. Точнее, принялась изображать мучительные размышления над этой самой работой с написанием неверных уравнений и последующим их перечеркиванием. В общем, всем видом показывала, как трудно мне сосредоточиться даже над простейшими вычислениями. Не прошло и нескольких минут, как Алан не выдержал. Тихо ругнувшись, пепельник отобрал у меня листок и быстро написал решение всех уравнений сам. — Спасибо, но я бы и так справилась, там же не сложно, — пробормотала я.